解佩令 02
两人携手走在大栅栏。
大栅栏是北平城里数一数二热闹的富贵风流地，路旁酒楼饭庄，绸缎铺、药铺鳞次栉比。
招牌当中不仅有中国字，更有洋文，电车叮叮当当地压过马路，黄包车打人缝里钻出来，车夫的吆喝擦在耳畔，“借过！借过！”
沈司旸提议，“都到大栅栏了，不如一道去北固楼坐坐吧。”
“好。”凝湘答应了。
北固楼是凝湘堂叔沈华亭所开的酒楼，与北固楼正对着的是顾氏洋行，那是六叔的妻子顾家小姐的经营。
刚携手跨过门槛，便闻得清雅的昆曲声从戏池子里飘来。
时至民国，昆曲日渐式微，许多戏楼皆改唱京剧，只北固楼依旧保留一脉昆腔，久而久之，此处便成了北平城里一处可听昆曲、可宴客的风雅地。
“呦！司旸兄弟来了。”上前招呼的人名唤顾惟厚，是此楼掌柜。
沈司旸礼貌地笑，“顾三哥安好，晚上带自家小侄女过来大栅栏，走得累了，就想找北固楼这么个既清静又热闹的地儿坐上一坐。”
“你侄女就不是我侄女了？”顾惟厚边说边笑着把人往二楼领，“不过，你这个地儿还真找对了，二楼欢喜成包厢正空着，竹篾帘子一放，虽看不到外头，但却是个最佳的听曲位置。”
沈司旸客气的点头，“有劳顾三哥。”
顾惟厚笑说，“自家兄弟，何必外道。”
他又转头来问凝湘，“小丫头想吃些什么？热炒、铜锅，还是点心？”
刚才东兴楼的盒子菜和全聚德的烤鸭还腻在凝湘舌尖，凝湘便说，“点心就好。”
沈司旸握紧她的手，问，“点心要哪家的？祥聚公还是致美斋？”
凝湘说，“祥聚公吧。”
顾惟厚听了道，“司旸，你带小丫头上去坐，点心我让人去祥聚公买了再送来，也就三两步路的事儿。”
“麻烦顾三哥。”
二人入了欢喜成包厢，包厢两面靠墙，另外两面以竹篾帘相隔，指尖轻压帘隙，正瞥见一楼池座间好戏正唱得热闹。
沈司旸为凝湘脱下大衣，仔细挂好，回身却见她正轻拢篾帘，好奇地向外瞧着。
他微微一笑，道：“我想着今年你过生日，就在北固楼为你办一场。”
“十八岁，是大生日，理应要好好办的。”
凝湘的生日在盛夏，尚早，只听沈司旸又说，“或许，到时候得往上海的北固楼办。”
“上海？”凝湘听了好奇，“十九叔，你要去上海？”
沈司旸笑，“会有机会去的。”
“何况咱自家人开的酒楼，不管是在上海、北平、广州以至于美利坚都有，总归方便。”
凝湘听了颔首，“那倒是，我父母亲在家亦常说六叔六婶经营有道。”
说话间，丫鬟端来金骏眉，铜壶就搁在近旁的香几上，未出一刻钟，祥聚公的点心也送到了。
点心匣子里放着精致的茶糕和两碗果子干。
竹篾帘子复又放下，外头戏池有金主包场，点了《玉簪记》来唱。
凝湘舀了一勺果子干，勺子往碗沿刮了两下，才回神到今晚的正事上，她方说，“十九叔，今晚……谢谢。”
“你如何要同我讲谢谢？”
沈司旸拿茶刀漫不经心地切开如意饼，只半开玩笑地望着凝湘说，“其实，十九叔今晚是有些怕的。”
凝湘不懂，“怕什么？”
“怕你改口说要去英国。”他自嘲地一笑，“明知道你不会，可还是怕。”
怕她心软，怕她陷在恩义里，人情里，更怕她进退两难……
因为怕，所以桌子底下，他勾过她脚踝，用着劲儿，只拘紧她。
凝湘庆幸，还好果子干要了冰镇的。
她往碗中碎冰多的地方舀上一勺，回想刚才沈司旸在三庆园的说辞，她只放低了声音，小声同沈司旸说了句，“十九叔，你下回同人介绍我，可别再把我讲成西海小霸王了。”
“什么丫鬟厨子一群人跟着，我哪有这样难伺候？”
