昨日季岚收到了家信，提到家中想念催人早回豫州。今日又来邀请，说想离开楚州前再看一看十里庄的枫叶，叫林子衿陪他。
林子衿不情不愿，还是推了事情来作陪。
他面上凉薄心狠、玩世不恭，实则却是个嘴硬心软、再正经不过的君子。
钟渐看他，温和得如同看那些刚进中书省的萝卜头。
林子衿莫名觉得背脊发凉：“你是不是偷偷骂我了？”
“这么想让我骂你吗？”钟渐笑道，“都想出幻觉了。”
林子衿慢慢发觉季岚其实嘴毒得很，看着好看又无辜，一张口能噎死人。
他正要反唇相讥，风突然送来了某些声音。与此同时季岚也道：“林子衿……那边好像有人在打架。”
他转头，眯眼看向远处传来声音的地方，正好瞧见一个他万分熟悉的人被人挟着“咻——”一下飞走了。
紧接着另一个他很熟悉的人也“咻——”地追了上去，两边一边飞一边打架。
钟渐扮成季岚：“哇——”
“？”林子衿只觉得自己白日见鬼了。
他烦躁地抓了把头发，捞起季岚把他塞给身后跟着的侍从：“我有急事，你先回去，赏枫的事来日再说。”
又警告道：“刚刚看到的，一个字都不许说出去。否则不给你解药。”
解决了季岚，林子衿翻身上马，往事发的地方赶去。
到地方只看到玄鹊和十几名护卫守在另一架马车前，了解了个大概林子衿匪夷所思：“你们这么多人，还能叫他被绑走？”
玄鹊没有多言他们的计划，抿了抿唇：“有越师父在，想必无事。”
林子衿道：“车里是谁？护成这样？”说着就要上前。
玄鹊拦了他一下，却不敢下重手。林子衿虽被拦在马车外，却也透过翻起的车帘看清了车里的徐东亭，一时有些心虚地缩了缩脖子，避开那道清冽的目光：“……是他啊。那你拦我干什么，又不是没见过……还是我将他带出巫山阁的。”
玄鹊只道：“是主子的吩咐。”
林子衿感慨：“他可真有病啊。”
玄鹊立时想叫他慎言，又想起这人平日里便是这副屡教不改的张狂模样，有求于人的玄鹊暂时忍了下来：“还要请林公子帮忙。”
他道：“我知道林公子十里庄的别院就在附近，想先将人保护在你的庄子里，等主子回来，再做定夺。”
先生已经被带走了，他可万不能再丢了徐东亭。现在最要紧的就是将徐东亭马上送往一个绝对安全的地方，不管是不是什么声东击西的陷阱都保证他不会被带走。
那块长水君的门客令牌虽有可能是对方故意遗落，却也让玄鹊生了疑心想城内或许也不安全，回去的路上是否会再生变。而林子衿的别院恰巧就在附近。林子衿平日再嚣张，与先生再不对付，却到底和他们是一条船上的人。
不然也不会这么急匆匆地赶来。
“……行吧。”林子衿应了下来，调转马头给他们带路。犹豫了半晌开口问：“那来劫人的，武功厉害吗？”
“林公子放心。”玄鹊道，“越师父武艺高强，能应付得来。”
“谁问这个了？”林子衿撇了撇嘴，打马往前快走几步。
林子衿在十里庄的别院以精致幽静为主，里面如城内的府宅一样养了不少姑娘。能用来布防保护徐东亭的地方不多，林子衿带着人左弯右绕来到一处僻静阁楼，阁楼只有一层，下面中空，用粗壮梁木支起，上下只有一处台阶。
只是阁楼上却有并排两间屋舍。
林子衿推开其中一间的门，示意玄鹊带人进去。
徐东亭下车前被喂了一半解药，身上稍有些力气。正不动声色地观察四周。他对上林子衿暗自打量的目光，微微颔首。
林子衿微咳了一声，別开眼。
玄鹊问：“另一间是空的？”
