指挥部里几名高级参谋和副官，或站或坐，同样脸色凝重，无人说话，只有电台电流的嗡嗡声和远处隐约传来的爆炸声，衬得这寂静更加难熬。
“报告！” 一名浑身硝烟的通讯兵掀开门帘冲了进来，声音带着嘶哑和急切，“师座！左翼三号高地，二一七团三营阵地告急！
日军第三师团一部，在猛烈炮火掩护下，再次发起营级规模冲锋！
三营伤亡惨重，前沿两道堑壕已失，营长李国栋重伤！
现由副营长代理指挥，仍在苦苦支撑，但恐难以久持！请求师部速派援军！”
陶师长的脚步猛地停住，转过身，眼中闪过一丝厉色，但声音却出奇地平静：“告诉二一七团团长，把他手里最后的预备队给我顶上去！
再告诉三营代理营长，没有我的命令，就算打到只剩最后一个人，也得给我钉在三号高地上！丢了阵地，军法从事！”
“是！” 通讯兵敬礼，转身匆匆离去。
指挥部里响起一阵压抑的叹息。
又一個营打残了。
这两天，类似的消息一个接一个。
第三师团就像一条经验丰富极有耐心的猎手，并不急于一口吞下整个西六房，而是不断地试探、撕咬，利用其绝对优势的炮火和精准的小部队突击，一点一点地消耗剥离第八师的防御力量。
今天啃掉你一个连，明天吃掉你半个营，专挑结合部、突出部下手，一旦突破，就迅速巩固，建立支撑点，让第八师的反扑付出巨大代价。
“师座，第三师团……不愧是鬼子的老牌甲种师团。”
参谋长放下手中的铅笔，揉了揉发胀的太阳穴，声音疲惫，“他们的打法太刁钻了。炮火准备极其充分，步兵突击和迂回配合娴熟，一旦突破一点，立刻向两翼卷击，扩大突破口，同时用猛烈炮火隔绝我增援路线……我们很多阵地，不是被正面攻破的，是被他们用这种剥笋战术，一点点剥垮的。
照这样下去，我们的有生力量和弹药消耗太快了。”
另一名作战参谋也忧心忡忡地接口：“关键是，他们似乎并不急于求成。
就这么跟我们耗着，用最小的伤亡，换我们最大的损失。
我们的重炮数量和质量都不如他们，火力压制不住，步兵冲出去反击，往往就成了他们炮兵和机枪的活靶子……这仗，打得憋屈啊！”
陶师长何尝不明白这些？
他走到地图前，手指重重地点在西六房东侧的塘桥位置。
这两天，他除了要应对正面第三师团的压力，心里还一直悬着另一块石头，隔壁的塘桥阵地。
那里一旦失守，第三师团和那个什么101师团的部队就能连成一片，对西六房形成夹击之势，那第八师可就真的陷入绝境了！
“塘桥那边……今天有什么新消息？”
陶师长沉声问道，目光看向负责情报联络的副官。
那副官连忙上前一步，脸上露出一丝迟疑和困惑：“报告师座，塘桥方向……今天的情况，有些……奇怪。”
“哦？怎么个奇怪法？”
陶师长转过身狐疑道。
“今日清晨，大约五点多开始，塘桥方向就传来了异常猛烈的爆炸声和交火声。”
副官回忆着监听哨和观察员的报告，“从动静判断，绝非普通规模的攻防。我们听到了至少是重炮级别，甚至……疑似有舰炮的动静！
疑似还有航空部队的打击。
交火声从清晨一直持续到午后，才渐渐稀疏下来。奇怪的是……”
他顿了顿，似乎在组织语言：“按理说，如此强度的攻击，又是舰炮又是飞机的，防守方又是昨天刚经过苦战损失不小的九十二团，塘桥阵地……恐怕很难守住。
毕竟昨日塘桥阵地的交战也要比我们这边焦灼激烈的多，可见他们所剩兵力绝不会多！
但我们的前沿观察哨，在下午天色稍好时，用望远镜反复确认……塘桥主阵地上，青天白日旗……似乎还在！”
“还在？！”
陶师长瞳孔一缩，脸上第一次露出了明显的惊愕。
他几步走到观察口，接过参谋递来的望远镜，亲自朝塘桥方向望去。
天色已近黄昏，光线有些昏暗，但借助望远镜，还是能勉强看清对岸那片焦土的轮廓。
在阵地中央一处相对较高的土坡上，一面残破不堪依旧倔强飘扬的青天白日旗，依稀可辨！
旗帜在傍晚的微风中无力地拂动着，周围是浓郁的硝烟。
陶师长放下望远镜，眉头皱得更紧了。
他久经沙场，太清楚那种规模的炮火覆盖意味着什么。别说一个营，就算是一个团，在那种饱和打击下，能保持建制不崩溃阵地不完全丢失，都需要惊人的意志和运气。
而九十二团那个营，昨天才刚刚经历一场血战……
“你的意思是，从清晨打到午后，阵地还在我们手里？”
陶师长回到地图前，手指敲着塘桥，“进攻方是日军第101联队？他们投入了多少兵力？”
“根据枪炮声密度以及我们侦查哨的目测推测.....”
一名参谋谨慎地说，“日军投入的兵力，就我们前哨侦查站的目测，很可能不少于两个步兵大队，并且得到了炮兵、战车乃至海空军的全力支援。
至于塘桥守军为何能坚持到现在……卑职猜测，会不会是第十六师彭师长，察觉塘桥危急，提前将他们师的主力部队，至少是一个加强团，秘密调遣到了塘桥，加强了防御？
否则，仅凭一个被打残的九十二团，绝无可能抵挡如此猛攻。”
这个推测，立刻得到了指挥部里大多数军官的认同。
“对！肯定是这样！”
一名年轻参谋恍然大悟般道，“我就说嘛！那种程度的火力，还有舰炮！就一个团，就算浑身是铁，又能打几根钉？
彭师长肯定是把家底都压上去了！”
“恐怕不止一个团....”
另一名年长些的参谋叹道，“看这动静，怕是第十六师相当一部分主力，都在塘桥和日军死磕呢。
这下彭师长那边，估计也伤筋动骨了。唉，都是难兄难弟啊。”
陶师长听着部下们的议论，心中也倾向于这个合理的解释。
是啊，除了第十六师主力提前增援，还能有什么理由，能解释塘桥在那种炼狱般的轰炸下依然屹立不倒？
他甚至可以想象，此刻的塘桥阵地，恐怕已经变成了一个巨大的血肉磨盘，敌我双方都在那里流干了血。
“这老彭关键时刻……倒是有几分胆色和决断。”
陶师长低声自语，语气复杂。