年节将过，玉京落了一场百年难遇的鹅毛大雪。
宫檐殿瓦一夜白头，长街深巷尽覆素尘，举目皆是一片茫茫的寂。
太后薨逝，举国同悲。天子颁罪己诏，将停办庆典之期自三年延至五年。值此国丧，原已推延的孟春祈谷大典，亦须再度后移。
早朝之上，气氛沉肃，唯太常寺少卿史暮出列呈奏，所言却是恭贺之辞——一句瑞雪兆丰年，令群臣乃至御座上的天子，神色皆为之一缓。
冬雪里悄然探出的一枝新芽，虽轻，却足令人心暂安。大南，经不起折腾了。
萧铮特批了天气假，命臣工早早散朝，归家陪伴妻小，明日亦免朝。
他独自收下积满三大盘的奏折，刚踏入太和殿，暖意扑面而来，内侍福生悄步上前，附耳低语，萧铮垂首聆听。
“尚书局传来话，李姑娘今日离宫。”
“几时。”
“听闻卯时便动身了。只是今日雪势如此之大，途中恐怕耽搁。”
萧铮转身望向殿外——雪片如扯絮撕绵，纷纷不绝，天地间一片混沌的净。而殿内暖炉旺热，御案文书成山。
不知是暖意太盛，政务堆积，亦或门槛太高，总之拦停了他。
他如今是君王，四海之内莫敢不从，也正因他是君王，一言一行皆代表着国家品性，系天下耳目，将载入青史。
萧铮收回目光，拂袖阔步迈向御案。
这一山的政务，一笔一划，皆为万民生计。若他一人能将这些繁杂事务承接妥当，天下百姓便可顺遂安康，那又有何足惜。
朝堂需要祥瑞，百姓更需安稳，大雪过后，紧随而至的往往是各地灾情——如若提前令沿途州县开仓济贫，多设暖棚，则使百姓免受冻馁，以及患后重建的款项筹措，银钱、粮草、民夫……字字都是大南朝亟待愈合的疮疤。
太和殿换茶、换香、烧暖的宫人，皆谨慎伺候，殿内只闻炭火偶尔的毕剥声，与笔尖滑过纸页的沙沙细响。
福生得了新讯，低声道，“大雪封了路，李姑娘还未离宫。”
萧铮微怔，而后抬手将眼前这页轻轻揭过，置于已批阅的那摞最上方，又取过新一本。
雪光透过高窗，映得满室清寂的亮，那光也是冷的，静静铺在御案一角，与烛火暖晕泾渭分明。
奏折一本本减少，批复的朱批也愈发简练，时而停顿，笔尖虚悬，字字斟酌；有些已批过的奏折，新帝也要重新取回再三审看，总想每一折都做到尽善尽美。
紧要先办的民生要务之后，便为繁杂琐事。赶上年关，各部呈报的年度事务汇成厚厚几叠，烂账烂摊子也是成堆成山的来，偶尔几封贺岁问安的折子，或请示吉日、奏请赐婚的请愿，反倒成了繁重政务中难得的清浅调剂，让他暂缓心神。
然而最艰难、也最需慎重的，仍属军事要务。他向来于此难以轻下决断。
一旁，福生悄无声息地添了新炭，又将灯烛拨亮了些，颇有成大监的妥帖周全。他捧着热茶上前，萧铮并未抬眼，只伸手接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，顿了顿。
茶气袅袅，模糊了他低垂的眉眼。
“什么时辰了？”
“回圣上，巳时三刻了。雪势已止，宫中道路积雪俱已扫净，通行无碍。”
萧铮“嗯”了一声，目光重新落回奏折上，笔下不停。唯有偶尔，风声猛然加剧，他才会极短暂地抬眼。
福生已退至外殿，揣着手，静看那宫阙层叠的屋顶，皆覆在纯净的雪被之下，掩去所有棱角与颜色，天地间只剩下一种沉默的、广大的白。
天色晦蒙，云影氤氲，日光算不得晴朗，淡薄地浮着，却还是有的。他估摸着时辰，待日头再往上一踱，便该吩咐准备午膳了。
雪一停，风便起了，隐隐传来宫门沉重开合的闷响，遥遥的，像隔着一重山，仿佛思绪也随之飘出了这暖阁，顺着风雪，掠过重重宫墙，漫向官道，似乎今日，那里，只那一辆，在漫天素白中艰难前行的马车。
万里雪重，一道宫门，便是一生。
窗外可窥的某处狭道里，有簌簌雪影在动。福生定睛望去，竟是个裹着暗青棉袍的宫人，正弯腰拢着阶边晶莹的积雪，小心堆作一团。
那人抬头掸雪时，一张熟悉的侧脸映着雪光——竟是祥言。
御前人人谨小，他倒厉害，找了个天子寝宫外的犄角旮旯，堆雪人。
