“摩挲残碑，吊古伤今，泪洒西风。”
——拟·元好问《摸鱼儿·雁丘词》
大炎洪熙二年，腊月廿四。
出了通州地道的那一刻，沈砚闻到了自由的味道。
那不是什么清风朗月的味道，是腐尸、烂泥和火药残渣混合在一起的，属于乱世的腥气。
阿古珞在前，他在后。
两人专走荒山野径，专挑人迹罕至的乱石滩。身后的北京城，火光彻夜未熄，浓烟像一条黑色的裹尸布，勒得这片天空喘不过气来。
老魏的那把抬枪，沈砚拆了。枪管、扳机、弹簧，用油布包了三层，绑在腰间最趁手的位置。枪托他没舍得扔，那是上好的花梨木，上面还沾着老魏的血痂。他把它削成了一根趁手的棍子。
“我们去哪儿？”沈砚问。
嗓子哑得像含着一口沙，每说一个字，喉咙都疼得厉害。
“山海关。”阿古珞头也不回，雁翎刀劈开挡路的枯枝，发出清脆的断裂声，“去边关。只有在那儿，才能看到这局棋的全貌。在京城，我们只看到了棋盘上的灰尘，却看不到执棋的手。”
执棋的手。
沈砚沉默。
他想起周述文死前那双不甘的眼睛，想起陈举人被打断的腿，想起老魏倒下时那声沉闷的巨响。
执棋的手，在紫禁城西苑，在那些高鼻深目的洋人手里。
蓟州，长城脚下。
离京城不过两百里，却已是另一个世界。
寒风像刀子一样刮脸，空气中弥漫着马粪、劣质烟草和铁锈混合的味道。
官道上开始出现流民，不再是京城那种衣衫褴褛的乞丐，而是整村整村的逃难者。他们拖家带口，推着独轮车，车上载着病弱的老人和仅剩的一点口粮。
奇怪的是，他们不是往京城跑，而是往外跑——跑得离那座象征着权力的紫禁城越远越好。
沈砚在一个破败的茶寮歇脚。
茶是苦的，用柳树叶煮的。饼是硬的，能把牙硌掉。
隔壁桌坐着几个老兵，穿着破烂不堪的神机营号服，袖口上还残留着褪色的飞鱼纹，正围着一张残缺不全的地图争吵。
“妈的，罗刹鬼子又占了咱们的牧马场！”
“那是大夏的牧马场！两百年前，咱们大炎的骑兵就是从那儿冲出去，把鞑靼人赶到北极圈去的！”
“别他妈提大夏了，”一个断了左手的老兵狠狠啐了一口，唾沫星子飞到沈砚脚边，“那都是说书人瞎编出来骗小孩的。什么大夏，老子只认大炎。可现在这大炎，是洋人的大炎，是赵无咎那种狗官的大炎！”
大夏。
这个词像一道闪电，毫无征兆地劈进了沈砚的脑子。
他猛地转头，看向那个断手老兵。
“老人家，”沈砚递过去半块舍不得吃的干粮，那是阿古珞硬塞给他的，“您刚才说……大夏？”
老兵警惕地打量了他一眼。见沈砚虽然衣衫破烂，但那股子读书人的气质却掩不住，又不像奸细，才长叹了一口气，接过干粮狼吞虎咽起来。
“小伙子，刚从关内来吧？没听过也不怪你。咱们这儿的老辈人，都管两百年前的中土叫‘大夏’。说那时候咱们疆土大得很，西边到里海，北边到冰原，哪儿像现在，缩在长城里头当缩头乌龟。”
“里海？”沈砚心头巨震。
他读遍翰林院的地理志，只知道西域有三十六国，从未听过“里海”这个地名。那在地图的尽头，是传说中的天方夜谭。
“对，里海。”老兵指了指北方，浑浊的眼睛里竟闪过一丝向往，“听说那边的罗刹鬼子，住的屋子都是冰块砌的，可咱们大夏人当年在那儿种庄稼呢，养了成千上万匹战马。”
旁边的老卒插嘴道：“我也听过。说是后来出了奸臣，勾结外邦，把大夏给卖了。史书不让写，只能口头传。咱们神机营的老祖宗，当年就是大夏的军户，后来被洋人收编了，成了看家护院的狗。”
沈砚的手在桌子底下剧烈颤抖。
