男刺客凛冬感觉自己的头骨像是被人从中间劈开了一般剧痛。湿冷的雨水顺着他的额角淌下来，混杂着一丝干涸的血迹，在石板缝隙间洇开浅淡的红色。他费力地睁开眼睛，天香城的天空灰蒙蒙的，像是被谁蒙上了一层裹尸布，细密的雨丝斜斜地织下来，打在青石铺就的长街上，溅起细碎的水花。
他记得自己潜入天香城，是为了追查荻花宫传功弟子的行踪。那些弟子像耗子一样四处窜，在暗巷里、在破庙中、在穷苦人家的屋檐下，把那些邪门的功法传给一个又一个无辜百姓。凛冬追踪了整整七日，眼看就要摸到他们的老巢，却在那条巷子的尽头听见了一阵诡异的笛声。那笛声像是从地底钻出来的，阴冷、湿滑，钻进耳朵里就顺着血脉往上爬，爬到脑子里就变成了千万根针。他咬着牙往前走了三步，然后眼前一黑，什么都不知道了。
他撑着地面站起来，手掌按在一滩污水里，溅起的泥点沾在他的衣襟上。街道上一片狼藉，翻倒的菜筐滚落在路中央，菜叶子被踩得稀烂，混着泥水散发出腐烂的气味。临街的几家铺子大门紧闭，门板上被人用朱砂画了歪歪扭扭的花形图案——那是荻花宫的标记。
几个衣衫凌乱的女子正在街道中央手舞足蹈。她们的发髻散乱，簪环歪斜，脸上沾着污泥，眼神涣散而狂热，嘴里念念有词。
“荻花宫万岁！推翻夜朝！哈哈哈！”一个穿着碎花布裙的中年妇人张开双臂仰天大笑，雨水灌进她的嘴里，她却浑然不觉，笑得浑身颤抖，笑声尖锐刺耳，“花神娘娘下凡了！娘娘来救我们了！那狗皇帝要完蛋了！”
“花神娘娘万岁！白莲玉足万岁！”另一个年纪稍轻的女子双手高举过头顶，做出膜拜的姿态，她的手腕上还戴着一只银镯子，镯子上刻着“平安”二字，在雨中晃来晃去。她像是戏台上唱花旦的，脚步凌乱地踩着台步，咿咿呀呀地唱道，“那皇帝时日无多了！白莲足踏上金銮殿！山河变色！日月无光！”
一个身材瘦小的女子蹲在地上，双手抱住自己的膝盖，像是要把自己缩成一团，仰着脸在雨中哈哈大笑着：“我好开心！我好开心！那狗皇帝终于要完蛋了！她不行了！她快死了！哈哈哈——”她笑着笑着，眼泪却顺着脸颊流下来，分不清是雨水还是泪水。
凛冬猛地站了起来，浑身的肌肉绷紧，他的手按在腰间的刀柄上，刀鞘因为他的用力而微微颤动。他看着这三个女人疯癫的模样，胸口像是被什么东西堵住了，一团火从丹田蹿上来，烧得他双目赤红。他厉声呵斥道：“说！是谁教你们说的这些疯话！”
三个女人被他这一声断喝震得愣了愣，随即又恢复了那副疯疯癫癫的模样。那中年妇人歪着脑袋看着他，口水从嘴角流下来，痴痴地说：“是花神娘娘教的！娘娘说了，只要跟着念，心里就快活了！”
“对！”年轻女子拍着手跳起来，“娘娘教我们的！娘娘还说，等荻花宫坐了天下，我们都是功臣！”
“去你的花神娘娘！”凛冬拔出了手中的刀，刀身与刀鞘摩擦发出一声清越的鸣响，寒光在雨中一闪。他的眼神冷得像冰，声音却燃烧着怒火，“竟敢对夜凉陛下无礼？！”
刀光闪过。
三个疯癫女人的咽喉处同时出现了一道细细的红线。那道红线迅速扩大，鲜血喷涌而出，溅在青石路面上，被雨水冲刷开来，像是绽放在地上的红花。她们甚至来不及发出惨叫，身体便软软地倒了下去，眼睛还睁得大大的，带着那疯癫的笑意，定格在这一刻。
凛冬收刀入鞘，刀身上沾着的血珠顺着刃口滑落，滴在他的靴尖上。他看着三具尸体，脸上没有一丝波澜，仿佛只是踩死了三只蝼蚁。
远处传来清脆的马蹄声，节奏急促，踏在青石路上发出“嗒嗒嗒”的脆响。凛冬抬头望去，只见一匹黑马从雨幕中疾驰而来，马上的人衣衫凌乱，墨色的斗篷被风吹得猎猎作响。马在距离他三步远的地方被猛地勒住，前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。
媚儿翻身下马，斗篷的兜帽滑落下来，露出一张英气勃勃的面孔。她的发丝被雨打湿，贴在脸颊两侧，眉宇间带着一抹难以掩饰的疲惫和急切。“凛冬！你都探查到什么了？！”
