“谢大人，想什么呢？这般出神。”
燕修延见谢伟恒半晌不语，目光落向窗外，不知在思忖什么朝堂琐事，便抬了指尖，轻轻往他脸颊上戳了戳，
矮榻本就窄小，容下两个身形挺拔的男子，便显得格外局促。
谢伟恒回神，垂眸看向身侧人。
燕修延侧过身子寻了个最舒服的姿势，躺在谢伟恒怀里。
谢伟恒手臂自然环上他的腰，轻轻收拢，让他贴得更紧些，下巴微低，柔软发丝蹭过他的发顶，声音低沉温缓：“我在想，何依馨这一出闹得这般蹊跷，背后恐怕不只是中书令在推波助澜，多半还与戚崇盛有关。”
戚崇盛，是晋王外祖。
年岁渐长后，便主动请了个闲职，平日里深居简出，一副远离朝堂、无心权势的模样。
可手中那点兵权，却寻了无数由头，迟迟不肯上交。
他的嫡长女是先帝当年极宠的贵妃，也就是晋王生母；二女儿嫁与越骑校尉，手握部分禁军兵权；长子在刑部任职，次子入兵部，就连那不成器的幺子，也安插在翰林院混了个差事。
看似闲散，实则根系盘错，遍布朝野。
“倒是把这老东西给忘了，一家子都闷声不响地藏在暗处，最是容易被人忽视。”
燕修延恍然大悟般啧了一声，抬手将啃得干干净净的苹果核精准丢进案上空盘，发出清脆一响。
他刚抬高手腕，谢伟恒便已顺手取过一旁素色锦帕，轻轻攥住他的指尖，细细擦去指缝间残留的果渍，动作自然又熟稔，仿佛做过千百遍。
燕修延任由他摆弄，晃了晃另一只手，眼底闪过几分玩味：“谢大人可知，晋王为何偏偏迟了一步？”
谢伟恒其实是知道其中缘由的，将帕子叠好放在一旁，眸中含着浅淡笑意，配合地开口：“我愚钝，还请燕大人为我解惑。”
“戚崇盛老了。”
燕修延慢悠悠道，“他不似中书令那般谨慎过头，可也少了几分豁出去的闯劲与胆识。”
当初陛下还是四皇子时，最大的依仗便是年大将军手握重兵支持。
可真论起先天优势，晋王才是最拔尖的那个。
偏偏戚崇盛一见年大将军站在四皇子这边，当即就迟疑了，瞻前顾后，怕自己手中那点兵力在年大将军面前不堪一击。
机会这东西，从来都是转瞬即逝。
谁抓得住，谁便能乘风而上，一步登天，登基为帝。
“他当年退了，如今倒又敢冒出来指点江山了？”
谢伟恒轻抚着他的后腰，声音平静：“他从未真正退去，一直藏在暗处。只是此前我们的目光都集中在中书令身上，反倒忽略了这颗埋在深处的钉子。”
“老东西。”
燕修延撇了撇嘴，颇有些嫌弃地嘟囔一句，抬手便想去案上拿点心。
刚一动弹，一块清甜软糯的桃花糕便已递到了嘴边，谢伟恒指尖稳稳托着，眉眼温柔。
燕修延张口咬下半块，甜香在舌尖散开，他含混不清地赞道：“谢大人真上道。”
他现在吃东西有了个习惯，每每咬过半，便留着另一半递到谢伟恒唇边。
谢伟恒本不爱吃这些甜腻糕点，可偏生燕修延碰过的，他却从不拒绝，张口便接了下来，慢条斯理地咽了。
燕修延看在眼里，心头微微发烫，嘴上却只装作不知。
“晋王那群人，此刻怕是正偷着乐，陛下越是这般袒护我，他们越是觉得正中下怀。”
燕修延慵懒地靠在谢伟恒怀里，打了个浅浅的哈欠。
连日来处理杂事、布局算计，连轴转得几乎没好生歇息，眼底已染了淡淡的红。
谢伟恒搭在他腹部的手便轻轻拍了起来，节奏缓慢又安稳，像在哄孩童入睡一般，声音柔得能滴出水：“累了便睡一会儿，我在这儿守着。”
燕修延强撑着睁了睁眼，嘴硬道：“我不困。”
可不过片刻，均匀绵长的呼吸便轻轻响起，人已在谢伟恒怀里沉沉睡去，长睫垂落，投下一小片浅影，脸色也比平日里柔和了许多。
谢伟恒低头，在他发顶轻轻一吻，眸中满是纵容。
正如燕修延所料，晋王那边的确得意至极。
他们要的，就是皇帝对燕修延这般不加掩饰的袒护。
不然，他们那面‘清君侧，正朝纲’的旗子，又怎么好意思光明正大地打出去？
一时间，燕修延残害百姓的流言蜚语如潮水般涌遍京城街头巷尾，沸沸扬扬。
而这些离谱至极的传言里，倒有大半是谢伟恒刻意安排的。
燕修延起初还觉得多此一举，可谢伟恒自有盘算。
温瑞一人分饰多角，换了身粗布衣裳，脸上粘着假胡须，压低声音，绘声绘色地跟周遭茶客吹嘘，唾沫星子横飞。
“你们是不知道！那燕修延，蛮横得很！连人家挡路的狗都不放过，硬生生把狗毛剃光不说，还把狗给阉了！”
“这算什么！我还听说，燕修延恶贯满盈，走在街上都要抢三岁小童的糖吃！”
“何止啊！”
