公爵夫人关门离开，屋外忙碌的声音也一同被隔绝。
“母亲刚才……”脸色好可怕。斯黛拉抓住身边一个抱枕抱在怀里，身体向后靠去。
阿利斯泰默默点头，在侍女有动作前小跑到她身后，在她的头发触碰到沙发靠背前制止了她的动作。
斯黛拉脑袋上打出一个问号。
“下棋吗？”阿利斯泰及时指了指靠窗桌上的棋盘，转移她的注意力，“离生日会开始还有一段时间。”
“……下。”
这棋一下就是直接到了侍女提醒该进场露面的时间。
公爵夫妇起初的确是想举办一场能让两个孩子玩尽兴的生日会，但在各种因素的影响下，双子的生日会最终还是变成了推杯换盏、交换利益、商谈隐秘之事的社交场。
饿着肚子的双子在开场时跟着父母一起见了见人，等众人注意力基本不集中在他们身上后，对视一眼，一同悄悄躲到露台去了。
斯黛拉没在前来的宾客中找到自己想见到的身影，有些失望。
抛开其他因素不说，她格外喜欢听自称为“埃内瓦斯”的画师讲故事。
与她相反，阿利斯泰倒是松了口气，他可不想最后的时间里最重要的姐姐的注意力还被毫不相干的人抢走。
“我好饿。”斯黛拉坐在露台的摇椅上，伸了个懒腰，“哈……感觉离结束还有好久。”
“我也好饿。”阿利斯泰坐在另一张并排的摇椅上，心想这里还好没被其他人提前占据，“一会儿叫人去厨房拿点吃的？”
斯黛拉意兴阑珊，恍然回忆起来访宾客自以为隐藏很好的眼神，那不知道从何而来的对她与阿利斯泰的怜悯……
她挥散脑海中由此衍生出的联想：“我更想吃完就去睡觉。”
她身上的礼服太过贴身，稍微吃撑一点都会很明显。
好无聊。
她思绪飞到两个月之前的美术馆之行，又想起了埃内瓦斯说的酒馆与列车，那群漫步于群星之间的人。
“今天晚上有好多星星。”斯黛拉把自己从垫着软垫的舒服得过分的摇椅上拽了起来，三两步走到露台边缘，仰头看向夜空，“一想到世界之外还有世界，就感觉非常的……”
“虚幻？”
“不可思议。”
斯黛拉艰难爬上栏杆，然后稳稳当当坐在了栏杆上。这两个月里，她时不时会觉得自己好像是置身于盒中的小虫，爬到盒子顶端后发现盒子之外还有更多的地方能停留脚步，一时之间不知是该回头、停步还是向外走。
“但我们的授课老师从未提过这些，也没听说过有能飞往天外的交通工具被发明出来。”
如果确实有能飞往天外的交通工具，以公爵家的地位和财力，有一件还是挺容易的。
“说不定是刻意隐瞒。”阿利斯泰没办法像姐姐一样爬上栏杆，只能站在她身边，“我觉得在星球间航行的交通工具应该是可以购买的。那个叫埃内瓦斯的家伙能到我们这里来，相应的，交易网络肯定也可以覆盖这里。”
斯黛拉稳住自己，扭过上半身拉了他一把，两人一起坐在栏杆上摇晃着小腿：“说不准。”
假如教廷能与天外联系，又为什么要隐瞒不让民众知道？如果教廷也不清楚有人自其它星球而来，那么埃内瓦斯是入侵者派来探查情况的先锋队一员？
“原来你们在这里。”
“母亲。”
双子齐刷刷转头，乖巧道：“是有事需要我们吗？”
他们正要从栏杆上下来，公爵夫人摇头：“只是出来透气而已，你们在看星星？”
“没错。”见母亲没有要让他们下来的意思，斯黛拉便不再挪动，“今天晚上的星星很亮。”
