苏浩的话音在残阳的余晖中落下，但回应却稀稀拉拉，甚至可以说是死寂。
只有苏浩原来的那些部下，无论是从湘省带出来的老兵，还是系统兑换出的死士，齐声发出低沉而有力的吼声：“是！营长！”
声音虽然人不多，却透着一股剽悍和决绝，在这片废墟上激起小小的回响。
而新收拢的那两百多溃兵，却大多只是低着头，默默扒着碗里的饭，或小口啃着饼子，眼神躲闪，不敢与苏浩对视。
只有极少数几个年轻的面孔，在苏浩说到赏钱时，眼神稍微亮了一下，但很快又黯淡下去，继续埋头吃饭。更多的是一种麻木的顺从，或者说，是饥饿驱使下的本能反应。
苏浩的目光缓缓扫过这群溃兵。
他们的反应在他意料之中。一顿饱饭，几句空口许诺，怎么可能立刻让这些从地狱边缘爬回来，心气早就被打散的人重新燃起斗志？
同时他看到很多人在回应前，会下意识地瞥一眼站在队伍前方的孙得胜和赵老栓，仿佛在等待某种指示，或者确认某种态度。
这其实是某种下意识的心理表现。
苏浩看得清清楚楚。不过他脸上没什么表现。
周处声凑近一步，压低声音，带着明显的不满和担忧：“营长，你看他们……心思根本不在这儿。那两个姓孙姓赵的，怕是在里面没起好作用。
要不把这两人换下咱们的人？”
苏浩轻轻摇了摇头，嘴角甚至勾起一丝极淡的难以捉摸的弧度，同样低声道：“无妨。让他们抱团。
上了战场，任何算计都是笑话。”
有些话苏浩没说，但看着周处声这一副不解的样子。
苏浩暗自摇头。
“老周啊！老周！你就别急了。很快他们就会知道，跟着谁才有活路，有奔头。到时候，他们就会和你一样自己……卷起来。”
虽然周处声没太听懂刚刚苏浩的意思，但看苏浩一副成竹在胸的模样，心里稍微安定了一些。
他跟随苏浩时间虽然不长，但已经见识过这位年轻长官太多出人意料却又行之有效的手段。
苏浩没再多说，转身走向阵地另一侧，去查看周处声刚刚布置下去的警戒哨位和火力点。
看到苏浩走远，似乎并未深究刚才那尴尬的沉默，孙得胜和赵老栓一直紧绷的肩背才几不可查地松弛了一丝。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝侥幸和后怕。
“老赵，你觉着……这苏营长，是不是看出点什么来了？”
赵老栓毕竟心思更细，有些不安地低声问。
刚才溃兵们看他们的眼神，还有苏浩那看似平淡却仿佛能洞穿人心的扫视，让他心里直打鼓。
孙得胜却不以为然地撇了撇嘴，咬了一大口杂面饼子，含糊道：“看出啥？看出来又能咋地？又不是咱们教他们看咱们脸色的！
这帮子人，以前在虹口被打懵了，撤下来这一路，要不是咱们收拢着，早他妈散了喂野狗了！他们听咱们的，那是习惯！再说了……”
他咽下饼子，凑得更近，声音压得更低，带着一丝狡黠和狠劲：“你看这鬼地方，工事烂成这样，对面小鬼子指不定什么时候就扑上来了！
这姓苏的嘴上说得漂亮，什么赏钱什么抚恤，也得有命拿才行！
我看他年轻，手下也就那几十号人还能打，真要打起来，顶得住个屁！
到时候枪一响，炮一炸，咱们……”
他做了个“溜”的手势，眼神闪烁，“找个机会，往旁边林子里一钻，或者往后一缩，谁还顾得上谁？这兵荒马乱的，活命要紧！”
赵老栓脸上露出犹豫之色：“这……不太好吧？人家苏营长好歹收了咱们，给口热乎饭吃，听说军饷也答应发……他之前不还说，他的人会冲在前面吗？咱们这么干，是不是有点……不地道？”
“地道？值几个钱？”
孙得胜嗤笑一声，拍了拍赵老栓的肩膀，“老赵啊老赵，你他娘的就是心太软！这世道，这仗打的，还讲什么地道不地道？
能活下来就是最大的地道！
在虹口，咱们讲地道，讲命令，结果呢？
一百多号弟兄，就剩这几个了！
老子算是看明白了！在这鬼地方，你部队不是嫡系，那特娘的就是后娘样的。
他苏浩是实诚，可实诚能当炮弹使吗？能挡鬼子刺刀吗？
到时候他自身都难保，还能顾得上咱们？
听我的，机灵点，见势不对，风紧扯呼！”
赵老栓张了张嘴，还想说什么，但看着孙得胜那张疤痕扭曲写满世故和求生欲的脸，又想到虹口那血肉横飞、同袍成片倒下的惨状，最终只是深深叹了口气，没再反驳。
他默默啃着饼子，心里却像压了块石头。苏营长……看着不像坏人，可这世道，好人……往往死得快啊。
距离顾家宅数十里外，日军第三师团第五旅团司令部。
这里的气氛与国军阵地的破败压抑截然不同。
一座征用的江南富户厅堂被布置成指挥部，宽敞明亮，大幅军事地图悬挂在正墙，电台嘀嗒作响，参谋军官们身着笔挺的军装，步履从容。
只是空气中弥漫的严肃，甚至是一丝隐隐的戾气，显示出这里并非平静之地。
旅团长片山理一郎少将背着手站在地图前，他身材不高，但异常精悍，留着标准的八字胡，眼神锐利如鹰。
在他面前，垂首肃立着几名联队长，其中就包括步兵第六联队的仓永辰治大佐，以及步兵第十八联队的高木义雄大佐。
“诸君！”片山理一郎的声音不高，却带着冰冷的压力，“师团司令部对目前的推进速度，很不满意。尤其是顾家宅方向，我军遭遇的抵抗异常顽强，进展迟缓，已影响到整体作战计划。”
他的目光扫过仓永辰治，停留的时间似乎更长一些。“仓永君，你的第六联队，在顾家宅西侧，面对支那军第十六师一部，激战两日，不仅未能取得决定性突破，反而在昨夜一处小小的突出部阵地前，损兵折将，铩羽而归。
简直荒谬！一个加强大队，对付不了一个残破的支那军连队，最后还需要旅团直属炮兵出面收拾残局……这，简直有损帝国陆军第三师团的威名！
饭桶！废物！八嘎！”
仓永辰治身体绷得笔直，头垂得更低，脸上火辣辣的，但眼神深处却闪过一丝阴鸷和不忿。
他沉声道：“嗨依！是卑职无能！
但当面之敌十六师所部，尤其是其下辖之九十二团一部，抵抗意志极为顽强，战术刁钻，且……兵力部署似乎有异常之处。
卑职已督促所部，必将加倍努力，一雪前耻！”
“兵力异常？哼！”
站在他旁边的第十八联队长高木义雄大佐，一个身材粗壮、满脸横肉的家伙，闻言不由得发出一声几不可闻的嗤笑，用不大不小、刚好能让旅团长听到的声音低声对身旁的副官道：“自己无能，便要找些借口。十六师？华国地方部队而已，装备训练皆逊于我，能有何异常？
若是我十八联队在此，半日便可踏平其阵地！”
他来自日本东北地区的秋田，向来瞧不起仓永辰治这类来自关西、讲究风度和战术的同僚，认为他们行事优柔，不够武士。
而仓永对高木这种莽夫做派也素来看不惯。
两人在陆军大学时便不甚和睦，此刻在战场上，自然更是针锋相对。