这边谢璟于永安驿休养，那边永固镇上，拓跋铖却已摔了第三盏杯子。
流星马来报的时候，拓跋铖还在镇上极尽网罗，发誓要抓住潜曜公子谢璟，谁知转头就收到自家大营被偷袭，粮草辎重尽数被毁的消息。
拓跋铖一脚把来报的兵士踹翻，手中茶盏掷得个粉碎。
“几日之内，我连吃他几个大亏！”拓跋铖气得一掌打在案几上，俊朗的五官此刻变得狰狞暴戾。“他奚沆生是吃素的吗？怎地五万人马，还能叫萧穆的五千兵马尽数毁了粮草辎重？”
堂下诸将噤若寒蝉，无人敢应声。
拓跋铖喘着粗气，胸膛剧烈起伏，一双眼布满血丝。他来回踱了几步，忽然顿住，厉声道：“萧穆那厮，哪有这等本事？定是谢璟！”
“禀大将军，秦州军突袭那夜，还有一队蒙面壮汉，个个皆是好手，秦州军攻打期间，那队蒙面人摸到粮营放火，出手皆干脆利落，得手即撤，丝毫不拖泥带水。与秦州军前后策应。”
“为首的蒙面壮汉，与奚将军战了个平手。”兵士又补充道。
“与奚将军战了个平手？”拓跋铖眉毛扬起。
“是，那人身材并不高大，气势却十分勇猛，在奚将军面前毫无惧色。”
拓跋铖略一思索，“王岐！又是他镇北王府！”拓跋铖咬牙切齿道。
“可恶！就在本皇子眼皮子底下，不但没抓到他，还让他递了消息予萧穆，扳回一局。”
“王爷，那谢璟尚在永固镇中……如何能……”一名偏将壮着胆子开口，话未说完便被拓跋铖一记眼刀逼了回去。
“尚在永固镇？”拓跋铖冷笑，咬牙切齿，“他早跑了！一个调虎离山，就把你们全耍了！”
他想起那夜蒙面人换甲引开追兵，想起巴彦山下凭空消失的踪迹，想起永固镇设卡被一锅端——一环扣一环，步步都在人家算计之中。而他，堂堂北魏三皇子，竟被一个重伤之人牵着鼻子走了三日！
“传令下去，立刻撤回庸关。”拓跋铖深吸一口气，强迫自己压下怒火，“粮草已毁，再耗下去也是徒劳。整顿兵马，收拢残部，三日后拔营。”
“王爷，庸关那边……”副将迟疑。
“庸关在我们手里，萧穆那点人马，攻不下来。”拓跋铖冷冷道，“晋帝既于阵前派出他的天罡地煞来除萧穆，断不可能让镇北王府驰援，庸关一时半会，丢不了。”
他顿了顿，目光阴鸷地扫过众人：“谢璟……本皇子迟早要亲手取他性命。”
帐外北风呼啸，卷起漫天雪粒。
拓跋铖望向梁州的方向，攥紧了拳头。
“还有巴彦山下的汉人百姓，必是他们策应了谢璟。”拓跋铖忽然低声道，“去查。谁家在那几日上过山，谁家收留过陌生人，掘地三尺，也要给本皇子找出来！”
“王爷，山下村寨上百户，若要细查……”副将迟疑。
“那就挨家挨户搜！”拓跋铖一掌拍在案上，“宁可错杀，不可放过！”
堂下诸将齐齐抱拳，领命而去。
拓跋铖按了按眉心，脑海中忽然浮现出一张脸——那张脸满是痦子，偏生一双杏眼，亮得像盛了满天星辰。
那姑娘，身姿灼灼，步伐轻快，不似寻常村妇。
他想起那夜她一脸娇羞扑过来的样子，想起她眼底一闪而过的狡黠。
忽然生出一种与被谢璟玩弄于股掌之间相同的奇怪感觉。
“来人！”
拓跋铖忽然开口，“那夜巴彦山下，顾家那母女二人，给本皇子盯紧了。”
“王爷怀疑……”亲卫低声问。
“那姑娘身段太好，不像寻常猎户家的女子。”拓跋铖眯起眼，“而且，她那双眼睛……本皇子见过一次，就忘不了。”
寻常百姓家的女子，如何生得那样一双眼睛？
拓跋铖当即打道回秦州。
留下亲兵数人，彻查巴彦山下的汉人百姓，又命盯紧了顾家，查探他们与谁人勾连。
领命留下查探顾家的，是拓跋铖的帐下都督，名唤鲁贺，也是拓跋铖的得力干将。
鲁贺眯着眼望向山下的竹里村，朝手下打了个手势：“盯紧了顾家，一日十二个时辰，不许漏了他们的行踪。若有生人靠近，即刻来报。”
“大人，王爷为何对一家猎户如此上心？”有人低声问。
鲁贺冷笑：“王爷的心思，也是你能揣度的？只管照做。若那顾家真与贼人勾连……”他做了个抹脖子的动作，眼底寒光一闪。
是夜，竹里村犬吠不止。
顾简兮毫不知情，自己身边已暗藏两路人马：一班是镇北王府白组精卫，于暗处保护；另一班是拓跋铖留下的亲卫，在远处盯梢。
白组精卫在四象中负责防卫，不遇险情，绝不主动暴露。于是发现拓跋铖留在顾简兮身边的人马时，只将消息偷偷传报世子，并未作出其他动作。
顾简兮发现不了身边多出来的这些人，顾德却了如指掌。
那日回家，顾德得知她封山期间私自上山，气得罚她跪到半夜。
