顾湘蹲在临时搭建的药棚里，面前是一堆刚采来的青蒿。
药棚是用竹竿和草席搭的，遮住了正午的烈日，却挡不住闷热的空气。汗水顺着她的鬓角往下淌，滴在青蒿叶子上，凝成一颗颗晶莹的水珠。她的手指被青蒿的汁液染成了墨绿色，指甲缝里嵌着草屑和泥土，但她浑然不觉。
青蒿，菊科植物，在中国各地都有分布。它的药用价值早在《神农本草经》中就有记载，但古人用它来治疗的主要是骨蒸劳热——也就是结核病的低烧。用它来治疟疾，要到东晋葛洪才明确提出。顾湘记得葛洪的方子：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”注意，是“渍”——浸泡，不是“煮”。因为青蒿中的有效成分青蒿素对热不稳定，煮沸会破坏其结构。
“不能煮。”顾湘对阿香说。阿香这次也跟着来了。小姑娘蹲在药棚的另一边，脸上被蚊子叮了好几个包，但她一声不吭，专注地看着顾湘的动作。
顾湘给阿香做着示范，像教华佗一样，耐心地教阿香做青蒿汁，一丝不苟。
药棚外面，太阳一点点西移。石臼里的青蒿叶子在石杵的捶打下碎裂，释放出浓烈的气味——不是清香，而是一种略带刺激的、有些冲鼻的草腥味。顾湘深吸了一口气，这个味道她太熟悉了。在现代的药理实验室里，她闻过提纯后的青蒿素——无色、无味、无臭。但原生态的青蒿汁，就是这个味道。
捣好的青蒿叶子被倒进一个陶盆，阿香提来一桶温水——顾湘特意嘱咐的，水温不能高，以手背试探不烫为宜。温水缓缓注入陶盆，淹没青蒿碎末。顾湘用一根干净的竹棒搅拌，顺时针，逆时针，再顺时针。水面浮起一层绿色的泡沫，像春天池塘里的浮萍。
“等半个时辰。”顾湘说，“让药汁浸出来。”
半个时辰里，她没有闲着。她走到祠堂里，查看昨天用药的那几个病人。她用手背贴了贴他的额头——不烫了。她又翻看他的眼皮，眼白的黄色淡了一些。她在本子上画了一个向上的箭头，代表“好转”。
第二个病人醒着，看到她进来，嘴唇动了动：“先生……我饿了。”顾湘心里一喜，能喊饿，说明意识清醒了。她让阿香去端一碗粥，又在本子上画了一个向上的箭头。
第三个病人变化不大。体温还是高，寒战还在发作，但发作的时间从每四个小时一次变成了每六个小时一次。顾湘在本子上画了一个横线，代表“平稳”。
第四个病人——她蹲下来，摸了摸他的脉搏。脉象细数，比昨天更弱了。他的嘴唇发紫，呼吸急促，皮肤干得像树皮。顾湘翻开他的眼皮，眼白的黄色加深了。她把耳朵贴在他的胸口，心跳快而弱，像一只受惊的兔子。她在本子上画了一个向下的箭头，又加了一个叉——代表“恶化”。
她需要更多的数据。不是靠直觉，是靠记录。
半个时辰到了。顾湘回到药棚，陶盆里的水已经变成了墨绿色，浓得像墨汁。她用纱布叠了四层，铺在一个空陶罐上，把泡好的药汁慢慢倒进去。绿色的液体透过纱布，一滴一滴地落进陶罐。阿香在旁边帮忙端着纱布的四个角，手指被药汁染绿了，她不在乎。
顾湘用小木勺舀了一勺，送到唇边，轻轻抿了一口。苦，不是一般的苦，是一种能在舌头上停留半天的苦，像把黄连和胆汁混在一起。她皱了皱眉，但没有吐出来。
“先生，您怎么自己喝？”阿香惊讶地问。
“我要知道它是什么味道。”顾湘说，“病人喝的时候，我才能告诉他是苦的还是更苦的。医者不能骗病人。”
