黑衣人各个手持长刀，脸上蒙着面巾，眼神犀利，扬声道：“交出银钱，还有他。”
那人指了指叶明疏，后者慌张地看向宋锦棠。
“坐好别动。”宋锦棠跳下牛车，扫了几人一眼，观看眉眼，她们都是玉阙人，为首的这个，脖子上还有一道刀疤。
战乱年间，流寇作乱是常有的事，她挑了挑眉，冷声道：“不给。”
黑衣人怒啐一声，蜂拥而上，长刀直直劈向头顶，宋锦棠侧身躲过，钳制住黑衣人的手腕，反向一扭，黑衣人痛得惨叫一声，松了手，宋锦棠夺过长刀，利落地将人拍晕，一个扭身，避开左侧砍来的刀，横刀格挡，抓住空隙，抬脚猛地踹向来人腹部，黑衣人被踹得闷哼一声，怒不可遏：“去你的，给我上！”
小树林里一时刀光剑影，几番来回下，几人趴倒在地。而宋锦棠还稳稳站着，连衣角都没脏一块。手腕一翻，长刀垂直插入地面，溅起一圈尘土，吓得几人一哆嗦。
“滚。”
黑衣人咽了咽口水，看了眼坐在车上的男人，一咬牙，道：“撤。”
宋锦棠掸了掸衣摆，重新坐上牛车，手还没摸到鞭子，叶明疏就扑进了她怀里，肩膀微颤，声音又急又怕：“棠棠，我害怕，不要丢下我……”
“……”宋锦棠很不自在地想推开他，奈何他抱得实在太紧，似是怕极了，不由分说地往她怀里钻。
他的身子软得像块米糕，仿佛一用力就能被捏碎，宋锦棠不敢太用力，只能僵着手臂拍了拍他的背，“没事了，有我在。”
“棠棠，我以为我要死了。”他吸着鼻子，异常委屈。
宋锦棠手握着他的肩膀，试图用巧劲将他扶正，“不会的，她们已经走了。”
叶明疏擦了擦眼泪，闷声道：“还好有你在，若是我一人，恐怕早就被她们掳了去，许是卖给人牙子，亦或是卖进山里，生不如死……”
他越说越害怕，越说越可怜，抱着宋锦棠的胳膊怎么都不肯放。
宋锦棠几不可察地叹了口气，轻声安慰：“不会的，现在不是没事吗。”
她从怀里掏出一颗糖，是早上她去隔壁借帷帽时，隔壁男郎给她的，“给。”
叶明疏细线一样缠人的话被剪断了，他木木地盯着宋锦棠掌心的那颗糖，茫然问：“给我的？”
“嗯，吃吧。”
叶明疏眼睫的泪水还没干透，就被甜腻的糖果甜弯了眼，笑盈盈问：“这是哪儿来的？”
“隔壁男郎给的。”
话落，叶明疏脸上的笑容僵了一瞬，牙关稍一用力，糖在嘴里咬得咯嘣响，但还是微笑道：“真好吃，谢谢棠棠~”
宋锦棠也笑了，一颗糖就哄好了？早知道方才也买一些。
牛车颠簸，回到院子的时候，叶明疏腰疼得不行，他扶着腰缓慢下来，反观宋锦棠，像个没事人一样，赶了一路的车也浑身轻松。
他不禁幽怨地瞪了瞪牛，扶着腰走向院子。
宋锦棠转头瞧见他这副模样，关心道：“怎么了？”
叶明疏讪笑一声：“腰有点疼。”
宋锦棠眉头微皱，以为是刚才那群歹徒伤到他了，下意识伸手摸向他的腰部，“是这儿吗？”
她的手太快，叶明疏来不及阻止，陡然间被触碰后，浑身发痒，整个人软在她怀里，笑得声音都在发抖：“好痒~”
此时路过的几人纷纷往这边看，一副看戏的神情。
宋锦棠也意识到不对劲，赶紧把叶明疏扶进去。关上院门后，她才细细询问：“是伤着了吗？”
叶明疏摇头，“是路太颠簸了。”
“那就好。”宋锦棠放了心。
