【9岁：北方传来消息，大青蛮子又有了动静。】
【林战因此再次领兵出征。】
【他临行前把你拎到跟前：“好好练功，别到处乱跑。”】
【你乖巧点头，第二天继续往宫里跑。】
【你把这事告诉姜灵汐。她听完，沉默了一会儿，小声问：“要打仗了吗？”】
【“嗯。”你点点头。】
【她又问，声音却极其颤抖：“那…你也要去打仗吗？”】
【你愣了一下，没好气地弹了她一个脑瓜崩：“我才9岁，哪有9岁小屁孩上战场打仗的？？”】
【“呜…”姜灵汐有些委屈地捂着脑门，但心底，终于松了口气。】
【10岁：这一年，你突破到八品，但林战并未得知这个好消息。】
【边境的战事越来越紧，大青不知怎么的，死多少都不肯退。】
【你有些担忧，但想着你那位便宜老爹是二品强者，打不过，跑总没人拦得住吧？】
【于是，你照例往宫里跑。】
【这天你带了一本根据前世记忆，亲手抄的《论语》简版。】
【“给你的。”你把小册子塞到姜灵汐手里，“以后咱们不仅要认字，还得学点做人的道理。”】
【姜灵汐捧着那本小册子，像捧着什么稀世珍宝。】
【她翻开第一页，盯着上面那些你一笔一划写下的字，眼神开始变得恍惚。】
【“林默。”她突然开口。】
【“嗯？”】
【“你…你为什么对我这么好？”】
【你被她问得一愣。】
【你想了想，伸手揉揉她脑袋：“因为你值得啊。”】
【姜灵汐怔住了。】
【之后。】
【她最喜欢背那句“有朋自远方来，不亦乐乎”。】
【每次你踏进院门，她就会站起来，认认真真地对你念一遍。】
【你笑她：“我就住在皇城外城，距你不过数里，也算远方来？”】
【她红着脸，不说话，只是下次来时，依旧会对你念这句。】
【这一年，你把她那件洗得发白的小袄扔了，换上了你亲自挑的鹅黄色新衣。】
【姜灵汐站在你买的大铜镜前，看着铜镜里那个穿着新衣裳、梳着整齐发髻的小姑娘，愣了好久好久。】
【最后她转过头，看着你，声音有些发颤：“林默，这个…真的是我吗？”】
【你笑着点头：“当然是你。”】
【她也笑了。那是你第一次看见她真正笑出声来。】
【11岁：你依旧往宫里跑。姜灵汐已经能把《论语》背下来了。】
【她的气色一天比一天好。玉肌膏用了几年，胳膊上那些疤已经淡得几乎看不见。】
【她脸上有了红润，不再是当初那副营养不良的惨白。眼睛里的光，也越来越盛。】
【你偶尔会带些新奇的小玩意给她。比如会动的木鸟、能吹出曲子的竹笛、还有一盏可以提着走的小灯笼。】
【她把那些小玩意都仔细收好，整整齐齐码在床头的木箱里。每天晚上睡觉前，都要打开箱子看上好久好久，才肯闭眼入睡。】
这一天。
林默进院子的时候，发现姜灵汐正蹲在一颗歪脖子树下，拿着一把小铲子挖土。
“汐儿，你干嘛呢？”林默凑过去看。
姜灵汐抬起头，脸上沾着泥点子：“我想种点花，等开春后，院子里就能有花了。”
林默愣了愣，然后笑了：“行，那我下次多给你带些花种子来。”
“嗯！”姜灵汐用力点头。
林默站在旁边看着她，看她脸上的笑容，看她眼睛里的光…
这丫头，真的变了。
不再是那个缩在墙角、拿石子划手臂的问题儿童了。
她会笑了。
她会盼着春天来种花了。
她会…好好活着了。
….