“不是，有人。”林子衿应道。他见玄鹊眉头皱了起来，立时道：“那人你知道，夏灼，也是你主子救下来，送到了我这边。他将将捡回一条命，还在昏迷。睁眼都困难，别谈做其他的了。
“你们来的仓促，没别的地方了。他伤重，也挪不了。”
他一摊手，本以为还要再解释几句。没想到玄鹊不动声色地看了一眼徐东亭，再没有多言。只是叫下属去另一间屋子看了看，确认只有重伤的夏灼一人。
徐东亭倒是有意问两句，但他说不出话来，便也作罢。
玄鹊将徐东亭安置好后，又将这间屋内里里外外查过一遍。最后命四人守在阁楼下四角。玄鹊还要安排人去查探先生和越师父的踪迹，以及遣人回城中做好警戒，没法时时刻刻守在徐东亭身边，想了又想，干脆将屋门锁了。
林子衿站在阁楼下，看他这样微微挑了下眉，半开玩笑半认真道：“这人瞧着正派。你主子不会真做了什么上不得台面的事吧？我可不干助纣为虐的事。”
玄鹊看了他一眼：“主子不会伤他。”
“啧，那软骨散是人家自己喝的，锁也是人家自己上的呗。你们主子清清白白，干净得要命。”
“林公子。”玄鹊警告似的喊了一声。林子衿丝毫不怵，靠近他低声道：“别叫我发现什么。”
玄鹊早因先生被掳走一事心生焦躁，又被他一而再再而三地挑衅，不由冷笑着同样压低声音：“就算您真的发现了什么，又能怎么办呢？”
林子衿捏紧手指，半晌，哼笑一声。
“我能怎么办。”他面无表情道，“您且去忙，晚间我亲自送吃食来。”
他临走时又道：“府内姑娘多年少，我会约束她们不往此处来。若真不小心冲撞了兄弟们，望您手下留情，交由我处理。”
徐东亭坐在屋中，听着外面隐隐约约的说话声逐渐消失，感受到身上的力气又回来一些，便慢慢扶着榻边站起身，想观察一下屋舍的布局。
刚摸到窗户附近时，却突然见一柄薄刃从两窗之间的缝隙中插了进来，徐东亭心中猛的一跳。
他意识到什么，屏气敛息地注视着。只见薄刃以某种极其巧妙的手法稳稳挑开窗栓，力度精准到不曾发出任何声音，可见持刃之人手有多稳。窗户被不着痕迹地推开，一道身影快速翻了进来。
来人窄袖红衣，长发被一条发带随意束起。他对上徐东亭愕然的目光，声音很轻：“子归。”
竟是钟渐。
徐东亭微一愣怔，下意识张嘴，却没发出声音。钟渐看他一眼，了然，从怀中取出个小瓶来，倒出颗乌黑药丸递过去：“含着，一会儿再咽。”
徐东亭接过，慢慢抬手将药丸送入口中。行动间腕上细长的银链微微一闪，在钟渐眼底折出点光来。他问道：“你想离开么？”
“来接应的人就在外面，底下看守的人不足为惧。你若想离开，即刻有人带你走，将你送往长榆关玄武军。你拿着我的令信，玄武军中亦有人接应。”
他想了想，强调：“只要你想，什么都不足为惧。”
屋舍中静默片刻，门外短暂出现的日光清透，透过薄纸在丞相身上晕了层光，将那双安静认真的眼珠儿染成了琥珀色。徐东亭看着他，突然开口，嗓音带着刚恢复一些的低哑：“您这样问下官，是不是知道什么了？”
钟渐坦然点头：“霍漙。”
徐东亭也点了下头：“是他。”
他身体仍有些虚软，寥廓天光勾勒出的身影不如以往笔直，却依旧一板一眼地朝钟渐合手行礼：“下官不走。”
他说：“于公于私，下官不能走……也不愿走。”
钟渐闻言，面上并未露出讶异之色，似乎答案早在他预料之中，淡淡道：“那你就还留在他身边？”
徐东亭低声：“是。”
“可以。”钟渐颔首，将徐东亭一把扶起，“身体中了药便不用这些虚礼了。徐大人，离霍漙被放回来还有些时间，你有什么想对我说的吗？”