她的话音刚落，目光便落在了地上那三具女人的尸体上。雨水冲刷着她们的面孔，冲刷着她们脖颈间那道整齐的切口，血迹被冲淡了，但仍然触目惊心。媚儿的神情一凝，瞳孔微微收缩：“她们怎么了？”
凛冬看了一眼那三具尸体，语气中带着不屑和冰冷的厌恶：“她们被邪教传功的发了疯，出言诋毁圣上，我便杀了她们三个。”
“这种人，死不足惜。”媚儿收回目光，神色恢复了冷厉，“本统领刚刚才从荻花宫潜伏回来，那帮邪魔歪道的手段，我亲眼所见，比起这三个疯子，更残忍百倍。”
凛冬立刻整理仪容，抱拳行礼道：“统领大人！下官敢问可查探到了什么？！”
媚儿压低声音，凑近凛冬耳边，气息急促地说道：“那荻花宫护法花澜，武功高深莫测。我与他们一众兄弟一起上，都打不过他一个人！他的内力之深厚，身法之诡谲，是我生平仅见。”她的眼神中闪过一丝忌惮，“荻花宫野心膨胀，已经不是一日两日的事了。如今他们四处传功，蛊惑百姓，其心可诛。你这就随我去禀告女帝，商议对策！”
两人翻身上马，一夹马腹，黑马和白马同时跃出，马蹄踏碎了街道上的积水，向着京师的方向疾驰而去。雨越下越大，打在他们的斗篷上噼啪作响，身后的天香城渐渐缩小成一个灰蒙蒙的轮廓，而那条长街上，三具女人的尸体静静地躺在雨中，像是被遗忘的棋子。
天香城的另一头，一条狭窄的巷子里，墙角的青苔被雨水泡得发胀。
一个荻花宫女弟子蹲在屋檐下，她穿着一身素白的襦裙，裙摆沾了些泥水，却仍然保持着一副洁净出尘的模样。她的面容清秀，眉眼温柔，看起来不过十七八岁的年纪。此刻她正伸出纤白的手，轻轻抚摸着一个孩童的头顶，姿态温柔得像母亲在抚慰自己的孩子。
那个孩童不过五六岁的样子，穿着一件打着补丁的粗布短褐，赤着脚站在泥地里，仰着脸看着她，一双黑葡萄似的大眼睛里满是天真。
“小弟弟！”那荻花宫女弟子笑吟吟地说，声音软糯得像年糕，“姐姐给你编个歌谣好不好呀？”
那小童眨了眨眼睛，天真地点了点头。
那荻花宫女弟子弯起眼睛，脸上的笑容温柔得像春水，一字一句地教道：“荻花出！夜朝灭！白莲足！山河覆！踏平京师抓夜凉！！！”
小童跟着她念了一遍，念得磕磕绊绊，但那宫女弟子极有耐心，一遍又一遍地教他，直到那孩子能背得滚瓜烂熟。她拍了拍他的小脑袋，从袖子里摸出一块麦芽糖塞进他手里：“去玩吧，把这歌谣教给你的小伙伴们，姐姐给你糖吃。”
那几个小孩便像小鸟一般四散开去，一边跑一边喊着那顺口溜，稚嫩的童声在巷子里回荡：“荻花出！夜朝灭！白莲足！山河覆！踏平京师抓夜凉！”
那荻花宫女弟子站起身来，拍了拍裙摆上的泥土，望着那几个孩子远去的方向，嘴角的笑容渐渐从温柔变得意味深长。
京师的大门巍峨耸立在雨幕之中。
这座天下第一雄关般的城门，高达十丈有余，城墙由巨大的青砖砌成，每一块砖上都刻着工匠的名字。城门的铜钉颗颗分明，被雨水冲刷得锃亮。城门上方悬挂着巨大的匾额，上书“京师”二字，笔力遒劲，是开国皇帝夜胤亲笔所题。
媚儿和凛冬策马入城，马蹄声在城门洞子里回荡，发出空洞的回响。守城的士兵看见媚儿腰间的统领令牌，纷纷单膝跪地，连头都不敢抬。
就在这时，一阵清脆的童声从城门旁的集市口传来，像是一群麻雀在叽叽喳喳地叫。起初听不清唱的是什么，但等马匹走近了，那歌谣便一字一句地钻进了耳朵里。
“荻花出，夜朝灭，白莲足，山河覆，踏平京师抓夜凉。”
一群孩童在集市口的空地上拍着手，围成一个圆圈，一边跳一边唱着这首童谣。他们的脸上带着天真无邪的笑容，仿佛唱的不过是什么“小老鼠上灯台”之类的游戏歌谣。旁边的摊贩们有的面色微变，有的若无其事地继续做生意，仿佛什么都没听见。
媚儿猛地勒住马，眼神一凛，眼中杀意毕现：“岂有此理！这邪教果真嚣张狂妄！连京师的街头都有这样的歌谣了！”她的手按在腰间的峨眉刺上，指节因为用力而发白，“看本统领禀明女帝，将你们通通挫骨扬灰！”
凛冬没有说话，目光沉沉地扫过那群还在拍手唱歌的孩童。他知道，杀得了这三个人，杀不了千千万万个学会这首歌谣的孩子。
