一户人家内。
母亲抱着女儿缩在角落，瑟瑟发抖。
屋门已经被踹烂，碎木片散了一地。
几个高鼻深目的西域人正在屋里翻箱倒柜，瓷碗碎了一地，柜子被推倒，被褥被扯出来踩在脚下。
他们骂骂咧咧，叽里咕噜的，听不太清，但语气里全是焦躁。
“快！乾元军要来了，赶紧搜点值钱的东西，咱们好回西域！”
“金子呢？这户人家怎么连块金子都没有？”
“找！仔细找！”
一个络腮胡子的西域人掀开帘子，看见了蜷缩在墙角的母女。
小女孩五六岁，瘦得下巴尖尖的，一双大眼睛里全是恐惧，死死搂着母亲的脖子。
母亲头发散乱，把女儿护在怀里，浑身发抖。
“咦，那个小丫头看着不错。”络腮胡子眼睛一亮，咧嘴笑了，“一并抢走，回西域能卖个好价钱！”
“不......不要！”母亲猛地搂紧女儿，声音都变了调。
“哼，贱种，看上你女儿，是她的福气！”
络腮胡子大步上前，一把抓住母亲的头发，狠狠甩到一边。
母亲的头撞在墙上，鲜血顺着额头往下淌，她还在微弱地挣扎，伸出手想去抓住女儿。
小女孩被绳子绑住，塞进一个麻袋里，哭喊着“娘”。
声音越来越远。
几个西域人迅速扛着麻袋出了门。
“砰。”
走在最前面的络腮胡子猛地撞上一个人。
“谁啊，这么不长眼，敢挡老子的......”络腮胡子捂着鼻子，骂骂咧咧地抬头，然后愣住了。
眼前之人，黑甲战袍，腰间悬着黑剑，面色苍白，眼神却冰冷无比。
与此同时，巷子里，黑压压站满了黑甲士兵。
他们正在挨家挨户地搜查，从每一间屋子里拖出外国人。
有的在抢东西，有的在绑孩子，有的在糟蹋女人。
他们被拖出来，按跪在地上，刀起头落，干脆利落。
“你......你不能杀我！”络腮胡子脸色惨白无比，“我爷爷可是西域疏勒国的左贤王！”
“你要是杀了我，就是与我疏勒国为敌！我们国王会派大军来踏平你们——”
“唰。”
剑光掠过。
络腮胡子的声音断了，头飞起来，眼睛还瞪得溜圆，像是不敢相信自己就这么死了。
后面几个西域人转身要跑，剑光再闪，尸首分离。
林默收剑归鞘，弯腰解开麻袋，把小女孩抱出来。
小女孩瘫在地上，浑身发抖，说不出话。
林默把她送进屋内，放进母亲怀里。
母亲满脸是血，死死搂住女儿，哭着磕头。
“带她们去治伤。”林默走出门，唤来两个士兵。
“是！”
两个士兵进屋，小心翼翼地将母女俩扶走。
林默站在巷口，目光扫过这条满目疮痍的街道。
幽州，大青的京畿之地，天子脚下。
可超过一半的土地竟被外国人占据。
那些人在大青的国土上设关卡、收重税、开商号、建教堂......甚至私设公堂，视大乾百姓如猪狗。
人口贩卖在这里是公开的生意，斗兽场里每天都有乾人被扔进去和野兽搏斗，供那些外国贵族取乐。
幽州百姓数量不足北境任何一州的一半，更不足南境任何一州的四分之一。
林默打了这么多州，没见过比幽州更离谱的。
“传令。”林默翻身上马，“留两千人清理此县，其余部队，随我北上！”
百万大军继续开拔。
每过一县，便留下一部士兵清扫。
那些盘踞在县城里的外国势力和青军残部，要么降，要么死，没有第三条路。
数日后，前锋抵达青京城外。
林默勒住马，抬头望去。
青京城的轮廓在天边隐约可见，城高池深，气势恢宏，比记忆中大乾皇城还要辉煌几分。
但城头不见一面旗帜，城门口不见一个守军，安静得像一座死城。
“放无人机。”林默下令。
几架无人机升空，朝青京城方向飞去。
但飞到一半，无人机直接失联。
林默眉头一皱。
他又派出一支斥候小队前去探路，十个人，都是百里挑一的精锐。
等了良久，没有一个人回来。
林默又派出一名三品武者，以他的身手，就算遇到危险也能脱身。
一夜过去，依旧杳无音讯。
“大人，有些不对劲。”苏青竹策马跟在林默身侧，眉头紧皱。
“是不太对。”李沧澜拂着白须，目光凝重地盯着远处的青京城，“幽州是京畿所在，大青却几乎没派军队阻拦我们，这很反常。”
“而且你们发现没有？”苏青竹接过话头，“北境九州的收复，比南境八州轻松多了。大青军队没多少，像样的抵抗也没多少。”
“如今我们都快兵临城下了，青京为何不出兵迎战？反倒扣了咱们的侦察部队，连个说法都不给。”
“害，八成是跟外敌打仗把军队打光了，剩下几个强者缩在城里不敢出来。”赵铁山瓮声瓮气地拍着胸脯，“青京都在眼前了，管他那么多，直接干他！”
其他几位二品强者也七嘴八舌地议论起来。
有说直接攻城的，有说先围困的，有说派使者去喊话的。
争论半晌，所有人的目光最终还是落在最前方那道黑甲身影上。
林默沉默良久。
“大部队在此待命。”他说，“我点几位二品，随我前去查探。”
李沧澜、赵铁山、苏青竹三人出列。
四人下马，徒步走向青京城门。
城门是开着的。
门洞幽深，看不见底。
“这......这也太邪门了吧。”赵铁山咽了口唾沫。
林默抬手示意噤声，率先踏入城门。
三人跟在他身后，真气运转到极致，随时准备出手。
......