第一批试用青蒿汁的病人，是祠堂里病情最重的十几个。他们大多数已经昏迷或半昏迷，连水都喝不进去。顾湘让阿香用小木勺一勺一勺地喂，喂不进去的就用竹管顺着嘴角慢慢灌。竹管是削好的细竹筒，一端削尖，插入牙缝，药汁顺着竹管流进去。病人的喉咙动了一下，咽下去了。
华佗在旁边用针灸辅助治疗。他针刺大椎、曲池、后溪等穴位，试图控制病人的高热和寒战。他的手指稳稳地捏着银针，入针、捻转、提插，一气呵成。每扎完一个病人，他就在顾湘的本子上做个记号——一个圈，代表“已扎”。
两个人配合默契，一个负责“内服”，一个负责“外调”。不需要说话，一个眼神就知道对方要什么。顾湘的左手伸出去，华佗已经把银针递到她手边。华佗的手指在病人的穴位上比划，顾湘已经把下一步要喂的药准备好。
吴普在旁边帮忙记录病程——这是顾湘要求他做的，每个病人的体温变化、症状变化、用药反应，全部记在纸上。吴普的字写得不好看，但他记得很认真。每记完一个病人，他都要念一遍给顾湘听，确认没有记错。
“病人甲，辰时体温四十度，巳时服青蒿汁一碗，未时体温三十八度五，寒战减少两次。”
“病人乙，辰时昏迷，巳时服药，申时醒，能叫应。”
“病人丙，辰时体温三十九度，服药后不变，戌时体温三十九度五。”
“病人丁，辰时抽搐，服药后未止，午时加重。”
顾湘一边听，一边在本子上画图表。她把病人的体温变化画成曲线，横轴是时间，纵轴是温度。一条线往上走，一条线往下走，还有一条线平平的，像是病人的生命正在一条细线上摇摆。
华佗走过来，站在她身后，看着那些曲线。“这是什么？”
“体温图。”顾湘说，“往上走是发热，往下走是退热。你看——”她指着一条陡峭下降的线，“这个人对青蒿汁反应很好。这个人——”她指着一条平平的线，“反应不好。”
华佗盯着那些曲线看了很久。他看懂了——不是看懂了曲线，而是看懂了顾湘在做的事情。她在用眼睛“看”那些看不见的变化，把模糊的“好了一些”变成精确的“从四十度降到三十八度五”。这是他从没见过的方法，但他知道，这是对的。
“南风，你这个法子，比我的‘感觉’准。”
顾湘抬起头看了他一眼。华佗夸人，千年等一回。她低下头，继续画图。“你的感觉，加上我的数据，更准。”
天亮了。顾湘坐在祠堂门口的石阶上，面前摊着记录本。她的眼睛布满血丝，手上全是药汁的痕迹。华佗走过来，在她旁边坐下，递给她一碗粥。
“喝了。”
顾湘接过碗，喝了一口。粥是凉的，但她不在乎。“华佗，”她说，“第四个病人死了。他喝的是同一批药，为什么没有效果？”
华佗沉默了一会儿。“病不一样。人的身体也不一样。同样的药，有人管用，有人不管用。你记下了他的脉象和症状，以后遇到相似的，就知道该怎么治。”
顾湘点了点头。她把那页纸折了一个角，在上面写了一行字：“重症黄疸，青蒿汁无效，预后差。”这是她用命换来的数据。
在广陵的第七天，顾湘发现了一个让她不安的事实——陈登也病了。
那天下午，陈登来药棚找她，商谈防蚊的事。他站在她面前，阳光从草席的缝隙里漏下来，落在他的脸上。顾湘注意到他的眼白微微泛黄，不仔细看根本看不出来。但他的嘴唇也发干，面色萎黄，说话的时候偶尔会按一下右上腹。
不是疟疾——他没有寒战高热的典型症状。他是一种更隐蔽的病：食欲不振、右上腹隐痛、面色萎黄、偶尔低烧。顾湘心里咯噔了一下。
“陈将军，”她找到陈登，开门见山，声音不大但很严肃，“你是不是经常吃生鱼？”
陈登正在部署挖沟的事，手里拿着一根木棍在地上画线。闻言愣了一下，然后笑
