密林里重新安静下来。
林默身上的灵力绳索无声断开，他撑着地面坐起身。
“消失了......”
林默望着那些消散的光点，有些怅然若失。
还没来得及好好说上几句话，她便又走了。
上次江城跨江大桥也是这样。
匆匆相见，匆匆别离。
“林、林默！”
一个身影猛地扑进他怀里，打断他的思绪。
林默被撞得往后一仰，后背磕在一棵老树的树干上。
还没来得及反应，一双手便开始疯狂地在他身上游走，从肩膀摸到胸口，从胸口摸到腰腹......
“林默！你有没有事？那个女人把你怎么样？受伤了吗？哪里疼？快让我看看——”
那只手，眼看就要往不可描述的地方探去。
“我没事！我没事！”林默赶紧抓住她的手腕。
姜灵汐仰起脸，眼眶还泛着红：“真的没事？她刚才那样对你，那样粗暴——”
“汐儿，我真的没事，你看这不是好好的吗？”林默轻轻拍拍她的手背。
姜灵汐怔怔地看着他，确认他真的平安无事之后，那根紧绷许久的弦终于松下来。
然后——
姜灵汐抬起手，颤抖着摸了摸自己红肿的嘴唇。
那触感还在，残留的温度仿佛烙在唇瓣上，怎么抹都抹不掉。
“我......”
姜灵汐眼神开始涣散，喃喃道：“林默，那个女人将我.......我不干净了...不干净了....我已经脏了......”
“啊这。”林默有些不知所措。
这种时候，他该说什么？
说“没事没事，亲一下而已”？
说“她其实人还挺好的”？
说“这算啥，咱俩以后还得一起服侍她呢”？
......好像哪一句都是送命题。
“她是谁？她到底是谁？”
姜灵汐瘫在林默怀里，失神地望着他：“为什么......为什么听她的话语，她比我还先认识你？！”
林默浑身一僵，支支吾吾道：“她，她是.......”
“说！快说！”姜灵汐抬起头，那双泛红的眼睛直直盯着他，“快告诉我！她到底是谁？！到底是——唔！”
接下来的话语被吞了进去。
姜灵汐猛地瞪大眼睛，双手下意识推着林默的胸膛。
但林默扣住她的后脑，整个人压上来，将她按倒在铺满落叶的地面上。
林默吻住了她。
这个吻来得猝不及防。
姜灵汐所有的话语都被他吞进嘴里，所有的委屈、所有的疑问、所有尚未出口的质问——
全被这个吻堵了回去。
姜灵汐起初还推拒几下，渐渐身子就软了。
她闭上眼睛，环住林默的脖颈，任由他的唇舌在自己口中攻城掠地，任由他的气息将自己整个人都包裹住。
良久良久。
直到身下人快要喘不过气，林默才松开她。
月光下，姜灵汐仰面躺在落叶堆里。
那散开的长发铺在深秋的枯叶上，双眼失焦地望着头顶枝叶间漏下的碎光。
她嘴唇比方才更肿，脸颊绯红，胸口不断地剧烈起伏。
林默伸出手，指尖轻轻抚过她被吻得红肿的唇瓣，又沿着唇线滑到嘴角，最后落在她发烫的脸颊上。
“汐儿。”他的声音很轻，很温柔。
姜灵汐的睫毛颤了颤，那双失神的眼睛终于重新聚焦。
“这是个很长的故事。”林默俯下身，额头贴上她的额头，“接下来......待我慢慢与你细说。”
姜灵汐望着这双近在咫尺的眼睛。
那里面倒映着她狼狈不堪的模样，也倒映着满天碎星。
“好......”姜灵汐失神地喃喃。
她仍沉浸在那个吻的余韵里，什么质问都忘了。
......
灾后重建无疑是极其困难的。
那巨兽从东海登陆，一路向西碾过大乾东境小半疆域。
横跨千里的焦土上，城池化为废墟，良田被黑气侵蚀成寸草不生的死地。
数以千万计的子民虽已复活，却无家可归。
一方有难，八方支援。
姜灵汐几乎调动全国所有能调动的军队，一半用于镇压那些趁乱而起的暴动，一半投入重建。
火车日夜不停地从西境各州府运来粮食、建材、药品。
格物院的工程师们被全部动员，在废墟上重新勘测地基。
武者们扛着数人合抱的梁木在工地上飞掠，二品强者一掌便能夯实地基。
起重机与武道虚影并肩作业，那是这个世界独有景象。
这期间，林默不止一次露面，奔走于各州府的重建一线。
每到一处，当地百姓不管之前闹得多凶，不管受多大委屈......