“有。”徐东亭手指探入袖中，小心取出一个微鼓的纸包来，很小一个，被折了又折。他放到钟渐面前。
“这是霍漙宅院中的香灰。”
“他园中所用香料不得外泄，焚烧过后香灰必须收集起来沉入水塘。下官猜想里面应该有极其重要的原料，那或许就是他能在楚州权贵中立足的关键。”
钟渐垂眼看了看，想下意识拿到手中。徐东亭此刻却突然阻了一下：“丞相。”
他从怀中取出条手帕，将纸包包好再递过去。
“下官不确定里面是否有摄魂草。”
钟渐倏然抬眼，只听徐东亭低声解释：“在扬州查卢白与摄魂草流通一案时，下官留意到您从来不碰摄魂草及相关药物，大抵此物虽短暂提神，却是以消耗元气为代价，接触多了不利于您养病。”
——尹半云都没发现的事，他倒是敏锐。
钟渐看了他片刻，低低笑了一声，没说什么：“……多谢子归。”
他话音一转，温声道：“不过，什么叫不确定？”
“楚州秘密流传的香料疑似当年极乐散，霍漙又以香料拿捏了不少楚州权贵，在楚州如日中天。桩桩件件，都指向霍漙以摄魂草为原料制香。徐大人，你是凭借什么说不确定呢？”
徐东亭短暂地没有说话。他想起中秋那个浸透了月光的长夜，像一个虚幻诡魅的梦，裹着机锋相对、旁敲侧击、冷嘲热讽与虚情假意，以及，不知道谁的那一点真心。
——“你说的那种香料，你自己用了没有？”
“没有。”霍漙立时答他。他挑起一边眉梢，饶有兴趣地细细欣赏徐东亭面上的表情，然后懒洋洋道：“骗你的。”
“下官没有证据。”
徐东亭声音很低，带着一点艰涩。
他从来断案严慎，只看确凿证据，从不臆断。今日说出这样的话，自认已经太出格。
但徐东亭闭了闭眼，慢慢在钟渐面前跪了下来。
“只是下官……下官信他。”
临近正午，方才明亮了一刻的日光此刻被云层遮掩有些黯淡，在地面上浅浅投出年轻官员跪地的身影，像块长河中心任激流反复拍打的顽石。钟渐以手支颐，目光安静地落在他身上，像看着景文十二年时面无表情打马过长街的探花郎。
半晌，静默的屋舍中落下道温柔嗓音。
“好，那我再想想。”
没有问询，没有斥责。钟渐以一种近乎包容的态度接受了他的出格。徐东亭有些木愣地抬起头，将未尽的话补充完整：“不用丞相劳神，下官可以自己去查。所有后果，下官愿以官职和性命一力承担。”
“……不用那么复杂。”钟渐弯了弯眼，“你信他，我信你。”
“……”
“为什么又跪下了？”钟渐问。
徐东亭老实答：“下官在没有证据的情况下说出这样的话……是私心作祟、意气用事。下官有罪。”
钟渐笑道：“即便知道有罪，仍然坚持信他？”
“下官不能欺瞒您。”徐东亭神色没什么变化，“更不能欺瞒自己的心。”
“你这不能称得上有罪。”钟渐沉思片刻，正色，“子归，你对自己太严苛了。这样不好。”
“你我生于凡俗，怀有七情，都是常事。”钟渐说，“你不曾为此动用任何一份特权，伤害任何一人性命。不曾告密、不曾欺瞒、不曾偏私，想办法取得证据查清真相，作为官员与巡抚，皆称得上尽职尽责。至于心内如何想，没付之于行的，都不叫罪过。”
“譬如我并不喜欢霍漙，也不信他。”钟渐平静地看着他，“但也清楚他使用摄魂草制香的猜测同样没有证据。霍漙有他自己该担的罪，但不该他担的，我不能凭着厌恶加诸他身上。各人偿各人应偿的罪，我们行立法度，为的不就是这个么？”
徐东亭和他对视，似是在思索，半晌郑重一揖：“学生谨记。”