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了。“南风先生好眼力。广陵靠水，河鲜肥美，生鱼片是我的最爱。上次您说过不能吃，我确实少吃了一些，但……”他摊了摊手，那笑容里有几分无奈，几分不好意思，像一个偷吃糖被抓住的孩子。
顾湘深吸一口气。她想起华佗说过的话：陈登的病，三五年后会复发，而且会更严重。肝吸虫不会自己消失，它们只会越来越多，慢慢啃噬他的肝脏。
“陈将军，”她尽量让自己的语气平和但不失严肃，每一个字都说得清清楚楚，“您的肝脏出了问题。”
“肝脏？”陈登的笑容微微僵了一下。
“右上腹疼痛、食欲不振、面色萎黄、眼白发黄——这些都是肝脏受损的表现。您体内的寄生虫，恐怕已经不止在肠道了。它们已经爬到了您的肝胆管里，在那里安家落户，一住就是几十年。”
陈登的笑容凝固了。他手里的木棍垂下来，杵在地上，一动不动。
“肝吸虫。”顾湘说，“这种虫子先寄生于肠道，然后移行到肝胆管。它们会慢慢破坏您的肝脏，堵住胆汁的通道，让您的皮肤和眼睛变黄。最后，肝会变硬，肚子会胀水，人会——死。”
“死亡”两个字，像一把锤子，砸在陈登的胸口上。他沉默了很久。阳光从草席的缝隙里漏进来，落在他的脸上，照得他的眼白更黄了。顾湘没有催他，她等着。
“能治吗？”他终于问，声音沙哑。
“能。”顾湘说，“但需要两个条件。第一，您必须彻底戒掉生鱼。一口都不能吃。第二，需要长期服药，至少三个月，每个月驱虫一次。”
陈登苦笑。“第一个条件，比第二个难。”
“那就看您想活多久了。”顾湘的语气不是威胁，是陈述事实。她看着他的眼睛，没有躲闪。
陈登看着她，目光里有了一种新的东西——不是感激，是敬畏。这个女医者，不像其他医者那样柔声细语地劝慰，而是直接告诉你“你不改，你就死”。这种坦诚，反而让他信服。
他低下头，看着自己的手。那双手，写过无数公文，握过刀剑，抱过孩子，也端过无数次生鱼片。他想起那些年吃过的生鱼片——河豚、鲫鱼、鲈鱼，切得薄薄的，蘸着酱醋，入口即化。他一直以为那是人间美味。没想到，那是慢性毒药。
“好。”陈登说，“我戒。”
他把手里的木棍扔在地上，转过身，对身边的士兵说：“从今天起，我的饭里不许出现生鱼。一口都不行。谁端上来，我斩谁。”
士兵们面面相觑，不明白太守为什么忽然发这么大的火。但没有人敢问，齐刷刷地应了一声：“是！”
陈登走了。走了几步，又停下来，回头看着顾湘。
“南风先生，”他说，“您说的那个驱虫药，什么时候给我？”
“明天开始。”顾湘说，“槟榔、南瓜子、使君子，研末冲服。连服三天，三天后看效果。”
陈登点了点头，大步走了。
华佗从药棚后面走出来，手里拿着一把青蒿，站在那里，看着陈登远去的背影。
“南风，你刚才跟陈登说话的样子，不像医者。”
“像什么？”
“像判官。”
顾湘转过头看着他，愣了一下，然后笑了。“判官定人生死。我是告诉他怎么活着。”
华佗没有再说话。他把手里的青蒿放进石臼，开始捣。捣得很用力，像是在替陈登把那些肝吸虫捣碎。
夕阳西下。药棚里的青蒿汁又浓了一罐。祠堂里的病人还在呻吟。陈登的命令已经传遍了全城，从今天起，广陵太守府不再供应生鱼。
顾湘坐在门槛上，看着最后一抹晚霞。她的手指还在微微发抖，不是因为害怕，是因为累。但她不能停，还有病人等着她。