北楚,司天监正使急报:“启禀陛下,一夜前尚且平和的星象,今突生异变。彗犯轩辕,彗尾入太微。此象恐殃及满朝,致权柄旁落、天下动荡。”
司天监正使此言一出,朝堂之上一片争论。有说木月乃凶煞,入宫当日就克死两位皇子,若留她居凤凰楼,江山危矣。也有人说,星象之言不可一味听信,彻查原委方是根本。
王珏玉则带领少部分大臣,替木月周旋:“北楚皇后从不似别国那般,仅仅是统摄六宫,奉持宗庙。皇后预知军谋,同陛下一样身系天下安危巨任,也因此注定了后位阳气之重。女子为阴,阴阳相激才是皇嗣遇难的根本原因。况且司天监也说了,只要暂缓册封礼,静修祈福便可化解相冲。”
同王珏玉交好的臣子附和道:“星象固然重要,可查处真凶才是根本。若叫凶手藏在星象背后肆意妄为,这才是后宫和陛下的灾祸啊。”
凤凰楼里,木月久久不语。
木庆熙摇了摇木月手臂:“娘,宫人们在议论,说咱们要被赶出宫去。”
木月原也不在乎,甚至觉得如果能借此机会,远离这是非之地,还是好事。只是她在去看过大皇子和二皇子之后,决意留下。
“庆熙,娘要查出真凶。”
“两位皇弟是被人害死的?他们害了人,然后嫁祸给娘?”
木月将声音压得很低:“还记得娘嘱咐过你什么么?”
木庆熙点点头:“绝不能提及桃夕的事。”
“庆熙好好待在凤凰楼,不要在宫里肆意乱走。娘担心,宫里藏着个和娘一样厉害的人。敌在暗,我们在明,庆熙我们很危险。”
“娘放心,庆熙知道分寸。”
一个时辰前,木月去皇子院看过两位突然过身的皇子。
大皇子的生母哲贵妃还有二皇子的生母颜妃,悲痛欲绝。
尤其是颜妃,抱着二皇子的尸身,在雪中苦求太医,叫他看在二皇子也是陛下儿子的份上,再救救二皇子。
内廷仵作轮番查看两位皇子,宗人府将所有侍奉皇子的人都抓了起来,一个一个细问。
“昨日未时,两位皇子一起去了演武场。到了酉时,大皇子和二皇子又一起温书,直到各自回宫都无任何异样。”
哲贵妃和颜妃的宫人,也是亲眼见着自家小主子睡下的。夜里值夜的宫人也并未发现任何不对之处,夜里二皇子还用了些许茶水。
掌管宗人府的萧王,是皇子们的叔父。
萧王:“卯时,两位皇子要去书房了,你们却如何都叫不醒他们。但那个时候,他们还是有体温的。两人竟几乎在同一时间没了气息?”
萧王看了眼仵作。
仵作:“没有任何用毒的迹象。”
萧王来回打量着房内的装饰摆件:“所食之物与这房里的摆设也并无相克之处。”
刑部和大理寺官员基本排除了常规他杀的可能,无计可施之下,便试探性提出了‘巫蛊’之说。
萧王:“两位大人要慎言。案情我会如实呈报陛下,至于是否是巫蛊,只能由陛下来决断。”
在场之人,都不明白,木月为何毫不避嫌地出现在这里。前朝为着星象之说已经吵得不可开交了,而这位风暴中央的月娘娘,竟然堂而皇之地与他们讨论案情。
宫里宫外众口纷纭,木月当然清楚。
“娘,你打算怎么查?我听宫里人说,这是星象,是巫蛊。是桃夕吗?”
木月不得不承认,越是处于险境,庆熙越是伶俐。
木庆熙被木月拉到隐蔽处。
木月:“症状很像。如果是桃夕,那这个人在量的把控上很精准。既让人在一夕之间,悄无声息地失去气息,又保证了受害人的身体不会重返十四岁。”
木庆熙敛去孩童天真:“但我们不能把这个猜测告诉任何人,包括父皇。就算父皇相信此事与我们无关,他也会害怕。这样可以悄无声息取走男子性命的东西,娘,桃夕到底是什么?它不是娘独有的吗?”
木月:“你看窗外那如桃花花瓣般的雪。这是只有我们桃族人能看到的景象,以祭祀之舞将其融合为桃夕花。男子使用整朵桃夕和女子一样,都能拥有十四岁的身体,唯一不同之处,便是会在一夕之后,悄无声息地死去,就如同花朵凋零一般。”
木庆熙疑惑:“如果用很少的量会怎么样?”
“这个娘也不知道。毕竟很少有族人会用它来害人。”
“宫里这么多人,娘怎么找?也看那人是否会怕冷吗?”
