雁儿落 01
次日，雪后放晴。
凝湘挑了棉门帘出来，西厢外头，有小厮拿着大扫帚正弯下腰来预备扫雪。
下了台阶，凝湘提步走过去挡了小厮一下，她说：“今儿的雪不用扫了，太阳一照它会自然化开的。”
“是，小小姐。”小厮收了扫帚，出了院子。
这雪是昨日他踏过的，又怎么忍心叫人扫去？
只在心里期盼，昨夜的雪是瑞雪。
瑞雪兆，丰年到。
昨日她目送他离开，而后于西厢静坐一夜，座钟更漏，皆在心头碾过，直至天色鸦青。
抬腕看看手表，这个点，火车压过平奉铁路，怕是要出山海关了。
抱厦里，四姨奶奶捧着一只牛皮纸袋，正心下懊悔，“昨儿尽顾着为司旸收拾衣裳，这袋佛手酥倒落下了。”
“司旸这孩子打小就爱吃我做的椒盐佛手酥。”
“也不晓得这会子火车上放饭了没？”
正摘着菜的五姨奶奶赶紧夺了四姨奶奶手上的牛皮纸袋，她随手拉开只食盒抽屉将佛手酥塞了进去，“你小点声，别让阿凝丫头听见。”
“她要见了这佛手酥，该有多伤心？”
“唉。”四姨奶奶低声应了句，又忙不迭掏出手帕拭泪，“这撑事的孩子一走，我的心里就空落落的不是个滋味，眼皮子从早上跳到现在它就没停过。”
凝湘入来抱厦，她没胃口，在几位老姨奶奶的劝说下勉强喝了半碗红豆粥。
喝完粥后，她独自去了普济寺。
凝湘常给普济寺布施，寺里头的住持师傅们都认识她，住持知道她近日家中事，更以开光佛珠相赠。拜完菩萨，凝湘来了禅房找小尼姑巧能说话。
禅房里，两人共坐一条长凳。
巧能比原先长得高了些，虽戴着观音兜，但脸上也显出几分少女的娇憨来。
“阿凝小，小姐。”
“我最近在，在学好好讲，讲话。”
“不能一直结，结巴的。”
巧能脸上憋着劲儿，“不能结巴。”
“师傅说，说结巴不能，不能念经。”
“不能念经就，没没饭吃。”
巧能讲得急，一时间吃了风，竟咳嗽了起来。
凝湘为她拍背，“你现在讲得比以前好多了。”
“你还小，再练练肯定会讲得更好的。”
听到鼓励，巧能笑了。
眼下数九寒天，什刹海积了层厚厚的冰，扔块石头下去都砸不破，凝湘少不得要带些御寒的棉衣帽子给她。
待收了衣裳，巧能双手合十，“阿凝小姐，我知道你家沈，沈行长的事。”
“我会日日为他为，他念经，念经祈福的。”
凝湘扬起嘴角，挤出一个笑，“谢谢。”
“那日与他来寺里来得急，我不得空与你好好讲话。”
“今儿得空，可以同你好好讲了。”
两人挨着，又讲了好一会儿话。
可讲着讲着，巧能的脸上浮出一抹深深的愁色来。
十来岁的女孩子，讲“大彻大悟”尚早，那是修行三五十年后方能得的造化。
凝湘遂问了缘由，巧能回说，“我听住持说，可能明，明年，这里就不让我们住了。”
“说是政，政府要来收，收房子。”
“给，给当兵的住。”
凝湘听后便问，“那可有讲过要怎么安排你们？”
巧能摇头，“我没有没有，度度，度牒的。”
“我听师傅说，有度牒的能去，去潭柘寺。”
“没有度度，度牒的，就要送去，去天津。”
度牒是政府给僧尼签发的身份凭据。
有度牒，则能入寺安身，若无，便只能任听发落，或买或卖，送去他处。
凝湘听后安慰道，“度牒，这个倒也不难办。”
“我可以托我家哥哥帮忙。”
“明儿我就去同我家哥哥讲。”
