宋鸣在耳边絮叨了许久后，终于被叶栖竹找了个理由打发走了。
她只想安静的待一会。
可她到底不是一个容易沉湎悲伤之人。
当初之所以愿意下定决心留在卫镇，一来是想靠着顾衔岳对她的一点好感大做文章，用权势帮助父母脱离劳役。
二来，就是那张沈舟庚传来的纸条。
既然沈舟庚能在千里之外为她传信，只要找到传信之人，她就可以联络沈舟庚。
她要沈舟庚帮忙她查清兄长狱中自尽的真相！
她不相信兄长是一个那么轻易就自尽的人！
还有朝廷手中那些关于父亲通敌叛国的罪证，何人搜集，何人呈报，何人栽赃。
若是能知道父亲下狱之后朝中局势变化，谁人获益，那谁的嫌疑就最大。
因此与沈舟庚保持联络，必不可少。
只是，那个送信之人，是谁呢？
叶栖竹回想起那天的情景，不少人在她房中进出过，除了陈婆子外，大多是同行的流放之人，若是传信之人在他们之中，那流放途中早该有所行动，而不会等到了卫镇才给她传信。
况且沈家累世簪缨，眼线遍布各地也不足为奇。
也许……那个暗桩，是原本就藏匿在卫镇之中的普通人呢？
只有大隐于市，扎根此地，才能探得更为隐秘的消息。
叶栖竹几乎肯定，传信之人就是卫镇当地的百姓。
只是……这阵子以来她倒是接触了不少人，不太好锁定。
既然她找不到对方，那就让对方来找她！
左右她已经留在了卫镇，只要制造更多在卫镇中活动的机会，接触到更多人，传信之人自然会与她接触。
只是，不知道下一次接触会要她等多久。
决定好了就去做。
叶栖竹向来是一个想做便做，执行力极强之人，此时已经在脑中想出了几十种与镇上百姓继续接触的理由与办法。
比如将军将她留在卫镇是让她戴罪立功，因此她才更要为百姓多做点事，也好为自己赎罪。
又或者说将军是怕她在外面惹是生非，才将她留在卫镇方便看惯，更特意交代过要让她劳作赎罪。
总之将军对她的底细很了解，她全然不为自己将要打着顾衔岳的名号出去招摇而感到半分愧疚。
甚至觉得，既然她委身于他，那他就得要承受住这一切。
她一面觉得形势逼人，如今的自己是有求于人，应该要伏低做小，夹着尾巴做人。
可是自小的骄傲和好胜心却让她很难做出多讨好对方的事情来。
归根结底，即便如今叶家被冠上了大罪，全家沦为阶下囚。
但叶栖竹永远不会自轻自贱，她永远觉得自己配得上一切！
北疆大将军爱慕她？
人之常情罢了。
她已经不愿去细想男人爱慕她哪一点了。
反正爱慕她的时候，哪里都是好的。
不爱慕的时候，再好也是枉然。
不如趁着现在还有些爱，还会包容和纵容，放手去做想做之事。
免得到后来相看两厌，被无情抛弃之时，自己做什么都束手束脚，泰国被动。
事不宜迟，现在行动！
叶栖竹从屋内找出了几瓶舒经活络油，是之前因母亲半夜腰疼到睡不着，她跑去苏医师那儿求来的，给他煎了好几个时辰的药，苏医师才大发善心多送了几瓶。
临走前她往母亲的包裹里放了三瓶，如今还剩下两瓶。
她将这两瓶药小心的包裹起来放在一个木盒里，木盒平平无奇，用常见的桐木制成，盒面上没有一丝花纹，但是轻质，且制作者打磨得很是光滑。
叶栖竹将木盒揣在怀里，往陈婆子家的方向去了。
到了陈婆子家门口，叶栖竹远远便看见院门大开，她心想运气不错，陈婆子一定在家。
走近了才发现院子里她上次来时多了许多东西。
院角里堆了不少衣服，炉灶前的柴火堆也变多了，显然是有人劈过柴了。
檐下晾着不少瓜果蔬菜，看份量够1陈婆子吃一年的了。
可陈婆子说她丈夫早几年便去世了，丈夫死后唯一的儿子便出去经商了，一年里也就只能回来一两趟。
她一个人日子过得清简，断不会弄出这么多吃食来。
怀着一点疑惑，叶栖竹在院门口喊道：“陈阿婆！陈阿婆！你在家吗？”
喊了两声，陈婆子才从屋子里擦着手匆匆出来。
“叶家丫头！你怎么来啦！”
陈婆子看到她明显有点意外，大约是镇上百姓都知道他们跟着官差走了，却不晓得他们遇到塌方又回到卫镇，或者再次出发的事情。
总之她一个人留下卫镇这事，目前估计知晓的人还不多。
叶栖竹也没有忙着解释，只笑着说：“前几日阿婆给我送了祖传的蜜饯，我还没来得及谢您呢！这不，知道您老阴天下雨总是腰腿疼，特意从苏医师那儿给您求来了舒经活络油，您擦一擦，保管能舒缓不少。”
陈婆子很感谢，却不好意思接过：“这哪能呀，听说这活络油，二钱银子都买不着！”
这对一个普通人家来说，已经是小半年的开销了。
