第二天一早，叶舟抱着一只小纸箱走进镇政府办公楼。
箱子看着不大，拎着却格外压手。清晨走廊冷冷清清，没几个人上班，一路走过去安安静静的。叶舟反倒松了口气，他这人始终不太适应抱着礼品在单位走廊穿行的感觉。明明是正大光明的年节道谢，可他心里总下意识觉得别扭，生怕遇上熟人、被人多看两眼。脚步不由得比平时快了不少。
姜映月的办公室门虚掩着。
叶舟抬手轻轻敲了两下。
“进。”里面传来姜映月干净利落的声音。
推门进去，姜映月正坐在桌前看材料，笔尖时不时落在纸上批注。听见动静，她抬眼扫过来，目光先落在叶舟怀里的纸箱上，眉梢微微一挑，带了点淡淡的打趣。
“叶镇长，你这是要搬家？”
叶舟把箱子轻轻放到茶几上，动作放得很轻，怕磕碰了里面的东西。他搓了搓手，有点不自然，老老实实开口解释：“姜书记，快过年了，给您带了点小东西。之前我托安溪那边的日本客商帮忙，代购了几套化妆品，蕙心留了两套，给您也备了两套。另外还有几罐龙井，上次霍镇长顺手把您的好茶拿走了，我一直记着，正好趁这次机会给您补上。”
他说着掀开箱盖。左边是两只精致的礼盒，印着日文；右边整齐码着化妆品套装，底下压着十个小巧的茶叶铁罐，个个规整。
姜映月起身走过来，低头看了看礼盒，没有伸手去碰，就安静看了两秒，直起身看向他，眼底带着点浅淡的笑意。
“你倒是有心。”她语气不咸不淡，却不是客套，随即问道，“日本客商那边，还一直保持联系？”
“一直没断。”叶舟点头，“望川以后想做外汇、走外贸路子，这条线不能丢。人家当初真心帮过我们，我们不能用人朝前不用人朝后。”
姜映月没接这个话，转身坐回办公桌后端起茶杯，抿了一口，抬眼看他：“东西我收下了。你专程过来，肯定不只是送年礼。有事就说。”
叶舟顺势在旁边椅子上坐下，坐姿端正，双手放在膝盖上。迟疑两秒，声音放低了些，带着几分认真斟酌：“确实有几件事，想跟您商量商量，我自己心里拿不准。”
姜映月放下茶杯，身子微微往后一靠：“你说，我听。”
“第一件，是您之前提过的吴老爷子。”叶舟慢慢说道，“就是写《清朝那些事》的那位。您说老爷子想见见作者，这事我一直记着。我打算过年去一趟振舟，登门看看老爷子。就是不知道带什么礼合适，心里没底。”
姜映月沉默片刻，喝了口茶，才缓缓开口：“我跟我爸提过，老爷子确实念叨你好几次了。你愿意主动去，是好事。”
她顿了顿，说得很实在：“身份不用摆太复杂，你就是书的作者，他是欣赏你的读者。而且老爷子知道我们在一起共事，情况都清楚。简单带两盒好茶就行，得体、不张扬。”
叶舟默默记在心里，点头：“好。”
“第二件呢？”姜映月问。
“第二件，我想年前去一趟县里，提前给县领导拜个年。”叶舟坐直一点，语气诚恳，“贺县长肯定要去。剩下的人，我拿捏不好分寸，去多了显得刻意功利，去少了又怕失礼。”
姜映月看着他，眼底掠过一丝不易察觉的认可：“你自己心里应该有名单了吧？”
叶舟点点头，条理清晰地一一说道：“张书记得去。今年校地合作签约，是他亲自定调，给了望川镇很大的体面，这份认可我得记着。”
“王县长快退了，一直让我稳着干，今年大大小小的工作都是他在把关，次次都提点我，不去不像话。”
“牛县长分管农业，沙土地勘测、合作社落地、校企项目，一路给我们开绿灯。上次他还拍我肩膀，说我们干出样子了，这份情我必须还。”
“还有农业局郭局长、组织部李部长，一个帮我们落地技术，一个帮我走完任职程序，年前都得上门认认门。唯独田副书记那边，我一直拿不准，该不该去。”
他说完，抬眼看向姜映月，等她指点。
姜映月安静听完，看了他好几秒，眼神里带着一点“你比我想的周全”的意味。随后坐直身子，语气认真了几分。
“名单我不替你定，顺序你自己回去排。但我告诉你一句实在话。”
她指尖轻轻叩了叩桌面，节奏很慢。
“去谁家、带什么礼，轻重完全不一样。空手和带茶，是一个意思；带茶和带酒，又是另一个意思。牛县长给你开过绿灯、给你递过水、拍过你肩膀，你带什么去，他心里清清楚楚。”
“送轻了，别人觉得你不懂事。送重了，别人觉得你另有心思。分寸，你自己掂量。”
这番话她说得随意，像家常闲聊。可叶舟听得明白，这不是闲聊，是姜映月在手把手教他走人情、站位置。
姜映月又淡淡补了一句：“你这些人情走动做得再漂亮，也不代表明年就稳了。你我能不能往上走，最终看的是望川镇明年的成绩。明年，是最关键的一年。”