两人翻身下马，步行穿过宫门。守门的禁军统领看见媚儿，立刻命人打开了偏门。两人一身黑衣，媚儿在前，凛冬在后，脚步匆匆地穿过长长的宫道。宫道两侧的宫灯在雨中摇曳，昏黄的光晕投射在湿漉漉的汉白玉路面上，映出两人修长的影子。
召见宫殿的殿门敞开着，殿内灯火通明。龙涎香从殿内飘散出来，混合着雨水的清冽，形成一种奇特的气味。
夜凉女帝正坐在龙椅上，但她的坐姿却一点都不像个帝王——她歪着身子靠在扶手上，一条腿屈起来搭在龙椅的边缘，另一条腿从袍子里探出来，赤着脚踩在龙椅下的脚踏上，脚踝纤细，脚背的青筋隐约可见，皮肤白得有些透明，像上好的羊脂玉。
她的头发是柔顺的黑色，披散在肩头，梳着利落的公主切发型，额前齐眉的刘海让她看起来不像一个君临天下的女帝，倒像一个还没出阁的贵族小姐。她的眼型是狭长的狐狸眼，眼尾微微上挑，瞳仁是一种奇异的紫红色，在烛光下流转着宝石般的光泽。她的嘴唇点了绛色的口脂，薄而精致，下巴尖细玲珑。她的皮肤因为常年修炼清风腿法，白得有些发青，像是薄薄的瓷，轻轻一碰就会碎裂。
她身材八尺有余，一双修长的玉腿在月白色的睡袍里半掩半藏着。袍子的质地柔软轻薄，勾勒出她窈窕曼妙的身材曲线，腰肢纤细得不盈一握，而袍子下摆微微敞开，隐约露出一截小腿和赤足，脚趾圆润，指甲上涂着淡粉色的蔻丹。
“是媚儿统领！”夜凉看见来人，脸上的慵懒一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的欣喜。她一骨碌从龙椅上爬了起来，赤着脚踩在冰凉的金砖地面上，几步就迎了上去，月白色的睡袍在她身后飞扬起来，像是一只白色的大鸟展开了翅膀，“快快请进！”
媚儿单膝跪地，右手握拳按在胸口，低头行礼道：“下官媚儿！参见女帝！”
凛冬则是双膝跪地，伏身不起，额头贴在冰凉的金砖上。
夜凉快步走到媚儿面前，双手扶住她的肩膀，将她扶了起来。她的目光扫过媚儿的手臂，那里有一道深可见骨的伤口，虽然已经草草包扎过，但血迹仍然从绷带下渗出来，洇红了一小片。夜凉的眼神瞬间变了，那紫红色的眸子里泛起了一层薄薄的水光，心疼和不舍在她眼底翻涌，却被她强行压了下去。
“爱卿辛苦了。”她的声音微微发颤，却努力保持着平稳。
媚儿皱紧眉头，顾不上手臂的伤痛，语速极快地禀报道：“陛下，那些反贼无法无天！荻花宫的人到处传邪功给百姓，用摄魂之术控制他们的神志。被传功的人十个有八个都疯掉了，整日胡言乱语，满口都是大逆不道的话。他们编歌谣、编谣言、诋毁朝廷、诋毁陛下！臣亲眼所见，天香城里已经遍地都是被传功发疯的人，连京师街头都有人在传唱那首大逆不道的歌谣！”
夜凉静静地听着，面色越来越冷。她赤脚站在金砖地面上，寒气从脚底升上来，她却像是感觉不到一样。她的狐狸眼微微眯起来，那紫红色的瞳仁深处有什么东西在燃烧，冰冷而锋利。
“爱卿可有应对之策？”她问道，声音冷静得不像是一个刚刚还满脸欣喜的年轻女子。
凛冬抬起头来，仍然保持着跪姿，抱拳说道：“微臣有一计策。既然荻花宫传邪功给百姓，以邪功惑众——陛下，您不是师从清风阁么？”
夜凉的眉梢微微一挑，那对狐狸眼中闪过一丝了然的光芒。她缓缓地转过身去，赤足踩在金砖上，一步一步地走向龙椅，裙摆在地面上拖曳出轻微的沙沙声。她站定在龙椅前，背对着两人，沉默了许久。
然后她回过头来，侧脸的轮廓在烛光下显出刀削般的冷厉：“你是说，要朕将清风阁的内功传授给百姓，以正克邪，让荻花宫身败名裂？”
凛冬抱拳，声音斩钉截铁：“微臣正是此意！”
殿内一时寂静无声。龙涎香的烟袅袅升起，在烛光下变幻着形状。殿外的雨声淅淅沥沥，打在琉璃瓦上，像是无数根细针在敲击。
夜凉抬起头，目光穿透了大殿的穹顶，望向了远方——望向了那座在云雾中若隐若现的山峰，望向了那条通向清风阁的蜿蜒步道。她的睫毛微微颤动，像是蝴蝶的翅膀。