只要看见那道身影从天际落下，便会齐刷刷安静下来。
无论是年过八旬的老翁，还是刚学会认字的幼童——
都跪在他面前放声大哭。
“并肩王陛下，我们的家没了，全没了啊！”
“陛下您终于来了！您来了我们就有救了，有救了啊！”
“陛下没有抛下我们，陛下回来了......陛下又一次救了我们！！”
这场景，即便是姜灵汐这位执掌大乾数十年的女帝陛下亲临，也绝不可能出现。
她是至高的帝王，是万民仰望的存在。
百姓跪她，是敬畏，是尊崇，是对皇权的匍匐。
而林默不同。
他是大乾百姓的精神图腾。
是从大青暴政下将无数黎民拉出深渊的救世者，是为天下苍生孤身踏入上界的并肩王。
是课本上那些被无数人传颂、解读、铭记的篇章，是家家户户墙上悬挂的画像，是每个人从记事起便在心中虔诚祈祷的信仰。
他是大乾的脊梁，是百姓心中，永远不会倒塌的山！
林默站在废墟上。
他面前是那些从倒塌的房屋里爬出来、身上还沾着灰烬与血污的百姓。
他们抱着孩子，扶着老人，跪在那片被巨兽肆虐过的焦土上。
他们仰头望着他，像孩子一样放声大哭。
“诸位！”
林默的声音被灵力裹挟着，清晰地传进每一个人耳中。
“灾难并不可怕，可怕的是失去站起来的勇气！”
“大乾能从青人的铁蹄下复国，能从仙人的奴役中挣脱，今日——也必能从这片焦土上重生！”
林默环顾四周，目光从每一张仰起的面孔上扫过。
“房屋倒了，我们一起重建。良田毁了，我们一起开垦。记住，你们不是一个人在扛，你们身后，有八万万同胞！”
“只要人还在，只要心还齐，就没有什么能将我们打败！”
林默抬起右手，重重按在心口。
这个动作，在场百姓们再熟悉不过。
每一次对并肩王陛下的祈愿，每一次对并肩王陛下的祷告......
他们便是这样的姿势。
而今日，陛下将其还给了他们。
“天崩，我们便补天。地裂，我们便填地！这，便是大乾。这，便是我们从无数苦难中走过来的根。”
现场场寂静了一瞬。
然后——
“并肩王陛下万岁！！！”
声浪如山洪爆发，从临时安置点的广场上炸开，朝四面八方奔涌而去。
......
这些话被随行记者记录下来，以最快的速度送回乾京，刊登在最新一期《大乾邸报》的头版头条。
印刷机的滚筒转了一整夜，油墨未干的报纸便从乾京城发往各州府县，又被驿站快马送往每一座还在重建中冒着炊烟的城镇。
当百姓们从报童手中接过那份还散发着油墨味的报纸，看见头版上并肩王陛下站在废墟间、右手按在心口的速写画像时，无数人当场跪下来。
天下读书人更是激动万分。
只因《王曰》时隔数十年，终于翻开了新篇章！
由孙德明这位王学第一大家亲自执笔，开篇便是林默站在废墟上说的那句话——
“灾难并不可怕，可怕的是失去站起来的勇气。”
据说孙德明在执笔前，将自己关在书房里整整一天，反复听随行记者带回的录音，一遍又一遍，老泪纵横。
乾元县衙那个替并肩王研墨的老人，如今已是耄耋之年。
他握笔的手都在发颤，却坚持每一个字都要亲手写就。
“这是王的话。”他说，“必须老朽亲自执笔........一个字都不能错！”
此后多年，此篇一直被选入大乾教材。
每一位入学的稚童都要在课堂上齐声背诵，每一场科举都要从中命题。
有先生说，这段话是王学精神的精髓所在。
有学者注，这短短百余字浓缩了大乾从亡国到复国、从废墟到盛世全部的秘密。
而更多的普通人只是记得——
那年天崩地裂，并肩王陛下站在废墟上：「只要人还在，只要心还齐，就没有什么能将我们打败。」
这话，他们记了一辈子。
后来传给儿子，儿子又传给孙子。
茶余饭后，田间地头，一代代人不断讲起那个故事。
讲并肩王如何从天而降斩杀巨兽，讲那些死去又复活的亲人，讲那片被夷为平地又拔地而起的新城......
如此，代代传颂，从未间断。
......
灾后重建持续近一年。
林默脚不沾地，亲自勘察每一处被黑气侵蚀的农田，亲自过问每一座城池重建进度。
直到东境最后一座城池的城墙建起，直到焦土上冒出第一茬新苗，直到那些被安置在临时营帐里的百姓搬进新居——
他终于得空喘口气，回到乾京城。
......
乾京城。
林默穿过长街，在一座不算气派却很是整洁的府邸前停下脚步。
门楣上悬着一块匾，上书“陈府”二字，字迹朴拙，自有一股从容。
门口的家丁看见他，先是愣了一瞬，然后眼睛骤然瞪大。
“陛——”
“嘘。”林默竖起一根手指，冲他笑笑，“我来找你们家老爷，不用大张旗鼓。”
“是、是！”家丁激动得手都在抖，连忙侧身让路，一路小跑着将他引进正厅。
林默刚坐下端起茶盏，便听见后堂传来一阵急促的脚步声。
他抬起头，看见一位气质清雅、面容温婉的陌生女子正站在厅门口。
“林......并肩王陛下？！”女子激动无比，右手按上心口，郑重行了一礼。
林默盯着她看了好一会儿。
这张脸，好像也不是很陌生。
似乎......
