第十六章 木簪子 香胰子
今天，王一梅要和丁冬九一起去县城送豆腐，顺便买东西。
一早上忙完做豆腐的活儿，又麻利地做好了早饭——小米粥、窝头、咸菜。一家人吃完饭，王一梅就钻进东厢房，打开那个旧木箱子翻找。她找出自己最好的一件衣裳——是件靛蓝布的褂子，颜色洗得有些发白，可难得的是周身一个补丁都没有。这还是她结婚那年做的，只有走亲戚、过年才舍得穿。
她仔细换上，又对着盆里的水，把头发重新梳了一遍，在脑后挽了个光滑的髻，用那根用了好些年的旧木簪子别好。走出来时，丁冬九正蹲在院里收拾背篓，抬头看见她，愣了下。
女人穿着那身靛蓝褂子，衣裳是旧的，可浆洗得干净，衬得她脸盘子更显圆润。头发梳得一丝不乱，露出光洁的额头。只是那衣裳颜色太暗，样式也老气，衬得她才二十多岁的年纪，看着像三十出头。
丁冬九心里动了动。这要搁现代，二十多岁的小姑娘，正该是穿得鲜亮活泼的时候。可这年头，穷人家的媳妇，有件没补丁的衣裳就算体面了，哪还顾得上颜色样式。他暗想，往后手里宽裕了，得给她扯几尺鲜亮点儿的布，做身像样的衣裳。
“收拾好了？”丁冬九站起身，拍拍手上的灰，“咱们收拾走吧，今儿带你去看看豆腐在城里咋卖的，顺道看看要买点啥。”王一梅点点头，脸上有些掩不住的兴奋和期待。
豆干是昨晚压的，也压好了，淡黄色，硬实，闻着豆香浓郁。丁冬九已经把豆腐、豆干一一过秤，分装好了。十五斤豆腐，用笼布包成三大包。豆干丁冬九安顿了要分成两份，各二斤，也用油纸仔细包了。
丁冬九从仓房窗台上拿下那几块胰子皂，黄澄澄的，已经硬透了。他挑了六块成色最好的，用块旧布垫着，放进背篓的一个角落。又拿出昨晚就用湿麻布包好、养在破瓦盆里的那条黄鳝，黄鳝还活着，在布里微微扭动。他把这个也小心地放进一个小篓里。
“咱家留两块胰子皂，够用了。这些拿去试试。”丁冬九对王一梅说。
王一梅点点头，把自家要用的两块胰子皂拿出来，放到灶台边的碗柜顶上。她看看背篓里满满当当的东西，又看看男人——丁冬九穿着那件洗得发白、打着补丁的深蓝夹袄，头发用根布条束着，脸是寻常的庄稼汉脸，单眼皮，淡眉毛，可那双眼睛在油灯下亮晶晶的，透着股沉静的劲头。
“走吧。”丁冬九背上背篓。王一梅拎着装黄鳝的小篓。
两人出了门，坐牛车进城。路上，丁冬九闭目养神，脑子里把等会儿要说的话、要办的事又过了一遍。王一梅坐在他身边，手紧紧攥着包袱，心里既兴奋又有点紧张。这是她头一回跟着男人进城“做买卖”，虽然只是跟着看，可也觉得是件大事。
到了县城，交了进城费。丁冬九先奔“顺来居”。小饭馆已经开门了，伙计正在擦桌子扫地。看见丁冬九，熟络地打招呼：“丁哥来了，掌柜的正等您呢。”
掌柜的从后厨出来，看见丁冬九背篓里的东西，笑了：“今儿带得不少。”
“五斤豆腐，给您送来了。”丁冬九说着，放下背篓，取出豆腐。又拿出那两包豆干，“掌柜的，您再尝尝这个，豆干。炒腊肉、拌凉菜都行，有嚼劲，耐放。您这店里的客人口味杂，添个新鲜菜式，也是个点缀。”
掌柜的接过豆干，捏了捏，又闻了闻：“这豆香味浓。咋卖？”