更叫他头疼的是，这丫头竟捉了魏兵的角鹰回来献宝。顾德一眼就认出那鹰的来历，本想偷偷处置，谁知她娘亲听信了女儿的鬼话，以为那只角鹰当真能帮他狩猎，把它当宝贝养了起来。
顾德望了望院中那只角鹰，眉头紧锁。这只鹰，只怕已暴露了女儿的行踪。
他暗自叹气，这丫头从小管得再严，也压不住她惹事生非的本事。
若魏兵查问，只能说女儿顽劣，偷偷上山猎鹿，不知那是官家的鹰……
顾德心知，身边这些可疑之人，必是那只角鹰引来的麻烦。
三日后。
拓跋铖的亲卫，将在顾家发现角鹰的密报送到了拓跋铖案头。
“角鹰？”拓跋铖放下手中的军报，眉锋微挑，“你是说，本皇子放出去追踪谢璟的那只角鹰，落在了顾家？”
亲卫单膝跪地，额头贴着地面，不敢抬头：“回王爷，千真万确。鲁都督率我们在顾家附近蹲守，发现顾家那妇人每日必在后院喂一只猛禽，鲁都督一探，后院笼中关的正是咱们的角鹰。那鹰翅上还带着箭伤，飞不起来了。”
拓跋铖没说话，手指有一下没一下地敲着桌面。
帐中寂静，只有炭火哔剥作响。
“箭伤？”拓跋铖终于开口，声音不辨喜怒，“那猎户女，还能射下本皇子的角鹰？”
“回王爷，那丫头箭术了得。属下打听到，顾家世代猎户，那丫头自小跟着父兄上山打猎，百步穿杨不在话下。”亲卫小心翼翼道。
拓跋铖忽然笑了。
那笑意未及眼底，反倒让亲卫脊背发凉。
“好一个猎户
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女。”拓跋铖站起身，负手走到舆图前，目光落在巴彦山的位置，“骗了本皇子，射了本皇子的鹰，还敢堂而皇之地关在自家后院——胆子不小。”
“王爷，要不要传话鲁都督……”亲卫做了个抹脖子的动作。
“不急。”拓跋铖抬手制止，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“那丫头既然敢收本皇子的鹰，本皇子倒要看看，她还有什么本事。”
他转身，眼中寒芒闪烁：“盯紧了。她若老实待着，便先不动她。若有异动……”他顿了顿，“连人带鹰，一并给本皇子带回来。”
亲卫领命，正要退下，拓跋铖又唤住他：
“还有，查一查那丫头身边，可有什么人来往。尤其是……梁州方向的。”
亲卫心领神会，躬身退出了营帐。
拓跋铖重新坐回案前，拿起那份密报又看了一遍，指尖在“顾简兮”三个字上轻轻点了点。
“简兮……”拓跋铖低低念了一声，嘴角噙起一丝玩味的笑，“倒是个好名字。”
永安驿。
谢璟收到白组来报，说有一班大魏人马一直盯着顾家。
他眉头紧锁，到底叫拓跋铖找到顾简兮头上了么？
放下手中茶盏，他起身踱至窗前。窗外天色阴沉，又一场风雪将至。
“盯了多久了？”他问。
“回世子爷，咱们离开永固镇的第三日，拓跋铖便赶回了庸关。留了亲兵在巴彦山下，日夜监视顾家。为首的正是拓跋铖的帐下都督，鲁贺，此人智勇双全，手段狠辣。”谢启明单膝跪地，声音压得极低。
谢璟沉默片刻，指尖无意识地在窗棂上叩了两下。
“顾姑娘可曾察觉？”
“白组回报，顾姑娘这几日都被父亲责罚，待在家中不曾外出。倒是她父亲顾德，似有所觉，近日愈发警惕。”
“她被父亲责罚？”谢璟眉心微蹙。
“是，因着魏兵封山期间，顾姑娘偷偷上山，叫她父亲知晓了。”
谢璟没说话，心中不免愧疚，顾简兮为何上山，他比谁都清楚。现在又连累她被拓跋铖盯上，拓跋铖此人，他虽未正面交锋，却早已摸透其性情——阴鸷、多疑、睚眦必报。此番连吃几个大亏，绝不会善罢甘休。
若叫他查出顾简兮曾救过自己，就算她爹爹是绝世高手，双拳难敌四手，那姑娘一家……怕是要遭大难。
“白组现在如何？”
“仍在暗处护着顾姑娘。按世子爷吩咐，不曾惊动顾家人，也避开了拓跋铖的人。”
谢璟微微颔首，沉吟片刻，道：“传令白组，加倍小心。若拓跋铖的人对顾家动手……”他顿了顿，声音沉下去，“不惜代价，保顾姑娘及顾家人性命。”
“是。”谢启明抱拳。
待谢启明退下，谢璟复又望向窗外。
雪终于落下来。
一片一片，无声无息，覆在永安驿的青瓦上。
他忽然想起巴彦山上那间小茅屋，想起那个总是笑眯眯的姑娘，想起她那双亮晶晶的杏眼。
拓跋铖若真对她下手……
谢璟攥紧了拳头，指节泛白。
“再派一队人马，”他忽然开口，也不管门外是否有人应声，“暗中潜入永固镇，随时接应白组。”
门外传来谢启明一声低低的“是”，随即是远去的脚步声。