“我......”
林默彻底僵住。
他们说好今夜只是“林默”与“倾月”，可此刻，她动用了“皇帝”的权柄。
就在林默心神剧震、僵立原地的这一瞬，秦倾月的手已经触到了面具边缘。
他下意识想偏头，却因那“命令”而迟滞了半分。
“咔哒”一声轻响，固定面具的细绳被解开。
狰狞的青铜恶鬼面具，被轻轻摘了下来。
月光毫无遮挡地倾泻在面具后的脸庞上。
没有伤疤，没有风霜。
那是一张极为年轻、俊朗非凡的脸庞。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，眼眸深邃如星，肤色是健康的润泽。
时光仿佛在他身上彻底停滞，依然保留着二十出头、最鼎盛青春的模样。
唯有眼神，沉淀了太多的东西，深不见底。
秦倾月怔怔地看着这张脸，低喃声破碎在夜风里：“林默......你果然......又在骗我......”
林默深吸一口气，试图解释：“我真的没骗你。这容颜......或许是某种先天特异。但我确实没有长生之法，无法予人，也无法解释。”
秦倾月没有再追问。
她转过身，双手撑在冰冷的石栏上，微微俯身，望着河中那轮被涟漪揉碎的倒影。
“大秦初立，百废待兴......北筑长城，南征百越，书同文，车同轨......我想做的事情还有很多，很多......”
“我想看到郡县制彻底稳固，想看到驰道贯通四方，想看到度量衡真正统一，想看到边疆永靖，仓廪丰实......”
她顿了顿，声音里透出深深的无力与不甘：“可是......我的身体，我自己清楚。早年在赵国熬坏的底子，这些年又日夜不停地处理政务......最重要的是，我想和......”
秦倾月忽然侧过头，看向林默，月光在她眼中漾起复杂难言的光晕。
她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但那句到了嘴边的话，终究还是咽了回去：“......我怕是等不到那一天了。”
林默无言以对。
他比任何人都清楚她身体的真实状况。
早年困顿与近年透支，已如附骨之疽。
他空有长生之躯，却无逆转她生命流逝的仙丹妙药。
沉默再次笼罩。
“林默。”
秦倾月第二次开口，声音平静了许多：“你真的......没有长生之法吗？”
看着她在月光下显得格外脆弱又执着的侧影，林默心中像是被什么狠狠揪了一下。
他闭上眼，复又睁开，缓缓地、坚定地摇了摇头：
“我这只是天生异象，天下虽大，奇人异事或存，但能令人脱胎换骨、长生久视的‘法’......据我所知，确实未有。”
秦倾月静静地听着，没有再质疑，也没有再追问。
她轻轻点了点头：“好。我信你。”
第一次回答时，她其实就信了。
因为他是林默，是她的林默。
他若真有，早就给她了。
第二次问，或许只是......不甘心罢了。
秦倾月重新抬起头，望向夜空中开始次第升起的、绚烂无比的焰火。
五彩光华在她脸上明明灭灭，映亮她依旧美丽却掩不住疲惫的容颜，也映亮了她身旁那个容颜定格、仿佛被时光遗忘的俊美少年。
烟火璀璨，却短暂。
她的生命，如同这烟火，纵然照耀了一个时代，终逃不过熄灭。
而他的生命，却可能如头顶亘古的明月，长久地、孤独地悬挂下去。
她不甘心。
不甘心未来那漫长的、她无法想象的岁月里，只有他一人独行。
那样......她会心疼的。
......
【40岁：天下一统，始皇威加海内。】
为震慑四方、宣示主权。
秦倾月开始了第一次巡游天下。
车驾仪仗，煊赫无比。
三十六辆属车，六驾金根，黑旗玄甲绵延数里。
沿途百姓跪伏道旁，偷眼去看那辆被重重护卫簇拥的御辇。
没有人能看清辇中人的模样。
但所有人都知道，那是始皇帝。
是那个扫灭六合、一统天下的大秦女帝！
......