叶栖竹还要再说什么劝一劝，却听到一句声如洪钟的话：“俺娘，你现在还腰疼呢！”
随即，有一个男子从最边上的一间茅屋探出头来：“俺托人给你送回来的青蛾丸你没用吗？”
男子长得憨厚朴实，说话做事看着也是爽朗热情。
“哎呦，我哪用得着那么贵的东西，你行商一趟也不容易，这样的好东西，自然留着给你，回头看看哪家人家用得上，卖出去也能多挣一些。”
面对儿子，陈婆子的脸上堆满了笑容。
那男子从草屋的围栏边直接跨出来，大约先前是在干活，穿着一身短衫，手里拎着斧子锤子，一边用胳膊擦着汗，一边无奈道：“俺娘，你真用不着这么省，俺行商一趟，挣得银子够你吃喝的。”
“哎呀瞧你说的……”
陈婆子笑得眼睛都快看不到了，拉过儿子就给叶栖竹介绍：“叶姑娘，这是我家小子，你喊他阿谨就行。在外跑商一年了，这两天终于肯回家了。”
对面那人也热情朝她打招呼：“听俺娘提起过你，俺家那罐家传的蜜饯都送你了，俺喝药的时候俺娘都舍不得拿出来！”
“混小子！”陈婆子一手拉着儿子的胳膊，一手作势便要往他身上打，“又胡说八道了！”
“继续修东西去吧。”
陈婆子将儿子往茅草屋里推，看似是嫌儿子不会说话，但眉眼神色里却都是止不住的笑意。
“叶丫头，进来坐。”
陈婆子热情地拉着叶栖竹往屋子里走，叶栖竹也没有回避，只是在将要踏进主屋时，忍不住回头看了那
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个男子一眼。
男子低着头，脚踩在木头上，一手扶住木头，一手拉着锯子。
聚精会神。
没有注意到叶栖竹的目光。
他好像没有在看她。
可她方才……明明察觉到有一股视线一直在自己身上的。
陈婆子的家整洁干净，屋子里只有一张方桌，几张凳子，几乎看不到其他东西。
叶栖竹已经来过两回，但再一次看到，还是会被这样的清简生活震撼住。
陈婆子拿过凳子让她坐下。
“你们不是随着官差出城了吗？”
叶栖竹挨着凳子坐下，将放有活络油的盒子放在桌子上。
“出了些意外，路上遇上山体塌方了。”
“哎呦，这可不得了。”
叶栖竹于是将他们在山中的遭遇说给陈婆子听，只是略去了她主动请顾衔岳帮忙并以留在他身边为交换让他照顾爹娘的事。
“这么说，是将军可怜你爹娘年纪大，又看中你有本事，把你留在军中做个军师吗？”
“……嗯？”
叶栖竹眨眨眼，这个理由好，她就要用这个理由了。
她敛眉垂首，做出一副过誉的模样：“什么军师，我一个小女子，哪有那等才华，不过是将军看中我曾在京中住过，多少有些见识，这才愿意听我说两句而已。”
陈婆子一脸“我是过来人，我都懂”的表情。
叶栖竹莫名有些心虚。
若是顾衔岳知道自己在外面编排他，不会生气吧。
应该不会吧？这又不是什么有损英明的事情。
她眨了眨眼睛，顺着冠冕的理由说下去：“往后我便要在卫镇长住了，所以想找些活计，也好将自己的日常负担了去。”
“将军还会亏待了你？”
叶栖竹有些尴尬：“打发时间罢了，总在戍所里待着也无事可做。我的针线活不错，阿婆若是有什么缝补活计，能否帮我留意着？”
其实先前话刚出口，陈婆子便自觉失言了。
她一个弱女子留在一个男子身边本就不是什么光明正大的事情。
况且如今边疆混乱，真要让她一个如花似玉的姑娘去服劳役，还不知道吃什么苦呢？
况且朝廷里的弯弯绕绕她也不了解，只是这些时日接触下来，觉得叶家丫头人美心善，待人接物也算真诚可套，心里早就中意得很。
于是在听到叶栖竹的请求后，忙不迭的同意：“好说好说，你放心就是。”
又闲话了几句后，叶栖竹便要告辞，陈婆子喊了自己的儿子送她出门。
严谨正在茅屋上修屋顶，只因娘亲说一到下雨天就漏雨，恰好他回来了，便想着不知什么时候又要跑商，趁早修好也算安心。
听到陈婆子喊他送人，从屋顶探头一看，笑呵呵道：“好嘞。”
严谨手里还拿着陈婆子要送给叶栖竹的几身干净衣裳，两人一直走到了陈婆子屋外的田野边上。
本就抱着找出暗线的目的来陈家，叶栖竹此刻草木皆兵，看到谁都觉得他可能是沈舟庚埋下的传递消息之人。
况且这位仁兄常年在外经商，走商本就容易探听和传递消息，又偏偏在这个非年非节的时候回到边疆。
太刻意了。
就在叶栖竹琢磨着怎么开口问询时，走在她提前的人突然回身问道：
“叶姑娘，为什么要选择留在他身边呢？”