“他们抓了华二？”林子衿低声，“怎么回事？”
他现在正在琅琊郡的官署前堂。十几个衣着不凡的人闹哄哄站在一处，有男有女，有长有少。今夜仓库走水一事不过一炷香的功夫就传遍了整个琅琊郡。货物被扣在仓库的十几家商贾纷纷坐不住了，无论是货物受损的还是没受损的，通通自行或派人来官署向郡守讨个说法。
说是找郡守，不过是暗暗向同在琅琊郡的刺史施压。毕竟众人对货物扣而不放的缘由大都心中有数。林子衿此前四处走关系求通融的事没过去几天呢！
说不定，这场火也是……
想到这里，不少人暗暗将目光投向了站在角落里的林家家主。他双手抱臂，俊秀薄情的面容上神色阴沉。各家来官署之前或派人或亲自去仓库看过，只要长了眼睛的，都知道林家的货是烧得最彻底的。
看向林子衿的目光有同情有冷漠有幸灾乐祸，后者一律不予理会。林子衿维持着难看的脸色，实际在听身边的星歌汇报情况。
“是。”星歌也有些疑惑，“华二是先被来救火的百姓抓住的，还从他身上找到了桐油和火折子。他们将华二打了一顿，众目睽睽下送到了官兵眼前。华二当时不知为何没有直接辩驳，官兵只能先将他带走。”
她似乎是安慰一般凑近林子衿，手掌虚虚悬在他心口。外人看来便是这侍女调情一般地帮他顺气，实则星歌凑在林子衿耳边：“……如今华二疑似纵火的事已经传开了。季园那边去了官兵，但季家仆人我们也接走了，本地雇的那些早早放了中秋假离了园子，他们什么都没抓到。”
“华二怎么会突然冒出来？”林子衿皱眉，“他不是设计陷害季岚的人之一么？”
他陷入思索：“除非还有别的势力掺和进来，设计了华二。”
此言一出，两人不约而同地想到那一个人。星歌道：“莫不是那位？公子此次被为难不正是因为他着人断了杨扈的腿，杨家最近气焰嚣张，他或许是想借华二给杨家一个教训。”
“是他做的，那出手未免太轻柔迂回了。”林子衿道，“他该命人将华二削掉四肢挂在刺史府衙前才是。”
但林子衿实则也并不确定此事是否与先生有关，因先生实在是个深浅难测的疯子，很多事都做得叫人摸不到头脑。他索性不想了：“他要是有意帮我，那必然是对我有所图，他会着人告诉我，我等着就是。若不是为了帮我，那便是有别的筹谋，与我无关，我们便也不用理会。”
“……若不是他做的。”林子衿按了按额角，“无论是谁，我都得谢谢他。凭着华二，我大概能保下季岚了。”
杨府内，楚州刺史杨树玖，长水君杨尚琼，长史常来运正聚在一处。三人面前的桌子上正放着一片有些枯萎的白色花瓣。今夜带兵去仓库拿人的赵校尉跪在下首：“……属下本是不准备拿了华二公子的，可那人群里嚷嚷着包庇，华二公子自己当时也不反驳，属下只能将他带回官署。这花是在华二公子身上发现的，包在块白帕子里。”
此物和那桐油、火折子放在一起，赵校尉不识得，却也觉得蹊跷。呈报情况下便将此物一并呈上。
却见常来运指尖拈了点水，小心翼翼地撒上去。
“绿了、绿了……”他看着那细长的花瓣变成浅碧色，面色发苦：“果真是‘春在水’。”
赵校尉不识得这花，他们却是知道贡品之名，并到过先生园子里的人。这花来自哪里，可想而知。
“果真是他做的。”杨树玖握拳，“他派人从中作梗，算计华二，来警告我们？欺人太甚！”
杨尚琼没反驳，蹙着眉思索：“这手段不似他以往狠辣，下手好像有些轻了。”
