“你明天天亮前不去赔礼，就收拾包袱滚回你娘家。”
老赵把这话撂在炕桌上，震得桌上的窝头都滚了一圈。
王翠花站在灶房门口，手里还拿着锅铲，脸一阵红一阵白。
“老赵，你非得把话说这么绝？”
老赵把棉帽摔到炕上。
“绝？我今儿在大会堂听得明明白白。人家姜同志雪灾那会儿记账，送药，熬粥，帮了多少人？你倒好，跟着林小雅在供销社嚼舌根，还让书记点名。你嫌我在伐木队活太稳了是不是？”
王翠花低声嘟囔。
“我哪知道书记会当众说。”
“你还敢顶嘴？”
老赵一拍炕沿。
“你不知道啥？不知道人家救过人，还是不知道林小雅那张嘴不安好心？我跟你说，场里年底考核要是受你牵连，我第一个把你送走。孩子我带，粮本我拿，你回村里跟你哥嫂挤去。”
王翠花这下真慌了。
她娘家那边地少人多，回去连热炕头都轮不上。
“我去，我去还不行吗？你别提回娘家。”
老赵指着柜子。
“空手去？”
王翠花噎住。
“家里能有啥好东西？上回买的红糖，给你娘寄了。鸡蛋就攒了几个，还等着过年包饺子。”
“你还有脸提过年？”
老赵气得在屋里转了两圈。
“过年要是没了工作，你拿雪包饺子？把鸡蛋拿出来，再找点红糖，哪怕半包，也得给人家送去。”
王翠花心疼得直抽气。
可老赵那张脸摆在那儿，她不敢再犟。
她把锅铲往灶台上一放，转身去翻炕柜。
炕柜里东西不多，几件旧衣裳，一包针线，一个用布包着的小罐子。
她把罐子拿出来，打开一看，里头只有六个鸡蛋。
王翠花把鸡蛋一个个放进篮子，嘴里还念叨。
“这可是我攒了半个月的。小宝馋得哭，我都没舍得煮。”
老赵在旁边冷哼。
“你跟人说闲话的时候，咋没想小宝？”
王翠花被堵得说不出话。
她又去柜子底下翻，翻出半包红糖，纸包已经受潮，边角发硬。
她拿在手里看了半天，不舍得放进篮子。
老赵一把夺过去。
“放。”
“这点红糖要是送了，过年家里喝啥？”
“喝白水。”
老赵把红糖压在鸡蛋旁边，又看了看。
“还有啥？”
“没了。”
“别跟我藏。”
王翠花咬牙，又从枕头底下摸出一小块花布。
那是她准备给自己做鞋面的。
“这个行了吧？”
老赵看了一眼。
“行。明早你拿着去。话说软点，别再摆你那副嫂子架子。”
王翠花低头摆弄篮子，越摆越不是滋味。
前阵子她还在供销社酸姜晚，觉得人家靠男人撑腰。
现在倒好，她得天没亮就去赔礼。
老赵看她不吭声，又补了一句。
“你别想着糊弄。姜同志原不原谅你，我会去问霍科长。”
王翠花手一抖，鸡蛋差点磕到篮沿。
“你问霍科长干啥？”
“我怕你当面说一套，回来又编一套。”
老赵瞪她。
“霍科长那脾气，你自己掂量。”
王翠花彻底老实了。
隔壁刘桂兰家也没消停。
刘桂兰的男人刚从外头回来，棉鞋上的雪还没化，就把门关得砰响。
“刘桂兰，你今天在大会堂低头那会儿，我都替你臊得慌。”
刘桂兰正在给孩子补棉裤，针扎进布里，半天没拉出来。
“我又不是头一个说姜晚的，凭啥都冲我来？”
她男人走到她面前。
“凭你嘴快，凭你跟林小雅走得近，凭你在供销社说人家会享福。人家会享福咋了？人家男人愿意疼，人家自己也争气。你眼红啥？”
刘桂兰被说得脸挂不住。
