府衙厢房。
一盏茶水入肚，润完嗓子，且听誉王爷说书来，“祁县县老爷有一房貌美小妾，升堂都腻着。那天庙里进香，被我调戏了去。我这是受了好一些的皮肉之苦，还被下了大狱。经人点破了身份，竟妄想杀我灭口。虐害当朝王爷，多大的罪啊，连坐九族。要说他娶了一方好太太，他那个大夫人当真明事理，赔礼道歉，里子面子，金银地契。我见好就收，放了人回去。要不怎么说这县老爷不知好歹，非但不感恩为他四处奔走打点的夫人，反而对她辱骂休弃，诘责指摘她败完家产。他这么些年搜刮民脂民膏，官商勾结，沆瀣一气，聊城涝灾，更是哄抬物价，大发国难之财。在我这吃了瘪，大肆对其他官吏、乡绅变本加厉，原本狼狈为奸的一群人，相互狗咬狗，那该吐出来的自然全吐出来了。”
十一爷很有个说书样子，神情生动，眉飞色舞。
此时此刻徵羽就栖卧在这府衙顶上，半揭了瓦片。
萧赋眉眼，与萧玦有六成像。外界传言皇帝誉王二人不和，行事没有样子。
皇上荒废政事，王爷流连花楼。看来两厢传言，都不实。
赋王爷花名在外，此番不过是往他的风流债上多添了一笔，办得这一桩人间事，值。
“祁县之象，绝非个例，誉王敲打走后，必定变本加厉。灾情缓解，还望圣上深入整治一番。”
“皇兄信里提及，来了个板正的翰林，就是你吧，许谌。”
许谌揖手作礼，被萧赋拦手拦下，“本王不讲体统。”
刚煮沸一壶茶，萧玦亲给他续上，“还未到城墙，路上便听说天降吟一阁。我这风餐露宿，快马加鞭，就为了赶及见仙子们一面，传闻吟一阁中人，个个容颜姿绝，不知比起兄长后宫众佳丽...”说到众佳丽，“盛传司相女天人之姿，冠绝京都，皇兄可见过了？”
萧玦握茶壶的手还未落定，几不可察的凌在空中，又无事安放回去。许谌亦然，虽伫在一旁，瞳孔有片刻的微恙。
徵羽来了兴致。
萧玦当他是戏言，许谌避轻就重，“吟一阁的诸位姑娘们，轻纱覆面，不得全颜。一身医术，倒应传闻。眼下疫症已得到控制，我方太医向阁中姑娘请教药理，却被回绝。只说是，方术不外传。城垣尽毁，疫病丛生，从天而降，现城里的百姓都视她们吟一阁为救世主...”
萧赋果被引了话锋，“赈灾粮投毒，时疫突发，桩桩件件，都透着蹊跷。遣出去调查的人全都线索中断，皇兄和许大人觉着该是谁的手笔？”
表面上看像是太后左相为之，算皇银的账，杀帝王威望，调皇帝离京，好利他们行事。
来之前萧玦心间确实有困惑，不过近几日又有了新一层想法，“离宫之前我曾去过懿祥宫，与太后一番对话，她知我离京也是讶然，应不是她。太后独掌大政二十年，为巩固政权而枉顾百姓不是没有，但如此堂而皇之的迫害百姓，于她没有任何好处。”
“那皇兄觉得...”
“就像许谌所言，我希望是我多心了。”
细思极恐，“若要论得了好处的，便是吟一阁了...”
“如今一切尚都是猜测，连影卫都未查到实据。这也正是可怕之处。吟一阁做得都是利于百姓利于社稷之事，正因如此，民之所向。现天下百姓视吟一阁如神祗一样的存在，我并非没有容人之量，却这吟一阁独来独往，背后势力难辨，他若是与我们为敌...”