翌日清晨，雨停了。
夜凉孤身一人，骑着一匹雪白的骏马，出了京师城门，一路向北。她没有穿龙袍，只穿了一身素白的劲装，长发高高束起，露出修长白皙的脖颈。骏马撒开四蹄，顺着官道奔驰，马蹄踏碎了路边的露珠，惊起了一群在田间觅食的白鹭。
清风阁坐落在京师以北的清风山上，山势险峻，林木葱茏，云雾终年不散，远远望去，山巅的阁楼仿佛是悬在云端之上。通往山上的步道是青石铺就的，一共九千九百九十九级台阶，蜿蜒曲折，隐没在苍翠的松柏之间。
夜凉策马到了山脚下，那台阶的起始处立着一块巨大的石碑，上面刻着“清风阁”三个大字，字迹飘逸，像是有风从字里行间穿过。她翻身下马，将缰绳系在旁边的拴马石上，拍了拍白马的脖子，那白马亲昵地蹭了蹭她的手心。
她抬起头望向山顶。九千九百九十九级台阶，一级一级地隐入云雾之中，看不见尽头。她没有犹豫，抬脚踏上了第一级台阶。
石阶被山间的露水打湿，有些湿滑。两侧的松柏苍翠欲滴，树冠遮天蔽日，只有零星的阳光从枝叶的缝隙中漏下来，落在石阶上，斑驳如金。山风穿林而过，带着松脂的清香和泥土的湿润气息。
夜凉一步一步地向上走去。她的腿很长，一步能跨两级台阶，步伐稳健而轻盈。清风腿法的底子让她的步履轻快得像是在水面上滑行，几乎听不见脚步声。但随着台阶一级一级地向上延伸，她的脚步却越来越慢，越来越沉重。
不是因为疲惫。
她的身体强健，攀登这九千九百九十九级台阶对她来说不过是一次晨练。让她脚步沉重的，是那些随着山风一起涌上心头的记忆。
夜凉九岁那年，还是大夜朝最受宠爱的小公主。
她的皇兄夜烛大她七岁，是太子，是储君，是满朝文武交口称赞的未来明君。但在她面前，他只是一个会笑着揉她脑袋、偷偷塞糖给她吃的兄长。
夜凉从小就野。别的公主在女班里学刺绣女工，她偏偏翻墙跑到男班去，和那群武官家的子弟们打架。她的拳头不够硬，但腿法极有天赋，七八岁的时候就能一脚踢断碗口粗的木桩。男班的武学师父们见她资质出众，便睁一只眼闭一只眼地教她几招。但她终究是个公主，那些武学师父不敢真的把她当弟子教，每回她溜进男班的武场，就有一个师父把她生生揪回去，一路唠叨着“公主殿下应该去学琴棋书画”之类的话。
她记得那天她被揪回去的时候，气得眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯让它们落下来。她蹲在御花园的假山后面，拿拳头一下一下地砸石头，砸得指节都破了皮。
然后一只手从背后伸过来，轻轻握住了她的手腕。
“凉儿。”夜烛的声音温柔得像春日的暖阳，“手砸坏了，以后怎么练拳？”
夜凉回过头去，看见皇兄那张温婉的脸颊。他的眉眼和她有几分相似，但更柔和，像是被水磨过的玉石。他穿着一身月白色的袍子，袖口绣着银色的龙纹，长长的头发只用一根玉簪松松地挽着，几缕碎发垂在脸侧。
“皇兄！”夜凉扑进他怀里，把脸埋在他的胸口，闷闷地说，“他们都不让我练武，他们说我应该学绣花！我不想绣花！我要练武！我要变厉害！”
夜烛轻轻拍着她的后背，等她哭够了，才扶着她的肩膀，蹲下身来，平视着她的眼睛。“凉儿，不就是清风阁吗？”他笑着说，那双温柔的眼睛弯成了月牙，“皇兄带你去！”
第二天，夜烛就向父皇请了旨，说要带小公主去清风阁拜师学艺。满朝文武都反对，说公主金枝玉叶，怎么能去山上吃苦。但夜烛跪在殿前，一句话都没说，就那么跪了整整三个时辰，直到父皇叹了口气，点了头。
夜烛亲自送她上的清风阁。他牵着她的手，一步一步走过了这九千九百九十九级台阶，走得满身是汗，却始终没有松开她的手。把她送到清风阁掌门清逸面前的时候，他站在门外，对她说：“凉儿，好好学，等你学成了，皇兄来接你。”
夜凉在清风阁一待就是七年。七年间，她从九岁的小丫头长成了十九岁的少女，练就了一身惊世骇俗的清风腿法。而夜烛每个月都会上山来看她，给她带宫里的点心，给她讲朝堂上的趣事，陪她在山间的芙蓉花海里散步。