“……子归，你有时直率得可爱。”听到这句“学生”，钟渐托腮笑出了声，眼底带着狡黠、欣赏与一点说不清道不明的哀悯，“霍长欢的命，说坏也坏，说好也好。”
狐狸似的笑，让徐东亭想起眼前人传说中引得满城风动的十五岁：“那子归可一定要记好，你不是圣人。”
年轻的丞相笑眯眯地再一次告诫他：
“不要做圣人。”
两人讨论接下来的计划，徐东亭提及先生三日后将要举办一月一度的鉴香会，这几日他那园子里的仆从明显忙碌了许多。他问要做什么，身边的侍女也不曾隐瞒，恭敬答了。
楚州香料盛行，大大小小的鉴香会一月要开上十几场。先生偶尔参加几场，在自己园子里的却不多。
“他的鉴香会从不广而告之。”徐东亭说，“也不会发帖。侍女说，来客全凭自愿，来者不拒。”
“但来的人未必人人都能走出去。”
“也不知道杨家去不去。”钟渐沉吟，“杨家同他势若水火，若是去了，说明这鉴香会上有他们一定要得到的东西。”
“鉴香会上可能会有他一直以来售卖给楚州权贵的香料。”徐东亭道，“下官会想办法混进去，探明情况。”
钟渐颔首，从屋中寻了纸笔放在他面前：“霍漙那园子的地形你可有印象？画出来给我，我看看能否遣人当日随宾客进去协助你。”
徐东亭双手接过他递来的笔：“您来么？”
这间房少有人用，水盂里将至干涸。钟渐分了点茶水出来，给他研墨。闻言想了想：“我这样的易容瞒不过霍漙。真进了他的地盘，我可未必能全身而退。”
徐东亭觉得这样不合规矩，想自己来，被钟渐避了过去：“等那日探查清楚再说吧——没事，你画你的，别抢我的。”
将诸事与徐东亭交代完毕，两人将可能暴露的痕迹清理干净，钟渐从原路翻窗离开。阁楼下面四角都守着人，钟渐只瞧了一眼，却没有想办法下楼，而是翻进了隔壁那间屋子的窗户，并在窗边留下记号。
屋中那重伤的病人依旧在昏迷。钟渐熟门熟路掀开角落的地砖，里面是一个空腔，堆着几把寒光凛冽的武器。
钟渐第一次探林子衿在城中的府邸时，便发现林府有些屋子的地砖下会有一个藏匿武器的暗格。提前来阁楼踩点时，同样也发现了一个。
林子衿这座别院胜在精致，又养了不少姑娘。倘真能把玄鹊一行引过来，易守难攻能安置徐东亭的地方也就这处阁楼。他便是在玄鹊一行人来之前提前藏进隔壁屋舍地砖下的空腔。
他将留下的痕迹仔细抹去，算算时间，周叶那边已经将先生放了回来。
果不其然，大约两三刻钟后，外面起了一阵细微的骚乱。应该是越师父带着昏迷的先生回来了。林子衿叫人去请医师，玄鹊很快过来，将徐东亭带离了阁楼，应是觉得放先生身边更安全些。
人走了，阁楼下的守卫自然也撤了。一直守在外面的周柒翻窗进来，畅通无阻地带着钟渐离开。
临走的时候，钟渐回头，看了榻上昏迷的夏灼一眼，眼底意味不明。
“徐大人不走啊？”周柒好奇。
“他继续留在霍漙身边。”钟渐道，“计划不变，恒光他们都安排离开了么？”
“您今日和林子衿一出门，恒光就已经出发去到城中许家安排的宅子了。”周柒说，“林子衿这边已经收拾干净了，给他的信也准备好了。您想离开，现下就可以。”
“先等等。”周柒带着他避过一队侍卫，钟渐小声，“带我去霍漙那边看看。”
先生只是被周叶打晕了，不等医师开完治外伤的药自己就醒了过来。后颈疼得他皱眉，目光茫然一瞬立时清醒过来：“徐东亭呢？！”</p
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“徐大人在隔壁，您放心……”
