古刹的暮钟轻轻敲响，头发花白的莘姨娘跪在高大的金身佛像前，虔诚祷告。不知何时，一位小沙弥悄立于她身后，手里拿着一封泛黄的书信。
她的眼神充满了疲惫与空洞，向小沙弥行过礼后，伸手接过信笺。
信封上的落款沾满了血渍，已经辨不清字迹。莘姨娘小心翼翼地抽出信纸，低声念读。
“二夫人亲启：
昔日家父在世时，曾教导素心滴水之恩将涌泉相报。二夫人的恩情，素心时时刻刻铭记于心，不敢忘怀。来到侯府，二夫人待素心更是如同家人，时常提点教诲，素心倾尽余生也难以报答。转眼便是二夫人生辰，素心无甚珍宝以贺，唯有灯下连夜赶制了这幅‘鸳鸯戏水’图。一针一线虽拙劣，但皆是素心心意，惟愿夫人与老爷岁岁相伴，白首不离。素心谨上。”
三年时光匆匆而过，信纸早已泛黄。信中的字迹不见凌厉笔锋，却是平平淡淡，朴实无华。但可以看出，一字一句，工整沉稳，字字斟酌，实乃倾注了笔者满腔的真心才能写成。
但写信之人却不知，她诚意相赠的礼物，最后却变成了她的催命符。
“素心......”
莘姨娘将信纸紧紧贴在胸前。她悔恨自己当初听信谗言，竟对这孩子起了可耻的嫉妒之心。她紧紧闭上双眼，无声的泪水顺着脸颊滴落下来：“信女余生愿常伴青灯古佛，消除自己的罪孽。”
出城的小路不太好走，马车很是颠簸。向晴枝坐在车厢里，拉开帘子，向窗外望去。
远处绵延起伏的山峦，在云山雾绕下如同水墨画中的风景，慢慢铺展开来。
太阳快要西沉。
夕阳余晖下，马车正加速奔往几人下一个目的地，青州。
【HEL98监控发出温馨提示。监测对象伶舟越，此刻心动值上升至1%。另外，心动值每突破20%，系统会随机掉落一个助攻道具，请玩家继续努力。】
“从负的百分之四十二到百分之一。我命都要丢了，才换来他的‘不讨厌’。这人到底有没有人性啊！”
HEL98没有回应。
“又装死！”向晴枝手舞足蹈地捶打着前方的空气。
不过还好她聪明，找到了这个任务的漏洞。
她心想，既然这心动值是实时产生的，那伶舟越对她的心动值低无所谓啊，只要让他对宋姑娘的心动值高不就行了？
反正只要让他心动就行，至于让他心动的对象，又不一定非得是自己！
今早，向晴枝得知伶舟越让她同行的消息时，激动得抱着温延不撒手。温延当时手里还端着一盘叠得满满当当的透花糍，温柔地笑道：“还不赶快吃，路上可吃不到了。”
向晴枝昨日在莘姨娘房间的角落里发现了一封信。这封信是从一幅装裱好的鸳鸯戏水图的夹层滑落出来的。向晴枝见这信从未打开过，想必莘姨娘也不知这封信的存在。
于是向晴枝早早准备好行礼后，先是去到了莘姨娘的住所。下人告知莘姨娘不在房内，而是去了月华寺。于是，她将手中的信递给了一个院里的小丫鬟，让她代为转交。
太阳西落，马车奔波了一路，终于来到了距离青州不到半日车程的锦合镇。几人打算在镇上客栈住上一宿，明早再行赶路。
锦合镇是有着五百年历史的古镇。镇上最有名的就是它的手工业。因地处交通要塞，周围州县的手工制品都会在这里进行集散交易。所以镇上来来往往的商贾过客甚多。服务相关的行业也尤其发达。
几人站在街道的入口，放眼望去，左右两边全是旅店汤院，秦楼楚馆，大大小小的马车穿梭其间。这热闹程度，向晴枝觉得简直堪比清明上河图。
因为一路上马车的颠簸，她此刻胃中酸水上涌，耳畔嗡嗡作响，只好双手抱臂捂着肚子懒懒地跟在几人身后。