安静。
太安静了。
一行人走过城门洞，走进青京城的街道。
街道宽阔，屋舍俨然，商铺、酒楼、客栈一应俱全，但全都门窗紧闭，不见一丝灯火，不闻一声人语。
所有的铺子门板歪斜，幌子褪了色，风一吹就飘起来，像招魂的幡。
地上积着厚厚的灰，踩上去脚印清晰，显然很久没有人走动过。
“这间屋子没人......看上去至少空了一年。”赵铁山推开一扇门，里面桌椅倒伏，蛛网密布，灶台冰冷。
“这间也是。”苏青竹从另一间屋子里出来，脸色不太好，“腐朽得很，床上的被褥都烂了。”
林默眉头紧皱，沿着记忆中皇城的方向，继续往前走。
沿途，他们推开一扇又一扇门。
民居、商铺、客栈、酒楼......全是空的。
有的屋子里还有没来得及带走的家当，落满了灰。
有的被翻得乱七八糟，像是遭了贼。
有的门板上还有干涸的血迹，暗红色的，已经发黑。
整座城，像一座巨大的坟墓。
大青到底在干什么？
林默想起那些被下令抓往京城的百姓，想起路过北境时，看见的许多空荡荡的村庄。
难道他们......
“到了。”李沧澜的声音打断了他的思绪。
皇城。
城墙比记忆中大乾的皇城更高、更厚，城楼巍峨，飞檐斗拱层层叠叠，比大乾皇宫更加奢靡铺张。
可这里和外面一样安静。
没有守卫，没有士兵，没有太监，没有宫女。
城门大开，门洞里的灰积了半寸厚。
四人最终踏入皇城。
穿过数道门，绕过九重殿。
一路行来，不见一人，不闻一声。
终于，他们来到一座巍峨的大殿前。
殿门紧闭，门楣上悬着匾额：太和殿。
是上朝的地方。
“奇怪......竟然也没人。”苏青竹左顾右盼，手按在刀柄上，“那咱们的侦察部队去了哪里？”
林默站在大殿门前。
殿门紧闭，朱漆大门上嵌着九行九列八十一颗铜钉，门环是两只铜狮，嘴里衔着圆环。
林默眯眼，盯着那扇紧闭的殿门，冷哼一声：“装神弄鬼。”
他拔出村好剑，黑色真气涌出，凝成剑罡，一剑劈出。
殿门轰然洞开。
可殿内的景象却像隔着一层薄雾，什么都看不清，只有模糊的光影在晃动。
“为什么......什么都看不清？”赵铁山揉了揉眼睛。
“不对......地下有东西！”李沧澜脸色骤变，手按上剑柄。
下一瞬，一股无法抗拒的力量从脚下涌来。
林默只觉得眼前一黑，耳边的声音骤然消失。
再睁眼时，他已站在大殿中央。
金碧辉煌的龙柱，雕龙画凤的藻井。
这里有人了。
文武百官分列两侧，朝服冠冕，手持笏板，姿态一丝不苟。
可那些人脸上没有表情，眼神空洞无比。
殿内灯火通明，却冷得如同冰窖。
“欢迎，欢迎贵客。”
一道声音从上方传来，懒洋洋的，带着笑意。
林默猛地抬头，看见龙椅上坐着一个人。
二十七八岁的样子，面容俊美，嘴角噙着笑，穿着一身月白色的道袍。
最重要的是......他没有纹面。
“你是谁？青皇呢？”林默握紧剑柄。
“我？”那人歪了歪头，笑容更深，“我是大青国师。至于青皇嘛......”
他伸出手，从龙椅后面拽出一样东西，随手往林默等人脚下一扔。
那东西骨碌碌滚了几圈，停在林默脚前。
烛火照在上面，映出一张枯槁的脸，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
大殿内死一般的寂静。
文武百官依旧站着，一动不动，像泥塑木雕。
烛火跳了跳，映得那些惨白的脸忽明忽暗。
“青皇被我弄死了。”
国师靠在龙椅上，翘着二郎腿。
“林默阁下，要不要上来坐坐龙椅？我可以扶持你上位登基。”