“快快快！陆大人回县了，赶紧的！”
“来了来了，迎接队伍已到城门口，我都挤不进去了！”
青云县天还没亮透，街头巷尾便已人声鼎沸。
沿街铺子早早挑出幌子，茶馆酒楼挂上大红灯笼，连城门口那两座石狮子都被擦得锃亮。
县令亲自带队，衙役们敲锣打鼓，从县衙一路排到城外三里亭。
百姓们扶老携幼挤在道旁，扛着孩子的、踮起脚尖的......皆是伸长脖子往官道上张望，个个脸上都挂着与有荣焉的喜色。
“听说了吗，陆大人如今可是丞相兼格物院院正的亲传弟子！咱们青云县建县上百年，还没出过这等人物！”
“我滴个乖乖，这下县志都得给陆大人单开一整本，往后青云学子开蒙，头一课便要念他的事迹！”
......
......
同一座县城，城东一间阴暗逼仄土坯房里，却传出截然不同声响。
“他妈的！贱女人，做饭这么难吃，你是想毒死我吗？！”
一只粗粝手掌猛得扇过来。
柳青青整个人被扇倒在地，额头磕在灶台角上，豁开一道口子，血霎时顺着眉骨往下淌。
“啊！别、别打了——”
她下意识护住隆起小腹，蜷缩起身体，整个人往墙角里缩。
那男人又抬脚踹了两下，却自己先喘了起来。
他身形干瘦得像根柴火棍，颧骨高耸，眼窝深陷，哪还有半分当年摇着折扇、前呼后拥的王家公子模样？
王承志瘫倒在吱嘎作响破床上，喘了好一会儿才缓过气。
他扭头，死死盯住缩成一团的柳青青，恨声道：“想我王承志，当年在青云县是何等威风.......如今却落得这般田地，只剩你这个贱女人伺候.......真是便宜你了！”
柳青青蜷缩在墙角，捂着额头上还在渗血的伤口，一声也不敢吭。
五年多了。
云州那场肃清黑恶的雷霆行动之下，多少官员落马，多少豪强倾覆。
整片云州官场都被血洗一遍。
可不知为何，王家只是首恶伏诛，老宅却未被彻底铲平。
但留下来，不过是换个方式死去。
没有人敢再与王家沾上半点关系。
佃户退租，仆人散伙，朱漆大门再无人踏进。
柳青青本也想走，可她那父亲早已将她的卖身契签给王府。
当时。
王承志抓着她手，眼泪鼻涕糊了一脸，声音抖得不成样子：“青青，青青.......你信我，我一定能东山再起！我伯父在京城还有背景，只要筹到钱去找他——”
柳青青信了。
她留了下来。
后来......京城那条线也断了。
最后积蓄被王承志拿去翻本，输得精光，更是欠下大量债务。
之后他便意志消沉，开始吃喝嫖赌。
宅子卖了，田产卖了，连祠堂里牌位都被债主搬去当柴烧。
他们从王府搬到县郊一间破屋，又从那间破屋搬到更破的屋子，最后落脚在这间连窗户都关不严的土坯房里。
而她那个父亲......他见势不妙、连夜卷走最后几件值钱家当，再也没出现过。
柳青青也想走。
可那天清晨，她对着铜镜呕吐不止，这才绝望发现......自己已有身孕。
......