她十六岁那年的春天，芙蓉花开得漫山遍野，粉色的花瓣铺满了整条山道。夜烛来山上看她，两人并肩走在花海中，花瓣随着山风飘落，落在他们的肩头和发间。
然后夜烛忽然停下脚步，转过身来，面对着她。他的脸色苍白得异常，嘴唇几乎没有血色。
“凉儿。”他叫她的名字，声音还是那样温柔，但温柔中带着一种她从未听过的沉痛。
“皇兄？”夜凉察觉到了不对劲，伸手去握他的手，却发现他的手冰凉得吓人。
夜烛笑了，那笑容温柔得让人心碎。他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，拇指擦过她的眼角。“凉儿，皇兄以后，可能不能再来看你了。”
“皇兄你在说什么？”夜凉的声音开始发抖。
“我中了毒。”夜烛平静地说，就像在说今天天气不错一样。“苍狼部的箭上，有剧毒。”
夜凉的眼泪夺眶而出，她拼命摇头：“不会的！我去找解药！我一定——”
夜烛握住了她的手，将她拉进怀里，轻轻地、像哄小孩一样拍着她的背。“别哭，凉儿。人总有一死，只是皇兄的命比旁人短一些罢了。”他的声音开始变得微弱，下巴搁在她的头顶，“夜朝的江山……就托付给你了。父皇年迈，朝中虎狼环伺。你……替皇兄守住它。”
他松开她，后退了一步。山风吹起他的衣袍，那月白色的袍子上不知何时洇开了一朵血花，在他胸口的位置，红得刺眼。
“皇兄！”夜凉的尖叫声惊起了满山的飞鸟。
夜烛的嘴角渗出一抹嫣红的血迹，缓缓流下，滴在他的袍子上，滴在她的手上，也滴在她的心上。他就那么站着，脸上带着最后的微笑，然后像一片被风吹落的芙蓉花瓣，无声无息地倒了下去。
夜凉扑倒在他身边，把他抱在怀里，拼命地喊他的名字，拼命地摇晃他，但他再也没有睁开眼睛。他的身体在她怀里一点一点地变冷，那温柔的笑容凝固在他的嘴角，成了她余生无法磨灭的烙印。
夜凉跪在花海中，抱着皇兄渐渐冷去的身体，哭得撕心裂肺。漫天的芙蓉花瓣飘落下来，落在他苍白的脸上，落在她被泪水浸湿的衣襟上，落在那些被鲜血染红的泥土上。
从那以后，她再也没有哭过。
她想起小时候，皇兄给她讲睡前故事的那些夜晚。
“凉儿，你知道前朝的亡国皇帝殷尊是怎么死的吗？”夜烛坐在她的床边，手里捧着一本泛黄的史书，烛光在他脸上投下温暖的光影。
小夜凉裹在被子里，只露出一双乌溜溜的大眼睛：“怎么死的呀？”
“他死在长枪之下。”夜烛翻开史书，指着上面的一幅插图给她看。那画上画着一个身着龙袍的年轻帝王，胸口被长枪贯穿，倒在一片血泊之中，身上像是开了一朵凄艳的蔷薇花，“你看，他倒在长枪之下，像不像一朵蔷薇花？”
“好红啊。”小夜凉看着那幅画，皱了皱眉头，“红色的，刺眼睛。”
“是啊，红的刺眼。”夜烛合上书本，轻轻摸了摸她的头，“所以凉儿要记住，亡国之君的下场，就是这样惨烈。我们夜家的江山，要靠每一个夜家人来守护。”
那幅画、那朵血色的蔷薇、皇兄温柔的声音，在那之后的无数个夜里，反复出现在她的梦中。红的刺眼，灼痛了她年幼的双眼，也灼痛了她余生的每一个日夜。
夜凉站在清风阁的山门前，那些记忆如同潮水般涌来又退去，留下一地的潮湿和冰冷。她深吸一口气，将那些画面重新压回心底最深处，然后抬起手，推开了那扇沉重的木门。
清风阁掌门清逸亲自来接见她。
那是一位仙风道骨的老人，须发皆白，但面色红润如童子，一袭青衫纤尘不染，站在松柏之下的身影，像是从画中走出来的仙人。他看着站在门前的夜凉，目光深邃而复杂，像是看到了那个多年前被兄长牵着手送上山的小姑娘。
“掌门。”夜凉双手抱拳，行的不是帝王之礼，而是弟子之礼。她的声音在空旷的山门前回荡，带着一种沉甸甸的重量，“弟子夜凉，恳求掌门向平民百姓传功，用来对抗荻花宫邪教！”
清逸沉默了很久。山风穿过松林，发出呜咽般的声响。
“凉儿。”他开口了，声音苍老而平稳，“清风阁的内功心法，历来只传本门弟子，从不外传。这是开派祖师定下的规矩，三百年来无人敢破。”
