林默带着巫婆婆，二人迅速来到后方正在重整的乾元军阵中。
“巫婆婆？！”
姜灵汐看见来人后，难以置信道。
巫婆婆甚至比她更惊讶，浑浊的老眼，死死盯着姜灵汐周身那股莫名的气息。
她伸出手，在姜灵汐身前虚虚一探，手指竟微微发颤。
“汐丫头，你的命格......被压制了？压制它的这股力量......竟连老身都感到一阵心悸！”
对此，林默三言两语将双方的事说了一遍。
他没有提华夏的名字，只说“一个很远很强大的势力”。
巫婆婆也没多追问，她活了这么多年，知道什么该问，什么不该问。
“婆婆......”姜灵汐听完，眼眶已经红了。
她退后一步，双膝跪地，额头重重磕在满是血污的泥土上。
“汐儿感谢您做的一切。若不是您在南疆为镇北府站台，那些宗门也不会来，乾元县今日怕是要......”
“哎，傻孩子，你这是干什么？”巫婆婆赶紧弯腰，把姜灵汐扶起来，枯槁的手轻轻拂去她脸上的泥土。
“是老婆子要谢你。”巫婆婆的声音有些哽咽。
“要不是你那命格助我更进一步，我哪能在最后的时光还能回到故土？我原本以为，这个愿望这辈子都无法实现......”
“最后的时光？”姜灵汐脸色一变，紧紧抓住巫婆婆的手，“婆婆，您还有多少......”
“三四年吧。”巫婆婆的语气很平淡。
“三四年？这也太——”
“无妨。”巫婆婆摆摆手，“老婆子活了两百多年，够本了。该看的看了，该经历的经历了，最大的心愿也已了全。不过——”
她顿了顿，浑浊的眼睛里忽然亮起光，“还有一个心愿，需要你帮我完成。”
“什么心愿？汐儿一定竭尽全力！”
“我啊......”巫婆婆拉住姜灵汐的手，轻轻拍了拍，眼中满是对后辈的慈爱，“我想看你和林小子成亲。”
“啊？”姜灵汐的脸“腾”地红了，从脖子一直红到耳根。
“咳咳。”林默干咳两声，“婆婆，家仇国恨在前，儿女情长稍后再谈。”
“咱们还是先处理眼前之事吧......汐儿，你安排人带婆婆进县城安顿，然后随我一起带兵，把这些青兵击溃！”
“啊......好！”姜灵汐如蒙大赦，赶紧招来一队亲兵，吩咐他们好生护送巫婆婆进城。
巫婆婆看着林默，想说什么，最终只是摇了摇头。
姜灵汐目送巫婆婆走远，转过身，目光落在林默身上：“你......还可以吗？”
“还行。”林默说。
行不了一点。
他体内一团乱麻，经脉拧成了结，真气时断时续，五脏六腑都在叫疼。
燃命法的副作用一波一波涌上来，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
但他不能倒......至少现在不能。
不等姜灵汐再开口，林默翻身上马，拔出村好剑，剑尖指向前方那片还在厮杀的战场。
“诸君，随我——拿下青军！”
“是！！！”
乾元军齐声怒吼，士气如虹。
接下来的战争，没有丝毫悬念。
青军主帅代善已死。
军中大部分三品武者，在之前的攻城战中已被林默斩杀。
剩下的则被南疆的二品强者们逮到，当场格杀。
士兵们群龙无首，士气崩溃，被乾元军和南疆武者两面夹击。
死的死，降的降，跑的跑。
日落黄昏，最后一抹光沉入地平线时，尘埃终于落定。
战后统计，乾元军阵亡近万，伤者超过三万，可谓是元气大伤。
战场上，还能动的乾元军正在打扫战场。
尸体一具具抬走，兵器一堆堆收拢，俘虏一批批押下去。
从远处密林到城门口，抬尸的队伍排成了长龙，白布一匹匹铺开，盖住那些再也睁不开的眼睛。
风从旷野上吹过来，掀起白布的边角，露出底下沾血的号衣和僵硬的手指。
县城里的百姓开始认领亲人的尸体。
有人在路边低声啜泣，有人跪在担架前，死死攥着亲人的手不肯松开。
更多人沉默着，帮助乾元军一具一具地抬，一趟一趟地走。
林默站在城墙上，望着那条蜿蜒到天边的白布长龙，望了很久。
白茫茫一片，像下了一场不会化的雪。
姜灵汐站在他身边，手伸过来，轻轻握住了他的手。
“走吧。”林默声音有些沙哑，“还有很多事要处理。”
“恩......”