他想起父亲临终前交给他的那本《龙阙杂录》。
那本书里，没有“大炎”，只有“大夏”。
他一直以为那是父亲因为亡国之痛而臆想出来的前朝旧梦，或者是远古三皇五帝的模糊传说。
可现在，一个边关的残疾老兵，一个连字都不一定认得全的老兵，亲口告诉他，那是真的。
“那……大夏的都城在哪儿？”沈砚问，声音发颤，像是怕惊扰了什么。
“这儿啊。”老兵指了指脚下的土地，又指了指身后蜿蜒的长城，“这儿就是大夏的疆土。紫禁城，以前叫‘大夏龙庭’。后来大炎来了，改了个名，就成了傀儡的窝。”
沈砚如遭雷击，僵在原地。
他一直以为自己在保卫大炎，匡扶的是大炎的社稷。
原来，他保卫的，是窃贼住着的、原主人的房子。
他读的圣贤书，是贼人篡改过的圣贤书。
他效忠的朝廷，是给强盗看大门的账房。
“别听了。”阿古珞走过来，冷冷地拉起沈砚，“再听下去，你会疯的。”
沈砚站起身，跌跌撞撞地走出茶寮。
他走到长城边上，抚摸着那冰冷的、粗糙的砖石。
砖缝里，长着枯黄的野草。风吹过，发出呜呜的声响，像无数冤魂在低语。
他忽然想起父亲常说的一句话：“礼失而求诸野。”
京城里的礼崩乐坏了，宫墙里的天子是傀儡，可这荒郊野岭的民间，还流传着大夏的血性。
他拔出腰间的那截花梨木枪托，对着苍茫的北方，用力地刻下四个字在城砖上：
“复我大夏。”
刻完，他拔出佩剑，割破手指，将血涂抹在字迹上。
鲜红的血渗入青灰的砖石，如同两千年的文脉，在此刻重新接续。
阿古珞看着他，没有阻止。
她只是从怀里掏出一块残破的羊皮卷，递给他。
“沈砚，欢迎来到真实的世界。”
“这才是我们该复的国。”
沈砚接过羊皮卷。
那羊皮已经发黑、发脆，边缘被老鼠啃噬过，显然年代久远。
他颤抖着展开。
没有错。
这地图上画的疆域，形状和他认知的大炎完全不同。
它太大了。
东边，延伸到了海尽头的岛屿；西边，跨越了沙漠和雪山，直抵一片巨大的内陆水域（里海）；北边，覆盖了那片白色的冰原；南边，包括了所有的南洋群岛。
大炎的那点疆土，在这张图上，只是中原腹地的一小块。
而这张图的名字，用古老的篆文写着——
《大夏全洲疆域图》。
“这……这是真的？”沈砚抬头，看着阿古珞，眼中满是血丝。
“真的。”阿古珞点头，“这就是两百年前，我们拥有的世界。也是列国花了两百年，一点点偷走的世界。”
沈砚看着地图，突然笑了，笑得眼泪都流了出来。
他想起了周述文。
周述文死前查的是火器走私，是为了保住大炎的银子。
可周述文不知道，他拼命守护的，只是人家餐桌上掉下来的一粒米。
“走。”沈砚收起地图，眼神变了。
那不再是书生愤怒的眼神，而是一种近乎野兽的、要把猎物撕碎的凶狠。
“去山海关。”
“去看看他们还偷走了我们多少东西。”
两人继续向北。
越靠近边关，景象越发凄凉。
原本应该是屯兵重地的卫所，现在成了荒废的村落。田地里长满了杂草，水渠干涸。
沿途的驿站，驿卒换成了穿着制服的巡警，见到洋人的马车经过，点头哈腰，比见到父母官还恭敬。
傍晚时分，他们到了一个名为“榆关”的小镇。
镇子不大，却热闹得诡异。
一半是穿着破烂棉袄的中国人，一半是穿着皮大衣、留着大胡子的罗刹人。
罗刹人喝着烈酒，搂着抢来的女人，用马鞭抽打着胆敢多看他们一眼的当地人。
而中国商人，却点头哈腰地在旁边赔笑，递上最好的烟酒。
沈砚走进一家客栈，要了两间房。
