入夜。
处理完营中军务之后，顾衔岳火急火燎回到了营帐，却看营中并无叶栖竹的身影。
他询问了一番，才知道叶栖竹本来已经回来，可后来有个伤兵病情反复，军医们又请人将叶栖竹喊了回去。
顾衔岳本来打算去找她，但转念一想，叶栖竹向来不喜欢被人打扰，于是转身在案几前坐下，掏出斥候传回来的布防图好好研究。
营帐中红烛垂泪，“啪嗒”一声滴落在案几上。
顾衔岳猛地回过神来，才发现已经月上中天，帐外恰在此时响起了脚步声。
他目光紧盯着帷帐处。
叶栖竹打着哈欠掀帘而入，入目便是顾衔岳用一种炽热的眼神盯着她。
后半声哈欠硬生生被咽了回去。
“你……还没休息呢？”
叶栖竹嘴角扯出一点笑，背着药箱打算从顾衔岳长腿旁绕过去。
然而顾衔岳早就注意到叶栖竹的满脸倦容，开口问道：“很累了么？”
那当然呀！
本来就忙了一天了，腰都累到直不起来。以为晚上终于能好好休息了，结果又是被拉过去站了大半夜。一会换药一会包扎，埋头在伤兵营里，叶栖竹都觉得自己快喘不过气来了。
叶栖竹止住想朝顾衔岳大倒苦水的冲动，毕竟她心里也明白，这跟顾衔岳没有什么关系，他们顶多算上下级，军医就是干这个的，比她更苦更累的军医多得是，她不该哭诉自己的不易。
若真做了的话，未免太像吹枕边风了。
她点点头：“有一点。”
看起来岂止是一点呀！
顾衔岳见她眉头深锁，眼神空洞，嘴唇泛白，就知道今日定是累着了，想着自从跟着苏敬之学医之后，叶栖竹便总是忙到这么晚。
他心中不禁有些愧疚，开始怀疑当初自己想让她跟着苏敬之学医，以求一个相对名正言顺让她留在军营的办法，是不是做错了？
“那你先歇息会，我给你烧水，好好洗个澡，能舒适些。”
顾衔岳说完便自顾自出门了，不管身后叶栖竹的阻拦。
叶栖竹眼看阻拦无望，便也只好随他去了。
她确实很累了，今日忙得晕头转向，若是有盆热水好好洗去一身疲惫，真是再美妙不过了。
顾衔岳很快回来了，拎着盛满热水的大桶，进来一看，叶栖竹竟已趴在他的床榻上睡着了。
呼吸轻浅，眉头也舒展了一些。
昏暗的烛光像一双温柔的大手，在她脸上轻轻描摹。
顾衔岳轻手轻脚将木桶放下，忍不住走上前细看。
她的皮肤还是白皙，起码比起边塞其他女子来说，是白得透亮，但顾衔岳也注意到，叶栖竹的脸上有了点干燥的细纹。
北疆太过干燥阴冷，她可能还不习惯。
顾衔岳的视线落到了她压在脑袋下的双手。
这手因长久处理药材，已经有了些裂口和细茧。
他还记得，叶栖竹为给母亲打水掉进小河的那个夜晚，他曾经拉过她的手，阻止她再次掉进去。
甚至他似乎还能回忆起，当初这双手为他敷药包扎时是那么的柔软。
不过半年的光景，原本那双白嫩细长、不食人间烟火的手，已经变成了这副模样。
他忍不住伸手，想要触碰一下如今这双沾满了药香味的手。
叶栖竹长睫微颤，似乎察觉到什么。
顾衔岳很快缩回了手。
叶栖竹揉了揉惺忪的眼睛，对上顾衔岳关怀的视线：“你回来了？”
问话之自然，就好像是在闺房等候晚归夫君的美丽妻子。
顾衔岳喉结微动。
想说什么，最后只说：“水烧好了。”
叶栖竹懵懂回道：“哦。”
顾衔岳站起来，将木桶中的热水倒入浴桶中，来回几趟后，浴桶中盛满了水，他探手试了试水温，将屏风拉开，对叶栖竹道：“水放好了，你进去吧，我……我在外面帮你守着。”
