两人又在书房里待了小半个时辰。
沈折枝一边吃橘子一边看书，偶尔挑出几段离奇的剧情和江寄雪分享。
江寄雪端坐在旁，眉眼温和，顺着她的话音轻声附和。
气氛是前所未有的融洽。
直到沈折枝连打两个哈欠，眼尾泛起困倦的红晕，江寄雪才缓缓站起身。
“今日打扰侯爷休养了。”
他简单理了理衣袖的褶皱，恢复了那副端方清冷的模样。
“见你精神尚可，江某也安心了，这便告辞。”
沈折枝将手里的书一合，从躺椅上坐直身子：“哪里的话，江相能来探病，我高兴还来不及呢，如何谈得上打扰。”
她边说边起身，亲自将江寄雪送出书房。
二人一路走到庭院。
冬日的阳光清冷，和江寄雪霜白的身影相得益彰。
他停下脚步，转身看向沈折枝，微微颔首，行了一个极度周正的平辈君子礼。
“侯爷留步，外头风大，当心再受了凉。”
说罢，他重新戴上那顶素白的帷帽，跟着侯府的小厮，顺着偏门离开。
沈折枝站在廊下，双手笼在袖子里，目光直勾勾地追着那道清隽如仙的背影。
宽肩长腿，连衣角翻飞的样子都极其好看。
“真是赏心悦目啊……”
话音刚落，一颗脑袋突然从她身后探了出来。
“侯爷，您口水都要流下来了。”
云落顺着沈折枝的视线看了看空荡荡的院门，语气里全是八卦的味道，“倒是少见您留客留这么久。”
平时那些登门拜访的官员，沈折枝向来是三言两语打发走，遇到不对付的，茶都不一定能喝上一口热的。
可今日不仅留了人在书房，还待了这么半天。
叫她不多想都不行。
沈折枝摸了摸下巴，若有所思地点头：“我也觉得奇怪呢，每次和江相待在一块，就觉得特别自在，时间嗖的一下就没影了。”
云落一听，立马压低声音试探道：“侯爷……您该不会是动心了吧？”
沈折枝斜了她一眼，满脸看傻子的表情：“你这不废话吗？谁见了这么俊的能不动心？”
云落先是被她这番直白的话噎了一下。
而后仔细回想了一下那张无可挑剔的神仙面容，深以为然地点了点头。
“……说得也是。”
……
翌日，天色微亮。
沈折枝的病彻底痊愈。
她身子骨本就不错，加上祁神医的医术实在顶呱呱，睡了一觉起来，直接满血复活。
于是，沈折枝换上官服，顶着寒风就出门上朝复工了。
年关刚过，早朝上的折子并不多，大多是直接安排接下来的活计，沈折枝领了差事，下朝后直奔刑部。
可刚踏进刑部大门，便察觉到今日的氛围有些异样。
平时那些见到她只敢远远行礼的文书和差役，今日的眼神里满是热络，里面藏着的谄媚劲儿不停往外冒。
沈折枝毫不怀疑，只要她现在给个笑脸，立马会有一群人冲上来吹彩虹屁。
她纳闷地喃喃自语：“……怎么回事，难不成是因为我袭爵了？”
“可那日大宴上他们不是已经舔过了吗，现在这副模样又是闹哪出？”
她想不通，干脆不想了，径直走向自己的公廨。
屋子里炭火盆烧得正旺，小火炉上的茶水也温着。
沈折枝在案后坐下，浅浅嘬了一口热茶，拿起朱砂笔，在卷宗上画了个圈。
这时，门外传来一阵动静。
她抬头看去，发现魏一远正站在门口，脸上挂着显而易见的疲惫与颓丧，眼底也是一片青黑。
“侯爷。”他哑着嗓子唤了一声。
沈折枝：“……”
黑无常来索命了？
她赶紧收回视线，继续看手里的卷宗：“进来说，把门关上。”
魏一远乖巧地迈进去，将门反手带上。
“坐。”沈折枝用下巴示意了一下对面的椅子，“卫家的案子不是尘埃落定了吗？你怎么反倒一副丢了魂的模样？”
魏一远扯出个苦笑，拉开椅子坐下。
“别提了，这几天只要一闭眼，就是蕙娘在堂上磕头流血的模样。”
他抬手用力搓了把脸，试图把那份颓丧搓掉。
“我这个当兄长的真是瞎了眼，当初只看卫书怀才学好、家世好，就觉得是门好亲事，谁能想到那副斯文皮囊底下，藏着个吃人的恶鬼。”
说到这里，魏一远的眼眶泛起几分红意，又赶紧憋住了。
沈折枝见他这副要死不活的样子，拎起茶壶倒了杯热茶，推到他面前。
“哎哟老魏，别在这儿伤春悲秋了。”
“虽说判了五年，但我已经提前让人打点过，蕙娘在里头不会遭什么罪的，等五年后出来，咱们给她换个身份，离开京城，照样能过安稳日子。”
“我知道。”
魏一远端起茶盏，喝了一大口。
温热的茶水顺着喉咙滑下去，总算给他找回点活气。
他又要死不活的叹了一口气，随即放下茶盏，坐直身子，双手抱拳，对着沈折枝行了个大礼。
“侯爷的恩情，魏某记在心里，以后在这刑部，您指哪我打哪，绝无二话！刀山火海，魏某要是皱一下眉头，就不姓魏。”
沈折枝笑了笑，往椅背上一靠：“你倒是会给自己找靠山。”
“不过，有尚书大人在上面顶着，刑部还轮不到我一手遮天，你这表忠心的话，留着去跟卢大人说吧。”
刑部尚书卢正廉，为人刚正不阿。
沈折枝刚空降刑部时，不少老资历的官员明里暗里使绊子，全靠这位老尚书压着才没出乱子。
后来她成了刑部侍郎，卢正廉也未因为她年岁尚浅而有意见，反倒对她多有提携。
多年来，两人关系一直不错，沈折枝对他很是敬重。
听到这话，魏一远的表情变得极其复杂。
“侯爷……您还不知道？也是，您这两日没上朝。”
沈折枝皱眉：“知道什么？”
“尚书大人准备致仕了。”
公廨内突然安静下来。
沈折枝脸上的笑意瞬间收敛：“致仕？什么时候的事？”
大燕朝廷官员致仕，要么是七十岁正常退休，要么是重病缠身无法理政。
卢尚书今年过完年才刚六十，身子骨硬朗得很，前阵子还能在朝堂上中气十足地上奏呢，怎么突然就要致仕？
而且，这么大的事，卢尚书竟然连半点风声都没跟她透过。
“前日递的折子，已经送到陛下手里了。”
魏一远将手放到唇边，压低声音道，“虽说还没批下来，但部里已经传开了。”
沈折枝：“……”
怪不得今天这帮人看她一副看见亲爹的样子，原来是把她当成下一任刑部尚书了。