第二日，苏见微到刑房时，隔壁桌前的男子已经在了。
他见她进来，搁下笔，朝她拱了拱手。
"在下顾承度。"
"苏见微。"
顾承度笑了一下。"昨日就听严先生说过你。苏代书。"
"叫我见微就行。"
"那你也叫我承度。"
苏见微"嗯"了一声。
顾承度桌上放着一封家信，已经拆开，折痕处被压得很平。纸是粗黄纸，像县城和乡下常用的那种。
她没问，坐回自己的矮桌，看昨日那桩卷宗。
上午过了一半，顾承度忽然开口。
"苏代书。"
"嗯。"
"你昨日看的那桩'邻里斗殴致死'，三份证词字字相同，你看见了吧？"
苏见微抬头。"看见了。"
顾承度把笔搁下。
"州府刑房常有这种写法。胥吏先写一份证词模板，再让证人挨个签字。三个证人、四个证人，纸上看着是三份四份，里面其实是一份。"
"您怎么知道？"
"我做这一行三年了。"顾承度说，"起初也以为是省事。后来见得多了，才知道模板证词多半出现在已经定了结论的案子里。先有结论，再找证人补上。证词只是给结论盖个章。"
苏见微看了他一会儿。
"那您做了什么？"
顾承度笑了一下。"我每年都在'已结案重看'报告里提一笔。每年都被按下去。"
他看向她桌上的卷宗。
"今年你来了。我想看看你怎么写。"
中午，顾承度带她去饭堂。
饭堂在衙门外的小院里，几张长桌分开摆。胥吏一桌，书办一桌，幕友一桌。幕友这一桌坐了四个人，高老幕友今日没来。其余几人见顾承度带她过来，都朝她点了点头，没有多问。
苏见微跟着顾承度坐下。
饭是糙米，菜里油不多。顾承度一边吃，一边把州府幕中的人简单说给她听。
"幕友共五个。四个从礼房出来，一个从户房出来。书办十几个，都是州府本地人。胥吏更多，大多跟县衙胥吏有亲戚。"
苏见微夹菜的手停了一下。
顾承度说："兄弟、叔伯、子侄，哪一层都有。州府这张网，是铺到县里去的。"
"我懂。"
"官面上也记一记。"顾承度说，"知州姓吴，中央派来的，三年一换。通判姓高，管刑名，跟高老幕友只是同姓。推官文仲珩，你见过。下面六曹，吏、户、礼、兵、刑、工，各有曹官。我们这些幕友，是帮他们做事的，不算官。"
苏见微"嗯"了一声。
"那五个幕友平日来往多吗？"
"不多。"顾承度说，"我跟程书办走得近，但程书办是书办头，不算幕友。幕友里高老幕友资历最深。剩下几个，两个老资历，一个跟我同岁，一个比我小。小的那个，父亲是州府里某位老爷。"
他说到这里，把碗里的青菜拨到一边。
"这种人，客气就行。别亲近。"
吃完饭回刑房，顾承度没有立刻进屋，而是带她往后院走。
后院有一间大屋，门口挂着"归档"两个小字。屋里架子从地面一直到梁下，卷宗按年份一格一格排着，旧纸味很重。
入口处坐着一个四十来岁的男子。椅子比旁人的高一点。他站起来时，左腿拖了一下。
顾承度说："程书办，这位是苏代书。昨日到的。"
程书办点头，看向苏见微。
"你看的那桩，封档押字是赵主簿的？"
苏见微顿了一下。
"是。"
程书办说："这一年，州府归档里凡是细笔锋、紧捺脚的封档押字，都是同一个人。我数过，十七桩。"
苏见微看着他。
"您怎么数的？"
"卷宗从这里过。"程书办抬手指了指身后的架子，"封皮、调阅申请、封档纸条，我都要翻一眼。三十年下来，本地胥吏的笔迹，我认得大半。"
"您记下来过吗？"
程书办看了她一眼。
"写在纸上，等着给人拿走？"
苏见微笑了一声。
"那您为什么告诉我？"
程书办看向顾承度。
"承度说，你第一日就看出了证词模板。"他又看回苏见微，"这一行，能看清楚的人不多。我的腿一天不如一天，脑子里这些笔迹，总要找个人对一对。"
苏见微说："您愿意教我？"
程书办笑了。
"不用教。你拿你的笔迹谱，我说我的。对得上的先放着，对不上的再翻卷宗。"
苏见微抬眼。
"我没说我有笔迹谱。"
"你昨日进刑房，带着木匣。"程书办说，"那木匣不是装衣裳的，也不是装茶饭的。"
顾承度在旁边笑了一声，没插话。
傍晚，三人在客舍后院坐了一会儿。
顾承度也住客舍，房间在另一头。程书办家在城里，今日却没急着走。丁杂役提来一壶粗茶，三只杯子。茶不香，但热。
天井里那棵小桂树刚结花苞，月光下只见一点一
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点浅白。
顾承度把州府幕中的规矩又补了几件。
"报酬每月初一发。你月中来，第一笔要等半个月。严先生多半会先垫。"
"嗯。"
"挂在幕友名下的代书人，一年最多三份名。今年你是严先生名下第一份。"
"过去三年，正式登记的代书人都是男子。你是第一个挂在严先生名下的女子代书。州府上下都知道。"
苏见微端着茶杯，没立刻喝。
程书办问："姑娘，昨日那桩案，你看出几条疑点？"
"四条。墙与青石不合；家属陈述被概括；斗杀律定性；三份证词同文。"
程书办点点头。
"才看了一日。"
"嗯。"
"这速度，州府幕中没人跟得上。"
苏见微说："您看的卷宗比我多。"
"我看得多，是凭一口气看对不对。"程书办说，"你是分条。"
"我祖父凭良心。"苏见微说，"我学的是分条。"
顾承度问："这种分条，是从哪里学的？"
苏见微垂眼看着杯沿。
"祖父留下三十年的代书底案。我接铺子后，翻过两年。每一份怎么接、怎么退、哪里留底，我都看过。"
顾承度"嗯"了一声，没有追问。
程书办说："州府幕中以后该学你这个法子。"
"不一定。"
"为什么？"
"慢。"苏见微说，"凭良心看，一上午能看一份。分条看，一整日未必够。州府每年几百份卷宗，人人都这样看，做不完。"
顾承度问："那怎么用？"
"有人凭良心先看。看出的结果，跟我分条看的结果对不上，再细看。"
程书办把茶杯放下。
"这个法子能用。"
顾承度说："你那份'邻里斗殴致死'报告，七日内交。我建议前五日写常规报告，最后两日另写封档异常。"
"分开写？"
"分开写。"顾承度说，"常规报告先递文推官。文推官读完，再决定要不要把封档异常那段加进去。若你一开始就在报告里写'封档异常'四个字，高老幕友看见，多半会拦。"
苏见微"嗯"了一声。
程书办说："承度想得周到。"
顾承度笑了笑。
"我做了三年，别的没学会，学了几个保住报告的法子。"
三个人又坐了一会儿。桂花还没开，只有细小花苞藏在叶间。粗茶渐渐凉下去，天井里有一点月光，落在三只杯口上。