周怀瑾听到那几个字，怔愣在原地。
他紧紧抓着她的手腕，像是怕一松手她就会消失。
“叶蓁蓁，你冷静一点。”他呼吸急促，带着几分慌乱，“我从没想过要舍弃你。也没想骗你。只是事情赶到了一起，我也有很多无能为力——”
叶蓁蓁低下头，看着那只攥着自己手腕的手。
“我明白。”
“或许，从一开始我们就不该开始。我们之间的关系，本来就不是正常的。在这段关系里，你一直是上位者的姿态，而我从来都是被动地接受一切。”
“可我，不想再这样下去了。”
叶蓁蓁平静地说着一言一句，每一句，都重重砸在了他的心上。
他开始慌了，甚至不知道该说什么。
只执拗地不肯放开她。
“叶蓁蓁，我不会让你走。”
“周书记，就算妓女也有赎身从良的一天。你可以继续关着我，我走到哪你继续把我抓回来。可这又有什么意义呢？”
她摇了摇头，漠然一笑，
“我不喜欢你。从一开始就不喜欢。我没什么远大的抱负，只想有个稳定的工作，找个相爱的人，在这个城市有一个小房子，每天做做饭，周末出去逛逛。这就够了。”
“可……”
她沉默了一瞬，又补了句：
“那个人可以是任何人，但唯独不会是你。”
她仰头看着他，喉咙哽住，嗓音发紧。
努力扯起唇角，最后说了一句：
“周书记，祝你家庭美满，事业高升。”
转身的那一瞬间，她的眼泪再也忍不住。
她觉得心里钝钝地疼。疼得喘不上气。她咬着嘴唇，不让自己哭出声，眼泪流进嘴里，又咸又苦。
叶蓁蓁啊叶蓁蓁，你怎么这么没出息。这一天你不是早就想到了吗？哭什么呢？
自己不亏的，有钱，有房子，还睡了那么顶级的人。
她告诉自己不要哭，不要难过。可眼泪不听她的话，怎么也止不住。
周怀瑾站在原地，看着那个背影越走越远，越来越小，最后消失在人流里。
他的手垂在身侧，手指还保持着刚才握着她手腕的姿势，微微蜷着，像在握一个已经不在了的东西。
他闭了闭眼。
只觉心口闷闷地痛，喘不上气。
许诗函从大堂里走出来，站在周怀瑾身边，看着叶蓁蓁消失的方向，嘴角挂着一丝满意的笑。
“阿瑾，她只是图你的权势。这样的女人，不值得你——”
话音未落。
周怀瑾转过身，目光落在她脸上。
对上他的目光，许诗函身体不由得一颤，那种目光是许诗函从未见过的，让人后背发凉的、像要把人活剥了一样的冷。
周怀瑾猛然伸出手，掐住了她的脖子。
许诗函被他推得往后退了两步，后背撞上了墙壁。
她惊恐地看着周怀瑾，她印象里的周怀瑾，向来端方、克制、彬彬有礼。
她从未见过他动手，从未见过他失控，眼睛里是藏不住的杀意。
“许诗函。”他的声音不大，但每一个字都带着寒意，“我是不是太给你脸面了？让你觉得自己可以一而再再而三地跑到我的人面前，膈应她、挑拨她离开我？”
许诗函的嘴唇在发抖，喉咙里发出含混不清的求救。
周怀瑾松开手，退后了一步。
“我没……我只是不甘心……”
许诗函崩溃地哭着，
“周怀瑾，我等了你五年，凭什么？这个叶蓁蓁哪里比我好？要你这样为她不顾一切？！”
周怀瑾嫌恶地丢下：“她哪里都比你好。”
——
周怀瑾回到毓园的时候，天已经快黑了。
他推开门，鞋柜旁边，叶蓁蓁的拖鞋还摆在那里，东倒西歪放着。换鞋的时候他低头看了一眼，弯下腰，把它们摆正了。
小周从猫窝里跑出来，蹲在他脚边，仰着脑袋看着他，“喵”了一声。
似是在问他，另一个铲屎官怎么没回来？
周怀瑾弯下腰，给小周的碗里倒了猫粮，又清理了猫砂盆，把散落在客厅的几个快递盒子收好。
她的快递还有好几个没拆，摞在玄关。
他在沙发上坐下来。沙发是软的，她平时最喜欢窝在上面，靠着那个柴犬靠枕，腿盘着，怀里抱着小周，电视开着，声音调得不大不小。他靠在沙发上，闭了一会儿眼。身边的位置是空的，整个房子都是安静的，安静得让人心慌。
小周似乎也察觉到了什么，跳上沙发，抓了抓他的膝盖，仰着脑袋看着他。平时都是叶蓁蓁陪它玩的，拿着逗猫棒，或者买来的各种宠物神器。
他忽然感觉心里很空。
他拿起手机，拨了她的号码。
一声，两声，三声……
直到手机里传来：“您拨打的用户暂时无人接听。”
他又拨了一遍。依旧是同样的女声。
叶蓁蓁直接回了老家。离暑假还有几天，她干脆和学校请了假。
老两口看见闺女突然回来，有点奇怪。没提前打招呼，也没拿行李。
“呀，闺女怎么突然回家了？”
叶蓁蓁只扯起笑说：“学校提前放暑假了。”
爸妈做了满满一桌子菜，都是她爱吃的。她只吃了几口，就把筷子放下了。说累了，想去睡觉。
晚上，叶蓁蓁躺在自己那张小床上。听着窗外的虫鸣和远处偶尔传来的狗叫声，忽然又想起上次和周怀瑾在这张床上。想着想着，眼泪就流了下来。无声无息的，从眼角滑进耳朵里，浸湿了枕头的一小片。
她翻了个身，把脸埋进枕头里，肩膀轻轻地、一下一下地抖。
门被轻轻推开。
叶母端着一杯热牛奶走进来，看到自己闺女缩在被子里，肩膀在微微发抖。
她心疼得不行，把牛奶放在床头柜上，在床边坐下来，伸手摸了摸女儿的头，担心地问。
“宝贝，是不是遇上什么事了？”
“天大的事都有爸妈在呢。”
叶蓁蓁从被子里探出头，眼眶红红的。她看着妈妈那张因为担心而微微皱着的脸，忽然觉得心里那根一直绷着的弦断了。她坐起来，抱住妈妈，把脸埋进妈妈的肩窝里。
“妈，我瞒着你们谈了个对象。”
“我和他分了……就……有点难受。”
叶母一听，心里那块悬着的石头反而落了地。
她拍着闺女的背，一下一下的。
“不就是失恋嘛，有啥的。”
“我宝贝这么好看还这么优秀，好男人不随便挑吗？就算不嫁人，爸妈也能养你一辈子。咱家饭店现在生意挺好的，我跟你爸还有退休金，你怕啥？”
听着妈妈的话，叶蓁蓁心里涌起一股暖意，忽然觉得，还是家好。
周怀瑾一夜未眠。
他躺在床上，身边的位置是空的。被子是凉的，他翻了个身，面朝她平时睡的那一侧。床头柜上放着她的那个卡通马克杯。
闭上眼，都是白天叶蓁蓁跟他说分手的样子。
一句句话，在他脑子里循环播放，在心间反复切割。
天还没亮，他从床上坐起来，洗漱完，换了件衣服，拿起车钥匙，出了门。
车子上了高速，往南静的方向开。一个半小时的车程，他开了一个小时。
他把车停在叶家饭店门口的时候，老两口正在院子里择菜。听到车响，叶母抬起头，手里的韭菜差点没拿稳。
“呀，周书记，您怎么来了？”