叶明疏眨眨眼，笑意飞上了眼尾，不同于外头人的看戏，倒是带了点戏谑的意味，“棠棠是在担心我吗？害怕我受伤？”
“若是我受伤了，棠棠可会心疼？”他移近了一步，眼神魅惑如丝，逼得宋锦棠后退一步，被盯得不自在，她偏开了头，“我去还车。”
说罢，她转身走了，步子都比平时迈得大了些。
叶明疏看着她离去的背影，手指缠着发丝绕了几圈，轻笑一声进了屋。
村里消息传得快，谁家有点芝麻小事，一顿饭功夫就传得到处都是。
傍晚大雨瓢泼，末雨回来的时候听到村头的传闻，满脸狐疑，一进屋就把宋锦棠拽至一旁，“你们怎么回事？”
宋锦棠茫然：“怎么了？”
“什么怎么了，我都听说了。”她朝后屋抬了抬下巴，“那村子里都传遍了，你不会真看上人家了吧？我跟你说，我们不能……”
“我知道。”宋锦棠解释了一遍，“都是误会。”
末雨放了心，“那就好，女男有别，你注意点，万一人家已经有婚事在身呢？”
宋锦棠无奈摇头，“放心吧，他比我小那么多，我可没那么混账。”
末雨也不是想阻止宋锦棠，毕竟年岁到了，只是现在军务缠身，实在无暇去顾及旁的事。
她叹息一声，“吃饭吧。”
饭桌上，末雨瞧见叶明疏身上的新衣服，顺嘴夸道：“你穿这身真不错，像个贵公子，改日我也给我儿子买一身。”
叶明疏笑道：“棠棠给我选的，是她眼光好。”
宋锦棠夹菜的动作一顿，轻咳一声，夹了一筷子菜放进叶明疏碗里，提醒道：“这菜不错，你多吃些。”
“谢谢棠棠~”他眼眸里泛着星光，说话的声音像蘸了层薄薄的蜜糖，甜而不腻。
末雨也不想多想，但是总觉得两人之间有些不对劲，忍不住多嘴问道：“今日都发生什么了？”
宋锦棠想了一下，军机要务不便在这儿说，便说了黑衣人的事，“回来的路上遇到了几个流寇，身手一般，没受伤。”
“那就好。”末雨感叹，转而叮嘱叶明疏：“外头太乱，你没事也别往外跑，就待在院里，有三娘在，你不会有事的。”
叶明疏微笑应下，垂下的眼眸闪过一丝晦暗。
吃过饭后，宋锦棠和末雨说了筹粮一事。
末雨笑了笑，道：“听闻广朔王庸碌无能，每日只知饮酒作乐，看来是真的。现在这个时节，想要筹集十万旦粮可没那么容易，把老百姓惹急了，引发暴乱，于我们反而有利，说不准，这龙峡关也要改姓央璃了。”
“师傅！”宋锦棠严厉打断她，“说好了，只是拿回失地便住手的。”
末雨看她一眼，拍了拍她的肩膀，“知道你心系百姓，我也不想看到更多的人流离失所，咱们就听陛下的，只接应暗探回家，别的不管。”
她压低了声音，“白日里城西那头有流民作乱，我趁机和龙峡关掌办黑鱼联络上了，不过没见着面，官府加强了巡逻，依我看，要不我们也弄出些动静来，好浑水摸鱼？”
“不妥。”宋锦棠立刻否定，“这样风险太大，只会让玉阙加强防备，还容易暴露暗探们的行踪，还是按照原计划行事吧，慢虽慢了些，至少安全。”
末雨颔首：“好。”
“宋姐姐？”
门外突然传来一声呼喊，宋锦棠听出是隔壁男郎的声音，她撑伞去开门。
男郎名叫林桑，十五六