一人凑过来，说得煞有介事，“我亲戚的邻居的三舅的二姑妈的小姨子家的车夫亲口说，燕修延连襁褓里婴儿的拨浪鼓都抢！简直丧心病狂！”
坐在对面的柳岚听得一脸一言难尽，嘴角抽了又抽，强忍着才没当场拆台。
一出茶馆，远离了人群，柳岚终于忍不住拉住温瑞，满脸困惑：“温瑞，你说这些乱七八糟的，谁会信啊？也太扯了。”
温瑞抬手撕掉脸上粘得紧实的假胡子，疼得龇牙咧嘴，揉了揉脸颊，得意洋洋道：“你这就不懂了吧？老百姓才不管真假，他们就爱茶余饭后听个热闹。”
比起晋王那边散布的杀人放火、强抢民女、贪赃枉法这类血腥沉重的罪名，这些稀奇古怪、荒唐可笑的传言，反而更容易被人记住，传得也更快。
众人听完一笑了之，顶多笑骂一句“你尽鬼扯”，并不会真正放在心上。
否则，等将来晋王伏法，他泼在燕修延身上那些血腥脏水早已深入人心，再想洗干净，就难如登天了。
就像陛下刚登基时，外头传的谣言，至今仍有不少人当真，一口咬定燕修延是个恶贯满盈的奸佞酷吏。
柳岚仍是不解，皱着眉问：“那当年陛下登基之初，谢大人怎么不这样帮头儿辟谣？”
温瑞挠了挠头，一脸茫然：“这我哪儿知道。”
“……真够扯的。”
燕修延捏着手中那张写满流言的纸，看得额角青筋直跳，抖了抖手，哭笑不得：“大虞第一鬼扯官，非你谢大人莫属。幸亏当初你没这么干
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，不然我定要跟你打一架。”
那时他正需要一个狠戾酷烈的名声震慑朝野，若是传出这些荒唐事，他这监察司正使阴狠毒辣、令人闻风丧胆的形象，可就全毁了。
“我原是想这般做的。”
谢伟恒将手中毛笔轻搁在笔搁上，重新铺开一张宣纸，墨香淡淡：“只是那时想，你正需要一个手段毒辣、令人忌惮的酷吏的名声，震慑那些蠢蠢欲动的旧臣势力。”
燕修延侧头，看着谢伟恒执笔在手，笔走龙蛇，在纸上写下一行字，险些一口气没喘上来：“顾大人倒是了解我……只是你这写的实在是……”
【监察司正使燕修延输不起，跟孩童玩游戏输了，竟动手打小孩屁股。】
此前，他燕修延的名号，能治小儿夜啼，靠的是狠辣凶名。
照这么传下去，他的名号依旧能止小儿夜啼——却是靠荒唐可笑了。
燕修延伸手捏了捏眉心，只觉得头疼：“你这……着实有点邪门。”
谢伟恒搁下笔，等墨迹干透，将两张纸仔细折好，塞进信封。
只等温瑞过来取走散播。
燕修延盯着那信封，越看越不顺眼，恨不得伸手一把撕掉：“今日这个就算了吧，此前传的已经够多了。”
谢伟恒却将信封放进抽屉锁好，随即起身，单手揽住燕修延的腰，轻轻一提，便将人放在了宽大的书案上。
两人距离骤然拉近，他微微抬头，鼻尖蹭过燕修延的鼻尖，眼底笑意点点，温柔又狡黠：“燕大人素来不惧人言，定不会在意这些小事。”
“你少来。”
燕修延伸出食指，轻轻抵住谢伟恒的额头，把人推开一点，无奈道，“回头宁大人若是瞧见，定要抓着这些事嘲笑我半年。”
谢伟恒低笑一声，声音低沉磁性，带着几分刻意的委屈：“燕大人，你我二人这般亲近，不想着我，反倒频频惦记旁人。”
话音未落，他单手扣住燕修延后颈，微微用力，两人唇瓣瞬间挨得极近，呼吸交缠，气息滚烫。
燕修延哪能看不出他那点小心思，嗤笑一声，干脆张口轻轻咬住他的下唇，含糊道：“想亲就亲，少拿吃醋当由头，在我这儿讨好处。”
谢伟恒喉间溢出一声闷闷的轻笑，不再多言，顺势低头，深深吻了上去。
良久，他才稍稍退开些许，指腹轻轻蹭过燕修延发烫的脸侧，声音沙哑：“燕大人说的，想亲就亲，我记住了。”
燕修延抿了抿被吻得微肿的唇，脸颊不受控制地泛起薄红，嘴硬道：“我记性不好，早忘了。”
谢伟恒勾唇，笑意更深，又要低头凑近：“那我便帮燕大人好好记起来。”
恰在此时——
“扣扣扣——”
清脆的敲门声突兀响起，打破了一室暧昧。
谢伟恒动作一顿，燕修延却瞬间来了精神，眼底闪过一丝狡黠，扬声笑道：“进来。”
真是来得正好——虽然，好像又不是时候。
温瑞推门而入，一眼便看见坐在书案上的燕修延，以及站在他身前、两人挨得极近、气氛微妙得不能再微妙的谢伟恒。
“额……我、我重新敲个门。”
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温瑞:谁能给我支个招，我该如何不尴尬的出去。