夏秋之交总多骤雨。
乍雨乍晴，来去迅疾，天色变得总是很快。
谢辍回府之时，雨意已将歇了。
零星雨点一滴一滴落在枝头新绿上，翠叶承受不住堆积，叶面一曲卷，雨水就成股地落在了青石板上，连水花都没有溅。
无声亦无息。
他走进静宁阁内，来往侍奉的人纷纷见礼，谢辍喊住将将从卧房里出来的那位：
“母亲可用过早膳了？”
侍女答道：“回大公子，太夫人已用过膳了。”
谢夫人倚坐在床边，发觉眼前珠帘微动，瞧见进来的是他后招了招手，眉眼展开：“阿辍。”
“那姑娘的事，早些时候你派来的人已同我说过了，既是你的意思，没什么不好的。”
这些年来家中的情况谢夫人心里再清楚不过了。
那时丈夫早逝，谢家失势，曾经热络着相结交的人家对他们的态度急转直下、避之不及，她带着两个孩子生活得很艰难。
长子天资出众，凭着一己之力使谢家复盛，她欣慰有余之外，不免有几分为人母的担忧。
这次的事，或许是一次契机。
谢夫人心知自己的话一定也是带到谢辍跟前去了的，他又何必再跑这一趟。
带着这般疑问，谢夫人又开口：“那姑娘安排在哪个院子？”
“望舒院。”
是离谢辍的院子很近的一处。
这下还有什么不明白。
谢夫人稍顿，随后那双与谢辍颇为相似的桃花眼弯了起来：
“如此甚好…如此甚好。”
“何时将她带来静宁阁，让我见见？”
纵使对外的身份是谢氏族妹又有什么要紧的，谢夫人自己的兄长娶的便是母族的族妹。
放眼整个兴义城、整个天下，这样的事不算少见了。
谢辍面上闪过一丝怔然：
“让谢姑娘暂住谢府虽只是权宜之计，但母亲若是想见，我便去问问她的意愿。”
自然是要见的，哪有不见的道理？
还是说，谢辍如今仍没有那方面的心思，所以才没有安排？
谢夫人敏锐地听出来他话中的犹豫，语气不自觉着急了些：
“朝堂上的事固然至关紧要，可你也得多——”
多为自己的终身大事考虑些才是。
话至激动处，谢夫人忽而对上谢辍带着些许不解的眼神。
他自幼便是如此。
性情温恭谨顺，敬长知礼。
自父亲离世之后，他这么多年来一心扑在家族上，从不为自己多想想，待到如今，反而没能第一时间察觉到自己动了情。
谢夫人阖了阖眼。
许是这般经历才造就谢辍如今的性子，放了太多的心思在别处，在情爱一事上便格外迟钝。
有些事旁人说千道万，也不抵自身悟出的一点道理。
罢了。
谢夫人暗叹一声，又道，“母亲只是想同你说——公务虽繁重，你也得多保重身子。”
—
在谢府做事的下人都知道，家主早逝，如今谢家的门楣全靠大公子一个人撑着。
当年家主的事并非表面上的那样简单，否则谢家不会一夜之间便地覆天翻。
元展是自幼跟着谢辍长大的侍僮，出门随行、传报引路，因着机灵的性子深受谢辍信重，渐渐地便成了谢辍身边最得力的近侍。
公子少而敏慧、才略卓绝，对待下人一向宽容，元展时常庆幸自己谋得了这样一份好的差事。
那日他照旧架着马车等候在宫门处，问下了朝的谢辍：
“公子，是去署里还是回府？”
谢辍掀起车帘：“去城东的佘记商铺。”
元展心知，公子这是要为太夫人和小公子带糕点回去。
买糕点这事自然该是下人去办，公子只需要吩咐一声，随后坐在马车里等候便好。
但公子很喜欢在无事时于兴义城里闲逛，难得有这个机会自然不会错失，下了马车慢慢走着。
元展从佘记商铺里出来，手里提着个油纸包，他将点心放在轿厢里后起身环视一圈。
街对面的茶楼底下，公子仿佛被什么事物牵动心神，仰头望着那棵合欢花树，目光极为专注，久久未移。
元展顺着望去，只看见漫天旋落的合欢花轻摇坠下。花瓣粉白轻软，簌簌颤动，天地倒引一缕粉烟。
公子……是在赏花么？
可这棵合欢树已植了好多年了，公子并非第一次见，有什么好驻足留念的呢？
他犹豫了几下，走上前道：“公子，今日可是要在这处茶楼用膳？”
谢辍如梦初醒般回过神来，摇了摇头，抬起一直笼在广袖中的手，竟递给了元展一枚女子发饰上的簪珠：
“你将此物交予楼里的人，叫他们务必归还给二楼临窗而坐的姑娘。”
元展靠着‘少说多做’的原则跟在谢辍办了这么多年的事，深知不可过度揣摩公子的意思，得了令便快些去办，不宜再多问些东西。
