第二十九章庶夫人
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白再香从石柱回到酉阳，已经是第七天了。
一万五千两银子，三千石粮食的折银，都交到了秦良玉手上。冉跃龙那句"欠马宣抚一顿酒，等他出来了再喝"，她也带到了。秦良玉听完没说话，只是点了点头。
回程的路上，她一个人骑着那匹枣红马，走了三天。酉阳到石柱的路她熟，山道弯多，马蹄踩在石板上哒哒响。
她想起十年前。
那年她十五岁，从冉府出嫁。
冉府管家给她梳的头，戴的冠，穿的嫁衣。没有人哭。异母兄嫂那边递了话来，说"恭喜"，再没别的。
她还记得更早以前。手上裂口子渗血，嫂子让她在院子里洗衣裳，水凉得刺骨。秦良玉姐姐来酉阳，看见她蹲在井边，没说话，蹲下来把她拉起来，看了看她手上的冻疮。
后来她就被送进了冉府。管吃穿，教识字。秦家姐姐牵的线，她心里清楚。
嫁过去，就是还秦家的恩。
花轿从冉府侧门抬出去，绕了半条街，又从正门抬进冉家。土司嫁庶夫人，不走正门出，走正门进。规矩如此。
拜堂时，白再香跪在青石板上。
没有高堂可拜——冉跃龙的父母早不在了。她对着牌位磕了头，又对着正堂上坐着的舒氏行了大礼。
舒氏穿着宝蓝衣裙，金步摇微微晃动，面容端正，看不出喜怒。
白再香跪在地上，只看见舒氏裙摆上绣的牡丹，一瓣一瓣，针脚细密。
"起来吧。"舒氏说。
声音淡淡的。
洞房里，红烛烧了一截。
白再香坐在床边，盖头还没掀。外面划拳敬酒的声音隔了院墙传来，闹哄哄的。
门开了。脚步声到她面前停住。沉默了一阵，有人在桌边坐下，倒了杯茶。
"再香。"
是冉跃龙的声音。她认得——在冉府住了五年，他偶尔过来看她读书写字，从不多话。
"盖头自己掀吧。"
白再香伸手掀了盖头。红烛的光映在她脸上，她没抬头，只盯着桌面。
冉跃龙四十出头，面相沉稳，不怒不喜。他看着白再香，忽然问："吃了没有？"
白再香摇头。
"叫人送点来。"
食盒端上来，几碟点心一碗汤圆。白再香坐在桌边吃，小口小口的，不敢快。
冉跃龙坐在对面喝茶，也不说话。
吃到一半，他忽然开口："再香，你可知道为什么是你？"
白再香放下筷子，想了一会儿。
"白家在酉阳有根基。"她说，"我哥白再文这些年帮过冉家不少忙。"
"这是一层。"冉跃龙点头，"还有一层——你在府里住了五年，我看得出来，你不是个安分人。"
白再香抬起头看他。
"安分人待在后院就够了。"冉跃龙放下茶杯，"我不缺安分人。"
白再香没接话。
冉跃龙站起身，走到门口，停了一下。
"你在府里住了五年，骑术没丢。后院有匹枣红马，闲了去骑。"
他说完便走了。门合上，红烛的火苗晃了晃。
第二日，天没亮，丫鬟来叫她。
"该去给夫人请安了。"
白再香换了素净衣裙，首饰只戴了一支银簪，跟着丫鬟到了舒氏院中。
舒氏坐在正堂，手里的茶碗端着，慢慢喝了一口。
白再香上前跪下，磕了三个头。
"给夫人请安。"
舒氏没叫起。白再香跪着，膝盖贴在冰凉的青石板上，一动不动。
过了好一会儿。
"起来吧。"舒氏放下茶碗，"坐。"
白再香坐下，只坐了半边椅子。
"厨房、账房、库房，这些地方你不要去。府里的事我管着，你只管伺候好老爷。下人也不要随意使唤，要什么先来回我。"
白再香的手在袖子里攥了一下。
厨房不去，账房不去，库房不去，下人不能使唤。四面墙，把路堵死了。
她想起在白家的时候，异母嫂子也不让她进灶房。那时候她小，不明白，现在明白了——不是怕她弄坏什么，是怕她学了什么。
"是，记下了。"
舒氏看了她一眼。
"行了，回去吧。"
白再香起身行礼，退了出去。走到院门口，她停了一步，没有回头。
日子一天一天过。
舒氏管得严，但不动声色。白再香不犯错，她也不找茬。两人之间隔着薄纱，客气得滴水不漏。
白再香开始做一件事——她让丫鬟从书房借书来，不借兵书，借账册。冉家的旧账，历年的粮租折银、丹砂盐引、土贡杂项，一本一本看。看不懂的就抄下来，对着数字慢慢算。
丫鬟问她看这些做什么，她只说"解闷"。
舒氏知道了，没说什么。
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看账册又不犯规矩，算盘珠子又不长牙。
有时候冉跃龙过来坐，看见桌上摊着账册，也不问，端起茶碗喝一口，聊两句别的。有一回他说："酉阳的账，你看了多少？"
白再香想了想："十年。"
"看出什么没有？"
白再香沉默了一会儿。
"没有。"
冉跃龙看了她一眼，没再问。
半年后，白再香把冉家十年的旧账看了大半。她发现了一件事——酉阳的丹砂税，每年比石柱多缴三成，但酉阳的丹砂产量只有石柱的七成。多出来的那部分去了哪里，账上没有写。
她没有问任何人。
把账册放回原处，像从来没有翻过。
马蹄踩过一道溪涧，水花溅起来，打在白再香的靴面上。
她回了神。
酉阳城门已经看得见了。
十年。从十五岁嫁进冉家，到如今二十五岁，她在庶夫人这个壳子里待了十年。舒氏不让她碰账房，她就自己看旧账。舒氏不让她管下人，她就自己攒银子。舒氏不让她出府，她就天不亮骑马出去，赶在舒氏起来之前回来。
她以为这些本事要等很久才用得上。
没想到秦家姐姐先出了事。
她去找冉跃龙那天，冉跃龙听完她的话，沉默了很久。
他比谁都清楚，朝廷扶持冉家制衡石柱，酉阳帮石柱出银子，传到重庆不好交代。可他也比谁都清楚，酉阳多缴的那三成丹砂税去了哪里，白再香心里有数，他心里也有数。
"一万两。"他说，"不够。"
"我知道。"白再香说，"但这是我所有的了。"
冉跃龙看了她一眼，走到案边写了条子，盖了印。
"拿着去库房，再支五千两。就说是补的土贡尾数，账上说得过去。"
白再香接过条子，没有道谢。走到门口，冉跃龙在身后说了一句。
"到了石柱，替我带句话——冉某欠马宣抚一顿酒，等他出来了再喝。"
酉阳城门在望。
白再香勒了勒缰绳，马慢下来。
秦家姐姐教过她骑马——"再坐上去。马知道你怕，你越怕它越闹。"
这些年她就是靠这句话撑过来的。庶夫人就庶夫人，四面墙堵着，她就从墙缝里钻。
秦家姐姐一个人扛着石柱，她帮不上太多，但该还的恩，她还了。
白再香夹了一下马肚子，枣红马小跑起来，进了城门。