拿两粒黑石子嵌在雪团上，又把枯枝插进雪人肩头，还要退后半步，偏头端详，歪了便不高兴，正了便笑了，满头满肩都是檐角风吹散的雪末，他也浑然不觉。
福生的手揣着揣着，就成了抱臂，他不自觉叹了口气，而后摇了摇头。
这不成器的傻子，让他深感，前路艰难。
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雪霏霏，入目皆白。长而空的宫道上，细雪无声地铺落。
李观棋立于一道朱红宫墙下，飞檐为她隔出一小方天地，遮了半边风雪，也像画框般，将漫天的纷扬与深宫的寂寥都收束其中。
两侧朱红的高墙默然对峙，瓦当与檐角渐渐积起柔软的轮廓，整条路望去，白茫，辽远——这里是前朝的宫道，笔直地通向宫门，除了百官上朝与禁军定时巡视，大多时辰鲜有人至。
而禁军列队经过时，总是对她视若无睹。就像小时候，她真以为自己躲过了禁军的巡逻，给殿下送伞。
太平盛世，百姓安居乐业，天家依然无甚亲情。
她曾觉得，先帝至少、至少对殿下存着一丝情分。可那情分太薄、太轻，就像眼前的雪，时而有，时而止，哪怕真的落下了，不是被人匆匆扫去，便是在光阴里静静消融。
这天地间关乎本心、本性的至理，也唯有见天地，方能看清。雪景亦是盛景，李观棋一刻也不想离开。
或许人也是这样。口中总说着多么多么厌恶，发誓有朝一日定要离开此地，当真走到离别之际，却被长年累月的习惯缚住手脚，生出种种不适。
她已经忘记有多久，没有这样看过雪了。
久得她几乎忘了，雪落之时，其实并不冷，甚至稀薄的阳光打下来，是暖的，雪后才会迎来最彻骨的寒；忘了，玉京的雪天会起风，风一来，暖意顷刻便被卷走，剩下的是掺着湿气的、针尖似的冷；也忘了，大雪覆盖，连森严的宫道也会显得温柔，流逝的时光也仿佛愿意暂停。
李观棋蹲下身，伸手去拢墙根的雪，却总也聚不拢形，指尖很快冻得通红。玉京的雪总是藏着雨，看似柔软，却经不起揉捏，好不容易堆起一个晶莹剔透的小雪人，不过半晌，它便又无声地软塌下去，融回一地湿亮的痕迹。
一个时辰后，雪暂歇了。
宫道、重檐、远殿，都沉入一片完整的、呼吸般的静。
而再过约一炷香光景，细雪又悄悄飘了起来——这回不再是纷扬的絮，而是纤纤的、密密的，像一道纯白朦胧的纱幕，轻轻垂落。
她倚着冰凉的红墙，任凭雪粒沾衣，风过生寒，也一眼不肯挪开。
齐整的仪仗行进声就是此刻传来的。
几乎是明黄攀龙的衣角刚露出一线，李观棋就反应了过来，而后彻底怔住。
她不敢置信自己看到了谁。
正月十五，得占艮卦，双山重叠，止，意味着那一日，是他们在人间的最后一面。
而此刻，此地，他止住身后宫人，独自一人向她走来。
殿下依旧那样年轻，他的容颜仿佛自十年前就凝驻了。风拂过他，不会将他身上的大氅吹成臃肿的棉筐，反而飘飘然如携仙，让她得以一睹圣人之天姿，皇权之引诱。
她终于回神，拍去周身积雪，雪尽又理衣拂尘，以最快的速度将自己收拾得整洁、端正。
“观棋，不跪了。”
而他就这样轻易一句，又打破了所有她预备的礼数、规程，让她的思绪漫成一片茫茫雪白。
“你竟然来了……”
“你在等我，我怎能不来？”
“大雪封了路……”她为自己辩解。
“知你今日走，朕定要来送一程。风雪拦不住朕。”
萧铮抬了手，将一直护在怀中的花束，轻轻递到她眼前。
那花束看起来新鲜而简单，用一根草叶匆匆系成。观棋伸手去接，人体温热的暖意，大氅裹挟的热气瞬间侵蚀她——但花儿脱离了庇护。
纷纷扬扬的白雪很快落上花瓣与枝叶，融作莹莹露珠。她垂眸望着手中秀丽的花束，唇边眉眼具浮起淡淡的笑意。
安安静静的模样，比通体粉白的小兔更显乖巧。
只需稍一抬手，便可拥她入怀，或是将大氅披于她身，那令人忧心的寒气便能被尽数裹暖。因而他没有这么做，也永远不会这么做。
“少时曾与你约定，要一同看尽三江四水，走遍海角天涯，看过那宫墙之外的山高水阔、清风朗月，此生才不算辜负——朕不想，亦不愿做违诺之人。如今朝局未稳，流言四起，朕不敢
