沈蕴回京的消息知情者不多，盛京城中只有几人知道，黄依鬓就是其中一个。
沈蕴原以为黄依鬓在得知这个消息之后会急不可耐地上门来找麻烦，她一连等了好几日，只等到一张请帖。
秋生呈着请帖进门：“掌柜的，有人送请帖。”
沈蕴急不可耐地拆了请帖，将帖子上的烫金大字来来回回瞧了好几遍，秋生也好奇地凑了个脑袋过来：“是什么呀？”
沈蕴收了请帖，笑得眉眼弯弯：“黄大人的五十周岁宴。”
秋生了然：“早些日子听见了些风声，掌柜要去赴宴吗？”
“去，好久没见他女儿了，想得慌。”
黄府生宴那日，沈蕴早早便备礼赴宴，甫一入府便被黄依鬓迎面逮住，她叉腰质问：“好啊你，回来多久了也不见得来找我玩，若不是我下请帖是不是打算这辈子都不见我了！”
沈蕴抱头讪笑：“哪能呢。”
“你何时回来的？”
“就这几天。”
“你真是长本事了，当日一言不发就走，如今又一言不发地回来。”
沈蕴没敢顶嘴。
黄依鬓恨铁不成钢地瞪了她一眼，凑到她耳边悄声问：“你回来的事儿没多少人知道吧。”
“这都不重要。”沈蕴无所谓道：“我回盛京也不犯律法，再说了，我都敢来赴宴了，还在乎这个？”
黄依鬓瞧了眼来来往往的宾客，哼道：“这倒是。”
说起来，二人真是很久没见了，黄依鬓将她从头到脚打量一遍，道：“你还是老样子，一点没变。”
沈蕴笑了笑：“你变了，变得像个……大家闺秀了。”
“那当然，我好歹也是婚约在即，要出阁的姑娘了，总不好再毛毛躁躁。”
沈蕴大惊：“原来是好事将近。”
想当初，沈蕴刚离京的时候，黄依鬓还咋咋呼呼没个正形，转眼两年过去了，她也越发端庄了。两人醉酒纵马的场面犹在昨日，如今再见，心境却已然天翻地覆。
黄依鬓笑了笑：“说起来真是汗颜，当日我还为了婚事寻死觅活……幸好这样的丑态只有你瞧见了。”
沈蕴问：“最后定了谁？”
“吏部侍郎之子。”黄依鬓苦笑道：“那日仲夏宫宴上为你出了头，将崔相得罪了个彻底，父亲官运低迷了好一阵，定下婚事之后才好了些。”
沈蕴说不感激那是假的，道谢的话语卡在喉咙却怎么也说不出来。
黄依鬓见她这幅眼热的模样，连忙道：“你可千万不要说些什么感谢啊之类的，我会以为你中邪了的。”
“……”沈蕴只好道：“柳姑娘呢？怎么没见她？她如今过得怎样？”
一说到柳长青，黄依鬓立马来了兴致，“柳姐姐啊，她科举三元及第，如今身任集贤院大学士，如今圣眷正浓。”
“那是最好。”沈蕴顿了顿，道：“那……崔相可有……”
“自然是有的。”黄依鬓道：“不过柳氏乃文官清流，柳姐姐母家又是曲阜孔师后代，门客遍布朝野，崔相即便想为难也不好下手。”
沈蕴松了口气：“那便好。”
“……”沈蕴觉得有些话还是说出口比较好：“那时走得急，没来得及说，多谢你们愿意替我作证。”
“打住！”黄依鬓有点受不了这种温情的场景，急忙道：“我原是没有这个胆子替你出头作证的，是柳姐姐说，若不帮你，恐怕你就要被崔语轻钉死，要谢去谢她吧。”
沈蕴眼头一热：“确实应该好好谢谢她，她今日会来赴宴的吧。”
“并不会。”黄依鬓耸了耸肩：“今日没轮到她休沐。”
沈蕴点了点头：“那真是很可惜了，只能下次见面再谢了。”
“行了，这些话日后再说吧，先入席吧。”
席间，沈蕴毫不客气地吃着桌上的珍馐美酒，宾客络绎不绝来来往往，却没有多少人会如从前一般专门来给沈蕴寻不痛快。
沈蕴难免感怀：“都没有几张看着眼熟的面孔了。”
黄依鬓一副看大爷的表情：“你一走就两年了，两年！那些从前看着眼熟的人都各奔东西了。”
沈蕴又一杯美酒入愁肠，摇了摇头。
黄依鬓睨了她一眼：“不过，今日还真有熟人。”
沈蕴随口问：“谁啊。”
“当朝辅国公，前任国子监祭酒——若怀卿大人。”
沈蕴猝不及防被一口酒呛在喉咙里。
“这么大反应？”黄依鬓瞅了眼她没出息的样子，嗤道：“也是，毕竟你俩从前针锋对麦芒的。”
沈蕴乍一听这消息还感觉有些无所适从，毕竟两人自望月崖回来之后就没再见过面了。她本能地察觉到两人之间的氛围变得有些奇怪，但她又无法形容出来是哪里奇怪，她也不知道自己乍然和若怀卿见面要说些什么，要不要主动和他打招呼，如果要打招呼的话，用什么样的表情会比较合适呢？
