“我跟你俩说，待会儿来的可是大领导，一定要微笑，保持形象，不许出差错！”
副院长刘建站在走廊里，反复叮嘱身前的两个人。
叶蓁蓁低头看了看自己身上这件红色的礼仪旗袍，只觉得胸口勒得慌。
旗袍是学校统一租的，尺码不太对。此刻被勒得几乎喘不上气。偏偏扣子还在胸口位置，她总有一种“它随时会崩开”的危机感。
身边站着的是制药系新来的女老师，叫林晓，长得瘦瘦小小，穿同款旗袍跟套麻袋似的。
同是天涯沦落人。
候场时，林晓掏出手机，淡定刷着。
叶蓁蓁也掏出手机，忍不住跟男朋友孟辰吐槽：
【就没见过我们学校这么抠门的！花两百块请个礼仪小姐都不舍得，让老师自己上！活久见！】
【以后是不是还要去陪酒，陪睡！】
刚发出去，工作群刚弹出一条消息：
本年度中级教师职称名单。
她手指一滑，点进去，从头数到尾，又从尾数到头。
两遍。
依旧没有“叶蓁蓁”三个字。
而办公室刚来一年的陈老师，却在名单上。
瞬间一股火，蹿到了天灵盖。
叶蓁蓁研究生毕业后，考上了这所学校的辅导员。
在别人眼里，工作轻松体面，是妥妥的金饭碗。
可其中委屈，只有自己知道。
工作三年，评奖评优没有自己，干活背锅全是自己。
叶蓁蓁这三年，发论文，拿奖项，都够凭副高的条件了，可现在中级都卡她好多次了。
问就是“还要努力”
她性子软，也没背景，不敢硬刚。
可此刻，真的又气又委屈，到了极致。
她拿出手机，和男友诉苦：
【今年中级又没我，感觉在故意针对我。】
孟辰发了个“摸摸头”的表情包，然后说：
【宝宝，你去找你们系主任反应一下。】
叶蓁蓁：【反应过了，根本没用，每次都说“组织在考察”】
孟辰：【那就找大领导反应，总不能一直这样被人欺负。】
叶蓁蓁：【？？？哪个大领导？】
孟辰：【今天不是有大领导来吗？你找机会啊！】
叶蓁蓁盯着屏幕，心跳漏了一拍。
找大领导反应？
她下意识抬头，看向会场方向。
刘建还在走廊那头跟人说话，一脸谄媚的笑，那姿态，跟见了亲爹似的。
【应该是教委的领导吧，】叶蓁蓁给孟辰发消息，【我看刘副院那劲儿，跟见了祖宗似的。】
孟辰：【那不正好？你抓紧机会！别怂！】
叶蓁蓁咬了咬嘴唇。
平日里她是不争不抢的性子，能忍则忍。
可今天，大概是旗袍勒得太紧，大概是名单上又没自己，大概是这三年积攒的委屈终于到了临界点。
她咬了咬牙，心里冒出一个念头：要不……试试？
会场内，剪彩仪式即将开始。
红毯铺得整整齐齐，两侧的花篮摆得错落有致，一切都被安排得妥妥帖帖。台上，主持人已经就位。
叶蓁蓁端着礼仪托盘站在侧台，手指捏着托盘的边缘。托盘上放着金色的剪刀和一卷红绸，分量不重，可她手心全是汗，怕一个手滑全摔了。
她的目光偷偷往休息室方向瞟。
门关着。里面什么动静都没有。
忽然，门开了。
刘建弯着腰，一脸恭敬地将一个人引出来，那姿态，像在护送什么国宝。
叶蓁蓁愣住。
那个人好年轻。
她以为大领导怎么也得是四五十，地中海，啤酒肚那种。
可眼前这个男人，看起来也就三十出头，身形高大，一身深色西装，肩宽腿长，像娱乐圈那种叔圈天菜。
只是那张脸。
眉眼细长，鼻梁高挺，薄唇微抿。
严肃，高冷，拒人于千里之外。
叶蓁蓁忍不住多看了两眼。
主持人已经开始介绍：
“……有请周书记上台剪彩！”
叶蓁蓁脑子还在想“这人长得真好看”，身后林晓推了她一把：
“叶老师，上台了！”
她一个激灵，端着托盘就往台上走。
高跟鞋太高了。
她平时穿平底鞋习惯了，这会儿踩着八厘米的细跟，只觉得整个人都在晃。
走到台中央时，脚下突然一绊。
她整个人往前栽去。
托盘上的剪刀、红绸哗啦作响。
完了。
叶蓁蓁闭眼。
下一秒，一只手臂稳稳托住了她的胳膊。
一股似有若无的木质香飘进鼻腔，带着点咖啡的微苦。
她抬眼，对上那张近在咫尺的脸。
男人眉眼低垂，眉头轻蹙，像是在看什么棘手的麻烦。
“谢……谢谢领导……”叶蓁蓁声音都在抖。
刘建在台下脸都白了，瞪她的眼神能杀人。
叶蓁蓁赶紧站直，把托盘递过去。
递剪刀的时候，她脑子还是一团浆糊，完全忘了“刀尖要冲自己”这回事。
周怀瑾垂眸看了眼那把冲着自己心口来的剪刀，又抬眸看了她一眼。
那眼神，冷得像三九天的冰碴子。
叶蓁蓁这才反应过来，手忙脚乱地把剪刀转了个方向。
男人没说话，接过剪刀，剪断了红绸。
整个过程中，他再没看她一眼。
叶蓁蓁懵懵地下了台，站在角落里，大口喘气。
她松开旗袍最上面的三颗扣子，感觉终于能呼吸了。
台上，男人的声音低沉磁性，正在讲什么“深度贯彻”“产教融合”，她一个字都没听进去。
她低头看了看自己的手。
还在抖。
她自暴自弃地想：爱咋咋吧。反正自己有编，总不能因为栽个跤就开除了。
剪彩结束。
领导们往休息室走。
叶蓁蓁站在走廊拐角，看着那个高大的背影消失在门后。他走路的样子很好看，步伐稳健，不疾不徐，周围的人自动给他让出一条路来。
孟辰又给她发来一条消息：
“宝宝，你信我，你委屈巴巴地哭，谁看着不心疼？尤其是男领导。我们师妹一跟导师哭，活就全给了我们。”
她低头看了看自己。
又想起刚才那个男人冷冰冰的眼神。
不行，她怂。
可是……万一呢？
万一他真的能帮她呢？
叶蓁蓁咬咬牙，给自己打气：
拼了！
休息室的门虚掩着。
叶蓁蓁站在门口，深吸一口气，抬手敲了两下。
没人应。
咦？走了？