“若办下度牒你能去潭柘寺也好，我也时常去那里进香的。”
“你要真到了那儿，我会关照我家哥哥，让他先为你打点好。”
“至于天津……”凝湘又想了想，“我还会拜托我家哥哥，让他去安排。”
“总之，不会让你去天津的。”
“天津那么远，你又是一个人。”
怕巧能不放心，凝湘还添了句，“我家哥哥你见过的，前几天还来寺里给你送过菜。”
“他也是银行行长，门路办法总比一般人多些。”
巧能听后欢喜地笑，“阿凝小姐，你，你真是个，个好人。”
*
新年伊始，万象更新。
农历新年过完，眼下是真真切切地到了1937年。
凝湘在家待不住，西厢空落落的，书房也空落落的。
没有他，心里更是空落落的。
书桌上，他常用的斗彩茶杯倒扣在茶盘里，香烟盒躺在茶盘旁边，余下残烟三五根。
过年这几天凝湘通常会在书房不吃不喝地坐上大半天，她总觉得沈司旸的声音就落在她耳畔。
好几次精神恍惚中觉得他就在碧纱橱里，盘账盘累了，正在里头沙发上歪着打盹。
她急匆匆地趿鞋跑去碧纱橱，可是里头静悄悄的，没人。
但刚才明明听他在喊，“阿凝，端杯热茶进来。”
“我要吃茶。”
“十九叔—”凝湘痴的一霎，喊出了声。
话音未落，只见玲珑从碧纱橱的沙发底下钻出来，嘴里叼着只空烟盒。
凝湘将小猫抱起，她掂掂胖乎乎的玲珑问，“玲珑，你想不想你父亲？”
她亲在玲珑的小脑袋上，眼睛发酸，“我真的非常非常想他。”
明明才走不到十天，可却像过了一个世纪那么久。
天涯咫尺，咫尺天涯。
十九叔，你到底什么时候才能回家呢？
*
大年初八，华业银行正式营业。
凝湘同随江一起来了银行上班。
周襄理劝了一早上让随江搬到行长办公室，可他就是不肯。
凝湘拿着出纳报表上来二楼找周襄理签字，正好撞见周襄理又在苦口婆心。
见到凝湘，周襄理如逢救兵，他拽近凝湘说：“沈出纳，你来的正好，你们是一家人，快来帮我劝劝随江。”
“随江现在是行长了，理应该搬去行长办公室。”
“我这讲了一上午，唾沫星子都讲干了，可这头倔牛，就是不为所动。”
周襄理叹气，“有些事，我们自己心里清楚，可也要做给外头人看。”
凝湘将手中的报表交到周襄理手上，“周老师，让我来劝吧，您先去忙。”
周襄理走后，凝湘对随江说，“搬吧，他走的时候嘱咐过了，以后你就是华业银行行长。”
“你得坐到他的位子上去，这也是公事。”
随江照旧固执地摇头，“阿凝小姐，大哥他才走。”
“不能他前脚走，我后脚就屁颠屁颠地霸着他的位子坐上去。”
“这不合规——”
“你也知道他才走。”凝湘打断随江，“他才走，说不定在东北忙完很快就回来了。”
“或许，回来就是下个礼拜的事。”
“等他回来，你再把办公室换回来不就行了。”
凝湘帮随江扣好西装扣子，又为他紧紧领带，“搬过去吧。”
“我不想他在东北，还要操着我们的心。”
随江蹙眉还想讲什么，却又被凝湘截住话头，“妹妹的话你不听，难道连大嫂的话也不听吗？”
元宵节至，为了让凝湘开心些，逢喜一早便去集市上买了些兔儿灯挂在廊下。
随
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江搬了些烟花来院子，随江知道凝湘爱玩烟花又怕火，便和她讲等晚上吃了元宵他来给她点炮仗放烟花。