“我知你的意思，但他本就是个喜怒无常的疯子。”杨树玖目光阴沉，“杀人的时候狠，不杀人的时候就把人当狗一样耍弄，遛着你逗着你恶心你。华二是我们看中的，培养几年说不定能把黑市的生意抢过来。他逼着我们放弃华二，又专门将这‘春在水’摆在我们面前，是吃准了我们找不了他麻烦，下我们脸面。”
连带对华二也生出几分怨来：“轻轻易易就叫人拿捏住了，真是不堪用！”
没人叫赵校尉起来，他便只能跪着。突然听到上首杨尚琼问：“季岚抓到了没有？”
赵校尉俯低身子：“不……不曾。这季岚如人间蒸发了一般，库房那边没抓到人，季园也没有。”
常来运在一旁道：“倘若如两位大人所言，是……那人逼我们舍掉华二。那季岚这个我们事先准备的替罪羊，大概是找不到了。”
至于是死了还是被控制起来了，没什么区别。
杨尚琼眉头就没松开过：“牢头那边查到什么了？他怎么没看住季岚？”
赵校尉背后的汗已经湿透了里衣：“有人、有人借华二公子的名义给他送了饭，他之后便神智不清——同华二公子被抓时一样。方才才清醒过来，却也记不得什么。只囫囵说了那送饭小童的长相，我们……我们已经着人去寻了。”
虽然大概也是寻不到的。
杨树玖深吸一口气：“吃了饭菜便神志不清，那就说明饭菜里有东西。验过了吗？”
“验、验过了。”赵校尉一个虎背熊腰的大老爷们此刻恨不得把自己缩成一团，“饭菜没问题，有问题的应该是酒。可那酒大多都被牢头喝了。没喝完的……我们去的时候酒盏碎了一地，大部分渗进了地里。请来的大夫说验不出来什么了……”
话音未落，一个茶盏“砰”的砸到他头上，碎瓷四溅。赵校尉只觉一股温热顺着额头流下来，糊住了他的眼。却也不敢动手去擦，俯得更深。
杨树玖收回手，气得胸膛起伏：“都是废物！”
杨尚琼等他发泄一通，方捋了捋胡子冲赵校尉道：“你先下去吧，找个大夫看看伤，账记在我那里。”
赵校尉喏喏称是，忙不迭地退了下去
“兄长莫气。”杨尚琼给他倒了杯茶，“安赞大巫很快要亲自到了。他也嚣张不了多久了，是不是？”
杨树玖闭眼顺气，闻言不由咬牙：“等解了这东西，我一定、一定要亲手活剐了他！”
常来运候在一旁，眼观鼻鼻观心。
杨树玖顺过气来，靠着椅背按了按眉心：“那我们此次便要如了他的意，舍掉华二？”
“华二被抓时众目睽睽人赃并获，说他被下药，没有证据谁会信？”杨尚琼道，“况且最重要的不是纵火，而是林子衿的那批货。”
杨树玖一顿。
“我们让人去抓季岚，不就是想让他顶了这个偷窃货物的罪名么？等他承认再伪装成自杀，那批货的去向便死无对证，林子衿只能吃了这个闷亏。但季岚不见了，我们强推到他身上，在得知华二被抓的前提下这样的推诿只会给林子衿闹开的由头。更何况那些商贾……呵。”长水君冷笑，“林子衿的货被烧了他们觉得没什么，但他荆州的生意被我们抢了他们便开始物伤其类。我们要是不在明面上将这件事推干净，真闹开了他们不会罢休。”
杨树玖思忖片刻，“哼”了一声：“罢了……那便赔一条人命让他们闭嘴。”
至于赔谁的……那个找不到了，就只能用能攥在手里的这个了。
“倒是可惜了。”长水君意味不明道，“那孩子听话又好用。”
“无碍，花点心思再养条好狗也不是什么难事。我看那司终也不错，先前交给他的几件差事办得都很好。”杨树玖朝常来运招手，“老常，你去琅琊郡官署一趟。”
常来运俯低身子听杨树玖吩咐：“叫何庸去探探林子衿的口风，他若提起丢货的事情，就想办法往华二身上引。”
常来运称是：“那我们之前安排好的，那个要作证季岚纵火并偷运货物的牢头……”
