听完小丫鬟的讲完，柳晞月的嘴角当即勾起一抹轻蔑的冷笑。
她还以为北地来的公主，能有什么了不得的本事，没想到原来竟是个上不了台面的草包，这样不堪的人，怎么可能入得了鸿王的眼？根本不配当她的对手。
“不过，也不能掉以轻心。”柳晞月收敛了唇边的笑意，柔声吩咐说，“明日选妃，先找个机会，给她找点麻烦，让她在王爷和皇上面前出个大丑，最好能直接给撵出别院去，省得留在这儿碍眼。”
“是，小姐放心，奴婢都安排好了。”
*
而与此同时，鸿王暂住的主院里，方镜已经把有关云苓?的初步调查，送到了宇文临砚面前。
“王爷，此乃北地传过来的消息。三公主云苓?，是云屹川?的庶女，生母是魅族的女子，常年卧病。云苓公主十岁误食药物毁了容貌，在府里一直不受宠，被主母风凰凤及嫡姐云鬓长年虐待，生性怯懦，并无任何出众地方。这次云屹川?送她来选妃，也是有为了攀附王爷?的意思。”
宇文临砚坐在书案前，手里拿着那份薄薄的资料，手指在“误食药物，毁了容貌”上，轻轻敲了敲。
误食？
可笑。
北地风家的手段，他宇文临砚早有耳闻。就比如说这“毁了容貌”，怕应该就是风凰凤的手段之一。
一个在嫡母的虐待下，活了十几年的庶女，果真的会像表面看着这般的怯懦胆小吗？
宇文临砚回想起白日里云苓眼里那一闪而过的恐惧和嫌弃，还有转身就跑的模样，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的笑。
不管她是真胆小，还是装的，他都有的是时间，慢慢看。
*
别院最北边凉亭里，宇文临棠?靠坐在亭内，手拿酒囊，一口一口喝着酒。
身边副将站在旁边，一脸好奇地问道：“王爷，您刚才在湖心亭那边，究竟看到何时，为何笑得这般开心？”
“看见了个好玩的人。”宇文临棠?喝下一口酒，嘴角的笑意收不住，眼里满是玩味，“你说奇不奇怪？这京城里的贵女但凡见了老八，要么跟闻着腥的猫似的，拼了命地往上凑，要么吓得腿软，话都说不出来。唯独刚才那个北地来的公主，见了老八却跟见了索命的恶鬼似的，跑的比兔子还快。”
宇文临棠说完顿了顿，又语气里带着了然的补充了一句：“在别人眼里，老八是权倾朝野的鸿王殿下，是能让她们一步登天的人。可依照我看，在北地来的那个公主眼里，老八十有八九就是个大麻烦，她只想赶紧躲开，半点都不想沾。有意思，简直是太有意思了。”
副将愣了愣，没太明白宇文临棠究竟是何意思，不就是个胆小的秀女吗？有什么有意思的？
宇文临棠?没再过多解释，只是又喝了一口酒，目光望向云苓?住的那个偏僻跨院的方向，挑了挑眉。
宇文临棠见过太多聪明人了，满京城的人个个都揣着八百个心眼子，把欲望写在脸上，拼了命地往上爬。可唯独这个北地来的姑娘，眼里却没有半分对权势的渴望，没有半分对鸿王的爱慕，反而只有“赶紧躲开，别来沾边”的嫌弃。
可见这京城的浑水里，终于来了个不想蹚浑水的人。
他倒要看看，这个北地姑娘在明天的选妃大典上，还能闹出什么有意思的事来。
想到这般，笑意再次不自觉的爬上宇文临棠的唇角。
*
而在东宫的书房里，太子宇文临风?正坐在书案前，翻看着所有参选秀女的名册。
他的目光在云苓?的名字上停了下来，听着属下汇报今天湖心亭发生的事，手指轻轻敲击桌面，眉头微微皱起。
“北地来的云三公主？见了老八，吓得转身就跑？”宇文临风低声重复了一句，眼里满是思量，“不对，不对……能在风凰凤手底下活十几年的人，不可能是个纯粹的草包胆小鬼。”
宇文临风拿起桌上的《孙子兵法》，随便翻了几页，喃喃自语道：“这莫非就是兵法里说的，能而示之不能，用而示之不用？所谓大智若愚，藏拙避锋？故意装作胆小怯懦，降低老八的戒心，实则另有图谋？”
越想，他越觉得确实很有道理，眼睛旋即越来越亮。
“去查。”宇文临风抬头吩咐属下道，“重点查这个云三公主，她的所有动向，一言一行，全部都要报给我。我倒要看看，这个北地来的公主，到底藏了多少本事。”