为什么大家都觉得自己和若怀卿关系不合，难道从前若怀卿真的很讨厌自己吗？
沈蕴垂头看着杯中晶莹的酒液，仿佛这些流动的液体里蕴藏着无限的魔力，吸引着她神游天外。直到有一道突兀的男声在耳畔响起：
“姑娘？”
沈蕴抬头，看见了一张陌生的脸。
那男子朝黄依鬓作了个揖算作问安，转而看向沈蕴，似乎有些不好意思：“姑娘安好。”
沈蕴点点头：“你好。”
他笑得很腼腆，但眼神中闪烁着微光：“敢问姑娘贵姓？改日可否容许我像贵府递拜帖？”
“可能不太行。”沈蕴大大咧咧道：“我姓沈，就是两年前被抄家查封了的御史沈府。”
那男子的神情瞬间凝固了。
这个时候，一旁的黄依鬓频频扒拉沈蕴，小声道：“沈蕴，沈蕴你看谁来了？”
沈蕴不明就里：“谁来了？”顺着黄依鬓的视线一抬头，刚好和若怀卿对视上。
若怀卿就立在不远处，身边簇拥着着好些官员，官员们在和他说些什么，看神态仿佛是在恭维他，他却好似没听，视线始终落在沈蕴身上。
沈蕴在看见他的那一刻，眼神瞬间就明亮了。她无法形容那种感觉，细说起来，就像是周遭的人声都离得远了，日光都聚在若怀卿一人身上。
等她神思回笼的时候，自己已经下意识朝他挥手，并咧嘴绽放了一个大大的笑容，那意思是——又见面啦
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出乎意料的是，若怀卿的眼神有些冰冷地越过她，落在她身旁的男子身上。
沈蕴福至心灵，朝男子温和一笑：“不好意思，失陪一下。”
“欸。”那男子短促地唤了一声，却只见沈蕴提着裙摆像一阵风似的从他面前卷过。
沈蕴穿过人群，沿着游廊走到假山旁，绕过池水走进花园，站在一棵桂花树下纳闷：“哪去了？我就一秒没看他，走哪去了？”
“找谁呢？慌慌张张的，喊你也听不见？”
沈蕴闻言回头：“小黄！怎么跟出来了？”
黄依鬓没好气道：“你说呢？我以为你出事了，跟出来看看。”
“我能有什么事？”
“你没什么事的话走这么快做什么？躲国公大人？”黄依鬓以为她胆子小，还想嘲笑她两句：“我说你真够了，国公大人两年前就卸任了，现在没人会管你了，不至于……”
“真没躲他。”沈蕴打断她，道：“我是出来找他的，这不是没找到嘛。”
“你最好是。”黄依鬓将信将疑，将手中的东西递给她：“诺，知道你喜欢，特意给你的。”
是一小坛桂花酒。沈蕴接过来，道：“谢了，我确实喜欢。”
她当真一点没客气，一坛酒尽数下腹，很快就醉的双眼迷离，一股馥郁的桂花香味冲上头脑，冲地她头晕目眩，她很迫切地想要抓住些什么。为了倾泻脑中这股莫名的冲动，她本能地缠着黄依鬓号丧一样鬼哭狼嚎不肯放手。
“大人呢？我刚刚还看见呢，怎么不见了？”
黄依鬓把她扒拉开：“梦话留着回房里说。”
沈蕴又缠了上去，不依不饶道：“其实我已经很久没见大人了，他会不会已经认不出我了，应该不至于记忆力这么差吧……”
“沈蕴！”黄依鬓无奈扶额：“你够了，你还是三岁小孩吗，身边得时时刻刻有个大人看护你？”
“什么啊……”沈蕴无缘无故被吼了，也不敢再胡搅蛮缠，呆愣在原地，一双眼睛滴溜滴溜地转，像一樽精致的瓷娃娃。
“不该给你喝酒的，喝点酒就不知道自己姓甚名谁了，”黄依鬓一阵懊恼：“你在这园里待会儿，我找人送你回去。”
“不要。”沈蕴一听她说要走，眼神立刻清明了，死死抱着黄依鬓的双手不准她走：“不要走。你知道吗，今天见到你我很高兴，你是我在盛京唯一的朋友，没想到过了两年你都订婚了，你不能不把我当朋友知道？”
黄依鬓知道不能和喝醉了的人反着来，无奈道：“知道了知道了。”
“那你说，你和沈蕴是好朋友。”
“……”黄依鬓被酸地牙根都疼：“你有病是不是。”
“你说啊！”
“……我和沈蕴是好朋友。”
沈蕴终于满足地笑了起来，眉眼弯成一个十分好看的弧度：“我原本以为，你们……大人！你来了？”
黄依鬓额角抽搐，搞不懂沈蕴在搞什么幺蛾子，便顺着她的目光回头望去，看清来人的瞬间登时紧张了起来。
“国公大人……”
“嗯。”若怀卿站在桂花树下，朝她微微颔首，视线却径直越过她，落在沈蕴脸上。