听戏听到火烧身，染姝干得蠢事。
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灾情缓和，时疫制住的消息传回京都已是数日后，明霁募捐的物资全数送抵灾城，宫里特派人传了口谕，太后寿诞在即，宴请明霁学子，以示恩典。
明霁办学十余载，被朝廷宣召，这还是头一遭。
太后娘娘特别钦点了谢长恩来。被点到的人波澜不惊。
许谌的信更早送到，提及聊城近日种种，吟一阁出手相救，时疫已无大碍。
隐约还点到了一两层猜忌。
若换作旁的时候，她断是不能进宫去，而眼下，她需这名目去见一面徵羽姐姐。
既是进宫贺寿，自然得进献节目。他们这么些人，若要安排妥当，怎么着也得是出大戏。
学子们几经讨论，上报先生夫子，最终商榷敲定，八仙过海。
旧戏新唱，重新编排。
编排这活，落到了谢谈两大才子身上。
王母娘娘万年大寿之际，众仙朝贺，八仙启程前往蓬莱岛，途过东海，海面波涛壮阔，没有边际。只见汉钟离把手中的芭蕉扇甩过了大海，瞬时漫如蒲席，乘舟渡海，太过无趣，比试应时而起。
八仙过海，各显神通。
横渡过半，却惊着了东海龙王。
不由分说，一场海战。
战事胶着，险些误了寿辰，还好龙小女赶来，加上何仙姑劝架，双管齐下，说动龙王罢战，并一起前往西王母寿宴，首席圆满。
戏本落成，接下来就是选角，彩排的事了。
八仙之中，就何仙姑一位女神仙，这也无可纠结，众人一致认为，非谢公子莫演。就谢公子那身段气质，这扮上，简直就是何仙姑本姑。没承想推选之际，她却挤搡了谈桉一下，“谈公子自荐何仙姑！”
咦，这是啥子情况，就这自荐？本尊也没反应过来情况，人偏头眼神示意：我何时自荐了！
“论神采，我和谈公子无出其右。可论见解，何仙姑那场戏却是谈公子写的，相信在谈公子的演绎下，定能淋漓呈现。”
...那...
“而且我也早就想好了，出演铁拐李。”
“...”
长恩公子这是要扮丑。
开玩笑，她要是扮上女儿装，岂不是送上门去，不打自招。再分分钟被她爹揪认出来，拎回相府，不可不可。
一来二去，反正选角这事就这么莫名其妙定下来了。
接连几天排练，还算顺利，并不耽搁课业。大家都是课间，
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各自对戏，气氛轻松。临近寿辰，租借的戏服也送到了，预备换上戏服，正式预演一遍。
她看到谈桉正在摆弄头饰，大抵是不知怎么弄。她过去扶住珠钗，“我来帮你。”
他诧异她熟稔，她不着痕迹解释，“家中有一小妹，见多了，也就能上手了。”
原是如此。
他微微低身与他平视，方便他戴看头套，两人相隔得从未有的近，以及，从未有的...
顺眼。
对，是顺眼。
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聊城的疫情已全面清零，如起初诊断得般，半月光景。
吟一阁功成身退。来时无征兆，去时悄无息，村民们连组织相送的机会都未得，销声匿迹。
深藏，功与名。
后续回诊村民的活计，落在太医署。
萧玦日里无事，会在疫区走动帮忙，视察民情。
城内的重建工程已开始提上日程，现街头多是临时搭建的竹棚，供流民歇息。间隔百米驻点的粥棚发放米粮与热粥，个别行动不利索的，另有衙差派送。
徵羽这些时日扮了男装，混在其中帮忙。
简陋的竹棚里面，传来孩子哭声。爹娘都未在，孩子摔了一跤。徵羽闻声去扶，帮着拍裤脚泥尘。哄孩子间，身后阴影，萧玦也来了。
两相照面，萧玦只淡淡瞥了她眼，没说什么。
约莫一会，大抵是孩子的阿娘过来了，道着谢领过孩子。她扶得孩子却是向着萧玦谢的，她眼神极佳，看到那少妇，红了脸颊。
她很有些看戏的姿态，这不，愈演愈烈。
无巧不成书，孩子的阿爹也在这时候回来了。显是误会了，不依不饶起来。骂骂咧咧的，引了好些人围观。
她听了全程，大意就是，朝廷来的小白脸，没安好心，把他们这些个男人全支出去干苦力，筑堤坝，搭新屋，便他在这，和新妇们，勾勾搭搭。
大老粗们，话够难听。
朝廷拣这现成便宜，与吟一阁比，高下立见。
整个人群熙攘推搡，男人们的指摘，女人们的辩白，还有自发把萧玦围起来的一群小孩，保护他。
在事态一发不可收拾前，衙卫赶到，将大伙阻隔开。
萧玦蹲身，悉心将孩子们安顿好，才起身步至大伙跟前，“我知道大家近段时日都辛苦了，朝廷广纳兴修水利之人，为的就是修缮堤坝，预防涝灾，待到重建完成，你们领回自己的田地，恢复一家和美的生活。自明日起，我会亲去堤坝，直至竣工。另在此代表朝廷，向大家允诺保证，未来三年，修养生息，不收赋税。”
她后面再听不到他的声音，人声鼎沸湮没。她隔着重重人群，在原地颇站了一会。她心间有一些难辨的情绪掠过，她一时不知道是什么。她有些想相信，他会是一个好帝王。
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水利一事原是许谌在负责，他被明贬湖州，实则为调遣粮食，暗则为走访乡民，察探水情。