行路过半，连绵的青嶂褪去，雄伟壮阔的城郭映入眼帘，雨就随着夜色一同浇落人间了。
徐春凤匆匆赶路，在城外的一处简庙中避雨。庙里已聚了许多行人，来来往往，打扮各异，各自扎堆，闲谈说笑，消解雨夜赶路的烦闷，看着像客栈一样热闹。
他一身道袍踏入时，大半数人只是无感一瞥，小半数目光则藏着直白的鄙夷与厌恶——在世俗百姓眼中，穿道袍的不是沽名钓誉的神叨术士，就是招摇撞骗的江湖骗子，那群半吊子是彻底把他们正经道士的名声给败坏了，就远不如僧侣受人尊敬。
世风如此，道门多服务于达官显贵，民间声望早就不如普度穷苦众生的佛门。徐春凤听闻玉京有一座大慈恩寺，香火冠绝，香客日日络绎不绝，都将寺中门槛踏平了，寺僧们每年固定要补门槛。
清峰观也是皇家敕建，规制宏伟，只记得过节，是因为只有节庆望日人才多，且上山之人无一不是为了大愿，道长们力所能及的都会暗中相帮，不能帮的也帮，尤其是李观棋，就没有她做不到的事。
说句大不敬的话，他觉得三清殿上供的应该是云清、虚竹、玄阳，很难说他日日全心尽力地擦三清殿，没有代入。
因而此次下山，他决定去大慈恩寺看一看，同样是敕建宗门，看看他们究竟是怎么帮凡间疾苦了，才能笼络万众人心，香火绵延，门槛平平。
徐春凤盘腿闭目靠坐在墙角，阿黄趴在一旁，狗头枕在他的腿上，忽然那重量一空，他睁开眼——有两个货郎想逗狗。
他们看起来常年奔走四方，对阿黄甚是喜爱，主动请他吃烧饼，同他攀谈。三人就着狗聊了起来。
天色渐晚，雨却未见有停的意思，不少人都双臂一抱，打算在此将就一宿。徐春凤正想着要不要花几文钱借把伞赶路——先前一批冒雨进城的人又回来了，说城门将关，赶过去来不及了，索性就折返了。
有某追问：“往日城门入夜戌时才落锁封禁，今日怎么关的这样早？时辰改了？”
某答：“我们也是偶遇前方行人，听他们讲是各国使团入京，整个西北境都来了，北燕运了几百吨烟火，要演一场旷世罕见的烟火大戏，西域上贡了数不清的奇珍异宝，有的还在珍宝阁拍卖呢，吐蕃带了顶尖的杂耍班子，沿街献艺。京中数一数二的热闹，天子与民同乐，夜不宵禁，因而城门便关得早了，也好让那些守城士兵早些下值，回家赶热闹。”
某认可：“士兵也是民嘛。”
众人纷纷颔首，很快便重归原位，各自休整，接受了雨夜滞留城外的结局。庙外滂沱大雨未有半分衰减，反倒越下越烈，庙内暖意融融，人气足以隔绝风雨——徐春凤双目悲怆。
他太想进城了。如此盛事，比春节还热闹几百倍，他要是快走两步，就赶上了。
他也是民啊，小民一个，怎么没有人管管他。
纠结中，望望庙内偏居一隅的安稳，再望望外头晦暗幽深、无边无际的雨幕，徐春凤果断放弃了“夜雨奔玉京”的念头，决定天亮再进城。
看不上繁盛夜景，赶个早市也是可以的。他要哐哐炫早点，且给阿黄猛加餐，好好犒劳一路相伴的狗子。
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翌日清晨，夜雨初歇，天光破晓，空气中满是湿漉清香。
徐春凤睡醒时，庙里人已经散了大半，他原以为他已醒得够早了；行囊不知何时从身上掉下来，被他拽作枕靠了。
清醒片刻，他下意识地找阿黄，周身扫视一圈，都未见狗子踪影，徐春凤抄起行囊，身形一闪便冲出门——悬着的心骤然落地。
阿黄正安安静静趴在庙宇门槛前，就像往日它一直趴在他的院门前，守着他。
作为老祖宗认证的中华田园犬，阿黄恪守看家护院的职责，从不进他的屋子，只有一回他把阿黄惹生气了，它才跑进去拆家，发了狗生第一回脾气。
察觉到动静，阿黄立刻抬起脑袋，摇着尾巴起身，跟随徐春凤踏上了新路。
清晨薄雾弥漫，很是凉爽，路虽泥泞，一人一狗如履平地，很快到了大南的皇都，玉京。
若说先帝一手创造了大南万国来朝的盛况，那么玉京就是这盛况的具象——巍峨厚重的高耸城墙，绵延至视野尽头，门头高悬“玉京”御匾，城楼飞檐翘角，层楼叠榭，旌旗随风翻卷；甲士立于城头，金辉沉沉，恢弘磅礴。
徐春凤仰着脖子，依然觉得自己很渺小。三年过去，他换新装，做新人，“玉京”也换新匾了——他甚至越看越觉得眼熟，运笔走势，跟他师父过年写的大字如出一辙，但比他师父写得差远了。
皇都御匾，象征的可是国朝的颜面，纵然师父什么都会，无一不精，此刻甚至连书法造诣都已登峰造极了。于是徐春凤对李观棋的敬佩再上一层楼。