沈司旸提了铜壶往茶杯里续上热水，笑说，“不把你华业银行大小姐的派头摆出来，又如何镇得住旁人？”
凝湘闷笑，又捡下一块如意饼吃了，“不过，你也没好到哪去，刚才在程家人面前，活脱脱一个黑面罗刹。”
沈司旸放下茶碗，他拿起瓷勺，伸在了凝湘那碗果子干里，再舀起一勺，吃了说，“咱们今晚霸王配罗刹，岂不美哉？”
凝湘好笑，点心甜腻，又呷一口酽茶。
沈司旸歪坐官帽椅，食指轻敲桌沿，正合着外头戏台上的婉转戏腔，待得一折《琴挑》悄然收住，他却是意犹未尽。
沈司旸便问凝湘，“阿凝，你可知为何到了民国这听京剧的人多，听昆曲的人反而少了？”
凝湘回说：“京剧痛快，打得热闹，唱得响亮，昆曲的唱词太过文雅，贩夫走卒们听不懂，就难传得开。”
沈司旸轻轻一笑，“是呀，昆曲唱词文雅婉约，诸如《牡丹》《西厢》一类，皆是表花月情根的。”
“即便是讲兴亡之感的《桃花扇》也需借侯李二人的离合之情。”
他的手把玩在白瓷杯壁，指尖一顿，只叹，“……可偏是这点花月情根最是消磨人。”
话尚未落音，只听竹篾帘子外边传来好大一声，“相——思——”。
合着戏词，沈司旸笑得意味深长，只把“相思”两字于婉转迂回间品了又品，方问凝湘，“听到了吗？”
凝湘虽读过《玉簪记》话本，然今日得闻其昆腔唱词，是头一回。
沈司旸解释：“外头……潘必正在和陈妙常诉相思。”
“快要定情了。”
他再舀一勺果子干，勺子偏要往凝湘的勺子上碰，他说：“潘必正是书生，陈妙常是道姑，”
“还有，柳梦梅落魄书生，杜丽娘一缕香魂，皆身份殊途。”
沈司旸只盯着凝湘瞧，“想来，到底‘情之一字，沉酣梦想’。”
猝然一下，他放低了声音，“阿凝，我们都被困的太久，什么叔侄、婚约、道理伦常……”
他剖白着叹了一声，“其实你大概不知道，我做柳梦梅已经在心里拿你当‘姐姐’很久了。”
复又恳求，“所以，今儿也想求一求姐姐。”
“好姐姐，你可还能也把我当个潘必正，柳梦梅？”
那勺果子干他没动，只轻轻停在凝湘唇边，他在等。
男女之事，也要讲个规矩，如此便是询问了。
倒算绅士。
可凝湘却微皱眉心，偏开头去。
炭火熏的茶香直往她神思清明处钻，酽茶的香，点心的甜，丝丝缕缕的全窜了进来。
叩上心门时，她突然想起梁生于话本子上写过的一句戏词：若心中惊怕，怎会相见蕉树下？既怕莫想，既想莫怕。
她不是胆怯之人。
情之一字，沉酣梦想，所言非虚。
可在沉酣之前，她有话要问。
“那佟小姐？”
“她有男朋友。”沈司旸凝望她，答的干脆，“我和她的关系，与你同程青山的关系是一样的。”
“皆做不得数。”
话音落下，烛台上灯花一爆，“噼啪”一声响后，只剩那勺果子干仍旧停在她唇畔。
凝湘没说话，只将身子往前稍倾，启唇接了他喂来的果子干。
而后，方才应下一个字，“好。”
出门是叔侄，晚上归家却是……男女朋友了。
幸得当空悬着一弯新月，清清冷冷地，把心头的万顷烟波压得刚好。
归家后，两人心照不宣地前后脚进了书房。
棉门帘一挑开，只见随江正儿八经地坐在他大哥书房里的罗汉榻上。
随江迫不及待的问，“大哥，阿凝小姐，和程家谈的结果如何？”
西海王府的两位男士，一位心里明知凝湘不会应允去英国，却仍暗恐她点头。
另一位也是，早知结局，偏要等在此处，亲耳听个分明。
凝湘笑，只同随江讲，要他把心放回肚子里，明天他们可以一起安心的再去北京饭店喝酒跳舞。
随江放心的走后，逢喜又挑棉门帘走了进来，她进来