叶舟沉默两秒。
昨夜叶子安那句“帮过你，和站在你这边，是两回事”，此刻突然彻底通透。
姜映月在教他怎么入局、怎么做人情、怎么站稳脚跟。可他心里更清楚——他不能永远活在姜映月的光环下，他要让别人记住的是叶舟，不是姜映月的副手。
他没有多说，只郑重点头：“我回去重新排一遍，想清楚了再来跟您说。”
姜映月看着他，没再多问，端起茶杯喝了一口，茶水凉了，她也没在意，放下杯子：“第三件。”
这次叶舟停顿得久了一点，两三秒后，才轻声开口：“我想年前，单独去一趟吴市长那边。”
姜映月抬眼看他，没有立刻说话。她拿起杯子，摸到冰凉，又慢慢放下。动作很慢，像是刻意留出空白，让他再好好想想这句话的分量。
叶舟神色平静，没有改口。
“你是打算，自己单独上门？”姜映月确认道。
“嗯。”叶舟点头，“今年市里的资金、政策，吴市长替望川镇说了不少话。有些恩情不能在文件上写，得当面去谢。我不能让吴市长觉得，望川镇的人只知道伸手不知道回头。”
姜映月听完这句话，没有立刻评价。她看了他一会儿，眼底有一丝细微的变化。她靠回椅背上，语气放轻了一点：“你打算怎么去？”
叶舟老实说道：“我想先去姜叔那边坐坐。之前投资公司的事，姜叔费心最多，我一直没正式道谢。上次他还念叨我总不去，我心里一直记着。”
听到“姜叔”两个字，姜映月唇角微动，端起凉杯又放下，轻轻过渡掉短暂的沉默。
“你带孩子去看我爸，他会很高兴。”
说完这
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句，她忽然随口补了一句，语气淡得像不经意提起：“不过吴市长那边，前几天他跟我说，春节有空的话，让你带老婆孩子去家里坐坐。正好，你不是要见老爷子吗？一趟就都办了。”
叶舟心里猛地一动。
他太懂这句话的分量了。
吴国友从幕后扶持，到主动邀他全家上门，这是完全不一样的态度。
他没有追问，只是沉默两秒，缓缓点头。
姜映月看他通透，不多解释，直接叮嘱：“去吧。我爸那边，别空手。他上次特意问，你之前带的那种酒还有没有，有的话多带两瓶，他喜欢。”
“我都备好了。”叶舟说道，“给姜叔、吴市长、贺县长，各备了一箱。”
姜映月微微意外，随即淡淡一笑：“你倒是想得周全。”
“还有第四件？”她问。
叶舟坐直身子，语气认真：“还有一件。我想年前去一趟振舟大学，给文教授、肖校长他们拜个年。今年校地合作全靠他们费心。我想请您和贺县长一起过去，我们三个一起，算是晚辈看师长。”
姜映月看着他，似笑非笑：“你这是拉着我和贺晓斌给你撑场面？”
心思被戳破，叶舟脸上微微一热，有点不好意思，但还是老实说透：“不是撑我场面，是给老师们体面。您和贺县长都是望川出去的人，我们一起去，是镇子的心意。”
姜映月沉默片刻，笑意真切了几分，是真心的赏识。
“小舟。”她轻轻叫他，“你今天是来问我意见的，还是来通知我你的安排的？”
叶舟更窘迫了些，低头下意识搓了搓膝盖：“我自己瞎琢磨的，心里没底，才来问您。”
姜映月看着他略显局促的小动作，眼底笑意未散，起身续了杯热水，坐回来直接给他定调。
“名单重新排。吴市长第一，贺晓斌第二，我爸第三，振舟大学第四，县里其他人往后排。”
叶舟愣了下：“吴市长排第一？”
“你不是要道谢吗？”姜映月抬眼看他，“从最该谢的人开始。先把最重要的人情站稳了，后面的事，你心里自然就稳了。”
叶舟沉默几秒，郑重点头。
“还有。”姜映月轻声道，“你这个思路没错，带老婆孩子去。有些门，一个人敲不开，一家人去，就开了。”
她没有解释为什么。但叶舟听懂了。
叶舟心里彻底通透，起身盖好箱子，准备告辞。走到门口，他回头问了一句：“姜书记，您什么时候回去过年？”
姜映月低头翻着材料，头也没抬：“年后走。”
叶舟点点头，推门出去。
走廊依旧安静。他站在门口停了一秒，心里比来时稳了太多。
名单要重排，但方向彻底清晰了。
从最该感谢的人开始，一步步，走出自己的路。
办公室门依旧虚掩。
姜映月听着脚步声走远，放下材料，拿起手机，给吴市长发了一条短信：
叔，叶舟想年前带老婆孩子去家里坐坐。
不到两分钟，手机震动。
屏幕上简简单单五个字：
让他来吧。早来。
姜映月看着那多出来的一个字，端起热水轻轻吹了吹，唇角无声扬起一抹浅淡的笑意。
一个“早”字，藏尽了所有态度与期许。