大概叶栖竹真的是累极了，居然也没有去质疑顾衔岳留在帐中是否合理。
她隐瞒了女子身份，原本就不能同其他士兵一起下河冲洗，大多数是避开众人以擦代洗，从前有苏敬之护着，无人提出置喙，只是这些时日来了主营帐中，她还未曾提出这样的要求。
而这次竟能让大将军亲自为她烧水，更是罕见。
她没有多想，只大概瞧了瞧屏风和顾衔岳坐下的位置，确认不会泄露春光后，便放心大胆转去屏风后更衣洗漱。
顾衔岳和叶栖竹的床榻之间本就隔得远，中间又有屏风隔开，为了表示自己是正人君子，他还坐得极远，几乎就要靠近帷帐外了。
可他耳力极佳，即便离得这么远，也能听见沐浴时不可避免的哗啦啦水声。
即便沐浴者已经尽可能的小声安静，但架不住顾衔岳的一颗心似乎都黏在她身上。
他侧过身去，尽量让自己不往那个方向看，但只觉得转过身后，哗啦啦的水声似乎更近了。
脑海中似乎已经浮现了女子窈窕身姿，婀娜多情，眉目含春，莹白的肌肤，红润湿漉的面庞。
每想一点，他就觉得身上的火烧得更旺一点。
□□难耐之下，顾衔岳神使鬼差般的偏过头，看到屏风上隐约映出叶栖竹的身影。
大半身子都泡在桶里，只露出个脑袋。
即便这样，也让顾衔岳止不住地浮想联翩。
他在心里狠狠咒骂了自己好几声，
谁知刚转过头去，便听到屏风内传来“哎呦”一声，随后传来一声巨大的“咚”地倒地声。
顾衔岳暗道不好，立马冲进去，便看到叶栖竹只裹着一层贴身中单，倒在地上。
他顾不得男女大防，赶忙将其从地毯上抱起，顺手扯下屏风上的外衣，将她两条白玉一般的胳膊及圆润白皙的双肩一同裹上。
顾衔岳只感觉她脸颊惨白，虚汗混着水珠，浑身湿软。立马单手托稳腰背，另一只手贴上她额头，温度烫人。
又摸了摸她腕间脉搏，虚浮无力。
瞬间辨出应是劳累体虚，泡热水太久导致闷得晕倒了。
顾衔岳不敢耽搁，赶忙扯过她榻上干净厚实的锦毯，又将人紧紧裹住，又打横抱起，将人放到屏风外自己的榻上。
随后一手轻按她人中，另一手取过案上晾凉的蜜水，沾了指尖一点点点在她干裂唇间，同时打开两侧帘布，散掉营帐内厚重闷热的水汽，避免浊气再次扰她，又遣亲卫速速去去温补的参汤。
亲卫不知所以，又不敢朝帐内张望，领了命便立马去了。
忙完这一切后，账内又安静了下来。
顾衔岳突然害怕这样的寂静。
他半跪在叶栖竹身旁，掌心轻轻摩挲她冰凉的手背，心底预演了一百种可怕的念头，越想越怕，越怕偏偏还止不住地想。
“箬箬，箬箬，你醒醒，求你了，快点醒过来吧。”
他曾听见叶清和陈音这样喊过叶栖竹，他猜这大约是她的小字，他从未当着面这样唤过她的小字，可是午夜梦回，夜深人静之时，他曾无数次低声唤过这个名字。
不知过了多久，叶栖竹喉间溢出一声轻微的轻哼，长睫微颤，缓缓掀开沉重的眼皮。
顾衔岳感受到了她的微弱变化，直起身子更靠近了一些，期望她一睁开眼睛就看到他。
“你醒了？”
又是激动又是高兴，顾衔岳紧缩的眉头渐渐舒展，眼底满是后怕。
叶栖竹的视线起初一片朦胧，好半晌才聚焦，好不容易看清了守在身侧、神色紧绷的人是顾衔岳。
她浑身酸软无力，连抬手的力气都没有，嗓音沙哑微弱：“我这是……怎么了……”
她记得浴桶中温热的水汽包裹着她，让她连日来紧绷劳累的神经骤然松弛下