然，南方百越未服。
秦倾月命大将屠睢率五十万军南征。
初时顺利，秦军势如破竹，连克数城。
但深入越地之后，战局骤变。
那些藏在深山密林里的越人，根本不与秦军正面交战。
他们昼伏夜出，袭扰粮道，设伏突袭，打完就跑。
秦军陷入了泥沼。
不是比喻，是真正的泥沼。
岭南的雨季，遍地泥泞，瘴气弥漫，士卒病死者不计其数。
然后消息传来：主将屠睢，战死。
“砰！”
章台宫中，秦倾月手中的竹简狠狠砸在案上。
满朝文武噤若寒蝉。
五十万大军队伍，主将战死。
这是大秦统一以来，从未有过的耻辱。
“谁可往？”
秦倾月的声音冰冷无比。
没人敢答话。
王翦老了，蒙恬在北边防着匈奴，王贲、李信等人虽有战功，但独自统兵五十万……
良久，一道身影从文臣队列中踏出。
戴着青铜恶鬼面具的人。
“臣愿往。”
秦倾月看着他。
看着他脸上那张狰狞的面具，看着他身上那件朝服。
“准。”
只有这一个字。
但所有人都听得出来——
陛下那冰冷的语气里，终于有了一丝松动。
自此，林默第三次弃文从武。
...
南征路上，林默什么都没说。
他只是看。
看地形，看气候，看那些藏在山林里的越人如何活动。
一个月后，他改变了策略。
稳扎稳打，不再冒进。
分兵多路，沿途筑城，步步为营。
同时派人深入山林，分化拉拢那些与越人部族有隙的土著。
能招抚的招抚，能收买的收买，实在不肯低头的——
那就打。
但不是硬打。
是趁着雨季还没来的时候打，是趁着对方以为秦军不会出现的时候打，是沿着那些刚刚开辟出来的山间小径，直插对方腹地的打。
一年后，岭南震动。
越人各部或降或逃，那些曾经让屠睢折戟沉沙的深山密林，被秦军踩出一条条官道。
消息传回咸阳时，秦倾月正在批阅奏章。
她看着那封捷报，看了很久。
然后轻轻放下。
什么都没说。
但旁边伺候的内侍看见......陛下笑了。
......
同年，秦倾月第二次巡游。
这一次，是东行泰山。
封禅大典，告祭天地。
这是帝王至高无上的荣耀，是向天下宣示——
大秦受命于天。
仪式繁琐，声势浩大。
李斯注意到，在那漫长的祭祀过程中，陛下的目光，偶尔会落向身侧某个方向。
那里站着一个戴着青铜恶鬼面具的人。
泰山之巅，云海翻腾。
仪式结束，百官退下。
秦倾月站在绝顶，俯瞰着脚下层层叠叠的山峦。
林默站在她身后一步。
山风猎猎，吹动她的衣袂，也吹动着他脸上的面具。
“你说，后世的人会怎么看我？”
秦倾月忽然问。
林默愣了一下，没想到她会问这个。
“默不知。”
“你也会说不知道？”秦倾月回头看了他一眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
林默没接话。
他只是看着她。
看着这张在云海日光里显得有些不真实的脸。
后世人们会怎么看她？
他当然知道，只是......
山风很大。
云海翻涌。
两个人就这么站着，谁也没再说话。
但心里那些无声的洪流，比脚下的云海还要汹涌。
......
巡游归来后，林默向秦倾月请辞一线主帅之职。
“陛下，天下渐定，征战之事将转为边患与绥靖。王贲、蒙恬、任嚣等将领皆已成长，足堪大任。臣......”
林默顿了顿，声音透过面具，依旧沉稳有力：“臣愿退居后方，替陛下，替大秦，培养新一代的将帅之才。”
秦倾月凝视他许久，没有问原因，只道：“准。但朕若要你出征，你仍需披甲。”
“臣，遵旨。”
......
从此，林默很少出现在朝堂。
他更多的时候，待在城外的军校里，待在那些新建的讲武堂中。
林默把从李牧那里学来的兵法，从王翦那里悟出的韬略，从一次次血战里总结出的教训......
再融合那些超越时代的军事理念，一点一点传授给那些年轻的面孔。
有人问过他：将军，您为何不亲自带兵了？
林默笑了笑，没回答。
他只是抬头看了看咸阳宫的方向。
那里有一个人，正背负着这座帝国的现在。
而他要做的，是替她铺好通向未来的路。
这些年轻的将领，将来会替大秦守边关，平叛乱，开疆拓土。
他们会替他，继续陪在她身边。
哪怕他不在的时候。
他是在为大秦铺就更长远的武备之路。
也是——
在为她尽最后的力。