宗勖走近，离她尚有丈余，腴润丰圆的鲛尾清晰纳入眼底。
鳞次井然，水光盈盈，近乎透明的碧色，比起水潭更像藏在这方密林中的剔透玉石。
霍瑜初时惴惴，生怕他夺路而逃，故作镇定地将他望了片刻，见其夷然不动，面无骇色，悬停的心复归原处。
她招手：“快来。”
宗勖席地坐于她半臂之遥，目光逡巡，将鳞纹看了又看。
鲛尾似有所感，翕合急摆，搅动半片水潭。
“……”他偏过头去，捏着眉心长呼一口气，“说吧，你做了什么？”
霍瑜忙从怀中取出一物，愤然道：“我疑心是此物害我！”
小心揭开绣帕四角，露出半掌大的玄黑石块，粗看平平无奇。
凑近端详，便见石身圆薄，质地细腻如玉脂，周匝有裂纹状的刻痕，深浅错落、繁而不乱。
霍瑜用指尖轻触石头，亲身展示其中古怪：“你瞧。”
只见石身一经触碰，深浅刻痕骤然迸发雷火，针刺般灼痛手指，血珠当即涔涔渗出。
霍瑜立马收回手，石头倏明倏暗，又持续了片刻，才归于寂然。
“不知哪里来的奇石，刺鼠一般。我以为神奇，让青禾做布囊收纳，放在身边把玩。之后……便惨遭其害了。”
第一次发生变故时，她惊骇不知所措，惶然以衣物层层缠裹，直至水渍干去，鱼尾才复作人形。
反复验证数次，皆是如此。
唯恐被人当作异端，她不敢声张，闭门翻阅了各类奇闻异事，终于找到一丝蛛丝马迹。
“传闻山间有一精怪，善化形术，寄居山石之中，凡人触之则身形异化畸变……”
与她遭遇极为契合，想来也是妖中幻术，书中并未提及解方。
或许宗勖所学的障眼法与之有相通之处。
听她道清始末，宗勖从地上拾起巾帕包裹的玄石，在她希冀的目光中，说道：“确实有改人形貌的精怪，名叫石魍。”
“要对付它不难，只需取三光净水混合辰砂，浇灌石纹裂隙。受纯阳丹气侵蚀，精魅无石气滋养，自会消亡。”
霍瑜一喜，又听到他下句：“不过此物并非石魍，里头也无精怪寄生。”
“？”霍瑜不信，它方才还在咻咻地冒雷火呢。
宗勖索性抽走丝帕，石头置于掌心，五指内屈，将石头整个握住了。
霍瑜哎了一声，紧抓住他手臂，凝神敛气等石头作怪。
静等许久，石头安安静静躺在宗勖掌心，仿佛只是山间再寻常不过的死物。
霍瑜疑惑地看着它，十分不解，怎么宗勖就碰得。
宗勖：“这不是石魍。”
“它名为三光鉴龟甲，以通灵玄龟的背甲打磨而成，周身裂纹乃八卦道纹，是照辨妖邪的宝器，精怪触之即现出本相。”
霍瑜的表情由困惑转为茫然：“照辨妖邪，谁？我？”
宗勖：“看起来是这样。”
两人对视一眼，齐齐不说话了。
沉默中，鱼尾经阳光炙烤，化回人形。
霍瑜低头整理裙摆，良久，斩钉截铁道：“不可能！这般神器定是高人随身携带，怎会无故掉入我手？”
“一定是石魍之类的精怪，只要它灭亡，施展的法术也就消了。”
霍瑜自顾自说服自己，心中一块巨石落地，终于有心情关心好友，她问宗勖：“对了，你有何事要对我说？”
宗勖的脸上难得露出平静以外的表情，他仰头看天，说：“我丢了一块龟甲。”
“……”
死寂中，树梢上蛰伏已久的翠鸟拨开绿叶俯冲直下，从水中夹住一条细长银鱼，拍打着双翅飞走了。
———
“哗。”
霍瑜从水底钻出来。
两年前的事略有些遥远，她已记不清水潭那日是如何收场，约莫摁着宗勖揍了一顿。
没过几日，宗勖便随韩道长远行了。
直到此时，众人才知道丛云观观主乃韩觉非，师承嵩阳含光先生，得传上清金根上经、三洞隐书真法。
宗勖得他亲传，以后怕是打不到了。
……
霍瑜心情不佳，晚膳只吃了一碗饭。
本打算早些去睡，院子里忽然来了访客，竟然是三房的霍淼——霍瑜六岁才被送来霍府，和府中其他的姐妹都合不来，尤其是霍淼，两人凑在一起总要吵嘴。
霍淼主动拜访她，更是极稀罕的事。
霍瑜都躺下了，只好再由青禾帮着更衣，用轮椅推出去见客。
听见响动，站在博古架前的霍淼转过来，露出一张芙蓉面，她生得像三伯母郭氏，眼若桃花，眸光潋滟，此时站在灯下更添几分貌美。