“十三文一斤。您要是长期要，我隔天给您送两斤，和豆腐一块儿送来。”丁冬九说。有了上次在醉仙楼推销成功的经验，他这回说得更顺溜了，“这豆干切薄片，和肥瘦相间的腊肉一起炒，腊肉的油气渗进去，又香又有嚼头，最是下饭。或者切细丝，用葱油、酱油、醋一拌，撒点芫荽末，清爽开胃，下酒极好。”
掌柜的听着，点点头。他这小店，做的就是街坊邻居和过路客的生意，讲究个口味新鲜、价钱实惠。这豆干听着是不错，添个菜也不费事。
“成，就按你说的，十三文一斤，隔天送两斤。和豆腐一块儿结账。”掌柜的很爽快，当下就让伙计把豆腐和豆干都收了，数出四十六文钱给丁冬九——豆腐二十文，豆干二十六文。
丁冬九收了钱，道了谢，背着剩下的东西，和王一梅往醉仙楼去。
醉仙楼后巷，胖师傅——姓庞，丁冬九现在知道大家都叫他庞师傅——正在指挥徒弟卸刚送来的鲜菜。看见丁冬九，胖脸上露出笑：“丁老弟，今儿带啥好东西了？”
“庞师傅，十斤豆腐，两斤豆干，给您送来了。”丁冬九放下背篓，先取出豆腐和豆干。
庞师傅看了看，点点头：“成色不错。豆干我试过了，炒了个豆干腊肉，客人反映挺好，说香，有嚼头。我跟掌柜打过招呼了，往后就照这个量送。”
“谢谢庞师傅关照。”丁冬九说着，又从小篓里拿出那个用湿麻布包着的小包，小心打开，“庞师傅，您再看看这个。”
湿麻布里，一条肥硕的黄鳝盘着，褐黄色的身子带着暗色花纹，头尖，还在微微扭动。
“哟，黄鳝！这可是好东西！”庞师傅眼睛一亮，伸手捏了捏，肥嘟嘟的，“这得有七八两。炖汤、红烧都美得很。这个咋说？”
丁冬九路上就想好了：“这玩意儿可遇不可求，我也是碰运气得的。庞师傅您看着给，合适您就留下。”
庞师傅掂了掂，又仔细看了看成色：“这黄鳝肥，没伤，难得。给你五十文，中不？”
五十文！丁冬九心里一跳，这价比他预想的高多了。他赶紧说：“中！太中了！谢谢庞师傅！”
庞师傅让徒弟把黄鳝拿进去，找账房结算豆腐钱和黄鳝钱给他。丁冬九接过沉甸甸的一百一十六文，心里感激，这庞师傅是真心照顾他生意。他想了想，从背篓角落里摸出一块胰子皂，双手递过去：“庞师傅，这个是我自家瞎鼓捣的胰子皂，不值什么，您拿去洗手试试。整天在灶上忙活，手上沾油，用这个洗得干净，还不干手。”
庞师傅接过胰子皂，黄褐色的一块，不太规整，可摸着光滑。他看看丁冬九，眼神里带了点玩味。会做豆腐，是庄稼人的本分；可这胰子皂，就不是一般庄户人家会鼓捣的了。他也没多说，走到旁边水缸边，舀了一瓢水，让徒弟给他浇水，他把胰子皂打湿，在手心里搓了搓。滑腻的白色泡沫起来，他搓了搓满总是油渍的双手，又用水冲净。举起手看了看，又摸了摸。
“洗得是干净，”庞师傅点点头，又搓了搓手指，“还不涩，有点润。你这胰子皂，自己做的？准备卖？”
丁冬九老实说：“瞎琢磨的，粗糙卖不了高价。我寻思着，跟豆腐一个价，四文一块，有人要就要，没人要就自家用。”
庞师傅笑了笑，摇摇头：“四文？你这胰子皂，洗得干净还润手，卖贱了。城里杂货铺卖的胰子皂，比你这规整些，一块也得八九文。不过你这成色是差些。”他顿了顿，看看丁冬九背篓里，“筐里还有几块？”
“还有五块。”
“都给我吧。”庞师傅干脆地说，“算你四文一块，五块二十文。我家里老人冬天手干，媳妇儿洗衣做饭也费手，正好用得着。”