......
县衙后堂，灯火通明。
林默坐在椅子上，面前堆着厚厚一摞文书。
阵亡名单、伤员统计、缴获清册、俘虏安置、粮草调配......
每一份都需要他过目，每一份都需要他签字。
他提起笔，刚写了两个字，笔尖就歪了，在纸上划出一道墨痕。
“咚。”
林默倒下了。
眼前的黑一阵一阵涌上来，烛火的光在他视线里碎成一团模糊的光晕。
恍惚间，一股温热的真气从后背涌入，顺着经脉缓缓流转。
真气所过之处，疼痛开始缓解，堵塞的经脉被一点一点疏通。
林默虚弱地睁开眼，偏过头。
巫婆婆不知什么时候走了进来，枯瘦的手掌贴在他后背上。
林默长长吐出一口浊气，脸色稍稍好转。
巫婆婆收回手，眉头却拧得更紧了。
她盯着林默，语气是从未有过的凝重。
“林小子，你的身体怎么糟成这样？你本就因为秦丫头配的药而寿元大损，如今又多次施展燃命的法子......”
她顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝不忍：“老婆子我就直说了，再这样下去，你恐怕会走在我前面。”
林默沉默很久，然后笑了，笑容里带着苦涩，也带着坦然。
“婆婆，我也不想的。但如果我不出手，乾元县早没了，百姓也全得遭殃.......”
“我答应过他们，要让他们以后站着活下去，我不能食言。”
巫婆婆张了张嘴，想说什么，又咽回去。
她看着眼前这个年轻人，看着他眼底那团怎么都浇不灭的火，忽然觉得说什么都是多余的。
“唉......罢了罢了。往后老婆子每隔一段时日便来帮你调理身子。毕竟我还没看到你和汐丫头成亲......你可不能走在我前头。”
“我......尽力吧。”
巫婆婆摇摇头。
养老村五年，她早就知道这小子是什么性子。
偏执，急躁，不顾后果。
明明以他的天赋，按部就班修炼，几十年后必能成就一品，到时候报仇轻松得多。
可他偏不，非要走那条最险的路，非要拿命去拼，非要一个人扛着所有。
虽然这样做......天下百姓确实会少受很多苦。
“去闭关调理身体吧。”巫婆婆说，“南疆武者这边，我帮你盯着。乾元县的事务......你可有亲信之人？”
林默想了想，脑海里浮现出一个人。
她站在城墙上，手中刀卷了刃，浑身是血，却依然挺直着背脊。
她带着乾元军冲锋陷阵，在刀光剑影中毫不退缩。
她端坐议事堂拍板定夺，众多将领俯首听命。
她......从一个需要他保护的女孩，变成了能扛起一座城的人。
“汐儿可以胜任。”林默说。
巫婆婆愣了一下：“汐丫头？她......可以？”
在她的印象里，姜灵汐还是那个软软糯糯、说话都不敢大声的小姑娘。
林默笑了，笑容里满是骄傲与欣慰：“婆婆，曾经那个软弱的汐儿已经不在了，现在......是蜕变之后的大乾九公主。”
“乾元县上上下下，从将领到士兵，从官员到百姓，没有不信服她的。”
巫婆婆沉默了很久，看着林默眼中那毫不掩饰的骄傲和信任，终于点了点头。
“好，那你就安心闭关。汐丫头那边，老婆子也会看着的。”
林默站起来，朝巫婆婆深深一拜，然后转身，走向后堂的闭关室。