“嘿几位客官，快里边请！”一个身着深蓝交领布衣的店小二笑脸盈盈的小跑上前，弓着身将手上的白布往肩上一搭，“天快黑了，几位客官奔波劳累，别再往里走了，就在本店歇了吧！本店客房充足，且限时折扣！入住巨划算！”
向晴枝抬头瞧见这家店的招牌是红底金字，笔走龙蛇般地书写着客栈的名字“俏天涯”。里面很是宽敞，装潢得富丽堂皇。所有的桌椅都是上好的红木制成，朱红色的漆面反射着微微光泽，高雅大气。店里坐满了客人，店家忙得不亦乐乎。
伶舟越戴着斗笠，站在几人前方，他瞧了一眼那小二，挥手拒绝。
再往前走几步，几人便被街道两边吆喝的掌柜硬生生堵住了去路。
左边的旅馆掌柜走上前来，手中拿着一把大折扇，扯着嗓门大喊道：“几位贵客请留步啊！本店菜品丰富应有尽有，大厨堪比宫中御厨。若几位要住店，本店也有天字一号江景房，观赏日出日落绝对是不二选择！”
“别听他胡扯，他们那个江景房啊，全是潮气，住了容易生病。不如来我们长乐汤院，既有温热泉水疗愈身心，又有好酒好菜为几位备着，定能一扫疲惫......”
听到这里,左边的掌柜赫然挽起袖子叫到：“你说谁的江景房不行呐？！简直是信口雌黄！”
“说的就是你这个老乌龟怎么了？！”那汤院的老板不甘示弱，迎上前去，“你这个老东西不知在背地里讲了我多少坏话，抢走了我多少客人！”
就这样，两人当街扭打了起来。围观的人越聚越多，将道路堵得水泄不通。
向晴枝跟着几人好不容易从人群中挤出来，汗流浃背，差点掉了队。
天呐，现实生活中卷就算了，没想到书中世界依然是同样的景象！
几人加快脚步，向晴枝跟在后面像只无头苍蝇般横冲直闯。最终，几人终于在一家最不起眼的旅店门口停下了脚步。
可能是习惯了刚才那些店家的洗脑跪舔式营销，这家店实在是太佛系了！虽然店门敞开，门前也挂着“迎客中”的小木牌，但居然没有一个店小二出门迎客！
就连招牌“听竹轩”三个字，都是浅浅刻在一旁的竹子上，不细瞧，根本发现不了。
“我们进去。”伶舟越转身，看向身后的几人，“今日就在这里暂住一宿，明日辰时出发。”
店中装潢非常朴素，以青竹为桌椅，四面墙壁也是最为简单的素白色。掌柜见有客人进入大堂，便慢慢放下手中的账本，信步来到几人面前：“客官，您几位是打尖儿还是住宿啊？”
伶舟越取下斗笠，看向掌柜。
“大、大东家？！”掌柜大惊失色，抬起手臂挠着脑袋，“您要来怎么不提前吩咐小的一声呢？小的也好提前准备啊！”
“什么？大东家？”向晴枝眼睛瞪得滚圆，不解地小声嘟囔着。
温延见状，低头轻声解释道：“这家店是师父的，且不止这一家，基本上所有的交通要道都开了一家这样的旅宿。”
原来如此。
向晴枝登时想起，伶舟越除了殓骨人的身份，确实还有另一个，那就是富甲一方的大商贾。
原书中说，就连京中的官员见到他都要礼让三分。但并未说他具体经营的产业。讲到这一段时，也只是匆匆几笔带过，更没有提及他就是这个旅店的东家。
不过想来也正常，此人在世上生活了千余年，积累的经世累劫的财富，恐怕是难以测算的。
“啧啧啧牛啊！”向晴枝心中暗叹，同时又生出了莫名的嫉妒之心，“什么时候本姑娘也可以拥有自己的连锁店呢？”
穿过正堂，跟着掌柜一路往里走，竟然还别有一番景象！
一栋栋古香古色的建筑隐没在密密麻麻的竹林之间，九曲回廊，曲水流觞，清凉舒爽。莲池边，一群文人墨客正在吟诗作对，斗琴吹箫。对比刚才沿街的市井喧哗，听竹轩更像是一个大隐于市的世外桃源。
想必，这里的客房一定是千金难求，根本不需店家“沿街
