噩耗一路传入东宫，整座朱墙宫苑瞬间被沉沉乌云裹住，处处静得压抑。
往来奔走的太监宫女皆是神色惶惶，私下暗自揣度往后出路。
太子身死，东宫便失了根基，一朝大厦倾颓，谁也不知日后会被发往何处，人人心底悬着一块大石。
可所有人都清楚，这群人里最绝望、前路最难熬的，当属桑雪。
大夏礼制森严，储君一旦薨逝，无子嗣傍身的太子妃再无半分依仗。
她出身七品小吏之家，母家无权无势，朝中无半分靠山，往后无外乎两种结局：
或是迁居皇家冷寂别宫，独居到老，余生困在方寸院落，不见天日；
或是待皇家葬礼过后，由太后与皇后做主，送入皇家尼带清修，青灯古佛消磨余生；
若是皇后照拂，也许能够顶着太子妃虚名，困在空落落的东宫，了却残生。
廊下两名洒扫小宫女捧着竹帚，压低声音窃窃私语。
“方才传消息的内侍说，噩耗送到凝香园时，太子妃当场便晕死过去了。”
“换作是我，怕是也撑不住。”
“谁说不是呢？好好的储妃，一夜之间只剩一个空名头。她娘家又无势力撑腰，往后的日子，说不准还不如我们这些当差的宫女自在。”
细碎私语随风散落，道尽了桑雪如今的窘迫绝境。
两日后，帝王降旨，为大行太子李寂举办盛大丧仪。
举国挂白，朝野举哀，文武百官斋戒半月，普天同悼储君陨落。
丧期过半，昔日繁华鼎盛的东宫彻底门庭冷落。
往日里络绎不绝前来请安攀附的宗室权贵、世家命妇、朝中官员尽数绝迹。
偌大宫苑萧瑟冷清，车马绝迹、人声寥寥，仿佛这座盛极一时的东宫，从未有过万丈荣光，更无人再主动提起那位痛失夫君、孤苦无依的太子妃。
沉寂数日，一道皇后懿旨传入东宫，召桑雪即刻前往坤宁殿觐见。
坤宁殿为中宫正寝，桑雪来说，殿内气氛沉凝压抑，让人喘不过气。
殿中不止端坐着的皇后，还有皇帝和七皇子李晏。
桑雪一身素白，缓步入殿，依着规矩屈膝行大礼。
皇后垂眸落在她身上，眼前便不由自主浮现出早逝的儿子。
如果没有这场意外，她的皇儿日后是皇帝！
若不是娶了这个出身低微、福薄命浅的女子入宫，她的皇儿怎会年纪轻轻、大好年华便沙场陨落、尸骨无存？
心底的悲痛尽数化作怨怼，皇后眼底飞快掠过一抹厌恶，语气冷硬刻薄：“自打你入了东宫，寂儿便诸事不顺，如今——”
她停顿了一下，接着道：“寂儿糊涂，娶了你这么一个不详的女子！”
字字如冰锥，毫不留情。
桑雪闻言，脸上血色尽褪，连忙摇头辩解：“母后，儿臣没有，儿臣不是……臣妾也未想过殿下会……”
她语无伦次，说到后面眼眶含着泪水，身体更是在颤抖。
身侧的李晏见状，喉结重重滚动，唇瓣几度翕动，心底护她的念头翻涌不止。
可帝王皇后在前，礼制规矩压顶，他身为皇子，万般心绪只能尽数压下，终究硬生生忍住，未曾开口替她辩解。
殿内死寂片刻，皇帝缓缓开口：“今日召你前来，不为追责，是为商议你日后的去处。”
桑雪低眉顺眼，没有说话。
“你是寂儿明媒正娶的太子妃，是皇家在册之人，身份名分既定，断不可随意安置。”
皇帝目光沉沉落在她身上，语气不容置喙，“朕思虑再三，决意送你前往皇家尼寺，带发清修，常伴青灯古佛，为大行太子祈福。”
此言一出，便是敲定了桑雪往后一辈子的归宿。
然而还不等桑雪出声，下一瞬，身侧骤然响起一道声音：“儿臣以为，此事不可。”
李晏跨步出列，躬身垂首。
此话一出，满殿目光骤然齐聚在他身上，帝王挑眉，皇后眼底满是不悦。
李晏神色淡淡地解释：“父皇，皇嫂如今不过双十年华，年岁尚浅。”
“若此事若是传至民间，世人只会议论皇家凉薄，苛待殉节孤妃，于皇室颜面有损，得不偿失。还望父皇三思。”
皇后蹙了蹙眉，语气冷厉驳斥：“放肆！皇家规矩，谁敢置喙？谁敢妄议皇室是非？！”
眼看君臣母子起争执，一直沉默垂泪的桑雪忽然缓缓抬眸，眼底水光盈盈，语气却无比恳切：“父皇，母后。”
“儿臣自愿前往皇家尼寺清修。”
“大行殿下已逝，儿臣余生再无半分欢愉念想。往后青灯古佛，斋戒诵经，日日为殿下祈福，岁岁为殿下超度，愿能护他来世安稳顺遂，岁岁平安。”
“这是臣妾唯一能为殿下做的事，亦是臣妾心甘情愿的归宿，无怨亦无憾。”
一番话字字情真、句句动人。
皇帝望着眼前柔弱却又忠贞的女子，眼底的冷漠稍稍松动，心底微微动容。
丧子之痛未平，桑雪这般忠贞心意，终究让他软了几分态度。
殿内沉寂片刻，皇帝终是缓缓颔首，沉声定论：“既你自愿，便依你所言。择日迁入皇家尼寺，带发修行，永世为大行太子祈福。”
“儿臣遵旨。”
李晏垂眼，看着桑雪平静无波的眼眸，深知自己多说无益。
桑雪已经答应了下来，他再说几句，怕是会让父母母后起疑心。
可寺庙清苦，桑雪身体羸弱，又爱耍小性子，这样娇气的姑娘，能受得住吗？
更让他心中不是滋味的是，她竟然心悦皇兄到了这种地步。