季云洲微微一笑。
那笑容若是落在旁人眼里，温润得几乎能将千年的积雪融化，可看在谭笑眼中，却比腊月里最凛冽的寒风还要刺骨……
那笑意根本没有抵达眼底，冷得像是一把还没出鞘就已经泛着寒光的刀。
“我又没说你背后的人是谁，你在紧张什么啊？”他的声音不紧不慢，像是在逗弄一只已经落入笼中的鸟，“除非……我猜对了？”
这话一出口，江淮清的身子忍不住抖了一下。
谭笑的这个反应……那种骤然收缩的瞳孔、微微发颤的指尖，似乎坐实了某些事情。
可那还重要么？不重要了。
从苏晴柔说出许明溪名字的那一刻起，一切就已经有了最终的结果。
他努力让自己清醒一些。这次出来见谭笑，不是为了重温旧梦，不是为了听她解释，更不是为了给她机会让她再骗自己一次。
他此行只有一个目的……从她的嘴里，把许明溪的名字给套出来。
江淮清想到这里，身子微微放松了几分。
一直挺得僵直的脊背终于轻轻地靠在了沙发上，他换了个姿势，语气平静得连自己都觉得有些陌生：
“是啊，现在估计你背后的人也自身难保了。”
谭笑还在做着没有意义的坚持。
她咬紧了牙关，下颌线绷得死紧，努力让自己的眼神里多出几分赤诚来，声音放得又轻又软，像是在哄一个闹脾气的恋人：
“我说了，我背后没有人。淮清，你怎么能那么怀疑我？我对你是真心的。”
江凛月忍了又忍，到底还是没忍住，噗嗤一声差点笑出来。
她抬手掩了掩嘴角，眼睛里却没有半分笑意：
“你的真心？这真心，到底是建立在什么上面的？谭小姐！你弟弟的新车、新房，还是那笔天价彩礼？你真当我是吃干饭的么？”
谭笑的脸色在凛月说出“车房和彩礼”的那一刻，骤然变了。
她心里某个最隐秘的角落，像是被人用锤子狠狠砸了一下，轰然崩塌。
她可以伪装眼泪，可以表演深情，可是那些实打实的花销、那些她以为藏得滴水不漏的转账记录……江凛月竟然一清二楚。
看着谭笑脸上的表情一点点溃败，季云洲适时地添了一把火。
他的声音依旧是那副慵懒的调子，像是在说一件无关紧要的小事：
“谭小姐，别的地方不敢说，南城这一亩三分地，我还是有点人脉的。你在京市的那点家底，我能打听出来。我现在让你自己说，是给你一个机会……你如果不要，我也不为难。”
他离开了门口，甚至侧过身子，对着谭笑做了一个极其标准的“请”的姿势，掌心朝上，彬彬有礼，像是在邀请一位贵客离席：
“但是我相信，十万或者二十万——你父母和弟弟会很愿意配合我们的。”
谭笑僵在了原地。
她的心里此刻正翻江倒海。从晚宴过后，许明溪对自己的态度就变得冰冷彻骨，电话不接、消息不回，刚刚的见面，是一本文件夹砸在她额头上。
如果这次从江淮清这里回去，没有一个让许明溪满意的答复……
她不敢想。
也许她会被送回会所。
那个地方……那些灯光暧昧的包间，那些让她不敢直视的眼睛，那些把她不当人看的“高层”，她太清楚了，回去就是重新坠入那种生不如死的日子。
不行！
好不容易从那个魔窟里逃出来，她绝对不能回去。
“我说出这些事……对我有什么好处？”
谭笑的声音忽然变了，不再是方才那种刻意的柔软，而是带着一种谨慎的、试探的冷硬。
她的目光在江凛月和季云洲之间来回扫视，像是在评估两个谈判对手的底线。
季云洲慢慢挪步到凛月身边，微微低下头，目光落在她的侧脸上。
凛月对于谭笑突然松口这件事，显然也有些意外。
她微微挑了挑眉，随即恢复了镇定。
“你想要什么？”江凛月没有急着答应，而是十分提防地看着谭笑，语气里带着清晰的边界感：
“你如果狮子大开口，让我们拿个几亿给你，那我们也做不到，不是么？你说出你的诉求……不太过分的话，没问题。”
季云洲站在凛月身侧，手指轻轻搭在她的肩膀上，没有说话，但那份无声的赞许却从他的指尖传递了过去。
他的小姑娘，比他想象的更成熟了。不卑不亢，有进有退——知道给对方留一扇门，也知道在门前划一条线。
谭笑看了江淮清一眼。
那眼神很复杂，复杂到连她自己都说不清里面装的是什么。
有一点歉疚，有一点不舍，还有一些被压在心底的、从未真正说出口的东西。
然后她轻轻地闭上了眼睛，像是在跟什么做最后的告别。
“我要离开南城，也绝不回京市。”她抬起头，脸上带着决绝的表情，声音平静而清晰，“我要出国，我想重新念书。还要一笔钱！够我在出国初期应付生活和学费就可以了。”
谭笑对于自己想要什么，其实心里一直很清楚。
她之所以愿意跟着许明溪，不过是在泥潭里待得太久了，久到对任何事都不再抱希望。
如果许明溪愿意一直养着她，她就打算这样走一步算一步，不去想明天，也不敢想未来。
可现在不同了……命运的主动权，似乎又回到了她自己的手里。
凛月还没开口，季云洲已经接过了话茬：“没问题。我答应你了……请开始你的故事。”
他顿了顿，目光像一把淬了冰的刀，直直地刺进谭笑的眼睛里：“我要真话。不然，我的承诺也不会作数。”
谭笑刚刚虽然在心里盘算得很好，可真到了要说出口的这一刻，心里还是忍不住泛起一阵忐忑。
她的手指在膝盖上攥紧又松开，松开了又攥紧，反复了好几次，才终于深吸一口气，缓缓开了口。
“我们……是在会所里被许少爷挑选的。”
她的声音很轻，像是在讲一个久远的、与自己无关的故事。
然后她看了一眼江淮清，目光只停留了一瞬便飞快地移开了，继续缓缓说道：“他安排我们接近他选定的目标，然后分配给我们任务。”