“他现在再攀咬季岚，显得是在为华二脱罪作伪证。”杨树玖一摆手，“让他改口。事后和华二一并处理了。”
……
林子衿同其他商贾在官署等了一炷香的时间，琅琊郡的郡守何庸也没露面。只一个郡丞在前堂招待，问起只说郡守在连夜审问犯人。再问犯人是谁，却是含含糊糊说不囫囵。
林子衿立在人群后面冷笑一声：“怎么？姓华的名字烫嘴？或者，你们没找到替他顶罪的人？”
郡丞心里一跳，正要再打几句太极。一个小厮跑过来，在他耳边说了几句话。他面色不变，暗中看了林子衿一眼，朝众人道：“此案已有进展。何大人说了，一定会给各位一个交代。介时货物受损的几家，官署也会予以补偿。各位今晚先回吧，今夜中秋，也不好扰了各位兴致。”
他好声好气，众人心有不满，却也知道今晚大概是见不到何郡守了。本也就是先来表个态度，无意闹翻。不多时站在前堂的人就走了大半，林子衿故意留在最后，果然见那郡丞悄悄来到他身边：“林公子，郡守有请。”
*
“公子，确实如您所料，林子衿和杨家那边都把事情推在了华二身上。”
林家在城外的别院里，钟渐刚被送到此处没多久，在官署屋顶偷听完的周柒便凭着轻功飞速赶了回来，将这第一手消息告知钟渐。
“郡守何庸和楚州长史常来运单独见了林子衿，林子衿一直将货物丢失往杨家身上攀扯，常来运只能将嫌疑往华二那边引。
“常来运倒是试图栽赃一下‘季岚’，不过林子衿透露出自己已知纵火是‘季岚’做的但偷货不是，被问及季岚的去向——”
他顿了一下，学着林子衿当时的语气：“——他不会再出现了。”
又遗憾地：“可惜了那张脸。”
“常来运便真以为是林子衿背后的先生出手，将季岚处理了。便也不敢再提。”
钟渐此时已沐浴过，擦拭过的黑发披散在朱红色的外衣上。他正坐在书案后看霍云平的来信，左手从雪白内袖中伸出，周叶正在给他换药。
闻言他轻轻“嗯”了一声，像是意料之中。
“公子栽赃华二这一手做得可真绝。”周柒嘿嘿直笑，“——就用那一片花瓣。”
“还有周拾的药。”钟渐捏着信纸，“借了先生与杨家之间的矛盾。只是侥幸争取了些时间，瞒不了多久的。”
他眉眼低垂：“……要抓紧了。”
换好了药，钟渐让周叶帮忙铺好素宣，提笔给霍云平写回信。将楚州情况一一写明，又叮嘱了些朝堂事宜。霍云平入秋易生
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肝火，钟渐以往会给他煮些药茶。霍云平是知道方子的，但钟渐怕他不上心，便又在信末附了一遍。
钟渐写信时周柒就立在下首，蓦地听丞相淡淡开口：“杨家舍了华二，那便是要灭口了。周柒，你去找周拾拿些药，想办法保华二一口气，他知道不少事。”
“还有先生……”笔尖微微一顿，“若我所猜不错，他是裕安郡王，霍漙。”
“……”
屋内一时静默。连一向沉稳的周叶都不由得微微瞪大了眼。
周柒愣了片刻才想起这个“裕安郡王”是何许人，不由道：“他不是已经……”
裕安郡王乃齐王次子，齐王府于庆云元年冬数罪并罚满门抄斩。而这位裕安郡王，病逝于齐王府出事的几个月前。
“他借市舶使私船带回的货是几条山刀鱼，前些时日有一辆载了秋蒲叶的马车进了他园子。山刀鱼、秋蒲叶，都不是楚州本地常见的东西，放在一起却正好是一道少见的扬州菜品，名唤‘满山秋’。”
他抬起头：“是徐东亭喜欢的家乡菜。”
“他出身扬州南部沿海村落，后来村庄被海水淹没，他跟随家人去往荆州，户籍便也落在了那里，以前的销掉了。‘满山秋’其实只是他那村落里的人常吃，并不出名。他此后很少吃过，也没怎么同别人提。”
