修炼的日子虽然煎熬，但流逝得也快。
转眼间，一旬一晃而逝。
顾延卿收拾好行李，刚欲离开，却被一个弟子拦下，言明宗主有事找他。
刚到殿门外，便听见里面传来交谈的声音。
“......又失踪了一个，这次还是我们合欢宗的亲传弟子！”
顾延卿眉心微蹙，推门而入。
殿内分席列座着数位长老，居于正中的是一名碧色宫装的丽人，见到他，紧锁的眉头松开，温声道：“延卿，先坐下再说。”
顾延卿便在末席择一位置坐下，问：“宗主，是哪位弟子失踪了？”
宗主叹了一口气：“是许漾那孩子......最近他出门游历，传讯玉符却突然碎裂，其后便音讯全无。延卿，我听闻你今日要下山游历，可千万小心谨慎。”
许漾？
此人顾延卿印象深刻，是一个面容秀美的温吞弟子，总是挂着腼腆的笑意唤他“大师兄”，可如今却失踪数月杳无音讯，他不由心下微沉。
一位碧衣长老开口：“最近各门派陆陆续续一直有弟子失踪，算上许漾，大约有数百个之多。”
另一名长老补充道：“我听说你和谢怀阙二人......咳咳，总之，有他在，我们也能放心许多。”
顾延卿近日一直在殿内闭关，两耳不闻窗外事，一脸懵懂地被神色诡秘的长老和宗主送出去了。
他和谢怀阙怎么了，两人不就是互相督促彼此进步的关系吗？
.
修仙之人脚程极快，但饶是如此，二人也依旧费了数个时辰才到达顾延卿想去的地方。
此处是魔修聚居之地，两人作为顶尖门派的首席弟子，尽皆修炼了可以收敛气息的秘术，只要不出手，伪装成魔修轻而易举。
不过两人都是容貌出众名声显赫之辈，故而又多加了一重易容术。
被问及为何要去此凶险之地时，顾延卿振振有词：
“谢兄，既然要寻人练手，自然要寻恶人，岂能平白欺骗好人家的感情？你不是向来不喜我狐媚之术的吗？怎么轮到自己反而不懂这个道理了。”
实际上是他从未去过魔域，好不容易拐了一个修为高深的帮手，当然要去那里见识见识。
况且顾延卿也有分寸，并没有去魔域内部，而是在最外围择了一个中型城市，其内魔修最高修为也不过元婴期。
他停下脚步，目光扫过眼前骨碑上像是用凝固了千百年的鲜血镌刻出的大字——魍魉城。
骨碑似是某种巨型妖兽的头骨所制，中空的眼洞里灼烧着经年不变的蓝焰，狰狞怪异的獠牙没有了皮肉的遮挡，肆无忌惮地向来者彰显着它的可怖。
两人此行幻化成一对结义魔修兄弟，谢怀阙外形瞧着是一个面容端肃的高大男子，鼻梁修矮了些，嘴唇也略微加宽，比起原来的脸少了几分俊朗，多了几分憨厚。
顾延卿的容貌太过打眼，只能全部重塑，捏作一个清秀可爱的少年。
但那双与他纯真的脸并不相符的狭长凤眸依然十分引人注意，二人并肩行在城中，还是吸引了不少魔修觊觎打量的目光。
幸得谢怀阙元婴期的威压还在，那些目光只匆匆扫过，并不敢持续纠缠。
顾延卿漫无目的地在街上乱逛，谢怀阙则后他几步跟着。
魔修瞧着与普通修士也差不太多，都是两个眼睛一个鼻子一个嘴巴，顶多是瞳孔皆是鲜血一般的深红色，气息也较普通修士的正中平和多了几分邪恶。
街道两边各色店铺琳琅满目——卖兵器铠甲的魔兵阁、符箓丹药的百草堂、功法秘籍的秘法轩，这些也都是他见惯了的。
正当他心头的新鲜劲散了大半时，眼前的一个店铺让他不由停下了脚步。
谢怀阙顺着他的视线望去，只见那里挂着一个用鲜血混着金箔绘就的显赫牌匾，上书——宝器坊。
这家店铺独占了五家的面积，门口两侧各立一个袒胸露乳的玉制雕像，左侧是一个身姿婀娜的少女，胸口处已经被摸得发亮了；右侧是一个清秀俊丽的少年，臀部也被摸出锃亮的光。
很显然，从门口的雕像便可看出，此“宝器”并非什么神兵利器，而是另一种更邪恶更难以言喻的称呼。
——炉鼎。
因着不把这些炉鼎当作人看，便如灵剑宝刀般随意唤个器物的名字，故曰宝器。
若是在正道修士聚集的区域，炉鼎是被明令禁止的，各大宗门联合颁布律例，门下弟子若有私自豢养买卖炉鼎者，废其修为，逐出师门。
但即使如此，依然有修士私底下偷偷豢养炉鼎，原因无他，效果实在显著。
炉鼎，顾名思义，以人为鼎。