老姨奶奶们围坐在抱厦里，一边帮着察妈妈滚元宵，一边聊着些家长里短。
黄花梨大圆桌上摆着豆沙、枣泥、五仁。
老姨奶奶先将馅搓成圆球，再往竹箩里一丢，察妈妈端着竹箩滚几滚，滚匀了，略喷些水，再滚一遍。
凝湘最爱吃五仁馅的，五姨奶奶煮了一碗，差逢喜先端去书房。
凝湘望着白胖的元宵。
以前吃元宵他总会喂……
也不晓得今天元宵节他在东北有没有元宵吃？
凝湘正拭泪，顺喜挑棉门帘来对凝湘讲，“小小姐，外头有位小姐带了丫头来找您。”
“那位小姐传话说，您同她是认识的。”
“祥叔把人安排在了小客厅，让我来和您说一声。”
“唉，我就来。”凝湘趿鞋下榻，匆匆洗了把脸后便去了小客厅。
客厅的沙发上坐的不是别人，正是昔年陕西巷上林仙馆的头牌金云仙。
金云仙梳着妇人发髻，额下坠着缕桃心刘海，虽然一件乳白色毛领大衣裹身，但却能瞧见她小腹隆得老高。
知道孕妇不能吃茶，凝湘让顺喜泡些热牛奶送来，又添了句，“今儿过节，再煮些元宵送进来。”
顺喜去了。
金云仙带笑，她看向凝湘说，“我肚子里怀的，是沈大哥的孩子。”
金云仙告知凝湘，昔年她大哥沈望湘于上林仙馆脱困之后便想办法为她赎了身，还在天津卫给她安排了小居。
可是金云仙到了天津之后，变卖掉了房产，随后马不停蹄地南下去找沈望湘。
她打听到那个时候沈望湘在桂南一带。
金云仙摸着自己的肚子，“这个孩子是我求沈大哥给我的。”
“他那样好的人，总归要留个后的。”
这话一出，凝湘瞬间泪湿了面庞。
两人于沙发上挨着坐了，金云仙给凝湘看了沈望湘的亲笔书信。
信上大哥说他不日即将整军北上，此行凶险，唯念家眷，烦妹妹妹夫代为看顾，万望周全，临行仓促，不复多言，愿重逢有时，家国无恙，山河太平。
这是哥哥的笔迹。
哥哥称云仙姑娘为家眷。
凝湘读着哥哥的亲笔信，哭了笑，笑了又哭。
金云仙上前哄道，“你大哥和我讲过，我家小妹阿凝最是爱哭的。”
凝湘抹抹眼泪，对着金云仙说，“有大哥的这封信，以后，我该唤你做大嫂了。”
脱去大衣，凝湘抚在金云仙的肚子上，问：“几个月了？”
金云仙笑，“八个多月了。”
凝湘又喜又惊：“那就是快生了。”
“是呀。”金云仙感叹，“这孩子乖，知道我要带他北上来找姑姑，一路上竟没在我肚子里闹过。”
她又说：“阿凝小姐，你不知道你大哥这人有多固执。”
“这个孩子，我求了他好久他才肯给我。”
凝湘笑，她抹掉泪珠子，“我大哥就是这样的人。”
“固执，又怕连累着旁人。”
金云仙摸着肚子笑得别无所求，“我这命原本该折在上林仙馆的，可是沈大哥他救了我。”
她再摇摇头，“跟着沈大哥，我无怨无悔。”
凝湘还没想好要安排云仙姑娘住哪里，倒是那群老姨奶奶们主动让云仙搬去停云院和她们一起住。
五姨奶奶说，“云仙姑娘就要临盆了，和我们住大家能轮流看顾着。”
四姨奶奶也说：“阿凝自己还是个丫头，又怎么会照顾大肚婆？”
凝湘笑应了，帮着老姨奶奶们一起收拾停云院的厢房。
察妈妈唤了逢喜，要她明天陪着去集市上买布料子，家里的尿片和娃娃衣裳都要提前备起来的。