钟渐知道此事，是徐东亭主动说的。那时扬州事毕，钟渐需先回锦都。送行的酒宴上尹半云有意推徐东亭为扬州刺史，便提了一嘴。谁知徐大人竟推辞了。
问及原因，徐东亭认真说自己原本出身扬州，按惯例本地出身不能占此高位，防止官员以权谋私。
尹半云对他这样不圆滑是既笑又叹，徐东亭却道此时说了，虽可能失去刺史之位，但比来日被人以此攻讦背上欺君之罪好得多。
很难说他是聪明还是愚钝，钟渐那时看着他，微微笑了笑。
后来他在尹半云推举与陈述此事的折子上作了保，盖了私印。又拿去让霍云平批过，徐东亭户籍的事便算过了明面，依旧拔擢扬州刺史。徐东亭是谨慎的人，他自言户籍的事从前也只有亲近的人知晓。
“满山秋”也是那时宴上坦白之后他见席间有秋蒲叶，随口提的。
“谁会知道他喜欢吃这个？又肯为他找来食材？”钟渐放下笔，“只有故人。”
“周叶曾说他好似身体不好，不良于行。”他等墨迹晾干，将信纸折起递给周叶，“徐东亭刚好有那么一位腿脚有疾、行事……与先生有些相像的故友。”
“至于先生手下的能人异士、园子里的奇门遁甲……霍漙母亲出身江湖门派‘绝魂庄’，他母亲故去后，那些势力大多落入他父亲齐王手中。但霍漙手里不会没有底牌。他当年暴病而亡太过蹊跷，锦都本就流言纷纷。”
他说起这些神情很淡，像是在说不相干的人事。旁人决计看不出他与齐王府当年是何等不死不休的血仇。锦都坊间如今还有些零星传言，齐王世子凌迟、相关人等斩首那天，那神仙一样的小钟相，穿了一身朱红，却系着白色发带站在法场人群之外，身后的马车上坐着同样装束的姑娘，像是庆贺，又像是祭奠。
周叶与周柒知晓旧事，他们却不知钟渐此刻心里在想什么。两人对视一眼，周柒抓了抓头发：“裕……先生抓了徐大人，却又费心给他准备家乡菜。他不是因为摄魂草的事要对徐大人不利吗？”
“若要对徐东亭不利，便不会瞒着杨家了。”钟渐轻声，“徐东亭暂时是安全的，但还是要想办法，将他带出来。”
他与霍漙并不十分相熟，只是从前听说他有位旁人置喙不得的友人，因此还与锦都一些权贵子弟结了不小的梁子。
“护食。”霍云颂曾因此调笑，“不过朕倒是十分认同他。”
“一会儿叫恒光来见我。”钟渐拢了拢身上的外裳，“我问些事情。”
话音未落，只见周叶与周柒神情一顿。周柒迅速从后窗翻了出去，周叶几步立在了门后。
片刻后，门外传来脚步声与轻轻的叩门声：“季公子在么？”
是春酒。钟渐点了下头，周叶换上一副憨厚带笑的神情，拉开门：“春酒姑娘？”
“给季公子送些月饼来。”春酒将手中的托盘递过去，“我们别院的厨子自己做的，不比外面的差。我家主人还叫他们做了些夜宵，稍后就送过来。”
周叶谢过她，合上门将月饼端进来。周柒从窗外翻了回来，看着周叶取出银针一一试过：“没问题，公子要尝尝么？”
钟渐取了一块：“一起，吃过再走吧。”
月饼是桂花馅的，加了蜂蜜与茶叶，中和得恰到好处，入口软绵清甜。钟渐觉得好吃，露出点笑来：“不知道他们过了中秋还做不做。”
周叶看着他愣了一下：“公子喜欢，我一会儿寄完信就去问问。”
“有劳。”钟渐笑微微的，神清骨秀眉如远山。他不知自己看起来与先前提到齐王府时截然不同。明明神情没有多大变化，可就是让人觉得有什么变了。周叶不明缘由，猜想或许这月饼格外合丞相胃口。
钟渐一边吃一边想着，等慕清寂回来，也让他尝一尝。
他应该会喜欢。