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得巧，晚一步，屋子里的两个人就要抱在一起了。
沈司旸蹙眉，只问逢喜，“天色这么晚，你来我屋里做什么？”
逢喜努努嘴，只把一盘子山楂糕放在螺钿桌上，“察妈妈吩咐了，要少爷您和小小姐回来之后就把山楂糕端过来。”
“察妈妈说了，知道您和小小姐去了三庆园应酬，怕你们吃得荤了夜里会不舒服，所以专门做了山楂糕要我在你们回来后就送来。”
“知道了。”沈司旸望望那盘子红艳艳的山楂糕，对逢喜说，“我还有话要同小小姐说，你先下去吧。”
逢喜噘着嘴，又追问了句，“少爷，今儿不打香篆吗？”
没等沈司旸开口，凝湘倒先说，“逢喜，你先去西厢浴房放水，我等会儿就过来。”
“三庆园太热，我憋在里头闷着出了不少汗。”
“唉。”逢喜这才听话地出了门。
沈司旸看着凝湘扬唇浅笑，那笑更像是在附和这一抹心照不宣的默契。
怕再有人进来，沈司旸插上门闩。
“那个！”
“那个！”
两人几乎同时开口。
沈司旸先说，“我先去卧房换身衣裳。”
毕竟，在三庆园沾了一身的精明世故，是不好抱女朋友的。
入了卧房，又出来，他抱着一身睡衣。
凝湘坐在罗汉榻上，沈司旸就当着凝湘的面，从西装脱到马甲然后是西裤……
面前的人光腿，赤膊……
凝湘偏头，在玩自己的辫子。
怎么有人才答应交往，下一刻就要当人面脱裤子的？
不过，话说回来，沈行长穿上西装是清瘦相，脱了西装，却是肩背丰隆，肌理匀称，最是撑得起衣裳。
还有那一盈细腰，是不辜负‘沈’姓的。
沈郎腰瘦，此话不假。
一直贪看他也不大妥当，凝湘低了头。
沈司旸换好衣裳，遂往榻上坐了，“刚才身上又是寒气又是酒气的不方便抱你。”
“嗯。”凝湘指尖捻着辫梢，声如蚊蚋，可下一瞬，她忽而伸手环住沈司旸的腰，顺了本心，只笑，再仰头看他，“十九叔，那就换我抱你。”
她额外补上一句，“你知道，我是胆子大敢闯金山的广东人。”
“从不怕什么的。”
“既如此，那你还要叫我十九叔？”他得意，笑着反问。
凝湘却说，“叫习惯了，一时间不大改得过来。”
何况‘十九叔’这个称呼从一开始就是单单属于她的。
沈司旸大掌停在她背脊上，只无奈地说，“随你。”
凝湘准备亲他，可临了，沈司旸却将头偏开，只说，“按照西方的方式，定情之后需要男士主动。”
他歪头想啄她的唇，偏忽然听到平叔立在窗子底下问了声，“少爷，您前儿换下来的大衣和西装是送到顺昌记还是瑞丰？”
隔着窗户，沈司旸问，“咱们府上的衣裳洗烫不是一向都交给顾氏洋行吗？”
平叔回说，“顾氏刚才派人送来了小小姐之前定下来的东西，又递来话说，自明日起顾氏洋行的洗衣社要休整半月。”
沈司旸说：“这趟先送去顺昌记。”
又嘱咐了句：“下回衣裳浆洗的事你问察妈妈即可，不必特意过来问我。”
“知道了。”平叔又说，“少爷，顾氏洋行送来的东西……”
凝湘有意推他一把，示意他去开门接东西。
沈司旸只能乖乖趿鞋下榻，往外边走去。
从平叔手中接过东西，关上门后，沈司旸仔细将门闩插好。
往常夜里书房也有人来往，或是银行诸事，或是府中琐事，他从不觉得有什么。
唯独今晚，竟无端觉得心烦。
他素来对下人脾气极好，但以后给他们做做规矩也无妨。
东西被随手扔在榻尾，他朝凝湘身旁坐了。
凝湘正抿唇低笑，被他瞧见，他故意往她身上一撞，凝湘猝不及防，身子一歪，竟就这么倒了下去。
他挨着压了上来，“好姐姐，我要亲你了。”