夜，王女府邸书房。
烛火在秦倾月眼中跳动，映出她眉宇间化不开的忧色。
她看着眼前正在最后一次检查的林默，嘴唇翕动了几次，终于问出了那句压在心底的话：
“林默......真的，非要这样做不可吗？”
她的声音很轻，带着一丝颤抖。
“他......毕竟是我同父异母的弟弟。纵然政见不合，纵然他身后那些人视我为障碍，可......”
林默停下动作，转过身，走到她面前。
他没有像往常那样嬉笑，也没有急切地反驳，只是平静地注视着她，望进她眼底的挣扎。
“倾月。”
林默沉稳道：“你记得在赵国时，那些推你、骂你、踹翻你洗衣盆的宫人吗？”
“记得书院里那些嘲笑你出身、用戒尺打你手心的夫子与同窗吗？”
“记得赵嘉指着你鼻子骂‘妓女之后’的样子吗？”
秦倾月身体微微一颤，那些被刻意遗忘的记忆，带着寒意涌上心头。
“那时的你，可曾做错过什么？”
不等她回话，林默就继续道：“没有！”
“你只是‘不该’存在，或者‘不该’以那样的方式存在。他们伤害你，不是因为你错了，只是因为你‘不够重’，你的痛苦，在他们制定的规则里，无足轻重。”
林默伸出手，轻轻按在秦倾月的肩上。
“现在，规则告诉你，女子不能为储。成蛟，以及他背后所有支持这条规则、并企图借此将你永远排除在外的人，就是这条规则的既得利益者和执行者。”
“他们不会因为你的仁慈、你的能力、或者你那点微薄的血缘亲情而改变。”
“这不是私怨，甚至不完全是权力之争。这是你必须跨过去的一道坎。”
“你想想，若成蛟即位，他背后那些宗室老臣会如何对你？对你母亲？”
“他们会容许一个曾威胁到储君地位、且能力可能远超新君的王女存在吗？”
“到时，莫说抱负，就连性命都未必能保！”
秦倾月嘴唇抿得发白。
林默的眼神锐利无比，一字一句，砸在她的心上：
“你难道忘了，我当初在山顶对你说过的话吗？”
秦倾月瞳孔微缩。
那个霞光满天的黄昏，少年指着远方城池轮廓，对她说——
“等你有一天，重到能让规则为你弯腰，重到足以影响甚至改变那些‘理所当然’时，你便能自己定义，什么是‘对’，什么是‘错’。”
“至于‘疼’......就该轮到那些让你疼过的人，好好尝一尝了！”
话语如惊雷，在她脑海中轰然回响，瞬间击碎了最后一丝迷茫与软弱。
是啊......她一路挣扎至今，忍受屈辱，刻苦学习，奋力经营，所求为何？
不就是为了有朝一日，能挣脱那些强加于身的桎梏，能拥有定义自己命运、乃至改变这世道不公的力量吗？
成蛟，不仅是政敌，更是那套压迫性规则的具体象征。
他的存在，本身就是对她所有努力和抱负的否定。
秦倾月眼中的犹豫彻底褪去，取而代之的是前所未有的清明。
她深吸一口气，竟伸出手，有些颤抖地抱住了林默的腰，将脸埋进他胸前。
“我明白了。”
秦倾月的声音闷闷传来，“此行......万分小心。若......若事有不谐......”
她抬起头，泪光在眼眶中闪烁，却倔强地没有落下。
“黄泉路远，我......随你同行。”
林默微微一震，心中最柔软的地方被狠狠触动。
他抬手，轻轻抚过她微微颤抖的背脊，声音是前所未有的温柔与笃定：
“傻丫头，说什么胡话。你还不了解我？”
“我林默出马的事，哪次不是漂漂亮亮的完美收场？”
“放心，等着我的好消息。你的王座，我来给你铺第一块砖！”
“......嗯。”秦倾月将脸埋在他胸口，重重地点头。
......
一月后，骊山南麓，野狼峪。
山道崎岖，林木幽深。
一队车马正不疾不徐地行进。
队伍中央是一辆装饰简朴却用料扎实的马车，前后约有二十余名精悍侍卫随行保护。
马车内，年轻的成蛟公子眉头微锁，听着心腹门客的汇报。
“公子，此次蓝田之行，您亲自走访乡里，过问农桑，体恤民夫，舆情反映甚佳。那些之前非议您‘长于深宫、不晓民瘼’的声音，小了不少。”门客面带得色。
成蛟却摇了摇头，并无多少喜色：“些许口碑，聊胜于无。与我那位阿姐近两年的作为相比，仍如萤火比之皓月。”
“她在关中水利、律令修订上的建言，是实打实的政绩，军中......似乎也渐有呼应之声。”
门客闻言，呵呵一笑，压低声音道：“公子何必长他人志气？说到底，王女殿下再出色，终究是女子。”
“我大秦自立国以来，何曾有过女子承嗣大统的先例？宗室元老、军中宿将，对此关隘看得比谁都重。”
“宗法礼制在此，储君之位，非您莫属。她那些作为，不过是为自己增添几分嫁妆筹码罢了，撼动不了根本。”
“话虽如此......”成蛟眼神不断波动。
“公子放宽心。”
门客见成蛟面色稍缓，又凑近些，眼中闪过一丝贪婪与阴狠。
“待您正位，她一个女子，还能翻了天不成？届时，她那些政绩、那些人脉......运作得当，未尝不能为您所用。毕竟，都是‘秦室’的嘛。”
“这......”成蛟闻言，神色稍霁，点了点头。
这门客的话虽直白，却也有理。
或许，是自己多虑了。
成蛟正欲闭目养神，马车却猛地一震，骤然停下。
“怎么回事？”门客不悦地掀开车帘，探头喝问。
外面护卫头领快步过来，脸色有些难看：“大人！前方......前方有一伙山贼拦路！”
“山贼？”
门客与车内的成蛟同时一愣。
出行前，他们明明特意派人探查过此段路程，还让当地官府进行过一次清剿，怎会还有不开眼的匪类？
众人视线看过去，只见前方山路中央，站着一名膀大腰圆、手持鬼头刀的粗豪汉子。
其身后林木间影影绰绰，冒出数十个手持各式兵刃、以布巾蒙面的身影。
那汉子将刀往地上一拄，扯开破锣嗓子喊道：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
标准的山贼开场白。
成蛟嫌恶地皱眉，低声道：“晦气。给些银钱，打发他们速速离去，莫要节外生枝。”
门客会意，取出一袋银钱，走上前，将钱袋丢到那汉子脚前，倨傲道：“拿了钱，速速让开道路！莫要自误！”
汉子狐疑地看了他一眼，捡起钱袋，打开一看，白花花的银子让他眼睛一亮，脸上横肉都笑开了花。
他们这伙人，其实是附近活不下去的山民凑成的乌合之众，前阵子官府不知抽什么风，突然来剿了一波。
虽然没伤筋动骨，但也让他们损失不少，兄弟们都快揭不开锅了。
今天不知道是哪个手下的探子来报，说有肥羊路过。
他也没细想，赶紧召集残部前来，本只求捞点过路费救急，没想到对方如此“上道”。
如今一看，确实是大肥羊！
回头定要重赏那探子！
“嘿嘿，算你们识相......”汉子掂了掂钱袋，正想挥手放行。
“慢着！不能放他们走！”
一个低沉的声音，从汉子身后响起。