下楼之后，顾鹤洲的脸色忽地一沉。
他背靠着楼梯转角的柱子，侧头看向福来：“此事十有八九是裴凛的手笔，他若露面，你马上派伺渊来通知我，一刻都不能耽搁。”
福来连连点头，从怀里摸出一只巴掌大的白瓷瓶，双手递了过去：“少主，寒冰丸，先吃一粒压压药性。”
顾鹤洲接过瓷瓶，往掌心磕出一粒药丸吞了下去。
药丸入喉，寒意立刻顺着胃底漫开。
灼人的燥热被按下不少，脑子也跟着清明了许多。
福来搓着手，满脸不解：“少主，咱们既然有这药，您方才怎么不给世子也吃一颗？”
顾鹤洲脚步没停，将瓷瓶重新塞回袖中。
“这药，她吃不得。”
福来一脸茫然。
顾鹤洲也不想解释。
寒冰丸以极寒之物入药，男子服下去无妨，但若是女子服下，寒气入体，这药性足以重创经脉。
他怎会给她服用这东西？
况且，若情势当真到了那一步，他宁可让自己去做那味解药。
……
雅间内。
沈折枝缓了片刻，赶紧撑着桌沿站起来，准备去把门闩上。
可手刚摸上门闩，门却突然被人从外面推开了。
她心中一惊，警惕地退后半步。
进来的人正是周晴月。
十七八岁的模样，穿一身藕荷色的窄袖襦裙，头上簪了两支素钗，脂粉未施，面容清秀。
沈折枝不认得她。
“你谁？”
周晴月没有答话，进门后便反手把门带上了。
随即，开始解自己的衣带。
沈折枝：“……？？？”
这还有人管吗？！
外襟的第一根系带被解开，周晴月的手指又移向了第二根。
她面不改色，手也不抖，行云流水得跟在自己闺房里换衣裳似的。
沈折枝吓了一大跳，脸上表情精彩极了，五官各惊恐各的。
她急忙开口阻止：“……这位姑娘你别这样，我不近女色的，你就是把自己扒干净了也没用！收手吧！”
周晴月手指一顿，瞥了她一眼，眸底一片死水。
“无妨，再过一会儿，等药劲越来越大的时候，世子便知有没有用了。”
说完，第二根系带也被扯开了。
沈折枝整个人都不好了。
体内的药劲确实在翻涌，她的后背又开始出汗了。
然而，眼前这荒唐一幕带来的惊吓，反倒让她头脑清醒了大半。
沈折枝一个箭步冲到桌前，伸手抄起顾鹤洲临走时搁下的那把短刀。
刀鞘脱手，刀锋横过去，一把架在周晴月的脖颈上。
冰凉的刀刃紧紧贴着皮肤。
周晴月的动作终于停了。
她整个人定在原地，两只手还握着扯了一半的衣带。
见对方终于老实了，沈折枝松了口气：“你若再动一下，这把刀就不客气了。”
周晴月沉默了。
她显然没想到事情会以这种方式展开。
京中传言，沈世子温和有礼，对女眷更是格外体面，怎么着也该先推辞几句，或是先惊慌一阵吧？
为何二话不说直接亮刀子了？
她有些怔忡地看着面前这个人，开始认真打量。
药意之下，沈折枝的两颊泛着不正常的红，薄汗也打湿了额角的碎发。
可即便如此，她的眼神依旧稳得很，刀锋也不晃。
被这张极为清俊的面容晃了一下之后，周晴月收回了目光，若有所思。
沈折枝也在打量她。
目光从她的衣着打扮上全部扫了一遍。
素钗是京中时兴的款式，做工偏简。
荷包上绣的是兰草纹，手艺精细却用料寻常。
襦裙的料子是上好的蜀锦，可袖口的缘边处有一小截接缝，说明是翻改过的。
这些细节拼在一起，画像就清楚了。
出身官宦人家，但在府上应该不得宠，日子过得拮据，名义上是小姐，实际受了不少委屈。
想到这里，沈折枝的刀没有撤，但语气放缓了不少。
“看你这穿戴，也是正经人家的姑娘。”
“你可想清楚了。”
“如今这世道，女子活着本就艰难，你今日若拼着颜面做成此事，往后如何自处？”
“你的名声、亲事，乃至你在族中的立足之地，都将毁于一旦。”
“而在这吃人的京城，名声一旦坏了，怕是连死都无人替你收殓。”
“这真的值得吗？”
一番话落地，周晴月的睫毛剧烈地颤了几下。
雅间内安静了好几息。
她忽然闭上了眼：“世子，我叫周晴月。”
听到这个名字，沈折枝在脑子里飞快地转了一圈，没转出个所以然。
还是不认识啊。
京中姓周的官员不止一个，光是刑部就有不下十位，根本对不上号。
周晴月继续说道：“实话告诉您，我若完成这桩差事，日后便是当个侍妾，也能留在世子身边。”
“纵使您不垂怜于我，我的处境也比如今好上百倍。”
“但若完不成……背后之人为了灭口，断不会容我活命。”
说到此处，周晴月偏过头，目光里是一种被逼至绝境的平静。
“世子杀了我也好。”
“至少死在您刀下，比被人悄无声息地处置掉要体面些。”
沈折枝听着这番话，眉心蹙得更紧了。
然而，她的身体恰在此刻又起了反应，眼看着马上又要骚起来了，也顾不得去关心对方的原生家庭。
她只得将刀尖往下向下压了半分，逼问道：
“谁派你来的？”
周晴月抿紧唇，沉默以对。
沈折枝逼近一步，刀锋在她颈侧划出一道浅白的压痕。
还没破皮，但那种冰凉贴肤的压迫感已经足够了。
“说话。”
“是谁？”
“是不是裴凛？”
刚说出这个名字，身后传来一声巨响。
“砰！！”
雅间的门被人从外面一脚踹开了。
门板撞上墙壁，铜锁扣弹飞出去，叮的一声砸在地砖上滚了两圈。
一道冷风随之灌了进来。
沈折枝猛地回头看去。
裴凛站在门口，玄色大氅还带着外面的寒气，衣摆微微晃动，显然来得极急。
身后的走廊里，隐约能看到一排甲胄分明的亲卫，黑压压地站了一片。
他的脸色阴沉到了极点。
“本王还没那么下作。”