清晨
锦都在雨后微凉的潮湿气儿中醒过来，人声渐起。永宁坊外，早食铺子照常支了起来，旁边挨着几家卖菜与卖花的。
永宁坊比不上高门大族，朝中重臣住的太平坊，平康坊那边，但住在这里的也是富庶之家，庭院深深，粉墙黛瓦，墙头斜出一枝垂露的桃花。
今早，永宁坊旁的摊贩还在小声议论昨晚的动静，就见坊内左数第二家大门吱呀一声，片刻，见一小婢女扶着个白衫人走了出来。
这家常常是那小婢女出门采买些零碎东西，小贩们都识得她，却是第一次见这家主人——白衣上绣着桃花暗纹，十分清雅，戴着帷帽看不清脸，但众人都猜测理应是位很不俗的世家公子。
公子似有病在身，由这个小婢女扶着。小婢女一路小心着他脚下，叽叽喳喳的：“就是该多出来这样走走，公子可算想开了。大夫都说了，不能一直在屋子里闷着。”
公子不说话，他慢慢走着，路过一家卖花的小摊子时停了下来，微一偏头。
“公子要买花？”小婢女好奇地一伸头。
卖花的是个布衣的中年女人，包着藏蓝的头巾，衣襟上却很别致地襟了一朵桃花，她面前两个篮筐，一篮粉桃，一篮白梨，团团簇簇聚在一起，如云堆雪似的。女人弯腰笑道：“公子好眼光，这是今早刚摘下来的，还带着露珠子呢。”
公子指了指那一篮子桃花。
小婢女识趣地掏钱，女人眼中漫出喜色：“哎，哎，公子可真是我们家的贵人，昨夜街上闹哄哄的，我家小儿一时惊悸，生了病，有了这钱，正正好去抓两幅好药给他。”
“……重不重？”公子突然开了口，只是那声音嘶哑难听，像是喉咙里的血肉黏连在一起，要说话就要将喉管血淋淋的撕扯开。三个字好似用尽了力气，才能勉强囫囵一二。
小婢女讶然看了他一眼。
公子厌恶自己声音，独处时也从来不爱开口的。
“惊悸嘛，大夫说是心病。”女人道，“这病可大可小的，我家小儿身体不好，故而格外重一点。”
公子又不说话了。女人将那一篮子桃花递过来：“瞧公子身体不好，近日要起风，贵人注意身体。”
公子主动接过那一篮花，伸手时素白大袖中探出一点指尖，却不似旁人想象的那样肤白莹润，一闪而过时，其上斑斑伤痕，焦黑狰狞。
瞧着分外心惊。
公子身体弱，受不得风，故而小婢女没敢让他在外面多待。只又略走了一会儿便扶了他回去。庭院幽静，花木扶疏，屋内屋外雅致非常。小婢女有意让他开心，便道：“三爷那边送了信来，说是打了胜仗，很快就能回锦都了。”
公子一顿，撩开帷帽，说了今日第二句话：“什么时候的事？”
那帷帽下的脸让面纱遮了半边，惟露出的一双眼睛生得风流秀雅，小婢女见惯这双眼死气沉沉，却只有在提起肖家三爷时，那眼睛才活了起来。
她笑道：“昨晚上刚到的信，您昨晚睡的早，老李叔怕吵醒您，搁到书房了。”
公子转身就往书房去。
*
昨晚上的事闹得沸沸扬扬，消息很快就传遍了整个大景朝堂——旧东宫现了先帝鬼魂，太监发疯杀人，钟相一剑惊心动魄，随即就重病不起。无数揣测在私底下流传，霍云平连着几天没有上朝，不少人暗中察觉到了锦都风雨欲来的征兆。
慕清寂连着几天去了出云楼，钟泠都不在那里，他又不能直接去钟府。暗中遣了人去打听，说钟小姐几次求见兄长，都被陛下婉言劝回了。
不知怎的，宫中闹鬼的事竟传入了市井，街头巷尾为此竟编出许多传言来，说的有鼻子有眼，为这闹鬼一事编出许多因果来。
“……清寂，回神。”
慕沉捻着黑子，轻轻叩了下檀木棋盘的边沿，“……怎么了？”
他见自家弟弟好几日神思不属，怕他有什么心事，今日特意来陪他消遣一二，肖祝景坐在慕沉身边，抱着一盘荔枝，百无聊赖地玩他的头发，闻言从慕沉身后探出个头：“他这几日怎么回事？看起来魂儿都飞了。”