“啊……的确是这样。”公爵夫人遗憾看了眼自己的着装，“坐在栏杆上看星星的确是个不错的主意，可惜我今晚的打扮不适合大幅度动作，而且一会儿透完气也还得见人，不能弄乱。”
斯黛拉：“？”
阿利斯泰：“！”
公爵夫人假装没看见一双儿女错愕的神情：“你们要是累了就早些回房间休息吧，生日会……好吧，晚会这边也没必要让你们两个孩子一直在场，饿就让侍女去厨房点菜回房间吃，厨房还忙着不适合你们在那里待着，会妨碍人做事。”
她一手一个脑袋，揉乱了好不容易被做出来的发型，再捏了捏双子柔软的脸颊肉：“小小年纪思考什么人生，赶紧吃完就睡觉去，梦里想有什么就有什么。”
说完，她不等斯黛拉和阿利斯泰的反应，扭身就走，嘴里还低声念叨着“麻烦死了，伟大的公爵阁下怎么就不能把我的这部分事也一起搞定”。
斯黛拉和阿利斯泰面面相觑。
斯黛拉先从栏杆上翻下，随后伸出双臂：“母亲之前也是这样的吗？”
“或许我们丢失了一段记忆。”
阿斯利泰冷静猜测，借着斯黛拉的手回到露台地面上。
双子相视默然：“……”
“亲爱的阿尔，你说的很有道理。”斯黛拉生硬转移话题，“不过我饿了，我认为这是我们目前要解决的头等大事。”
阿利斯泰也把这个问题抛开：“的确，希望弗洛拉没有太忙。”
当初弗洛拉上门自荐时，她本来是要被侍女长拒绝的，毕竟公爵家暂时不需要更多的侍女。
巧的是，在她上门之前斯黛拉已经连着两天在地板上打滚，闹着说自己吃腻了家里常有的几样点心，想换新口味。
斯黛拉一听说有“擅长做甜食，日常会尝试新样式”的人来面试就从地板上蹦了起来，拽着阿利斯泰一起去凑热闹，尝了点对方带来的小饼干后眼神一亮，立马怂恿阿利斯泰一起去找母亲让人留在厨房试试看。
被吵得头疼的公爵夫妇没办法，只能先同意了双子的请求。
弗洛拉的厨艺确实相当不错。口味相近的斯黛拉和阿利斯泰都很喜欢弗洛拉做的布丁和曲奇，也很喜欢她在其余料理上的创意。
可惜公爵夫妇从不允许年纪还小却格外喜欢甜食的双子吃太多，固定了他们每周的甜食份额，弗洛拉也只能遗憾放弃自己的投喂计划。
斯黛拉：“不太现实，但我同意。”
家里举办宴会，厨房就没有不忙的时候，除非料理已经全部上齐，负责厨房的人只需要待命解决突发情况——比如为迷路到厨房的宾客指引方向，为饿肚子的主人或同事、客人做好吃的等等。
“弗洛拉现在有空吗？”
宴会有父母顶着，心安理得溜达到厨房的双子探头询问。
“有空，当然有空！”听到两位小主人找自己，弗洛拉欣喜万分，哼着歌飘了过来，“小姐和少爷有什么想吃的吗？我都可以做！做完之后该送到哪里，书房、卧房还是就在厨房？”
有时家里的主人们会在厨房吃完再回房间休息，部分来访的宾客没有合适的地方的时候也喜欢待厨房吃完再离开，因此厨房内总是备有干净的折叠式桌椅。
斯黛拉碰了下阿利斯泰的手臂，问：“你困了吗？”
“不是很困。”阿利斯泰回答，“让人送去你的卧房吧。”
“吃完我们可以枕头大战！”斯黛拉眼底倏地出现亮光，“下午才刚开始就被邪恶大魔王打断了，晚上继续。”
“刚吃完就剧烈运动会肚子疼。”
“欸……那先下会儿棋？”
“我要下动物棋。”
“……好嘛。”
点完菜的双子声音逐渐
