十月中旬，成都。
城外是叛军。奢崇明从东面来，奢寅从南面来，连营数十里，旌旗遮了半边天。城里是两千守军——镇远营七百，松潘、茂州、龙安调来的一千五百余。蜀王带着百姓追出城门拦马，把正要入京觐见的左布政使朱燮元拽了回来。
朱燮元没走。
叛军第一次攻城，数千人举着革裹竹牌冲到墙根，箭矢擂石打不透。竹牌厚，蒙了生牛皮，石头砸上去弹开。朱燮元在城头架七星炮，火箭火砖一齐砸下去，竹牌着了火，叛军退了，丢下几百具尸。
入夜又来。钩梯上千架搭上城墙，一架上来了人，第二架又跟上。朱燮元令守军只放炮掷石，不许出声——黑夜里城头上看不见人，城下的人也不知道上面还剩多少守军，只听见石头砸在盾上的闷响和偶尔的炮声。有个守军扛不动石头了，蹲在垛口后面喘，旁边的人把石头接过去砸下去。天亮的时候，城墙下的尸堆得跟城垛齐平。
守军把尸体推下城墙，堆在护城河里。时值枯水期，河道浅，尸把河床填了一段。
叛军又变了法子。驱百姓填土垒山，上头搭了棚子，躲在里头朝城上射弩。弩箭从帘缝里钻进来，城头守军蹲在垛口后面不敢起身。朱燮元夜里缒壮士下去，杀了守棚的，抱了柴草涂了膏油放火。火起山塌，叛军退了一步。他又命人决都江堰水灌护城河，河满了，叛军得架桥，攻势缓下来。
城内查出两百个通敌的，朱燮元叫人把头挂在城墙上。
叛军在四面建望楼，跟城墙一般高，里头的人能看见城内调兵。朱燮元在城楼上站了半天，说了句："望楼一起，营必空。"当天夜里，五百死士缒城而出，摸进叛军大营，砍了三个贼将，烧了望楼。回来的不到三百人。带队的千总左臂断了一截，用牙咬着止血带，单手攀着绳索往上爬，血顺着断臂滴在城砖上，一路从墙根滴到垛口。朱燮元伸手把他拽上来，千总跪在城头，嘴里还咬着那根止血带，说不出话。朱燮元拍了拍他的肩。
十一月，贵州。
贵州巡抚李枟派总兵张彦芳、都司许成名、黄运清领兵入川。从南面打，不是往成都去——是先收遵义。
遵义是奢崇明攻占的，但守军不多，叛军主力全在成都。张彦芳从遵义南门打进去，连克绥阳、湄潭、桐梓，一路推到乌江。叛军从泸州调兵来堵，被黄运清在乌江渡口截住，打了一仗，叛军退回北岸。
从十月至十一月，贵州兵大小百余战，消灭叛军万余，把川南到贵州的叛军势力扫了一遍。奢崇明的后方在漏——他围成都围得越紧，后方越空。
十一月，湖广。
登莱副使杨述程原本在湖广募兵，准备北上援辽。奢崇明叛乱的消息传到湖广，他带着募来的兵改道入川。安绵副使刘芬谦从川北南下，两人在内江会合。
他们不是孤军。秦良玉——石柱土司马千乘的遗孀，浑河一战白杆兵仅存数百仍不退的那个女人——正率兵从东路来。
十二月，安岳。
秦良玉的弟弟秦民屏从泸州分兵后走了大半个月。两千石柱兵加酉阳兵三千，沿内江北上。路上冷，山里已经下了霜，兵卒的草鞋踩在石板上打滑。内江的叛军不多，打了一仗就过了。安岳守军是奢崇明留的偏师，八百人，依城而守。秦民屏攻了三天，头两天试探，叛军从城头放箭，酉阳兵攻到半坡被射回来，伤了百余人。第三天清晨，秦民屏把弩手压到城下仰射，压住了城头，酉阳兵趁势搭梯登城。北门先破，白杆兵从缺口涌入，守军巷战了半个时辰，撑不住，散了。
秦民屏没停。乐至的叛军更少，一天拿下。安岳到乐至之间，叛军的粮道被切断了——官军到了，百姓不开门，叛兵出城就没
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了补给。
从安岳到乐至再到成都北面的倒流镇、石桥、永清铺，一路打过去。十二月二十四日安岳复，二十八日乐至复。
驿卒把消息传进成都城的时候，城墙上有人喊了一声——围城以来头一回。
围了八十多天，进了腊月。
城中人不祭灶，不过年。柴烧完了拆门板，粮吃完了熬粥水。伤兵躺在城楼下面，没有药，伤口用烧过的布条裹着，有的已经烂了。
叛军在城外挖坟。一锹一锹地掘，挖出来的棺木劈了当柴烧，骨头扔在城壕里。城上的人看见了，攥紧了手里的东西，没有出声。有个老妇站在城头上，朝城外看了很久，转身走的时候被城砖绊了一下，旁边的人扶了她，她没有哭。
朱燮元站在城楼上。身后是守军——他们站在城墙缺口旁边，手里攥着断了柄的刀、磨秃了的箭，甲片上全是补丁。有人在用碎布缠刀柄，有人在磨箭头，有人靠着城垛闭眼——不是睡，是歇。
城下是密密麻麻的叛军营帐。火光连成一片，从东到西铺了几里路。有人在叫骂，声音隔着城墙传上来，听不清字。
还没退。但叛军也撑不住了——南坪关卡着粮道，遵义丢了后路断了，安岳乐至复了北面漏了，杨述程和刘芬谦到了西面，秦良玉到了东面。三面收紧，只有成都城还捏在叛军手里。
有俘民从叛军营中脱出来，说了一句话：贼旦夕须旱船，一决胜负。旱船——吕公车，一种攻城巨车，高与城齐，外裹生牛皮，内藏甲兵，推到城根便可从车顶登城。
朱燮元听见了。他看了一眼城外那些营帐，又看了一眼身后那些站在缺口旁边的人。
他自己坚持到现在一切都是他相信朝廷不会放弃四川，他也要证明自己对得起朝廷的俸禄。虽然这是在赌，现在自己手里这点人必须等待援军得到来。