丁冬九没想到胰子皂也能卖钱，还卖了不错的价，心里高兴，赶紧把剩下的五块都拿出来：“庞师傅，您这又照顾我生意。”
“谈不上照顾，东西好，价合适，我就用。”庞师傅爽快，自己数了二十文给他。
这一趟，醉仙楼就进账一百三十六文——豆腐四十文，豆干二十六文，黄鳝五十文，胰子皂二十文，加上顺来居的四十六文，一共一百八十二文。
王一梅在旁边都看傻了。从进顺来居到出醉仙楼，前后就半个时辰，男人平平淡淡，跟人说话不卑不亢，该报价报价，该推荐推荐，眼瞅着一堆铜钱就这么进了口袋。她看着身边这个淡眉小眼、腿脚还有点不利索的丈夫，觉得陌生又熟悉。他咋就这么能呢？见着这些掌柜的、大师傅，一点儿也不打怵，三言两语就把事儿办了。她哪里知道，自己这丈夫芯子里装着个现代灵魂，那里头的见识、思维，跟这年头比，差了不知多少个代沟。
揣着一百多文钱，出了醉仙楼后巷。日头升高了，街上人也多了起来。王一梅还晕乎乎的，觉得像做梦。
“咱……咱这就挣了这么多？”她小声问丁冬九。
“嗯，运气好，庞师傅照顾。”丁冬九说着，也高兴，这皂卖的顺利，自己还没想好咋卖呢。看看日头，“还早，咱在街上转转，买点东西。”
一听逛街，王一梅眼睛亮了。爱逛爱看是女人的天性，何况是手里有了钱的时候。丁冬九领着她，在街上慢慢走。路过一个卖杂货的摊子，上头摆着些木梳、篦子、头绳、簪子。王一梅眼睛瞟过一根桃木簪子，簪头雕了朵简单的梅花，打磨得光滑。
丁冬九看见了，走过去拿起那根簪子：“这个咋卖？”
摊主是个老婆子，笑眯眯地说：“五文钱，桃木的，结实。”
丁冬九数了五文钱给她，把簪子递给王一梅：“给你。”
王一梅接过簪子，摸着光滑的木质，脸上腾地红了，心里甜丝丝的，又有点心疼钱：“买这干啥，我有木簪子用……”
“那个旧了，这个好看。”丁冬九说，“等往后挣了钱，给你买个银的。”
王一梅脸更红了，心里像喝了蜜，小声嘟囔：“净瞎说，银的多贵……”可嘴角却忍不住往上翘。
丁冬九摸摸鼻子，心想这算不算画大饼？不过，以后高低得给她买上。
他把今天挣的钱，除了留出些零头，都交给王一梅：“你收着，看看家里缺啥，你买。”
王一梅接过沉甸甸的一串钱，心里又是欢喜嘴里说：“前天你送货挣得八十文我都带了。”她早有成算，拉着丁冬九直奔布庄，扯了十五尺厚实的深蓝粗布，一尺四文，花了六十文。又咬牙买了二斤棉花，一斤五十文，这就要一百文。她一边付钱一边心疼得直吸气：“棉花咋这贵……”
“天冷了，得做棉衣。”丁冬九说，“先紧着你和老人娃娃做，我大男人能挺，不怕啥。”
“那不行，”王一梅摇头，“你在外头跑，更得穿厚实。这布和棉花，先紧着你做一身棉衣棉裤。你瞅瞅你身上这夹袄，带个大补丁，今儿跟那些掌柜的谈买卖，我都觉着穿寒酸了。家里大人孩子老人的，咱往后陆续挣了钱，陆续做。”
丁冬九看她认真的样子，心里暖，也没再争。想想也是，自己这身实在不像样，往后常跟城里买卖人打交道，穿得太破也让人看轻。反正钱还能挣，差不了几天就攒够了。
又买了二斤盐，花了四十文——要腌那么多菜，盐是大事。买了点针头线脑，花了五文。割了一斤肥多瘦少的猪肉，花了二十二文。王一梅一边付钱一边念叨“费钱”，可手下没停。又顺手买了两副猪胰脏，这回她看着那腥气的东西，眼里像看宝贝。最后给丁成买了块饴糖，两文钱。
