清溪别院藏在城西群山中。
沈折枝没坐马车，单独骑了匹白马上山，行了约莫小半个时辰，就看见了那座宅子。
青瓦白墙，门缝里漏着一缕煮茶的白烟。
门前还有一条溪涧，从山石缝隙间穿出来，在冬日里也没冻死，汩汩地淌着。
沈折枝远远打量了一眼，忍不住赞了一声：“倒是个妙处。”
她翻身下马，把缰绳系在门口的石桩上，提着食盒往里走。
门口无人看守，院中仅有一棵梅树，枝干横斜，疏影绰绰。
而江寄雪就坐在树下的石桌旁。
桌上摆了棋盘，手边还放了一只小炉，铜壶架在炉口上，水汽从壶嘴懒洋洋地往外冒。
他今日没穿朝服，也是一身月白色的素袍，腰间随意系了根布带，几缕散发垂在肩头，显得松弛又干净。
远远望去，像是哪本话本里写的山间隐士。
沈折枝低头看了一眼自己的月白衣裳，又看了看江寄雪，莫名有些不好意思。
咋整的呢？
居然撞衫了。
“江相，咱俩今天这是商量好了？”
江寄雪抬眸看过来，也有些意外。
“倒是巧了。”
他说着微微偏了下头，嘴角隐约有弧度，但很快压回去了。
沈折枝快步走过去，笑着把食盒往石桌上一放，利落地坐到他对面。
却没想到……石凳冰凉。
屁股坐上去那一刻忍不住抖了下。
怕煞风景，她赶紧若无其事地坐正了，轻咳一声：“唉，早知你也穿这颜色，我该换件鸦青色的来。”
“无妨，月白本就衬你。”
“江相谬赞。”
沈折枝客套了一番，转头从食盒里把带的东西一样样摆出来：“给你带了些吃食，有我们府上厨子做的枣泥酥，还有一罐桂花蜜酿，尝尝？”
“有心了。”
江寄雪说着，目光却落在了她腰间别着的折扇上。
“沈世子，如今是冬日。”
“害，装样子的。”
沈折枝循着他的目光，把折扇抽出来甩了两下，扇面朝他展开。
那只四脚朝天的胖猫赫然入目。
肚皮滚圆，四肢短粗，表情憨态可掬。
江寄雪沉默了。
他的目光在那团不明生物身上停留了一会儿，才迟疑地开口：“……画的是……猫？”
“嗯？怎么了？画得不好吗？”沈折枝的语气里带着十足的自信。
“好。”
江寄雪把目光收回来，往小炉上的铜壶里又注了些热水。
侧脸在水汽里模糊了一瞬，等蒸汽散开，表情已经恢复如常。
“颇有意趣。”
沈折枝乐滋滋的点头：“我就知道江相懂我，旁人都说看不出来画的什么，就您有眼光。”
她扫了一眼棋盘。
黑子已在棋罐里码得整齐，白子那头空着，等她来坐。
“我执白？”
“世子随意。”
沈折枝也不客气，从白子棋罐里拈起一枚，随手落在了星位。
江寄雪没急着落子，将茶盏往她手边挪了挪：“放心喝，我这里没有宫禁秘方。”
沈折枝：“……”
这人说话怪有意思的。
她有些好笑地摇了摇头，端过茶盏喝了一口。
茶汤入喉，眉头舒展开来。
“好茶。”
清冽回甘，带着些润泽之气，跟城里头喝到的截然不同。
她有些疑惑地看了过去：“但是……怎么感觉和我之前喝的不太一样？”
“山泉煮的，比城里的水多一分活气。”
江寄雪说着，落下黑子。
他的棋风如其人，稳重端方，步步都深思熟虑，却又举重若轻。
而沈折枝虽看上去棋路散漫，实则暗藏玄机，每一子都在暗暗织网设伏。
两人边对弈边闲聊。
“江相的那张舆图画得倒仔细，我照着路走来，半点波折都没有。”
“是世子领会得好。”
“你常来此处？”
“不常，隔数月来一次，煮壶茶，待上一日便走了。”
江寄雪落了一子，声音轻浅。
“图个清净。”
沈折枝点点头，以示理解。
他那个位子，三省的事务日日压在头顶，能有个什么人都不见的地方躲着歇一歇，确实难得。
这时，树上的几朵梅花被风吹下来，落在棋盘角上，花瓣不小心盖住了两枚黑子。
“啧，这花倒挺有雅兴。”
沈折枝笑着伸手拂去花瓣。
日光恰好从梅枝的缝隙间落下来，洒了一桌，也洒了她半张侧脸。
江寄雪的目光不由自主被牵引过去，停了片刻。
她的睫毛在日光下泛着淡淡的金，低垂半掩，扫视着棋盘上的落花。
一时之间，竟让人移不开眼。
沈折枝没察觉到他的视线，拂完便收回了手。
她歪着脑袋盯了半天棋盘，忽然把白子往中腹一拍。
“吃你五目。”
江寄雪低头看了看局势。
确实被她在中腹撕开了一道口子。
他方才那步棋落得偏了半路，本该补在上方封住缺口，却鬼使神差地点到了右下。
……心不在焉至此，未免有些失礼了。
江寄雪敛了敛眸。
沈折枝倒没多大感觉。
她左手托腮，右手又伸进棋罐里捞子，指尖夹着一枚白玉棋子反复掂量着。
“江相，你这棋路阴得很。”
“哦？”
“表面上补那边的活眼，实际是在引我白子往外走，等我撞进你下方那条暗线，一整条大龙就被你绞了。”
江寄雪持子的手微微一停。
他抬眸，对上了她那双亮晶晶的眼睛，里头写满了得意。
“看出来了？”
“当然了，我又不瞎。”
沈折枝把白子往棋盘上一拍，落在了他那条暗线的正中央，截断了他的连接。
啪。
“我偏不走你给的路。”
她抬起眼来，笑得张扬极了，周身都是少年人的意气风发。
“江相想吃我的子，得再费些心思。”
日光再次流转，透过梅枝，碎碎地落了满桌。
江寄雪看着那枚白子落下的位置。
那步棋，换做朝中任何一位棋手，十有八九会顺着他给的路径往外走。
可她……
她偏不。
他忽然轻轻笑了一声。
“确实。”