不等玄鹊说完，先生立时挣扎着要下榻。他双腿无力，上身几乎是往前栽倒，眼看就要摔在地上。“主子！”“小心！”屋内霎时又乱作一团。
林子衿百无聊赖地等在外面，探头探脑往关徐东亭那间屋子看。听到动静又是一惊：“又怎么了？”
最后是床边的越师父一把将人捞住，扶起稳稳放在轮椅上。先生长发披散，阴郁苍白，一贯故作温和的面皮上是掩不住的暴戾之色。他咬了咬牙，没让人推，自己驱着轮椅往隔壁去。
他自被掳走心中就生起不祥的预感，此刻那种慌乱与随之而来的暴怒几乎要冲至顶峰，霍漙一把推开紧闭的屋门：“徐东亭！！”
站在外面的林子衿：“？？”他喊了谁？
“……”
下午时日头彻底隐没，天边风起云涌，似有山雨欲来。屋内的光线有几分黯淡，徐东亭握着一卷书，坐在靠光处的地方平静看过来。
霍漙愣愣地看着他，失神似的，又喊了一声：“徐东亭。”
“……”徐东亭放下书，无言看他。
“你怎么不说话呢？”霍漙轻声细语，低语喃喃。
然后他看着徐东亭面露疑惑，并默默打量他一番。身后玄鹊匆匆跟过来，闻言面色古怪，赶忙从怀里摸出一瓶药来递给徐东亭。先生才恍然响起，他临走前好像给人喂了临时的哑药。
徐东亭吃下解药，装作嗓子刚刚恢复的模样，面无表情道：“那人是将你头打坏了么？”
听着属实像句挑衅，但这着实是徐大人真真切切的疑惑。先生不动声色地吐出一口气，被各种纷杂情绪占据的神智慢慢恢复过来。他不着痕迹地扫视了一圈屋内，唇角微微勾起，眼底殊无笑意：“半日不见，东亭可有遇到什么趣事……或是见了什么有趣的人？”
徐东亭看着他：“我见没见，你身边的人不是最清楚么？”
玄鹊适时上前，将先生被掳走之后的桩桩件件低声又快速地同人汇报一遍。每一步都在情理之中，似乎挑不出半分端倪。可先生就那么直直看着徐东亭，心知肚明在这段时间里一定发生了什么。
他恼怒于事态脱离了他的控制，但“徐东亭没有走”这个事实让他获得了一种奇异的平静，连那个藏在幕后耍得人团团转的混账都没那么面目可憎。不过先生不会这么轻易罢休，他以一种近乎温和的语气对徐东亭道：“我会找到他。”
徐东亭没说话。
他想起钟渐临走时同他道：“这件事瞒不过霍漙，他猜出是我也是迟早的事。”
徐东亭最不擅长演戏与伪装，认真求教：“那下官该如何做？”
“什么都不用做。”钟渐温声道，“也不必在他面前刻意遮掩，不想说的话就不说。”
“只是有个人。”他想起什么，嘱咐道，“若是事态控制不住，帮我护一护。”
先生习惯了徐东亭沉默寡言，冷冷笑了一声，脑海中飞速掠过玄鹊汇报的种种细节，环顾一圈自己所在的院子，命令道：“玄鹊，搜府，每个角落、每个人都别放过。”
“等等！”刚回过味来的林子衿恰好听到这一句，简直气笑了，从牙缝儿里勉强挤出敬称来，“是您的人临时找上来求我庇佑，我跑前跑后腾地方，请医师，打探消息，自认没出什么差错。您莫名其妙要搜我的别院，是否要问问我这个主人的意见？”
“林子衿，你我从来都不是能平等相对的关系。”先生的怒气尚未散尽，叫林子衿撞了上来，“我想搜就搜，你能如何？”
他这样轻慢，林子衿不由轻暗暗咬牙。他还有另一件在意的事，指向徐东亭：“若我没听错，此人是豫章郡守徐东亭，他为何要被囚禁在楚州？我若早知道他是徐东亭……当初就不会送羊入虎口。”
“真是义正辞严啊林子衿。”先生抬手轻轻鼓了鼓掌，讥诮道，“你不要你那一群宝贝姑娘的性命了？”