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远去，弗洛拉捧着脸，“嘿嘿”笑了几声，被另一位侍女敲了敲脑袋才清醒过来。
她脸颊泛起不好意思的红晕，愉快地去准备小主人们的特制菜单了。
提醒她的侍女摇了摇头，早已习惯，但依旧不理解。
“我听说你要辞职了？”侍女快步跟上弗洛拉，准备给她打下手，“怎么突然就要离开了？”
弗洛拉抿唇微笑，眼微微下垂，似有些难过：“家里出了事，弟弟妹妹们忙不过来，又没亲戚帮衬，我总该回去看看。地方太远，回去大概就不会再回来啦……”
*
生日会次日一大早，斯黛拉就被侍女们从温暖、安心的被窝里挖了出来，眼睛都还睁不开，像个人偶一样随人帮她梳洗穿衣。
等她彻底清醒过来，已经站定在家门口，被一群人包围着。
她低头打量身上的白裙子，又把发夹固定的白纱扯到眼前仔细瞧，抬手往脑后摸，摸到了圆圆的发包和触感微凉的花朵发饰。
斯黛拉忍了忍，还是没忍住：“母亲，这一身怎么全是白色的？”暗纹倒是不少，在光的照射下泛着银光。
公爵夫人顶着她迟疑的眼神解释道：“这是教廷送来的圣女常服，以往的圣女都是这么穿的。”
斯黛拉欲言又止：她可以说吗，教廷的品味好差，这一身让她看起来像盏灯，白到发光。
“好了亲爱的，你准备好了吗？”
公爵夫人试图帮她把乱翘的呆毛压回去，小声嘱咐：“记得礼仪课教的内容，觐见冕下时一切小心。”
“我记得呢。”斯黛拉心不在焉。
奇怪。
不只是父亲和母亲的情绪怪怪的，阿尔没出现也是一件非常怪的事——她都要走了，就算再不想分别，阿尔也该出现在她能注意到的地方才对，可她哪个角落都没看见他。
公爵轻咳了一声，把女儿的注意力拉到自己这里来：“米莉安，她是我的朋友，也负责在工作之余看顾圣女日常生活。前段时间她已经搬入教皇宫布置实验室，我已经写信给她请她多照顾你。”
“我记住了，父亲。”
斯黛拉绷着脸，眼神不住地往其他地方飞，想找到那张熟悉的面庞。
公爵夫妇眼神闪了闪。
“今早侍女敲门，阿利说他不想出来。”公爵夫人半蹲下来，任由裙子落在地上沾上灰尘，嗓音柔和，“时间不多了，一切准备就绪，斯黛拉，我亲爱的小星星，你该出发了。”
“可是，阿尔……”
“你该出发了。”公爵夫人说话语气忽然变得强硬。
公爵在夫人的凝视下，动作僵硬地按了按女儿的头发，感觉手感不错，没忍住又按了一下：“只是住教皇宫，又不是不能回家，日常也可以打电话或写信回来。”
圣女又不是监狱里的囚徒，一直不让露面和自由活动，亲自塑造了“圣女”和“圣子”拥有的民心的教廷只会被心生怀疑的民众堵在门口怒骂，威信也会随之急速下降。
“好吧……”不可以任性，她懂，她懂。
斯黛拉垮着脸：“等下次回家我一定要揪着阿尔好好骂他一顿，他之后一个月的甜点份额都归我了。”
“当然可以。”如果还有机会的话。
公爵夫人笑眯眯道：“但要小心蛀牙，所以一天还是不能吃太多。”
公爵催促：“好了，好了，你们也别黏糊在一块儿了，再不走缇亚真要迟到了。”
“别着急，亲爱的，我就再说一点。”公爵夫人压下担忧，亲吻女儿的面颊，“很抱歉我和你的父亲不能送你到教皇宫，但我保证，你下一次回家的时候我们会准备好丰盛的餐点等待你。你也一定要记得给我们写信或打电话，我们会想念你的。”