“陛下，我、我是若雪啊！”女子抬起头，嘴角弯起一抹笑意，“我是秦素心与李大壮的女儿，您在东海见过我兄长李小壮，在养老村时......我们还相处过好几年。”
记忆如潮水般涌上来。
眼前这张温婉清丽的脸，与当年那个小女孩渐渐重合。
“原来是若雪啊！”
林默恍然，站起身笑道：“许多年未见，真是女大十八变啊。私下不必称「陛下」，还像从前那样，唤我「林大哥」便是。”
“林、林大哥。”李若雪也跟着笑了。
林默重新坐下，端起茶盏抿了一口，有些疑惑道：“若雪，你为何会在陈大哥府邸？”
“不敢不敢。”李若雪连忙摆手，“我家那口子，怎担得起您以‘陈大哥’相称，这称呼若是传出去——”
“都说了私下不要那么多讲究。”林默无奈地摆摆手，“不过——”
林默面色顿时变得古怪起来：“你家那口子？”
李若雪抿嘴一笑，抬手拢了拢耳边碎发：“不敢瞒林大哥，二十年前，我便已与远志成婚，如今膝下已有一女。”
林默端着茶盏的手顿在半空，愣了好半晌。
他目光在李若雪脸上转了两圈，才终于将记忆中那个抱着娃娃、喜欢跟在他和汐儿身后跑的小女孩，与眼前这位温婉沉静的妇人叠在一起。
林默放下茶盏，感慨道：“你自幼与陈大哥相识，如今结为连理，当真是缘分。我补上一句迟来的恭喜——祝二位白头偕老，万事顺遂！”
“感谢林大哥的祝福，若雪在此就收下了。”李若雪捂嘴轻笑，在林默对面坐下，动作娴熟地替他续了茶。
茶香袅袅，故人重逢。
话头便从养老村那些泛黄的旧事自然而然地聊开了。
林默说起当年带着汐儿初到养老村时，她缩在自己身后连头都不敢抬。
李若雪便笑着接话，说她印象最深的，就是汐姐姐泡药浴那些日子。
那么苦的药，那么疼的经脉重塑，她硬是挺了两年。
“我娘当时就说......”李若雪垂下眼帘，“以汐姐姐的性子，将来必成大器。”
林默没有立刻接话。
秦素心已走了二十多年，连同风老头、赵老头、周不疑、疯老头等四十多位村民，连同那个老不正经、总是捧着保温杯在村口晒太阳的老村长。
茶香在沉默中袅袅升腾。
二人的话题渐渐转到这些年大乾的发展，又转到朝堂上那些看不见的刀光剑影，转到一次又一次背叛与处决。
李若雪说，有一年除夕，汐姐姐批完折子已过子时。
她独自站在御书房窗前望着满城烟火。
自己端了碗饺子进去，却看见她脸上挂着没来得及擦干的泪痕。
“汐姐姐她......”李若雪的声音低下来，“这些年过得太不容易了。”
“朝堂上那些人只道她冷酷无情，可他们谁又知道，每次处决那些老臣，她都把自己关在寝殿里好久好久。”
李若雪有些心疼地垂下眼帘。
“我是唯一能靠近她的人，可......即便是我，大多数时间也只能站在门外，听着里面的寂静。”
林默沉默着。
他想起那夜乾京内城，与汐儿初见面时，汐儿扑进他怀里嚎啕大哭的模样。
那个在外人面前从不肯示弱的女帝，只有在他面前，才会哭得像个孩子。
茶香袅袅，话题从沉重渐渐转回轻松。
两人聊到格物院研发的内燃机，聊到大乾新开通的公交线路。
两人从琐碎小事聊到家国大事，又从家国大事聊回琐碎小事。
直到夕阳西斜，晚霞从窗棂透进来，在房间内铺就一层温柔的橘红。
“唉。”
李若雪忽然叹口气：“林大哥，我那女儿陈知微，可真是让我头疼啊。”
“怎么？”林默抿了口茶，“小姑娘可是出了什么事？”
李若雪也端起茶盏抿了一口，眉眼间浮起一抹愁色。
“薇儿去年也到上大学的年纪，成绩勉强还行，大考刚过七百，考上乾京帝国第一大学，但......”
她顿了顿，斟酌着措辞。
“我这两天看她神态有异，观察之后发现......怕是有心上人了。”
“有心上人？”林默眉头一挑，放下茶盏，倒是来了几分兴致，“可是同一大学的学子？”
“确实。”李若雪点点头。
林默笑道：“乾京帝国第一大学的学子，都是我大乾最优秀的年轻人，学识上倒也算般配。”
“话虽如此......”李若雪微微蹙眉，“我昨日粗略调查了一下，那孩子的家世.....似乎不太好，我怕他只是以我家女儿为跳板，攀权附贵啊。”
这话一出，林默笑容收敛几分。
他坐正身子，正色道：“确实，此事不得不防......那孩子是谁？我让底下人帮你去细查一下他的身世过往，一定把关好。”
“那真是太感谢林大哥了！”
李若雪面露感激：“让我想想，那男孩好像叫......陆小舟？”
..........
（明天三批）