夜凉抬起头，那双紫红色的狐狸眼里没有乞求，没有威压，只有一种沉静的决绝：“皇兄的仇，夜朝的江山，万千被邪教蛊惑的无辜百姓——掌门，这三个理由，够不够让弟子破了这规矩？”
清逸看着她，目光像是穿透了她的皮肉，直直看到了她灵魂深处的那团火焰。良久，他叹了口气，那叹息声在山风中飘散了。
“如今这个局势，看来是非做不可了。”他缓缓说道，每一个字都像是有千钧之重，“本掌门允许你下山传功给百姓，以正克邪，使那魔教身败名裂，还我大夜太平江山！”
夜凉单膝跪地，抱拳行礼，声音一字一句像是从齿缝里迸出来的：“弟子夜凉，谢掌门成全！”
清风阁的传功弟子在三日之内便走遍了大街小巷。
他们穿着青色的劲装，胸前绣着一只展翅的白鹤——那是清风阁的标志。他们在京师的各个坊市设立了传功点，搭起了简易的演武台，台子上挂着巨大的横幅：“清风阁正宗内功心法，免费传授，强身健体，匡扶社稷。”
百姓们纷纷围观，人潮涌动，将一个个传功点围得水泄不通。
“是清风阁的人！”一名年轻女子挤在人群中，踮着脚尖往台上看，脸上满是欣喜，“我在画本上见过他们的标志！那是清风阁的白鹤！好像很厉害的样子！”
“何止是厉害！”旁边一名中年男子双手抱胸，面带得意之色，显然是个自诩见多识广的，“清风阁的腿法，天下无双！我舅舅当年在边关当过兵，亲眼见过清风阁的高人一脚踢裂了三尺厚的巨石！还有人说他们能在水面上行
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走，踏水无痕！”
人群顿时沸腾了。
“我要学！我要学！”一个半大小子举着手跳起来。
“排队排队！都别跟我抢！”一个膀大腰圆的壮汉往报名处挤。
“让一让！让开！我第一个来的！”一个头发花白的老妪挥舞着拐杖往前挤，身手矫健得不像个老人。
报名处的几张长桌几乎被人群挤翻，负责登记的清风阁弟子忙得满头大汗，笔墨用了一砚又一砚，名册写了一本又一本。短短数个月间，清风阁的百姓弟子遍地都是，大街小巷、茶楼酒肆、田间地头，到处都能看见有人在练习清风阁的基本步法和吐纳心法。人满为患，却井然有序。
而与之相对应的，是荻花宫的溃败。
那些曾经趾高气扬、满口“花神娘娘”的荻花宫女弟子们，一夜之间从施暴者变成了受害者。她们藏在暗处的传功点被百姓们搜出来，一个个被揪到大街上。那些被荻花宫邪功折磨过的百姓，和那些被清风阁内功武装起来的百姓，汇成了一股愤怒的洪流。
荻花宫的女弟子们被当成疯子一样，被愤怒的百姓们在地上拖行。她们的白衣被泥水浸透，发丝散乱，脸上满是血污和泥垢。她们被拖过青石铺就的长街，身后拖出了长长的血迹，像是一条条赤红色的蛇。
一群女子将一名荻花宫女弟子团团围住，扯下她头上的高冠，狠狠摔在地上，一脚踩碎。高冠上的珠翠滚落一地，被无数双脚踩进泥里。接着是她的襦裙——那象征着荻花宫圣洁形象的素白襦裙，被一双手粗暴地撕裂，露出里面的中衣。唾骂声、嘲笑声、拳脚落在□□上的闷响声，混杂在一起，形成了一首残酷的交响曲。
“让你们给我们传邪功！让你们害人！”一个女人揪着那宫女弟子的头发，把她往墙上撞。
“我妹妹被你们传了功，疯了三个月了！还我妹妹！”另一个女人一脚踢在那宫女弟子的小腹上。
荻花宫的传功台被拆除，那高耸的汉白玉台基被一群抡着大锤的壮汉砸得粉碎。石块滚落，粉尘飞扬，那座曾经让无数百姓顶礼膜拜的神圣祭坛，如今只剩下了一堆瓦砾。
夜凉女帝的旨意很快下来了：荻花宫女弟子，全部关押疯人所。
疯人所——那是京师最阴森恐怖的地方，专门关押疯癫之人的监狱。铁栅栏锈迹斑斑，墙壁上长满了青黑色的霉斑，空气中弥漫着排泄物和腐烂物的恶臭。那些曾经圣洁如仙子的宫娥女弟子们，如今被关在狭小的铁笼子里，蓬头垢面，目光涣散。