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，不敢辜负天下苍生。朕需要你，替朕在民间立起威望。观棋，朕向你道歉。”
她低垂着眼，摇摇头，似是在说，能够体谅他。
她一直如此，无论他做了什么，哪怕害死了她的至亲，她也能够体谅他。
“玉京数年不逢雪，你一走，便落了这场大雪。朕本想吟几句伤冬的诗，可玉京人鲜少遇雪，见雪心喜。今日早朝，史暮说瑞雪兆丰年，定是天降吉象。”
“史大人可还安好？”
“好。只是在朕面前，和从前比，总归是略显拘束。”
“圣上如今是天子。终究须避人耳目，不可令朝野知晓，臣民也难做。”
“若论臣民，史暮在朝上提起雪兆丰年，朕当时便想，若你入朝，想来说的，也会是这一句。”
“那我说的会比他好听些。从前在王府，我也算他的小师父。”
萧铮的笑意淡而温柔，眼里映着浅浅的光，“观棋，最后再为我，请一卦辞吧。”
“卦辞无外乎是些吉祥言语，圣上想听的，我一一做给圣上看。待天下平定，待你成为圣主明君，我会亲手为你撰写祝文愿书，定要写满千万字，让南朝再大的石碑，也刻不尽。”
她静静注视着他温润的笑颜，轻声道，“……小七哥哥，这天下，我们一起看。”
“观棋，别这样唤朕。”
可她不请罪，只低眉浅笑。她未梳发髻，总有青丝纷乱，萧铮垂在身侧的手因克制在轻微发颤，“虽存遗憾，大南亦有碧水青山、西子湖畔，也替朕好好去看一看，这外面的天地。”
这才是她本来的样子。他越来越盛放的笑意中，也夹着几分颤抖，“朕不信命，可如今瑞雪降临，想来天意所指，你我此别，前路必坦荡顺遂……观棋啊，这景象，与你相遇的这些年光景，像天要朕爱你。”
圣人的话语不管听着多暧昧，都没有半分撩拨的意思。
萧铮最终曲指轻敲了一下她的额，都未引得这小兔的视线从花束上抬起，她只随着他的动作回点了脑袋，唇角的弧度依旧，显得她有些天真烂漫。
“山路难行，天既已亮，朕便不送了。待道观落成，届时，朕再备一份大礼给你。”
萧铮是天子，因而他先转了身。他转身的那一刻，无人看得见他那滴泪，极快地掠过而消失。
浩浩汤汤的仪仗随新帝离去，天地间又恢复成了一片岑寂。
万籁收声，唯细雪落下的微响，簌簌地，铺满了整座玉京。
李观棋自始至终不曾抬眼，只望着手中的花束。
片刻，她唇角的弧度终于有了细微的牵动，像是再难忍耐般蹙起了眉，眼底清泪迅速涌出，滑过脸颊，从下巴接连滴落，坠入冰冷的雪地，了无痕迹。
一滴接连一滴，泪水像是泄闸，不休不止，她背过身扶上墙，另一只手紧紧攥着新鲜的花束，只看一眼，一呼一吸间，都能听见心在空洞的回响。
她习惯了忍耐，可此刻她再也难以平静下来。她将面容遮掩在朱墙内，无声的颤抖，无声的痛哭。
她的卦，从无错漏。
通天之人，最信命，也最不信。
她日复一日地，看着他求路无门，看着他绝望又重整旗鼓，如同执风清般不死不休。皇权之下无活人，皇帝更是一座石碑，没有人能在皇权下掌控全局，连帝王都深受桎梏。
不知道从什么时候起，那也成为了她的执念。
而今，执念已消。那藏在背后的，作为人的情感，就需要一场泄洪。
她向前迈出了第一步，而后的每一步，都无比轻易，也无比痛苦。人人都清楚，只要跨过了这九重宫门，门外自有一番崭新天地迎接她。
悲伤没有尽头，她不能再放任自己沉浸其中。纵存留恋，纵有不舍，到了悲痛万分的地步，也不过是因为她终于，终于放下了。
放下之人，从不回头。
她侧身向宫门走去，泪滴落了，神情还带着彻骨的悲痛，却平静了。
轻浅的脚印很快被新雪抹盖，仿佛不曾存在过。她抬脚跨过第一重宫门的高槛时，回首——
同样白茫、辽远的无人、无尽的宫道，只是这一次她站在了来路，高逾十丈的朱红宫墙，将天穹割据成永远规矩、狭长的青灰玉带。
来时身无一物，去时一场空，身前身后雪，不知景何处，唯风声呼啸，天地寂静，漫长。
漫长到走了十二载春秋的宫道，像是从来，只她一人。