可那日他看着公子，却鬼使神差般问了一句：“公子不亲自去吗？”
此话一出，他自己都被吓了一跳。
谢辍闻言面上亦带惊愕，他喃喃道：
“…亲自去？”
元展心知自己说错了话，便连忙将簪珠接过，飞快跑进酒楼里，然后火速回去复命，希望公子看在这个的份上莫要怪罪他才好。
谢辍朝他点了点头，转身准备离开之际，再度抬首看向合欢树的方向。
公子何时喜爱上了合欢么？
元展这般猜测道。
那日的插曲如同一次涟漪，荡漾起几圈水波，却没有对元展的生活造成什么太大的影响。
他一如既往地在公子跟前效力做事，与从前并无差别。
直至乞巧那夜。
公子带了个姑娘回府，吩咐人将望舒院收拾出来给这位姑娘住。
——望舒院。
元展自然明白这处院子的不同。
府中关系较为亲近的一个人碰了碰他的肩：“元展，你平日里在公子跟前做事，知道些什么吧？同我们说说？”
“府里是不是喜事将近啦？”
元展茫然：“……我不知道。”
他是真不知道公子此举何意。
若是要在大王手底下保人，也不至于做到如此地步吧？
即便是非要把那位姑娘安排进府里，将人安护在眼前照料，也不是非要住进望舒院的。
元展不在内院做事，但和府内的人关系都比较好，能从那些侍女那听得几句那位姑娘的近况。
在望舒院里伺候的侍女说，表姑娘性
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子有些害羞，更衣之类的事从不让旁人代劳。
在东厨办事的侍女说，表姑娘待下宽和，从不摆架子，常常喊她们同桌进膳。
元展心中疑虑更甚。
听她们的描述，表姑娘的出身似乎不太高。
但这些时日以来，他常见公子和表姑娘说话，谈话的内容有时候他并不能听得很明白，但不外乎是些和‘律法’、‘民生’相干的事，有时候甚至会谈及几句政事。
寻常人家……能教养出来这样的见识与谈吐吗？
公子年八岁而开蒙，十数年来遍阅典籍，可谓学涉百家，但夜半时分对着书案蹙眉叹息的事也是常有的。
元展识字，平日里能为公子抄写书信，但史书经学、断案裁罪却是一问三不知的。
表姑娘则不一样。
有一回夜半，公子似是遇着桩相当棘手的案子，独坐书房之中细审那几册爰书，眉头长不展。
表姑娘就是这个时候出现的。
她盯着公子看了一会，面色有些纠结，将留未留之时公子蓦地出声唤了她一声，表姑娘才开口问公子‘这么晚了还未歇息，是不是遇上了很棘手的案子’。
公子将案卷放回桌案上，安抚道：
“倒算不上多棘手，只是案情曲直难明，我唯恐有何错漏，也唯恐判之不公，引起民怨。”
“好似无论如何也做不到两全其美。”
表姑娘在公子跟前坐下，面容轮廓在烛火照映之中，光晕融融：
“律法并非完备无缺的，哪怕再过几千年也是如此，谢公子比我更明白这个道理。”
“安危在出令，存亡在所任。律法与情理之间界限难度，谢公子为审慎定夺不惜秉烛夜思，已是很难得了，又何必因做不到十足十的圆满而自怨呢？”
元展清晰地听见了公子的气息微乱。
“你说得很对。”谢辍一瞬不瞬地望了过去，又道，“在你心中，我真那样好么？”
“真的呀！”
表姑娘许是觉着气氛有点奇怪，扬着声音又笑了一下，随后不知从何处变戏法般地拿出一个食盒。
“只是再心系公务也要记挂身体呀，这点心很是香甜，谢公子不妨尝尝？”
“若是谢公子因病倒下，那如今世上可就再难有人能站出来为黎民百姓主持公道了。”
……
烟霭濛濛。
初秋的雨比之前段时日更为绵长。
雨丝细细，轻薄到落在身上都不会引人半分注意，与其说是下雨，不若说是天地间起了一场大雾。
谢辍独身穿行雾气之中，在元展撑着伞想迎上来时摇了摇头：“不出府，去望舒院。”
宫宴的事不急着回禀大王，他想先听听你的意愿。
元展应着：“表姑娘方才也正在找公子呢。”
随即，元展拿着伞的动作微顿，开口劝道：
“公子即便不想撑伞，却也不宜长久地受湿雨淋身。您的衣袖在方才来的路上都被雨水打湿了，不若先去更衣罢，若是染了风寒可不值当。”
衣衫已被打湿了么？
谢辍闻言抬了抬手臂，仔细端详。
雨水已将他的袖衣浸润成更深的颜色，向四周飞速蔓延着，顷刻间便浥透更多。
原来已经到了这种程度了。
他竟到这个时候才恍然察觉。