掌柜的是个精瘦的中年人，收了沈砚一块碎银子，低声说：“客官，今晚别出门，也别开窗。罗刹老爷们今晚在‘万国楼’宴请大炎的通判老爷，喝醉了要杀人的。”
沈砚心里一动，把剩下的碎银子全推了过去。
“掌柜的，我想打听个事儿。”
掌柜的见钱眼开，压低了声音：“客官想问什么？”
“你们这儿，有没有老人说过……大夏的事？”沈砚盯着他的眼睛，试图从中找出一丝光亮。
掌柜的脸色瞬间变了，像见了鬼一样把银子推回来。
“客官，莫要胡说！什么大夏不大夏！这儿是大炎的地盘，是大炎摄政王爷管的地盘！再说这种大逆不道的话，要掉脑袋的！”
“我只是问问。”
“没什么大夏！”掌柜的激动起来，唾沫横飞，“我爷爷那辈人还提过几句，后来就被抓去修城墙，活活累死了！我爹说，忘了最好，忘了才能活命！客官，听我一句劝，快睡吧，明天赶紧走！”
掌柜的匆匆跑了。
沈砚坐在桌前，看着窗外的黑暗。
原来，“遗忘”也是一种武器。
列强迫使我们忘记了大夏，我们就真的变成了没有根的大炎人。
夜半。
沈砚没睡。
他悄悄潜出客栈，向着掌柜说的“万国楼”摸去。
那是一座三层高的洋楼，灯火通明。
他趴在房顶的瓦片上，透过窗户缝隙往里看。
里面坐着几个穿官服的大炎官员，正举杯向一个罗刹军官敬酒。
那罗刹军官满身酒气，手里拿着一根马鞭，指着墙上挂着的一幅字画，大笑着用生硬的中文说着什么。
沈砚看不清字画的内容，但他看清了那官员的脸。
是榆关通判，正五品的朝廷命官。
他正一脸谄媚地给那罗刹军官斟酒，嘴里说着：“大人说得对，这片土地本来就是你们的，我们只是代为管理。只要大人高兴，别说几个村子，就是这榆关城，大人想什么时候要，就什么时候拿去。”
沈砚的拳头捏得咯咯响。
这就是大炎的官员。
这就是他曾经发誓要效忠的朝廷。
突然，那罗刹军官一把推开通判，把酒杯砸在地上。
他指着窗外的一片荒地，对着里面的中国侍者吼叫着什么。
侍者吓得瑟瑟发抖，翻译过来大概是：“将军说，那块地明天要修教堂，你们这些猪，今晚必须把那座破庙拆了！”
那是一座小土地庙。
虽然破，却是镇上中国人唯一敢烧香的地方。
通判连连点头：“是是是！小的这就派人去拆！谁敢阻拦，军法处置！”
他说着，回头对身边的衙役喝道：“还不快去！谁敢拦，抓起来充作劳工，送去罗刹挖煤！”
沈砚再也看不下去了。
他翻身下屋，回到了客栈。
阿古珞还没睡，在擦拭那把雁翎刀。
“看到了？”她问。
“看到了。”
沈砚从怀里掏出那张《大夏全洲疆域图》，铺在桌上。
“阿古珞，这地图上有没有一座叫‘榆关’的城？”
“有。”阿古珞指了指地图上一个小红点，“大夏的时候，这里叫‘渝关’，是威震北疆的重镇。大夏在这里驻扎了十万铁骑。”
“现在呢？”
“现在，”阿古珞冷笑，“现在是罗刹人的后花园，是大炎狗官的摇尾乞怜之所。”
沈砚看着那个红点。
那是大夏的疆土。
那是被偷走的土地。
他拿出毛笔，蘸着墨，在那个红点上重重地画了一个圈。
然后在旁边写了一行小字：
“洪熙二年腊月廿四，于此闻大夏之殇。此仇不报，誓不为人。”
他放下笔，看着阿古珞，一字一顿地说：
“明天，我们不走。”
“我们要去拆了那个万国楼。”
“我们要让这榆关镇的人，重新记起，他们是谁的子孙。”
阿古珞手中的刀锋反射着寒光，她嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“正合我意。”