普通修士若被练成了炉鼎，自身便也沦为了灵气储藏的器物，所有修炼而来的灵气都将被炉鼎的拥有者轻易攫取。
看着自己一点一滴积攒的灵气被人夺走，自身还要沦为禁.脔，愤懑淤积于心，多数炉鼎的寿命不足三年。
样貌出众、天资卓绝者，在这些血腥贩子眼里，不过是价格更昂贵的器物罢了。
但这也挡不住修士们对炉鼎趋之若鹜——即使三年寿命的炉鼎，也能顶上修士三年的苦修，更别提如果得到了天资卓绝的炉鼎，更是直接等同于掠取了对方积攒了三年的浩瀚灵气。
顾延卿原本还漫不经心的神色褪却，取而代之的是恐惧与厌恶混合的浓烈情绪。
他天资出众、容色惊人，纵使侥幸拜入合欢宗得其庇护，旁人不敢轻易冒犯，但他偶尔也会从那些阴暗的角落里窥得一些肮脏的眼神。
那种糅杂了垂涎、贪婪的恶臭欲望，让他至今想起来都难以忘却、如鲠在喉。
似是感受到他的不适，谢怀阙难得主动关心道：“我们先走吧，离开这。”
顾延卿抬眼，目光冰冷：“不，我们进去看看。”
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店内装修得极尽奢华铺张，也由此可以看出这一行当的暴利。
其内人潮汹涌，好在店面足够宽敞，金丹期以下的修士是禁止入内的，大概率是这些低阶穷鬼修士身上榨不出油水。
两侧放着一堆金玉制成的镌刻了禁制的笼子，
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里面各关着一些衣衫暴露的美人，他们的神情尽皆麻木黯淡，手腕被封灵锁牢牢地箍住。
此刻，一个身材火辣的女修正站在中央覆着红色织锦的笼子旁，语调激昂：
“各位客人们，这是本店最新到的极品货色——”
话音刚落，织锦便如揭开新娘的盖头般扯下，露出一个蜷着双腿瑟瑟发抖的少年。
少年身上仅裹着一层绯色纱袍，那袍子清透，盖在身上不但不能蔽体，反而有种欲盖弥彰的诱惑之感。
听到四周的动静，他瑟缩着抬起头，露出一张秀美的脸，杏眼含着水光，粉嫩的双唇微微颤抖。
“嘶——”
四周响起了一阵抽气声。
用极品货色来形容少年都是一种侮辱。
他面容纯稚，修为也约莫到了金丹初期，这种天赋异禀、容色出众的炉鼎，大概率元阳也还在，若能得到，堪比服下仙丹。
一时间，周围人的呼吸都粗重起来。
顾延卿面色愈发冷凝，此人正是失踪的合欢宗弟子许漾。
那女修娇笑一声：“客人们先别急，这位可是我们废了大力气才捉住的，他呀，可不是什么杂门杂派的小鱼，这可是合欢宗的亲传弟子呢！”
人群中一个粉面油头的男修嬉笑道：“你这架势，不知道的人还以为是那艳名远播的合欢宗大弟子顾延卿呢！”
“我看啊，那顾延卿也不过是名头大罢了，真论长相，也不一定比的上这位小美人。”另一身材魁梧的汉子也站出来。
一个相貌颇为端正的男修附和道：“是极是极，那顾延卿说不得被多少人玩烂......”
还未说完，他便住了嘴，视线不经意瞥过身侧面色冷凝端肃的高大男子。
刚才，一种极其可怖的威压传来，让他有种诡异的预感——一旦他再继续说下去，浑身都会被烈焰焚穿。
于是他住了嘴，但心头那阵恐慌仍未散去，灰溜溜地准备离开。
谢怀阙看了一眼他离去的背影，藏在袖袍里的手掐了个法决，刹那间，一缕透明的火焰悄然钻入那人的丹田。
顾延卿身体微动，刚要追上那人，却被谢怀阙拉住，他回头看缩在笼子里的许漾，吐出一口气，到底是没有跟上去。
女修介绍完毕，一旁的围观的人群已经开始兴奋地竞价。
“我出十万块灵石！”
“我出二十万块！”
女修歉然一笑：“不好意思，我们主人认为，如此珍贵的炉鼎，只能以物易物，他最近恰好需要一些天地奇物来辅助修炼。”
众人不由面面相觑，天地奇物难得，修士得到后多半会立刻自行用掉，又岂会留存。
女修的眼里闪过一丝焦躁，正欲开口，却见一个清秀的少年举着一瓶金色的液体：
“这个够吗？”
她一把夺过那液体，打开嗅了嗅，眼冒金光：“够了够了......他是你的了。”
这时，一只手拦住了她亟待离开的身形：“舍弟年幼不识货，此物一半便够换你店内所有炉鼎了。”