“我就是随口一说。”
“随口一说就能惹出事。你要是正经用嘴，咋没在大会上替人家说句公道话？”
男人把桌上的针线笸箩往旁边挪了挪。
“明早去道歉。”
刘桂兰低头。
“知道了。”
“带东西。”
“家里哪还有东西？你上个月工资一半买煤，一半买粮，剩下那点都给孩子做棉鞋了。”
男人指着柜顶。
“你不是藏了两斤小米？”
刘桂兰脸色变了。
“那是留着孩子咳嗽时熬粥的。”
“拿一斤。”
“不行。”
男人看着她。
“不拿也行，你回老家，我自己带孩子。”
刘桂兰眼眶一下红了。
“你们一个个都拿回老家吓唬人。”
“这不是吓唬。”
她男人把话说得硬。
“我在山上干活，最怕后头家里拖腿。姜同志那天在伤员棚给我递过热水，我记着。你在背后说她，我脸上没光。”
刘桂兰半天没动。
最后，她站起来，踩着凳子把柜顶的小布袋拿下来。
小米倒进碗里，金黄一小堆。
她拿纸包好，又去翻箱底，找出两双新袜底。
“这个也带上吧。”
男人点头。
“这才像话。”
夜深了，家属院里却有好几家灯还亮着。
北风刮过窗缝，灯影在糊纸窗上晃。
王翠花把篮子用旧蓝布盖好，又不放心，掀开数了数鸡蛋。
六个，一个不少。
红糖半包，花布一块。
她坐在炕沿，越想越睡不着。
白天去太丢人。
人来人往，谁都看得见。
天不亮去，姜晚家里人少，她把东西放下，说几句软话，早点回来，院里也没人知道。
想到这儿，王翠花立刻下炕，翻出厚棉袄。
老赵已经躺下，听见动静睁开眼。
“你干啥？”
“我先把东西备好，明早鸡叫前就去。”
老赵哼了一声。
“算你脑子还没全让闲话糊住。”
王翠花没理他，把篮子放到门边，又怕冻坏鸡蛋，拿旧棉袄盖住。
她刚吹了灯，隔壁又传来翻箱倒柜的声音。
木箱盖开了又合，碗筷碰得叮当响。
王翠花坐起身，摸黑走到窗边，用手指在霜花上抠出一个小洞。
隔壁刘桂兰家窗户也亮着。
刘桂兰正把一个纸包塞进布兜，旁边还放着两双袜底。
王翠花心里咯噔一下。
她也要去？
还想赶在前头？
王翠花急忙披上袄子，拎起篮子就要出门。
老赵在炕上翻身。
“你又干啥？”
“我去茅房。”
“拎篮子去？”
王翠花动作停住，脸上烧得慌。
隔壁门也吱呀开了。
刘桂兰探出半个身子，手里拎着布兜。
两人隔着两家中间那道雪沟对上了眼。
风卷着雪沫子打在脸上，谁也没先说话。
过了半晌，王翠花把篮子往身后藏了藏。
“你这是干啥去？”
刘桂兰也把布兜往后挪。
“我去倒炉灰。你呢？”
王翠花咬了咬牙。
“我也倒炉灰。”
两人看着对方身后的东西，脸色都变了。
屋里老赵的声音又响起来。
“王翠花，你最好别给我耍花样。”
刘桂兰家里也传来男人的咳嗽声。
刘桂兰急得跺脚，小声说：“王翠花，你别跟我抢第一个。”
王翠花立刻压着火回她。
“凭啥？我家老赵说了，天亮前必须去。”
刘桂兰抱紧布兜。
“我男人也说了。”
两人站在雪地里，谁也不肯让。
院子那头忽然传来开门声，有人提着煤油灯出来。
王翠花和刘桂兰同时一惊。
灯光晃过雪地，照见两人手里的篮子和布兜。
王翠花脸都绿了，咬着牙挤出一句。
“坏了，不会还有人也要去吧？”