狱卒每天只从铁栅栏的缝隙里扔进一桶馊掉的剩饭。那些女弟子们便像野兽一样扑上去，用手抓着抢，满身污垢，头发纠结成团，脸上分不清是眼泪还是鼻涕。她们互相争抢着地上的一粒米、一片烂菜叶，曾经的高贵与圣洁荡然无存。
铁一般坚硬的鞭子带着倒刺，一鞭一鞭地抽打在她们身上。鞭梢撕裂皮肤的声音清脆而残忍，混浊的赤黄色鲜血从伤口流出，浸透了破烂的囚衣。她们在鞭打下翻滚、惨叫、求饶，但没有人在意。那些狱卒的脸上带着复仇的快意——他们的家人，或多或少，都曾被荻花宫的邪功毒害过。
而在京师和各州府的演武场上，一场又一场的生死状比武在擂台上展开。
清风阁的弟子们身穿青色劲装，站在比武高台上，意气风发。他们的对手是那些被俘的荻花宫女弟子，手脚戴着镣铐，面如死灰。这场比武没有任何悬念——那些曾经不可一世的荻花宫女弟子们，内力被封，武功被废大半，哪里是清风阁弟子的对手？
一个又一个的女弟子被打败。清风阁的扫腿如同铁鞭，抽在她们的小腿上，骨裂声清晰可闻。她们的脚踝被缠住，整个人被摔出去，重重地砸在擂台的木板上，木板都被砸出了裂纹。她们被一脚踹飞，身体在空中划过一道弧线，然后狠狠摔在擂台下，挣扎了几下便不动了。
台下围观的百姓们发出震天的欢呼声。
“打得好！”
“让你们再害人！”
“荻花宫！这就是你们的报应！”
那欢呼声如同潮水，一浪高过一浪，淹没了擂台上的惨状。
荻花宫内，已是空无一人。
这座曾经香火鼎盛、弟子如云的圣地，如今像是一座鬼殿。殿门大开，没有人守卫，没有人洒扫。院落里的白莲花无人照料，已经枯死了大半，残败的花瓣漂浮在发黑的池水上。到处都是被砸烂的痕迹，被撕碎的经幡，被推倒的香炉，被涂满了污言秽语的墙壁。风吹过空荡荡的大殿，吹起了地上的灰尘，发出呜呜咽咽的声响，像是什么人在哭泣。
女弟子死的死，逃的逃，被抓的被抓，如今整个荻花宫里只剩下两个人——花神和花澜。
花神疯疯癫癫地在空无一人的大殿里跌跌撞撞地走来走去。她的头发乱得像鸟窝，上面沾满了草屑和灰尘。她身上那件曾经流光溢彩的百花襦裙，如今破烂不堪，裙摆被撕裂了，露出一截肮脏的小腿。她的脚上只穿了一只鞋，另一只赤足踩在冰冷的地面上，脚底满是伤口和老茧。
她时而大笑，时而怒吼，时而对着空气说话，仿佛眼前还有万千弟子在向她顶礼膜拜。
“本宫的荻花神功！天下无敌！万民俯仰！！！”她仰天怒吼，声音在空旷的殿宇间回荡，惊起了梁上栖息的乌鸦，嘎嘎地叫着飞走了。
“本宫习练荻花神功，早已入了化境！”她转过身，对着墙上一面布满裂纹的铜镜，镜中的自己蓬头垢面，眼窝深陷，但她像是看不见一样，对着镜子里的幻象痴痴地说，“那些女弟子！她们给本宫下跪！她们让本宫的玉足踏在她们头顶！她们匍匐在本宫的脚下！像蝼蚁一样！”
她突然猛地转过身，指着面前空无一人的大殿，厉声道：“你们清风阁！卑鄙下流！竟敢诋毁我荻花神功！不可饶恕！！！”她的眼中布满了血丝，声音因为嘶吼而变得沙哑，“本宫是花神娘娘！你们还不快快跪下！”
几个清风阁男弟子碰巧从这里经过。他们穿着青色劲装，胸前绣着白鹤标志，本来是在附近巡逻搜查荻花宫余孽的。听见殿内的嘶吼声，几个人对视一眼，便推门走了进来。
当他们看见那个蓬头垢面的疯女人时，先是愣了愣，随即辨认出了那身百花襦裙——那是花神的标志。他们的脸色变了，但变得不是恐惧，而是一种下流而残忍的兴奋。
“哟！”为首的那个男弟子双手抱胸，歪着脑袋打量着花神，嘴角翘起一个邪气的弧度，“这不是花神娘娘吗？长得如花似玉的，可惜疯了！不如给我们哥几个尝尝鲜？”
另外几个男弟子发出了粗鄙的笑声，目光在花神破烂衣衫下隐约露出的肌肤上逡巡。
花神怒目圆睁，眼中迸发出疯狂的光芒：“你们放肆！你们放肆！来人呀！护驾！”
没有人应答她。回答她的，只有荻花宫里潺潺的流水声——那枯莲池里最后的半池死水，还在不知疲倦地流淌着。
几个清风阁男弟子七手八脚地扑了上来。肮脏的手撕裂了她的百花襦裙，撕裂了她最后的尊严。花神疯狂地挣扎着，尖叫着，踢打着，但她的武功早已在疯癫中废了大半，哪里敌得过几个身强力壮的清风阁弟子。
