次日清晨，河西城外七十里。
一处人迹罕至的隐蔽葫芦口山谷，深秋的寒风顺着山道灌进来，卷起满地的枯黄落叶。
张虎孤零零地站在最前方，后背挺得笔直。
后方是八百个身形瘦削的汉子。
这些人全都穿着破破烂烂的边军胖袄，棉絮露在外面，沾满了干涸的黑紫色血迹。
每个人的脸上都蒙着一层厚厚的灰土，胡子拉碴。
连日来的东躲西藏，让这支曾经在凉城城头浴血奋战的队伍，彻底沦为了一群路边的乞丐。
但队伍站得很齐，没有任何人发出交头接耳的杂音。
秦阳看见的就是这样一支队伍。
倒是比他预想之中的要好很多。
秦阳大步流星地走进山谷。
刚一露面，张虎直接往前迈出三大步，膝盖弯曲。
随着扑通一声巨响，双膝重重砸在满是尖锐碎石的地面上。
碎石瞬间刺破了单薄的裤腿，血水立刻渗了出来。
但张虎毫不在乎。
只是从贴身的怀里掏出一枚带着干涸血迹的半边铜制虎符，双手托举过头顶。
小心翼翼地放在前方的青石板上，身子前倾，双手按地。
砰！
砰！
砰！
接连三个响头，一个比一个磕得用力。
“秦大人！叶将军已经把一切都交代过了。”
“我张虎这辈子没求过人，今天厚颜托付！这八百弟兄全是凉城退下来的死人子弟，个个都杀过蛮狗！”
“他们绝对不能憋屈地死在自己人的铡刀下！今后弟兄们的命，就全仰仗您了！”
这番话说得声泪俱下。
话音刚落，张虎猛地拔出腰间的制式横刀。
双手反握刀柄，根本没给任何人反应的时间。
锋利的刀刃直接贴上自己的脖颈，用力一拉！
在交代完兄弟们的未来后，他竟然企图以死谢罪！
千钧一发之际。
空气中骤然响起一道尖锐的破空声。
铛！
一声刺耳的金属爆鸣在山谷中猛烈炸开。
匕首带着恐怖的速度飞来，精准无误地撞在横刀的刀背上。
巨大的撞击力瞬间爆发，横刀脱手飞出！
斜斜地插在十几步开外的泥地里！
刀柄还在疯狂颤动。
不停发出嗡嗡的回音。
张虎惨叫一声，右手虎口被硬生生震裂，鲜血淋漓，整条胳膊麻木得彻底失去了知觉。
还没等他弄明白怎么回事。
秦阳已经带着一阵恶风冲到近前。
大腿猛然抬起，结结实实的一脚踹在张虎的胸膛上。
砰的一声闷响。
张虎那魁梧的身躯直接倒飞出去两丈远。
在地上接连滚了好几圈才狼狈停下。
胸口气血翻涌，哇地吐出一大口苦水。
“张将军！”
“你干什么！”
后方的八百老兵顿时红了眼。
哗啦啦乱作一团。
十几个性子最烈的汉子下意识拔出了半截腰刀。
怒视着秦阳。
大有立刻上前拼命的架势。
秦阳负手而立。
压根没把这些残兵放在眼里。
居高临下指着张虎的鼻子破口大骂。
“都他娘的给老子把刀塞回去！”
“兵败丢了城池，不想着怎么把匈奴蛮子的脑袋拧下来洗刷耻辱！”
“反倒跑到老子面前玩抹脖子这一套？你这窝囊废的行径，连个街头的泼妇都不如！”
“凉城五千弟兄的血仇，难道指望老天爷劈雷替你报？还是说，你那点可怜的自尊心比活着的八百弟兄的命还值钱！”
张虎捂着发闷的胸口，跌跌撞撞地爬起来。
眼眶通红满是泪水。
痛苦的仰天嘶吼。
“我能怎么办！凉城断粮整整半个月！将士们每天只能喝一碗飘着两粒米的水，饿得连举盾的力气都没有！”
“那帮提督府的狗官克扣军粮，城里的豪绅收了蛮子的银子，半夜偷偷打开了城门！”
“凉城失守，按律我这个守将要被凌迟，我若不死，兵部那些鹰犬怎么可能放过这些跟着我的弟兄！”
张虎崩溃地捶打着地面。
他宁可战死沙场，也不想承受这种憋屈的逃亡。
秦阳冷笑连连。
走上前一把揪住张虎那破烂的衣领。
单手将这个快一百八十斤的汉子硬生生提了起来。
脚尖离地。
“没本事报仇，就给老子乖乖闭嘴听喝。”
“你的命，现在是我用全家掉脑袋的风险买下来的。”
“没我的允许，你连死的资格都没有。”
秦阳一把将张虎重重掼在地上。
转身面对那八百个神情复杂的残兵。
毫不留情地抛出一个极其疯狂的计划。
“张虎从今天起，给我当副手，等我把你们这群软脚虾练出点人样来，老子带你们打回凉城！”
“把丢掉的城池，再亲手夺回来！”
这话一出。
山谷里的风仿佛都停滞了。
八百名老兵满脸错愕地瞪大了眼睛。
全都石化在原地。
就连张虎也忘记了虎口的疼痛。
不可思议地望着秦阳。
打回凉城？
就凭他们这八百个连饭都吃不饱的黑户死囚？
凉城城墙高达三丈，护城河极其宽阔，城池坚固得极难攻克。
如今城里还驻扎着一千名武装到牙齿的匈奴精锐。
这简直就是痴人说梦。
“秦……秦大人，您莫不是在拿我们寻开心？”
一名失去左耳的老兵结结巴巴地开口。
“蛮子有重甲，有连弩，还有最好的北地战马。”
“我们现在连趁手的兵器都凑不齐。”
“去攻城，那和白白送死有什么分别……”
秦阳猛地转头盯着那个老兵。
“在我的字典里，从来没有这两个字。”
“丢了的东西，抢回来就是了，杀过蛮子的好汉，不该窝在山沟里发烂发臭！”
秦阳扫视全场，直接定下铁律。
“规矩很简单，服从，或者滚蛋！”
“从今天起，这支队伍归我全权接手。”
“任何人不准有第二种声音。”
“现在。”
秦阳指着山谷后方那条陡峭的山路。
“全体脱掉上衣，每人背二十斤石头。”
“绕着山路跑二十圈。”
“跑不完的，今天没饭吃。”
说完直接转身走向不远处的凉棚。
八百残兵面面相觑。
张虎咬了咬牙，第一个扯下破烂的上衣，弯腰抱起一块大石头。
大吼出声。
“还愣着干什么！”
“听秦大人的，跑！”
轰隆隆的脚步声在山谷中响彻。
新一轮的魔鬼训练正式拉开帷幕。