夜越来越深了。
皇家别院的灯笼，一盏接一盏地灭了，可暗地里的动作，却一点都没停。
各家的眼线在院子里穿梭，密信一封接一封地送出别院，送进皇宫，送进各个王府，送进各个世家府邸。
所有人都在为了第二日的选妃大典，摩拳擦掌，暗流涌动。
而这场选妃风暴的中心人物之一，云苓?，却早就洗漱完毕，脑袋才沾枕头，转头就睡得天昏地暗。
睡前云苓只干了一件事，那就是让琴棋第二天一早，就去街上打听牛乳铺子的消息。
至于什么选妃，什么鸿王，什么各方势力的算计，她根本半点都没放在心上。
所谓天大地大，睡觉最大。
反正天塌下来，有高个子顶着。她只要苟住、摆烂，等着被刷下去，然后开她的奶茶店。
窗外传来打更的声音，三更天了。
选妃大典的大幕，就在辰时。
而这一夜，注定有无数人，彻夜无眠。
*
辰时的梆子才敲过第一声，皇家别院澄心殿外，就响起了太监独有的尖细唱喏声。
朱红殿门被禁军齐齐推开，鎏金铜钉在晨光里晃得人目眩，殿内燃烧着龙涎香，压下了清晨的露水气。澄心殿地上铺着厚厚的猩红地毯，从殿门口一直延伸到最前方的御座前，两侧摆
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着梨花木长案，案上整整齐齐放着笔墨纸砚，皆是为参选秀女们准备的考位。
云苓?跟在一众秀女的身后，踩着小碎步往大殿里走，身上穿的还是那身素得不能再素的月白色襦裙，头发只松松挽了个双环髻，除了一支素银簪子，半件珠翠都没戴。反观周围的秀女们一个个打扮得花团锦簇，绫罗绸缎上绣着缠枝莲、海棠花，鬓边的珠钗步摇随着步子轻轻摇晃，环佩叮当声不绝于耳，就连走路的姿势都练得分毫不差，腰杆挺得笔直，脸上端着温婉贤淑的笑，眼睛却都偷偷往御座和两侧的王爷席位瞟，眼珠子恨不得都能粘上去。
跟这群铆足了劲要在今日一鸣惊人的秀女比起来，云苓?活像个走错片场的路人，连头都懒得抬，全程盯着前面人的脚后跟，心里半点波澜都没有，满脑子都是琴棋带回来的消息：城东的刘记牛乳铺，每日寅时现挤的牛乳最是醇厚，城西的万和茶行，新到了一批武夷岩茶，茶味浓，最适合煮奶茶。
云苓甚至已经在脑子里算计好了，只等她今天把这破选妃试考完，就找个借口溜出去，亲自去那两家铺子看看，顺便再考察考察城东的铺面，城东人流量大，世家府邸也多，有钱人更多，开第一家奶茶店再合适不过了。
“公主，您抬头看看，前面就是御座了，别老低着头，失了规矩。”书画跟在云苓的身侧，用只有两个人能听见的声音小声提醒道，声音里带着微微的颤抖，“奴婢刚才看见了，鸿王殿下和衡王殿下都坐在左侧席位，太子殿下坐在御座边上，另外还有好几位大儒，都盯着咱们看呢！”
云苓?闻言，象征性地掀了掀眼皮，飞快地朝殿内扫去。
只见最前方的御座上，坐着个穿着明黄色龙袍的中年男人，面圆体胖，眼神里带出几分看热闹的散漫，应是昌兴的老皇帝。在老皇帝身边正襟危坐的，则是一身太子朝服的宇文临风，宇文临风眉头微蹙表情严峻，一副标准的储君模样，就连眼神都
透着股严谨。
左侧的席位，上首座坐着的是宇文临砚，依旧是一身玄色锦袍，银白面具覆面，只露出一双深不见底的黑眸，正冷冷地扫过入场的秀女，目光冰冷得像淬了冰的刀子。
而宇文临棠?的座位则和宇文临砚之间隔了两个空位，宇文临棠没穿朝服，只一身月白色锦袍，略显懒散地靠在椅背上，手里把玩着只羊脂玉酒杯，漫不经心地看向殿外，一副事不关己模样，仿佛眼前的选妃大典与他没有半点的关系。
云苓?的目光只是迅速扫过几人，便飞快收了回来，莫名其妙穿到虐文里来已经够倒霉的了，她可不想因为多看了两眼，就要被宇文临砚那个偏执狂给盯上，更不想被卷进皇室的破事里去。她的目标始终只有一个：第一轮就被刷下去，拿着钱去开奶茶店，走上人生巅峰。
别沾边，别惹事，摆烂到底，赶紧被刷！
云苓在心中默默念叨着，只愿尽快心想事成。