柳青青扶着灶台艰难地站起身，对着那面裂纹密布的铜镜简单处理了额头伤口。
然后她默默蹲下，将碎碗片一片一片捡起来，又把洒在地上的糊糊重新刮回碗里。
这些还得留给自己吃，不然今晚又要饿肚子。
做完这一切。
柳青青拎起墙角那袋积攒好几天的垃圾，推开吱嘎作响的破木门。
外头喧闹声立刻全涌进来。
锣鼓喧天，鞭炮炸响。
远处主街方向隐约传来整齐欢呼声，一浪高过一浪。
发生什么事了？
柳青青走到巷口，正撞见隔壁刘婶挎着菜篮子兴冲冲地往主街方向赶。
“刘婶！”柳青青拉住她，“外头怎么了？这么热闹？”
刘婶回过头，目光落在她额角那道还在渗血的伤口上，又扫过她身上打满补丁的旧衣裳，眼里浮起一丝怜悯。
“青青啊，你还不知道？咱们县有位大人物回来了！县令大人说了，去当欢迎队凑人头的，每人奖励一袋大米和一口大锅！”
刘婶上下打量着柳青青，摇摇头：“你这日子过得.......唉，你家那口子又是个不顶事。你也去吧，站一会儿就能领东西，多划算！”
柳青青眼中骤然一亮。
家里米缸见底好几天，别说米，连老鼠都饿得搬家。
她连声道谢，丢了垃圾便往主街赶去。
......
......
官道尽头，两匹骏马缓缓行来。
马上青年一身深蓝色学士袍，眉目间已褪去当年青涩，多了几分沉稳。
他身侧马上坐着一位年轻女子，同样一身学士装束，长发利落地束在脑后，正微微偏过头，凑近他耳边说着什么。
两人虽未牵手，但那份自然而然的亲近，明眼人一看便知。
“这便是你的故乡吗？比我想象中更热闹。”陈知薇打量着长街两侧挤挤挨挨的人潮，眼里满是新奇。
“是的。”陆小舟点点头，目光掠过长街那些人头，掠过那些似曾相识又已陌生的面孔。
“五年，终于回来了。”陆小舟怅然道，“可惜我娘身子骨弱，经不起长途颠簸，只能在乾京静养。”
“没事，往后我陪你常回来看看。”
陈知薇大大方方地凑近，伸手替他理了理被风吹歪的衣领。
“娘亲说，冯姨一个人在乾京冷清，她往后隔三差五便去陪她说说话。”
陆小舟心头一暖，正要开口——
余光忽然扫见人群中一道身影。
只是一晃，那人便没入人潮深处。
那是——
“二位大人！二位大人一路辛苦！下官已在望江楼备下接风宴，还请二位赏光！”
县令身后跟着县丞、主簿、教谕等一众官员，个个满脸堆笑。
“怎么？”陈知薇顺着陆小舟目光望去，只看见攒动人头与飘摇彩旗。
“.......没什么。”
陆小舟收回目光，翻身下马，又伸手扶了她一把。
他站定，朝县令拱手笑道：“各位大人有心了。”
两人在官员们簇拥下，朝望江楼方向走去。
......
......
怎么会是他？
怎么会是他！
柳青青不知道自己是怎么走回家的。
巷子还是那条巷子，破木门还是那扇破木门。
可她推开门的动作......却僵硬得像一具木偶。
“他妈的！你个贱女人，又死哪去了？老子饭呢？！”
骂声从屋里传出来，紧接着，一只干瘦的脚踹开本就歪斜的门板。
王承志见柳青青魂不守舍地站在那里，顿时火冒三丈。
“倒个垃圾倒到现在？你是不是又去找哪个野男人？老子打死你！！”
他冲上前，一脚狠狠踹在柳青青后腰上。
柳青青猝不及防，整个人往前栽倒，重重摔倒在地。
小腹在触地瞬间传来一阵撕裂般的剧痛。
她低头，看见身下迅速洇开一片刺目暗红。
“孩、孩子.......孩子！！”
柳青青惊恐地去捂，可那血像决了堤，从指缝间汩汩往外涌，怎么也止不住。
王承志愣住了。
他看着地上那滩越扩越大的血，嘴唇哆嗦几下，最终却只是啐了一口，转身摔门而去。
柳青青倒在门槛边，意识在剧痛中一点点模糊。
最后她听见的，是隔壁刘婶冲过来时那声变调惊呼。
“青青——！！”