然而她漂亮脸蛋上的表情不耐烦极了，巴掌大的貔貅往架子上一放，说：“慢死了。”
貔貅还没碰到架子，霍瑜冷不丁出声：“六十两。”
久远的不愉快的记忆涌上心头，霍淼只觉得手臂一痛，下意识就放轻了动作。
貔貅稳稳当当放到架子正中，她不自觉松了一口气。
转过身，她瞪霍瑜一眼：“我还能给你捏碎了不成？”
霍瑜：“又不是没有过。”
那时候两人都还小，霍瑜房里玩具最多，有一个玉质的鸠车，牵着绳子能在地上跑。霍淼偷偷地玩，不小心砸碎了。
本来只是孩子间的小小摩擦，郭氏赔了只布艺虎头娃给她。
霍瑜却不依不饶闹到祖母那儿，拇指大的鸠车竟要她赔二十两！一年的零花钱！事情闹得府上人尽皆知，郭氏又抄着荆条狠狠打了她一顿。
霍淼阴着脸，走得离博古架远远的，嘴里嘟囔：“就你房里摆的东西多。”
霍瑜：“找我何事？”
霍淼在桌边坐下，顾左右而言他：“你院里的丫鬟连待客之道都不懂吗？连口茶水都不给我？”
霍瑜说：“我这儿只有蒙顶黄芽。让我不痛快的人不给喝。”
“……”
霍淼气啊，但她还真不是来吵架的。
而且那可是正宗的蒙顶茶，市面中几束丝帛都换不来一斤早春蒙顶茶。霍瑜有钱，产业下又有人脉，每年都得一些，只给祖母送。
府里其他女娘看
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准时机去祖母那儿也能讨到一盏，就她没尝过！
霍淼扭扭捏捏，说：“不和你吵。”
于是有价无市的蒙顶黄芽也是终于喝上了，入喉清冽甘醇，咽后回甘悠悠，余韵清甜。果真不是母亲买的那些陈茶可比。
貔貅看了，顶级茶也喝了，霍淼瞅她一眼，步入正题：“听说宗勖送你回来，在门口闹了好大阵仗。”
消息早都传开了。
“嗯。”
霍淼身下挪了挪，凑近她：“听祖母身边的秋旻说，他较两年前长高许多，龙章凤姿更甚从前了？”
霍瑜倒没觉得，两只眼睛一张嘴，有什么不同的。
霍淼才不信，宗勖走的时候十七岁，年轻郎君正是蹿个的时候，离开两年如何能一点变化都没有。
霍瑜狐疑：“你怎么关心起宗勖了？”
“还不是我娘。”霍淼撇嘴，“一听他封了世子，眼睛放光恨不得立马让阿爷去和八字了。”
这确实是三婶婶的作风，见风使舵的本领经年不变。
以往宗勖身份尴尬也就算了。
如今他身份落实，日后显赫指日可待，三伯母的心思便活泛起来。
霍家待字闺中的姑娘里，霍瑜跟宗勖走得近，但霍瑜腿坏了。
另一个霍芸庶出的出身暂且不提，样貌品性都只能算作中庸，这可不是把霍淼推到跟前了。
论家世背景，雍州城里自然能找出更好的郎君。
但宗勖自有他的过人之处，从小念书骑射都是拔尖，霍淼一嫁过去就是主母，还没有麻烦的妯娌婆媳问题，唯一的长辈祁王还是自小看着她们长大的。
霍瑜听她学三婶婶说话，觉得惟妙惟肖十分得其精髓，捧腹大笑，问：“他既这么好，你为什么不愿意？”
霍淼哼了一声：“他从小就孤僻，如今习得茅山术，那可是和妖精鬼怪打交道的。”
想到画本上睁目獠牙的妖怪，霍淼嫌恶地打了个寒颤：“你想，到时婚床前挂一排凶恶狰狞的兽首，做梦都被吓醒了。我怕啊。”
“……”眼见她把婚房都畅想上了，霍瑜忍不住提醒她：“八字还没一撇呢。”
当前的进展仅在于宗勖回到雍州城而已。
霍淼长叹一口气：“也是。”
她说：“如果你的腿没坏就好了，哪里轮上我去嫁那个哑巴。”
霍瑜：“他不是哑巴。”
霍淼：“。”
她看着霍瑜，忽地想，倘若自己和宗勖的亲事成真，她算不算赢了霍瑜一回？
这想法一瞬即逝，青禾将茶盏满上，她啜一口，暗叹，真是好茶。
又坐了一会儿，霍淼心情已然好转，满足地离开了。
她来时的愁容转移到了霍瑜脸上。
青禾收拾茶具，留意到她微蹙的眉心，轻声说：“世子如今的身份，婚事肯定由他自己说了算。四娘子和三夫人属实多虑了。”
霍瑜怔怔出神中，闻言啊了一声，神情慎重地点了点头。
直到被抱回床榻上，丫鬟们轻手轻脚灭了灯出去，霍瑜在黑暗中瞪大眼睛：茶水喝多了，肚子好胀。