她猛地甩了一个男弟子一个耳光，那一声清脆的巴掌声在空旷的大殿里回荡。她嘶吼道：“就凭你们这些下流货色！也想欺负本宫！我打死你！我打死你们这帮登徒子！”
那个男弟子的脸颊上浮现出一个红红的掌印。他的眼神中闪过一丝错愕，然后是暴怒，然后是狠厉。他猛地一脚踹在花神的后脖子上，将她踹翻在地。她摔在冰冷的地面上，后脑勺磕在石板上，发出一声闷响。
那男弟子咬着牙，一脚一脚地踩踏着她，每一脚都用尽全力。他的靴底狠狠地踩在她的胸口、她的腹部、她的手臂、她的腿上，她的头部，一边踩一边骂：“我打死你这个老妖婆！把我们弄成这副模样！你以为我们怕你啊！我打死你这个老妖婆！”
骨骼爆裂的声音清脆而残忍，在空旷的大殿里回荡。花神起初还在惨叫，后来叫声越来越微弱，最后只剩下气若游丝的呻吟。
火光在荻花宫的其他殿宇中蔓延开来。不知是谁放的火，也许那些清风阁弟子想要毁尸灭迹，也许是附近的百姓来泄愤。火焰吞噬着雕梁画栋，吞噬着经幡垂帘，将整座荻花宫变成了一片火海。
那几个男弟子在火光中扬长而去，只留下花神如同一潭死水一般倒在地上，身体剧烈的抽搐着。
花澜满身是血地冲进了大殿。
他的左臂上有一道深可见骨的刀伤，右腿也被什么利器划过，血肉翻卷，每走一步都在地上留下一个血脚印。他一路从后山杀回来，解决了三个追杀他的清风阁弟子，自己也被伤成了这副模样。但他顾不上自己的伤势，踉踉跄跄地扑倒在花神身边。
“花神娘娘！”他的声音嘶哑而凄厉，双手颤抖地抱起了那个浑身是血的女人，“您能听见吗！娘娘！娘娘！”
花澜的眼泪夺眶而出，滴落在花神满是血污的脸上。他撕下自己还算干净的袖子，手忙脚乱地试图包扎花神的伤口，但伤口太多了，他的双手很快就被鲜血浸透了。
“娘娘……娘娘……奴婢来晚了……奴婢该死……”他的声音哽咽得不成样子，泪水模糊了视线。
花神的手指动了动。然后，她一点一点地，艰难地从地面上撑起了自己的身体。她推开花澜搀扶的手，踉踉跄跄地站了起来，像是风中最后一片摇摇欲坠的枯叶。
她的目光扫过一片狼藉的荻花宫，扫过那些在火光中坍塌的殿宇，扫过那些被砸碎的神像，扫过那池枯死的白莲。最后，她的目光落在了前方那团冲天的大火上。
她向着火光走去，一步一步，踉跄却坚定。
走到火池边缘时，她停下了脚步。火焰的热浪扑面而来，灼热的气流吹起了她散乱的发丝，映亮了她满是血污的脸。她的百花襦裙下摆在热风中猎猎飘扬，像是要展翅飞走的蝴蝶。
然后她回过头来。
回眸一笑。
那笑容穿透了血污，穿透了疯癫，穿透了所有的痛苦与屈辱，忽然间变得无比美丽，无比凄艳，像是这世间最后一朵白莲花。
“我，美吗？”
她的声音很轻，轻得像是一片羽毛飘落在水面上。但在那熊熊的火光中，在那宫殿崩塌的轰鸣声中，这三个字却清晰地传到了花澜的耳朵里。
花澜怔怔地站在原地，嘴唇颤抖着，却一个字都说不出来。
花神转过身去，纵身一跃，跳进了熊熊烈火之中。
火焰瞬间吞没了她。那件破烂的百花襦裙在烈火中卷曲、燃烧、化为灰烬。她的身体在火焰中挺立了一瞬，然后像一座崩塌的雕像，缓缓地、无声地倒了下去。烈火包裹着她，吞噬着她，将她从这个世界上抹去。
“娘娘！不要啊！”花澜的哭声凄厉无比，撕裂了火光冲天的夜空，“花神娘娘！！！”
他扑向火池，想要跟着跳进去，但火势太大，热浪将他推了回来，他的衣角被火焰燎着，头发被烧焦了一大片。他跪在火池边，双手捶打着地面，拳头上砸出了血，却一点都感觉不到痛。
他的哭声在荻花宫的废墟中回荡，凄厉、破碎、绝望，像是一只濒死的野兽最后的哀嚎。那哭声穿透了熊熊的火焰，穿透了坍塌的宫殿，穿透了弥漫的浓烟，久久地、久久地回荡着，仿佛是这座曾经辉煌的宫殿，最后的挽歌。
火光映红了半边天空，连京师城头的守军都看见了那冲天而起的火光，看见了那座曾经不可一世的荻花宫，在烈火中一点一点地化为灰烬。