数天的日夜赶路，林默站在那座熟悉的山谷前。
山谷还是那个山谷。
岩缝还是那条岩缝。
“滴滴——检测到养老村编外人员林默.......允许进入。”
一道机械的声音响起。
林默怔了一下，随即反应过来，大概是陈远志当年留下的监控系统。
林默深吸一口气，抬脚走了进去。
初极狭，复行数十步，豁然开朗。
夕阳正沉，把整座山谷镀上一层暖金色。
村口的木牌还在，上面三个大字：养老村。
林默站在村口，看着那三个字，看了很久。
然后他抬脚往里走。
石板路还是那些石板路，老槐树还是那棵老槐树。
但林默越走越奇怪。
村里怎么一个人都没有？
他加快脚步，翻过一道小坡，发现远处有火光闪过。
他循着光走过去，越走越近，人声越来越清晰。
说笑声、叫嚷声、杯盏碰撞声，混在一起，热热闹闹。
林默站在坡顶，往下看去。
山谷盆地最中央的空地上，挤满了人。
篝火已经点起来了，火苗窜起两人多高，噼里啪啦地响。
长桌拼成一排，从东头摆到西头，桌上摆满了吃的。
孩子们在人群里钻来钻去，大人们端着碗大声说笑。
林默愣了一瞬，然后笑了。
五年前他离开养老村时，正是篝火晚会结束不久。
五年后他回来，正好赶上新一届的篝火晚会开始。
“咦？那不是林小子吗？”
周不疑正叼着烟枪往嘴里灌酒，余光扫见坡顶的人影，惊呼一声。
这一嗓子，把所有人的注意力都拽了过来。
“林小子？真是林小子！”
“五年了吧？这小子一走就是五年，连个信都不捎！”
“等等，你们感知一下他身上的气息——”一个正在啃鸡腿的老头眯起眼，“二品？我没看错吧？五年前他才五品，五年就二品了？！”
“五品到二品？嘶——这是什么怪物.......”
“嘿，打小我就看他行，我没说错吧！”
林默没有犹豫，身形一闪，从坡顶掠下，落入了那片热闹的篝火之中。
“还真是林小子！”李大壮挤上前，一巴掌拍在林默肩膀上，拍得他一个趔趄，“嘿！结实了不少啊！”
秦素心走过来，上下打量了他一番，满意地点点头：“长高了不少。”
林默看着这些熟悉的面孔，看着他们眼里那毫不掩饰的热情和关切，忽然觉得鼻子有点发酸。
只有在养老村，他才能卸下所有伪装。
不再是乾元军的统领，不再是百万大军的总帅。
就是一个普普通通的游子，回了家。
秦素心往林默身后看了看，眉头微微皱起：“汐儿呢？怎么不见汐儿？她没跟你一起回来？”
“对啊，还有陈小子呢？”周不疑也凑过来，烟杆在鞋底磕了磕。
“林小子，你这几年经历了啥？怎么看你变沧桑了不少？”
其他人七嘴八舌地追问，一双双眼睛盯着林默，等着回答。
林默沉默了片刻，开始将他这几年的经历娓娓道来。
从出村后的复国之路，到乾元县的建立，到一次次大战，到北伐，到那只遮天蔽日的大手。
说到最后，林默的声音低了下去：“巫婆婆.......为了救我，死于仙人之手。”
篝火晚会上的喧闹声渐渐小了。
“巫婆婆.......”秦素心垂下眼帘，声音发涩。
在南疆时巫婆婆便关照她许多，到了养老村，更是把她当亲女儿对待。
此刻听闻她的死讯......
“草！这该死的仙人！”李大壮握紧拳头，眼睛通红。
周不疑把烟枪从嘴里拿出来，搁在桌上，沉默了很久。
烟雾从他鼻腔里缓缓喷出，模糊了他的脸。
“能在最后这几年回到家乡，还能看着你和汐丫头成长起来.......巫婆婆心里应该是高兴的。”
没有人再说话。
只有篝火噼啪地响，火星子往上飘，散进暮色里。
“所以，你小子这次回来，是想要我们帮忙？”
老村长不知什么时候从人群里走出来，背着手，保温杯拎在手里，脸上没什么表情。
“是的，村长。”林默点头。
“弄死那个仙人，大乾就能复国成功，各位也不用再隐居于养老村。可以光明正大地走在阳光下，不必再躲躲藏藏。”
寂静。
然后——
“弄死仙人？”
“我们？”
“林小子，你也太看得起我们了吧？”
有人苦笑，有人摇头，有人面面相觑。
很明显，所有人都觉得荒谬无比。
老村长眉头紧皱，抬手压了压，人群安静下来。
他看着林默，目光沉沉：“林小子，你知不知道你在说什么？”
“我当然知道。”林默说，“村长，你们先别急，看看这个。”
他从怀里掏出那个巴掌大小的阵盘，托在掌心。
林默简单介绍了一下阵盘的原理。
人群里的议论声更大了。
“有这么神？”
“真的假的？”
“老夫纵横天下上百载，从未听说过如此神异之物！”
林默把阵盘往地上一放。
金光从阵盘中心扩散开来。
“哪位前辈想来试试？”
众人面面相觑。
“我来！”
李大壮第一个举手，大步跨进阵心。
又有十几个人举手上前。
林默让他们按照阵图标注的方位站定。
至于压制位的对手......林默让村长站了上去。
金光从他们脚下涌出，往阵心汇聚。
李大壮浑身一震，气息开始极速攀升。
他低头看着自己的双手，握了握拳，又松开。
然后他仰天大笑：“这力量！这力量！！我感觉比之前强了数倍不止！”
李大壮猛地转头，看向一旁的老村长，“师父！这养老村村长之位，你都坐了数十年了，是时候该——”
“轰！”
一声巨响。
李大壮整个人就被一巴掌拍进了地里。
阵法瞬间崩溃，那十几个站在阵点上的人也踉跄后退，捂着胸口，脸色发白。
阵盘从地上弹起来，落回林默手里。
“这憨货.......”秦素心捂着脸，长叹一声。
坑底传来李大壮瓮声瓮气的声音：“娘子，拉我一把，我出不来了.......”
“拉你？你就在里面待着吧！”秦素心没好气地低头瞪了他一眼。
老村长收回手掌，掸了掸袖口上的灰，表情淡然：
“恩？我刚才感觉自己确实弱了不少。而且这一掌下去，手感硬了许多......看来这什么阵，有点说法啊。”
林默汗颜。
大壮叔还是那个大壮叔，口无遮拦，什么话都敢说。
不过他很快收敛了笑意，低头看着手里的阵盘。
刚才那一瞬间，他察觉到了阵法的缺陷。
阵点上的所有人不能移动，一旦阵心之人受到重创，布阵之人也会被波及。
李大壮被村长一掌拍进地里，那十几个阵点上的前辈也受了不轻的震荡。
但更让他心惊的是另一件事。
大壮叔本来的实力就能在养老村排中上。
而集结了十几位顶尖强者力量的他，面对村长的一掌，竟毫无还手之力！
“村长，您要不也试试。”林默说。
........