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岁的模样，提着竹篮站在门外，瞧见宋锦棠，脸上挂起笑，“宋姐姐，这是我家刚摘的青梅，摘得有些多吃不完，来送些给你，做成脆梅或青梅酱都好吃，收下吧。”
“多谢。”宋锦棠笑着接过。
林桑没急着走，而是往里瞟了一眼，目光探究。
前几日宋锦棠问他借衣服，他还疑惑，他自小就与宋锦棠相识，从未见她身边有过其他男郎，今日又听到村里传闻，忍不住好奇，能被宋锦棠带回来的人长什么样？
“还有事吗？”宋锦棠见他半天没走，只好开口询问。若是白日还可请进来一坐，但现在是晚上，实在不便。
林桑踌躇半晌，借口道：“前几日的衣服……”
话未说完，他就瞥见一个纤细身影撑伞走了过来，怀里还抱着东西。林桑一眼看出来，那是他的衣服，灰蓝的粗布衣服上还放着一块新布，料子极好，做手帕或荷包都是极好看的，林桑家里也有一块这样的，可他爹说要留着给他当嫁妆。他每每翻出来也只是看两眼，根本舍不得用。
以至于现在一看到，眼睛不由得亮了亮，尽管天黑，但他依旧看得清。
“多谢小郎的衣裳，这是回礼，算不得多好的东西，你莫要介意。”
叶明疏把东西塞到他手上，笑得温婉端庄，说话行事让人挑不出错。
林桑目光落在他藕荷色的新衣上，衣服没什么花纹，但料子是好的，颜色也好看，穿在他身上，衬得整个人温婉贵气。与宋锦棠站在一起，让人一眼便觉得二人十分般配。
宋姐姐竟然对他这样好？
与叶明疏一对比，他瞬间觉得自己穿得十分寒酸，像道灰扑扑的墙，伫立在原地，连话都没回应，只是扯着嘴皮笑了两下。
叶明疏倒也没和他计较，反而指着青梅说：“这梅子果大，拿来做糖渍青梅定然好吃，或者酿酒，棠棠喜欢喝酒吗？我酿酒给你和雨娘子喝，如何？”
棠棠？他竟然这样称呼宋姐姐？林桑不禁睁大了双眼。
宋锦棠同样讶异，但却不是因为这个称呼，亦没注意到林桑脸上的不对劲。
她问叶明疏，“你会酿酒？”
叶明疏思索了一下，坦然一笑，“不会，但我可以学呀。”
两人你一言我一语，完全没注意到林桑逐渐难看的神情。
叶明疏见他头低了下去，像是才反应过来，歉意道：“瞧我，忘了弟弟还在这里站着，这雨大，快些回去吧，莫要打湿了衣裳，染了风寒就得不偿失了。”
林桑抬起头看他一眼，咬牙微笑，终是什么都没说就走了。
“路上当心。”叶明疏轻声叮嘱，目送他离开，举止温柔，处处体贴周到，令人忍不住多瞧两眼。
雨声很大，打在油纸伞面上噼里啪啦的，听得人心烦躁，此刻混进了他的声音，竟觉得变得好听起来。
宋锦棠没发觉自己盯着叶明疏看了很久，直到他回眸，冲她眨眨眼，“棠棠在看什么？”
“……”宋锦棠轻咳一声，低头看了眼青梅，问道：“这个好吃吗？”
说罢，随手拿起一颗塞进嘴里，酸涩的汁水立马在嘴里炸开，酸得她眉头皱成一团。
叶明疏想要阻止都来不及，忍俊不禁道：“刚摘下来的青梅又酸又涩，倒是没想到棠棠好这一口，若是喜欢，我明日也去摘一些来？”
宋锦棠强撑着背过身咽了下去，摆摆手，“不用了，还是拿来酿酒吧。”
“好，那洗干净了，一半拿来酿酒，一半拿来做糖渍青梅。”
宋锦棠点头，快步进屋喝了一大碗水。