一圈转下来，这两次送豆腐挣的二百六七十文，就剩下二十个铜板了。王一梅把东西归置好，钱贴身收着，虽然花得肉疼，可看着手里实实在在的布、棉花、肉、盐，又觉得踏实。
看看时辰还早，丁冬九没急着去坐车。他想起胰子皂的事，便领着王一梅往县城主街的一家日杂店走去。
日杂店门脸不大，可东西杂，从针头线脑到锅碗瓢盆，甚至有些简单的胭脂水粉都有。丁冬九走到柜台前，扫了一眼，果然看见靠墙的木格子里摆着几摞胰子皂。皂是方块的，比他自己做的规整，颜色浅黄，码得整整齐齐。
丁冬九花了五个铜板买了三十张干荷叶，这东西包豆腐常用。他让掌柜给他拿了一块胰子皂，他掂了掂，又凑近闻了闻，有股淡淡的碱味，没什么油脂的润感。
“掌柜的，这胰子皂咋卖？”丁冬九问。
柜台后的掌柜抬眼看了看他，又看看他身后穿着朴素、有些局促的王一梅，淡淡道：“八文一块，成色好，洗得干净。”
丁冬九没还价，只仔细看了看那皂。皂体干燥，摸上去有些发涩，远不如他自己做的那般温润。他心下有了数，自己那胰子皂虽然卖相不如这个，可因着猪油和豆粉的配比合适，洗感应该更好些。他放下皂，道了声谢，拉着王一梅出了店。
走了几步，又看见一家专卖胭脂水粉、头油花露的铺子，门脸就讲究多了，还挂着半截绣花门帘。丁冬九脚步一顿，拉着王一梅就要往里进。
“哎，你干啥？”王一梅脸腾地红了，拽住他袖子，“那是……那是女人家去的地方，你一个大男人……”
“看看怕啥。”丁冬九不由分说，掀开门帘进去了。
店里一股混杂的香气，熏得人有点头晕。柜台后站着个年轻伙计，穿着干净的蓝布衫，看见进来一对庄稼人打扮的男女，男的还瘸着腿，脸上就露出些微不可察的轻视，但还是上前招呼：“两位想看点什么？”
丁冬九目光在柜台上扫过，那些装在精致小瓷盒、小木盒里的胭脂、香粉、头油他都没看，径直问：“有胰子皂吗？要好些的，带香味的。”
伙计愣了一下，打量了他几眼，这才从柜台下拿出一个扁平的锦盒，打开，里面整齐码着四块胰子皂。这皂就精致多了，是淡粉色的，方方正正，边缘圆润，每块皂面上还压着一朵梅花的印子，凑近能闻到一股淡淡的、清雅的梅花香。
“这是‘章记’香胰，上好的猪胰加桂花油、梅花精露做的，洗沐之后留香持久，肌肤润泽。二十文一块。”伙计语气里带着点矜傲。
二十文！王一梅在旁边听得倒吸一口凉气，眼睛都瞪圆了。丁冬九也暗暗咋舌，这价可真不便宜。他拿起一块细看，皂体细腻光滑，香味也雅致，确实比自己做的强了不止一点半点。更重要的是，他看见了皂角上那个清晰的“章”字印记，和刚才在日杂店看到的普通胰子皂上的印记一模一样，只是那个是简单的阴文，这个更精致些。
是“章记”这个商号，还是某个“章”姓的大户、甚至官府的产业？丁冬九心里更明镜似的了。这东西果然是有主儿的买卖，背后说不定盘根错节。自己最初那“闷声发小财、不碰触贵人利益链”的判断，一点没错。
“谢了，我们再看看。”丁冬九放下皂，拉着还没从二十文高价里回过神的王一梅，转身出了铺子。
走到街上，被风一吹，那股浓郁的香气散了，王一梅才拍着胸口小声说：“二十文一块胰子皂！抢钱呢！谁买得起！”