“对方不一定是桃族人,桃夕凝结成型后,寻常人也是能看到、碰到的。庆熙只要谨慎些,不要让人察觉到你不怕冷就好了,至于找人的事,娘会处理好的。”
察合钦的春政殿里,萧王刚刚禀报完案情。
察合钦单刀直入:“你怀疑是厌胜之术?”
萧王:“臣弟不敢。或许还有何种隐情,是宗人府与刑部尚未发现的。”
察合钦拍了拍案卷:“皇子身边侍奉的人都查过了,衣物、饮食、寝殿都无纰漏,巫术!”
察合钦的母妃,就是被先皇后陷害使用巫术而死的,如今他才登基多久,就敢故技重施来陷害木月。
察合钦:“先皇后的母族都清理干净了?”
萧王:“回皇兄,绝无死灰复燃的可能性。”
察合钦思索片刻:“你知道,朕是不相信怪力乱神之说的。”
萧王:“若是毒,北楚地处极寒之地,论草药毒物,大羽更得天独厚。几年前,大羽曾派细作潜入我朝,莫非是大羽人所为?”
察合钦遣退下人:“大羽仁宗驾崩,亦是这般突然。”
萧王:“大羽对外的说法是病故。”
察合钦:“若是病故,当今的大羽皇帝又如何会这般癫狂?父子情深,他是仁宗亲手带大的嫡子,一身骑射本领也是仁宗所授。如果不是另有隐情,仁宗去后,大羽持续二十余年的厉法,又因何而起?”
萧王:“兵马指挥王珏玉有位义子出身大羽。臣弟听闻,这少年不擅骑射,却对药理古籍有着相当独特的见解,想来是幼年时在大羽耳濡目染之故。北
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楚名医虽精通治病救人,但在用毒上或许还是大羽人更具天赋。皇兄,何不传了他来?”
察合钦念了几遍施将云的名字:“云影。云,本是天上物,偏与影成名。影,有隐藏之意,心事藏匿难窥真心。云影,这名字起得甚好,很是合他,宣他来吧。”
察合钦和萧王,虽非一母同胞,但一起长大,萧王于察合钦更有襄助之谊,默契自是不必多说。两人四目相交,言外之意无需多言。
一个时辰后,传旨的宫人带着施将云觐见。
施将云:“草民云影,见过陛下。”
察合钦批阅奏折,并未抬眼:“来时路上,传旨的宫人可都对你讲过了?”
施将云:“回陛下,大皇子和二皇子骤然离世,草民心中甚为悲痛。两位皇子天资过人,假以时日定是良将,失此栋梁乃北楚大憾。”
“你如何看待,大羽仁宗驾崩之事?”
施将云心中错愕,好在直视帝王属不敬,他方能掩饰一二。
“抬起头来。”
施将云努力稳住心神,垂眸抬头。
“有人向朕举荐你,说你通读古籍,对草药毒物有所了解?”
“草民惶恐,略知晓一分罢了,万万不敢称了解。”
“十三岁,如此年纪便能阅读古籍,你倒也无需自谦。怀谷军营里应无人能指导你研习古籍,你在投靠北楚前可受过名师指点?你是何出身?”
“不敢欺瞒陛下,草民实乃翰林学士之子,家父生前因修撰史书被人扣了大逆的罪名,全家抄斩前,是草民的母亲冒死送了草民出关。”
“如此说来,你对大羽仁宗恨之入骨?”
“草民不敢,雷霆雨露俱是君恩。何况是家父的轻信人言,这才招致灭族之祸。”
“朕问你的话,你还没有回答。”
“回陛下,草民离开大羽时实在年幼,关于仁宗驾崩之事,也只是偶然间听家中长辈提及,是病故。”
“你同朕的公主有青梅竹马之谊?”
察合钦的女儿只有木庆熙一位,公主自然指的是木庆熙。
“草民能与公主一起读书习武,是天赐的福分。不敢以竹马自居。”
察合钦走到施将云面前,居高临下地看着他:“云影就暂留宫中吧,协助宗人府查察验两位皇子的死因。”
“草民领旨。”
施将云躬身告退,全然不知察合钦看着他的目光有何等阴鸷。
施将云本想第一时间去见木庆熙,可奈何宫规在上,他如今的身份说白了就是‘草民’。见公主,恐怕以后都没那么容易了。不过,好在他现在能留在北楚皇宫,原本他已经准备让李厚送书信回大羽,打算向父皇请罪后再返回大羽。
施将云在宫道上停留了片刻,好让风,吹干他心中的冷汗。察合钦突然提及他的皇祖考,这根本没办法让他放松心神。除了皇祖考的死因系大羽隐秘外,此事还关乎桃族,关乎庆熙。
施将云不敢细想,如果察合钦知道庆熙身怀桃族血脉,他会如何?是利用?还是保护?