讲真，她还从没见过慕清寂这种模样，这人向来从容清醒，玲珑通透，叫人可爱又可恨，几时见过他这样，心中难免好奇。
慕清寂回过神，勉强看向棋盘，黑白错落间他竟看不清出路，心中陡然生起茫然与焦躁的交杂之感，索性将棋子扔回盒中。
肖祝景：“？”这是慕清寂？
慕沉也察觉出不对，从善如流地一颗一颗将棋子放回盒中，抬眼看他，温声开了个玩笑：“谁又惹着我们清寂了？”
肖祝景：“多大了还要沉哥哄你，丢不丢脸？”她犹豫了一下，从盘子里挑了两个荔枝放在慕清寂手边，“……看在沉哥的面子上。”
转手又给慕沉剥了几个吃。
慕清寂沉默半晌，他自己还不曾弄明白这莫名其妙的情绪从何处来，一日不见钟渐便一日不得缓解，一日胜过一日，令人心神烦乱，更别提还有当下这暗波汹涌的锦都城。他伸手帮慕沉捡棋子，一粒一粒，也是在慢慢梳理自己的思路，耳边听得慕沉道：“我那日去八方阁，听说你近几日在查锦都流言。”
“……”慕清寂抬眼，“兄长以为呢？”
“宫中闹鬼，没几日就闹得朝
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野皆知，确实传的太快，也有点太巧了。”
慕沉低声。
慕清寂掌心拢了一把棋子，摩挲间玉制的棋子叩出温润的声响，让他又想起谁的声音。慕清寂动作一顿，慢慢松开手：“我前几日听说当下有个很时兴的本子，情节离奇曲折，却又很是缠绵悱恻。”
肖祝景道：“你说的是不是那个？‘红颜薄命女，偏入帝王家’？”
红颜薄命女，偏入帝王家。
这本子讲的不知是哪朝哪代的故事，说的是某帝王与后宫妃子的爱恨纠葛，构思十分大胆，说那妃子因爱之深，生怕帝王移情别恋，遂下毒害死了皇帝，自己也随之而去，算是全了当初一生一世一双人的承诺。可那帝王盛年而亡，怨气不散，成了孤魂野鬼，引得宫中怪事频出。直到有高人游历至皇宫，做法超度，此事才算有个了结。
此间生死交缠，爱恨百转，坊间最爱这种桥段。
百姓听个热闹，可朝中有心人倘若听过，便能发现那故事中的帝王，曾与妃子打闹时，眉心沾上胭脂，宛如一点红痣。
慕清寂：“我听人说起过，先帝幼时打翻寺中朱砂，眉心一点，肖似观音。”
景宣帝崇佛，霍云颂那时眉心一点红痣，檀香烟雾袅袅，他无意一回头，神情天真中竟带了几分悲悯冷淡，身后是宝相庄严。
从此他便有了“佛相”，也有了景宣帝的偏爱。
这件事很多人都知道，慕沉也有耳闻，今日慕清寂特意提起，他才惊觉。
“这话本过了不知多少人的耳，而听者有意。”慕清寂缓声道，“此刻有多少人已经与兄长想到一处了？”
慕沉轻声：“阿景，再去拿些瓜果来。”
肖祝景点头，起身离了室内。
“先帝。”
慕沉方开了口：“这本子里的皇帝说的是先帝？本子里他死于非命，那就是在说先帝……”
他微微睁大了眼。
“旧东宫闹鬼，太监发疯杀人，我隐约听说那太监死前还说了什么，但这个很快就没有人敢在明面上提起。还有这话本子……”慕清寂低声，“大哥，先帝驾崩时我在关外，只听说是重病，真是如此么？”
慕沉微微一拧眉，像是有什么事想不明白：“……先帝确实是暴毙的，可我不明白，此事有什么可做手脚的……先帝暴毙的时候，是众目睽睽之下。”
“先帝到底因何而死？”
慕沉看了一眼他，斟酌道：“当时父亲在场，此事我也是后来听说。先帝的死很不光彩，所以宫中讳莫如深。”
“先帝死于马上风，当时是一些世家重臣是亲眼瞧见他病发的。”