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乞讨”，拉拢客人，自有源源不断的人慕名而来。
很快，几人来到了位于竹林深处的一栋单独住所。住所前营造了一处独属于这栋小楼的园林景观，山泉幽兰相映成趣，令人心旷神怡。听店家说，整栋小楼都是为伶舟越专门打造。即便订单再爆满，即便他回来的时间少之又少，这栋小楼也绝不会向外人开放。
向晴枝见许多下人从楼里进进出出，有的手里端着满是污水的铜盆，有的拿着鸡毛掸子，还有的抱着干净厚实的丝绸被褥往里走，很快，这小楼上上下下便被收拾得一尘不染。
夜幕降临，温延、宋微岚和向晴枝终于坐下来，在一楼用膳。伶舟越不喜人多，便回房间独自开伙。
这栋小楼足足有七八间客房供几人随意挑选，但二楼最靠里的一间则是伶舟越的专属房间。因为，只有他的房间有更为宽阔的阳榭，从这里望出，便可见到绵延竹海潮平海阔般的迤逦景色。
“对了，微岚。”几人吃到一半，忽然听到伶舟越从二楼发出的声音，“现在时辰尚早，你带朱姑娘去街市上买几套衣裳。”
“等等，买衣裳？可我觉得我这一身挺好的啊。”向晴枝抬头看向二楼的伶舟越。她拉着自己的衣摆，低头欣赏起来，露出满意的表情。
伶舟越轻哼一声：“你的衣裳太花俏，晃得我脑子疼。行走江湖，低调为妙。”
“可是......”
向晴枝想，自己带来的几件衣裳可都是在侯府时，温延送的。除了颜色粉嫩了些，花纹都很素雅，也符合自己的年纪。难道非要穿成他那样非黑即白的丧葬风才能行走江湖？哎，谁叫自己现在有求于人呢？在别人的地盘只有委屈求全了。
“是，师父。”宋微岚一口答应。吃完晚饭后，便带着向晴枝，径直走出了听竹轩。
重新回到喧闹的大街上，向晴枝耳朵一时还有些不习惯。不过这锦合镇白天和夜晚的景象却大有不同。
华灯初上，勾栏瓦舍，歌舞升平。来来往往的客人形形色色，有的喝得烂醉如泥，直接倒在楼前的石阶上，而后被人提着手脚抬走，有的拉着楼上穿得花枝招展的“玉腰奴”，你推我桑，郎情妾意。
再往前，穿过几家胭脂粉铺，两人便来到一家专门卖布匹和成衣的小店。
“姑娘，想要什么样的衣裳呢，本店......”
还没等满脸堆笑的老板娘把话说完，宋微岚就直接打断道:“我要两套轻便的劲装。”
老板娘对其上下打量一番，热情似火地说:“哎哟，姑娘你长得多俊啊，穿我们家的衣裳绝对好看的呀！”
“那个，老板娘......”一旁的向晴枝缓缓举起手臂，她站在宋微岚身边直接矮了半个脑袋，老板娘没有注意到她也算合理，“其实是我要穿。”
闻言，老板娘转头看向向晴枝，声音故意提高了八度：“哟，这么小的姑娘就要出来闯荡江湖啦！能干的哟！”
向晴枝：“......”
“没有关系的，你姐姐会保护你的嘛呵呵。”说完，她自顾自地转身拿了两套颜色不同的劲装，快步走到两人面前，眼神中充满期待，“白色和黑色，想要哪个颜色？”
向晴枝表情尴尬：“白色和黑色？”
不是，难道这家店也是伶舟越开的？！
“那就，每样两件吧。”宋微岚斩钉截铁地说。
向晴枝：“......”
回去的路上，宋微岚只顾闷头赶路，依然没有说话。刚开始向晴枝觉得这个女孩是不是讨厌自己，但接触几天下来发现，她除了对伶舟越言听计从外，对温延的态度其实也热情不到哪里去。
妥妥人机大直女。
可她喜欢谁不好呢，偏偏看上了伶舟越那棵七情寡淡的老铁树！
向晴枝心想，唉算了，靠她自己，不知猴年马月才能和伶舟越看对眼。
“看来，还得我亲自出马才行！”