今天，是大乾年末的最后一天，也被称为祈愿节。
按习俗，这是阖家团圆的日子，相当于华夏的春节。
天空飘着小雪。
皇宫里张灯结彩，到处是欢声笑语。
远处隐约传来丝竹声和觥筹交错的喧嚣，那是乾皇在宴请群臣。
而这座偏僻的小院，依旧冷冷清清。
姜灵汐坐在屋门口，抱着膝盖，望着那扇紧闭的院门。
她等啊等。
从太阳升起等到月亮升起。
从隐约的喧嚣等到万籁俱寂。
那扇门，始终没有开。
姜灵汐低下头，把脸埋进膝盖里。
他…应该在和家人一起守岁吧。
他们家…一定很热闹吧。
有暖暖的炭火，有香喷喷的饭菜，有说不完的话，有笑不完的乐。
不像这里。
只有她一个人。
姜灵汐抱紧膝盖，把自己缩成小小一团。
他是有家的人。
要和家人团圆。
而自己…
算了。
本来就不该奢望什么。
姜灵汐吸了吸鼻子，站起身，拍了拍裙子上沾的灰，转身往屋里走。
她走了两步，又回头看了一眼那扇门。
门还是关着的。
她闭上眼，终于不再期望地转身——
“砰！！”
一声巨响从身后炸开。
姜灵汐吓得一抖，赶紧回头。
那扇她看了整整六个时辰的院门，此刻被一脚踹开。
门板撞在墙上，发出沉闷的巨响。
月光倾泻而入。
一个少年站在门口，背着个大包袱，笑得眉眼弯弯。
“哟！汐儿！我来看你辣！”
姜灵汐愣住了。
她张着嘴，瞪大眼睛，看着那个站在月光里的少年。
看着他肩上鼓鼓囊囊的包袱，看着他头发上沾的雪花，看着他脸上那明朗的笑容——
眼眶一下子就热了。
“你…你怎么…”
“怎么来了？”林默大步走进院子，“废话，一个人过什么祈愿节？走走走，进屋进屋，外边冷。”
林默拎起包袱，不由分说地拉着姜灵汐进了屋。
姜灵汐赶紧跑到床边，从那个宝贝木箱里小心翼翼掏出那盏小灯笼，点亮。
橘黄色的光瞬间晕开，驱散了屋里的阴冷，照得两个人的脸上都暖融融的。
林默把包袱打开，一样一样往外掏。
一只热腾腾的烧鸡，一碟酱牛肉，一盘饺子，一壶温好的米酒，还有几块用油纸包着的桂花糕。
“来来来，趁热吃！”他把东西摆了一桌，招呼姜灵汐坐下。
姜灵汐站在原地。
她看着那一桌丰盛的年夜饭。
看着那个正忙着拆筷子、摆碗碟的少年——
眼泪终于忍不住了。
“你…你家里…不是要团圆吗…”
“团圆？”
林默动作顿了一下。
因为林战还在前线没回来，府里气氛确实不太好。
他想到姜灵汐一个人在这冷宫似的院子里，就直接溜出来了。
但这话能说吗？
理论上能，但…
他可是旮旯给木高手！
林默头也不抬，继续摆弄那些碗碟：“对啊，我这不是来团圆了吗？”
姜灵汐愣住了。
林默抬起头，看着她，笑得一脸理所当然。
“对我来说，团圆饭在哪儿吃不重要，跟谁吃才是最重要的。”
姜灵汐张了张嘴，却什么都说不出来。
眼泪顺着脸颊往下淌，流进嘴里，咸咸的。
但心口却是烫的。
暖得发烫。
林默看她哭了，赶紧靠过来：“诶诶诶，别哭啊！大过年的…来来来，坐下吃饭！再不吃饺子就凉了！”
他把她按在凳子上，塞了双筷子到她手里。
姜灵汐低头看着手里的筷子，又看看那一桌热腾腾的饭菜——
终于笑了。
笑着笑着，眼泪又掉下来了。
但她还是在笑。
一边哭，一边笑，一边夹起一个饺子，塞进嘴里。
林默看着她，也笑了。
…
吃完后，林默带着姜灵汐出了屋子。
按照大乾习俗，祈愿节的夜晚，是要放飞祈愿灯的。
“大乾传统，祈愿灯上题写祈愿语，于祈愿夜时放飞天际，来年或可得偿所愿。”
林默掏出两盏兔子形状的祈愿灯，把其中一盏递给姜灵汐，又递过去一支笔：“来，把你的愿望写上去。”
姜灵汐接过笔，却有些犯难。
写什么愿望呢…
她咬着笔杆，偷偷抬眼，想瞄一眼林默灯上写了什么。
“哎哟！”
姜灵汐还没来得及看清，一个脑瓜崩就落到了额头上。
“想偷看？”林默直接把灯挪远，说道：“祈愿灯放飞之前，若是被他人瞧见祈愿语，甚至说出来，那可就不灵了！”
“哦…”姜灵汐悻悻收回目光，低下头，盯着自己那盏空白的兔子灯，又开始咬笔杆。
愿望…有了！
她背过身，认认真真、一笔一划地写下两行小字。
写完后，她脸颊微红，小心翼翼地吹干墨迹。
夜空中，皇城内外，万千百姓放飞的祈愿灯正冉冉上升，如同从大地点亮的漫天星子，缓缓汇入天幕。
“准备好了吗？”
“准备好了！”
两人相视一笑，一同托起手中的祈愿灯，轻轻向上一送。
两盏兔子灯晃晃悠悠离开掌心，摇摇摆摆升上半空，像两只初学飞翔的雏鸟，笨拙却又异常坚定。
暖黄的光晕包裹着薄纸与愿望，晃晃悠悠，越升越高。
它们飘出小院，掠过树梢，渐渐融入了从皇城各处升起的、成千上万的祈愿灯流之中。
初时还能分辨出那是两盏兔子灯。
渐渐地，便分不清了。
因为…
成千上万盏祈愿灯已经汇成一片光的海洋，红的、黄的、橙的，层层叠叠，明明灭灭，在深邃的夜幕中铺开一条璀璨绚烂的星河。
渐渐地，那些承载着无数人愿望的祈愿灯，向着无垠的苍穹缓缓飘去。
光华熠熠，如梦似幻。
如同共赴一场盛大的约定。
“…”
“林默。”
“恩？”
“我看到了哦，就在刚刚准备放飞祈愿灯那会，你写的是…”
“好啦，别说了…”
小院里，林默看着凑到近前的女孩，伸手揉了揉她的脑袋，笑道：
“汐儿，愿望说出来——”
“可就不灵啦。”