丁冬九没接话，心里却踏实了不少。普通胰子皂八文，带香味、做工精细的“章记”香胰二十文。自己做的虽然粗糙，可洗感不错，卖个五六文应该有人要，而且不显眼，不会招人忌惮。更重要的是，他知道了这东西背后有“章”字印记，以后行事更得小心，绝不能大张旗鼓。
“走吧，回家。”丁冬九说，心里有了更清晰的盘算。
两人这才往城门口走去，坐牛车回家。一路上，王一梅还沉浸在二十文一块胰子皂的震惊里，絮絮叨叨说着“太贵”、“不划算”。又不时摸摸怀里那根桃木簪子，脸上带着笑。丁冬九听着，嘴角带着淡淡的笑。这女人，一根木簪子就能高兴半天 ，心思简单实在，这样也好。那些背后的弯弯绕绕、风险算计，他一个人心里清楚就行了。
回到家，日头已经偏西了。院里一片忙碌景象。胡氏正在井边洗萝卜、芥菜疙瘩，洗好的菜堆了半个院子。倒腾出来的大大小小的盆盆罐罐洗刷了不少。丁传根在院子角落那个小菜窖口忙活，又是掏又是挖，累得满头汗，腰都直不起来了。丁成帮爷爷提小土筐，看见爹娘回来，欢呼着跑过来。
家里剩下的五斤豆腐，早就被来换东西的邻居换光了，换了些鸡蛋、杂粮。胡氏见他们买回这么多东西，又惊又喜，听说胰子皂都卖了钱，更是高兴得合不拢嘴。
“爹，您歇着，我来弄。”丁冬九放下东西，赶紧去接丁传根手里的铁锹。
“没事，我活动活动，”丁传根喘着气，脸上却带着笑，“这菜窖好些年没正经用了，得收拾利索，菜放进去才不坏。”
丁冬九帮着把菜窖里外收拾干净，底下铺了层干土，把白菜、萝卜、芥菜疙瘩分门别类码放好，又埋了层土保持湿度。忙活完，天都快黑了。
晚上，王一梅用新买的肉做了肉臊子，擀了面条，又拌了个萝卜丝。肉臊子香，面条筋道，一家人吃得满足。丁传根听说胰子皂都卖了钱，高兴得多喝了半碗面汤。儿子能挣来钱，他心里踏实，至于钱咋花，他不管，娃说了算。
吃完饭，胡氏和王一梅边收拾灶房锅台刷碗边商量腌菜的事，哪些用盐腌，哪些用酱渍，哪些晒干。丁传根还在琢磨菜窖口怎么遮得更严实。丁成含着糖在院里蹦跳。王一梅忙完又赶紧来和丁冬九收拾那两副猪胰脏，丁冬九已经淘洗了两遍了。王一梅手法快撕筋膜，刮脏东西，弄干净，丁冬九在旁边帮着提水倒水。带血带油的脏水，都倒进茅房外头那个沤肥的坑里，一点也不浪费。
一家人直忙到天黑透了，屋里点了灯，才陆续歇下。豆子早就泡好了，在木桶里静静胀着。
临睡前，王一梅在油灯下又拿出那根桃木簪子，看了又看，摸了又摸，脸上是掩不住的笑。丁冬九洗了脚上炕，看她那稀罕样，觉得好笑又心酸。这女人，跟了他，没过几天好日子，一根木簪子就能宝贝成这样。
“睡吧，明儿还早起。”丁冬九说。
“嗯。”王一梅小心地把簪子包好，放在枕头边，吹了灯躺下。黑暗里，她往丁冬九这边靠了靠，手搭在他胸口。女人身上带着胰子皂洗过的干净气息，头发散在枕头上。
丁冬九搂住她，觉得这一天的奔波、都值了。女人在怀里动了动，抬起头，在黑暗里寻着他的嘴唇，轻轻地、带着点羞涩地吻了一下。
丁冬九心里一热，翻身搂紧了她。窗外秋风飒飒，屋里春意融融。女人一高兴，男人就“性”福。
夜还长，日子还长。慢慢过，总会越来越好。