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来，她从喉间溢出一丝满足，然而片刻后四肢百骸的虚乏又突然之间翻涌上来，她察觉到眼前隐隐发黑，想着得赶紧从浴桶中站起来透透气，只是指尖刚搭上木边，眼前便猛地一黑，身子一软，重重歪倒在浴桶外边，肩头则撞在桶壁发出一声沉闷重物落地的声响。
她低头看看自己被包裹的得严严实实的身体，很快意识到大约是热气太盛，给自己熏晕了。
下一刻，她突然反应过来，自己当时应该是只着单衣，是谁将自己抱到这里的呢？
除了眼前这个人，大约没有旁人敢这么做了。
叶栖竹的脸“唰”一下转红了。
再一看，自己的手还被顾衔岳紧紧握着，她面上窘色更甚。
顾衔岳却似乎没有察觉到这些，只高兴地凑到她身边，半是叮嘱半是自责：“太好了，你总算醒了。都怪我，没有考虑到你劳累体虚，偏还让你泡浴，真是险些酿成大祸，以后我绝不会让你独自久泡热水了。方才真是吓坏我了。”
叶栖竹瞧他神色紧张，不像是假话，心中不免有些感动，只是又想到他说“绝不会让你独自久泡热水”，面上又是一红。
这话听起来太像是耍流氓了。
她垂下双眸：“大约是今日太累了，不怪你。”
“不，怪我，是我不好。”
叶栖竹有些奇怪顾衔岳的执着，不明白他这样偏执地要将错揽到自己身上是为了什么。
她想要坐起来好好喘口气，一动才发现，她的手还被顾衔岳握在手中。
顾衔岳也察觉了她的意图，可他非但没松手，还握得更紧了。
他将叶栖竹扶起身，在身后垫了个厚靠枕，让她靠得能舒服些。
等叶栖竹坐好，他眨眨眼睛，露出一副担忧的模样，像只大狗般乖巧地盯着她看。
叶栖竹：“……我说，我今日大约是很累了。”
“那你好好休息。”
可是说这话的人并没有要走的意思。
叶栖竹猛然反应过来，她还躺在顾衔岳的榻上呢。
怪不得人家不走，敢情该走的是她。
于是她撑着身子想要站起来：“我回自己榻上……”
“留在这里吧。”
叶栖竹一愣，怀疑自己听错。
那人继续说：“我会照顾你，陪伴你，满足你的任何要求。”
她看向说话的人，眼神真挚，神情认真得像在分析最严肃的军情。
叶栖竹的心突然加快了，她好像还没在谁脸上看过这样的郑重。
“为何……你……”
她不理解，可又好像有些理解。
然而顾衔岳并未如其他一旦开口就必定要得到回应的男子那般，去催促叶栖竹的回答，反而是笑了笑，拍拍她的手，像是安慰一般：“不用急着此刻便回答我，你可以好好想想。我会等到你愿意的那一日。”
叶栖竹心中暗自松了一口气，她赞同这个做法，她认为自己的确该好好想清楚。
当初为了让父母免除劳役，她是有说过自愿献身顾衔岳。
彼时她以为，顾衔岳对她的好，不过是贪图她的美色。
可他却没有着急忙慌霸占她的身体，反而是让她去学医，让她可以光明正大的存在于军营。
这个恩，细算下来，其实比保住家人更大。
因刚从浴桶中出来，她一头墨发未干，湿漉漉搭在后背不舒服。
顾衔岳很快察觉到了，他取来厚巾子，握住一把头发，轻柔的擦拭。
叶栖竹很难想象，他那双布满粗粝刀茧的手，竟也能做出这样温柔的举动来。
两人都沉浸在略显暧昧的氛围里，谁都没有察觉到帐外的脚步声。
“将军，有急报！”
两三个士兵急匆匆掀帘而入，却被眼前的一幕惊吓住了。
他们向来严厉粗暴的大将军，居然在给一个女子擦拭头发！