闻言，林子衿像被隔空打了一巴掌似的僵在原地。半晌，他有些狼狈地垂下眼：“……是，我确实要保我府里人的性命。”
“所以您说要搜府，要一个人都别放过。如何不放过？”林子衿重新抬起眼，面色发冷，“是宁可错杀，不可放过吗？”
先生笑出了声，漫不经心地：“我想怎么做，你都只能受着。”
徐东亭微微皱起眉。
被周柒带着藏在院外高处的钟渐敛着呼吸，静静看着。
带着潮气的凉风穿堂而过，林子衿攥紧手仍是不想让步。眼见先生的神色越来越阴沉，一道沧桑但浑厚的声音喝止道：“子衿！”
一向只保护先生，但从不参与具体事务的越师父走了出来，皱起眉头：“不要闹了。”
他有意无意挡在玄鹊和林子衿之间。等着先生的命令准备让一贯嚣张的林子衿吃个教训的玄鹊无言，抻了抻衣袖，将暗器往里塞了塞。
林子衿瞪着他，眼眶微微有点泛红：“……爹。”
越师父按了按他的肩膀，同先生抱拳道：“他被我纵得有些无法无天了。但大事上从没有含糊过，不然玄鹊也不会将徐大人带来他府上。希望您看在我的面子上，这次不要计较他的冒犯之处。”
林子衿怔怔地看着他：“爹，你也知道那是……”
“我早说过，越师父，你将他保护得太好了，以至于养出个蠢货。”先生冷冷道，“林子衿，若不是看在你父亲的面子上，我绝不可能容忍你放肆至今。”
林子衿没有再说话，只是面上仍有忧虑。徐东亭默默看着，结合自己的观察以及钟渐的嘱托，清清冷冷地开口：“长欢。”
那陌生的，几乎从未被任何人叫出的字引得所有人的目光下意识看了过来。徐东亭站在大开的房门前，书生模样，一身清骨，朝同样看过来的先生淡淡道：“你若一开始就不准备动他府里人，可以同他讲明白的。”
钟渐拍了拍周柒的手臂，示意可以走了。
就在这时，地面猛地一震。
“轰隆——”
震耳欲聋的轰响接连在远处炸开，引得方圆百里随之震动，仿若天地将倾。钟渐猝然抬头望向某个方向，那里惊起无数飞鸟，黑压压的逃窜一般掠往四面八方。
屋中传来瓷器噼里啪啦落地的声音，先生一把抓住身旁的徐东亭，厉声：“怎么回事？！”
玄鹊待震动稍稍平复，脚尖一点跃上屋顶，片刻后大声道：“主子，是藏春山方向！藏春山出事了！！”
先生抓着徐东亭手臂的五指倏然收紧，惹得后者看了他一眼。先生罕见地皱起眉：“去查！”
趁得众人都被巨响和震动所影响，余波稍稍止息后周柒顺利带着钟渐离开了林子衿的别院。
“原来您是担心林子衿。周拾得了您命令，之后会遣人看顾，您也不必太忧心。”周柒为方才的动静心有余悸，“……也不知道是哪里出了事，像地龙翻身似的。”
他轻功卓绝，几息间已带着钟渐掠出数里外：“公子，您说那是什么动静……公子？您怎么了？！丞相！！”
他被转头时那一眼吓得魂飞魄散，慌慌忙忙停了下来。方才还能谈笑风生的丞相此刻面色惨白，一双眼失了神采，空荡荡的不知看向何处。他好像有些没反应过来似的有些茫然，于是周柒在他面上看到了一点难以掩藏的惊惶。
哪怕生死关头走过几遭，周柒都没见过这样的丞相。
“……丞相。”周柒不知道为什么突然变成这样，他颤抖着撑住钟渐肩背，隔着衣衫触到满手冷汗。
钟渐耳边似乎还残留着一声比一声更大的轰鸣，似乎要将他的五脏六腑悉数震碎。他忍了又忍，忍了又忍，终于承受不住似的喷出一口鲜血，一头栽了下去。
云幕厚重，西风渐紧，只听天边一声雷鸣，酝酿了许久暴雨终于按捺不住，倾盆而下。