往来车马旅人络绎不绝，入城者排成长队，守在闸口的卫兵检查他的过所时，打了个绵长的哈欠，徐春凤也忍不住跟着打了一个，二人就在朦胧晨光、睡意惺忪中走完了入城流程——徐春凤终于顺利踏入了心心念念的玉京城。
城内风光与城外截然不同，长街似乎比他三年前来时更加宽阔平整，其中有一条街巷人声鼎沸，阿黄也被热闹赶得汪汪个不停。
一人一狗拐过去——这里竟是一整条早餐街。
长街两侧的早餐铺已尽数开张，蒸笼白雾袅袅，升腾半空，油锅滋滋作响，饭香顺着晨风飘向整条长街。汤包、煎饺、酥饼、热粥、卤味……各色吃食琳琅满目，人声此起彼伏，鲜活热闹。
正中下怀。徐春凤横扫数家早点铺子，照例是他吃一半给阿黄一半，而阿黄这样的自来熟好狗显然很受欢迎，徐春凤头一次吃饱就撤，怕再不走，阿黄要被摸成一只油狗了。且他从路人口中得知，此番诸国使团会在玉京停留整整一月之久，不止昨夜一场，盛大的巡演隔日便会重启，夜夜皆有烟火照亮皇都。徐春凤又快乐了。
辞别市井，徐春凤领着阿黄去了乌衣巷，推开院门——院内景致和三年前一模一样，他随便一瞥，就看到了李观棋放在树根旁的油纸伞。
三年了，这伞怎么动都不动啊。甚至她静立树下的身影模样，也没有在他的脑子里动过。
徐春凤循例洒扫、劈柴。他如今磨刀、劈柴相当干净利落，斧刃破风发出一声呼啸，木柴裂成齐整两半——颇具成就感。
这也算是他唯一用过的开刃器具。另一把在他腰间别着——李观棋说非必要不拔，遇事跑为上上上策。
他拔了。拔以用给阿黄切肉吃，觉得挺好用的。
洒扫完毕后，徐春凤一看时辰到了，又开始诵经，然后才整理行囊，一打开——衣物尽数被人胡乱翻动，堆叠得杂乱不堪。
寒意直冲颅顶，徐春凤大惊失色，为防窃，银两全都在他身上，包袱里的，只有金丹。
偏偏他为了有排面，下山前专门找玄阳、虚竹帮忙，炼丹本就需朱砂、赤金、宝石，虚竹又擅制器，于是合三人之力，打造了一个相当浮夸的五彩纯金丹匣，把九瓶金丹全部放了进去，外裹黄绫，再用衣物重重包着，装进了行囊。
此刻，什么都在，金丹丢了。
徐春凤如遭晴天霹雳，双腿一软，一屁股簸箕于地，哀嚎一声：“完啦！”
他不停地回想是谁偷的，可昨夜庙里那么多人，他毫无头绪，大脑纯空白，甚至说阿黄吃了都行。
这是当朝太后要的东西，就算是私底下贡给太后一人的，也是贡品啊。他感觉自己的颈部有些寒凉。
徐春凤仓皇了一日，废在床上，两眼空洞。
一躺便一连好几日，无心洗漱，早课搁置，柴薪不劈，三餐无味，浑身力气都被挫败与懊悔消磨殆尽了，什么也干不动。他不想做人了，做人实在太累了，要操心修行功课，要算计银两开销，要为丢失的金丹彻夜焦虑。他觉得做狗简单一点。
直至烟火与杂耍大戏如期开演。
当夜，漫天璀璨炸裂夜空，流光溢彩，照亮整座皇都，玉京成了名副其实的不夜城。外边此起彼伏的欢呼与喧闹，穿透窗棂，徐春凤终于翻身下床，梳洗一番，换上常服出了门。
玉京入夜的繁华，自有抚平愁绪的魔力。长街灯火绵延万里，商贩云集，烟火声交织相融，走在摩肩接踵的热闹中，什么烦心事都没有了。
去他娘的金丹，去他娘的烦心事。他就是他，一个好端端的人，一个下山游历的小道士，事已至此了，大不了就回清峰观抱着师父的大腿哭。
转个身就想开了——徐小猪直接投入了鲜活滚烫的人潮，周遭游人欢呼尖叫，他便跟着一同呐喊；众人随乐律动，他便一同肆意摇摆、跳跃；台上在跳胡旋舞，他在台下也疯了似的转圈。
东家热闹完就去西家，这街上多的是想不到的摊贩、杂耍、演出。长街人潮汹涌，徐春凤站在人群中看热闹，想要往前挤时，忽然被个小乞儿一撞，且精准地撞在他腰胯上。
徐春凤伸臂一捞，轻而易举抓住了小贼枯瘦的后臂——竟然是个脏兮兮的小女孩，脚上两只鞋子一大一小。果然他腰间的钱袋不见了。
“钱还我。”
小乞儿的表情立马从僵硬变成恳求，双手奉上钱袋，“郎君求求你，放过我这一次吧，我阿娘病重……”
她的声音细弱卑微，带着浓浓的哀求，徐春凤不为所动：“看我年纪不大，好欺负是吧。”
“不信、您随我来……”
“……”
徐春凤犹豫片刻，确实在她身上闻到了药味，“前面带路。”
小乞儿如蒙大赦，领着他钻进错综复杂的狭窄巷弄，且越走越偏，徐春凤已经下意识握上了腰间短刃，辗转数条小巷，二人最终停在一间低矮破败的民房门前，远离闹市烟火，与长街的繁华宛若两个世界。
推门而入，屋内狭小简陋，墙角堆放着几缸染料，各色绣线、绣花绷架与半成品绣帕。唯一的木板床上，躺着一个病容枯槁、颧骨高耸的妇人。小乞儿跪在床前，摇她的胳膊，“阿娘、阿娘……我回来了……”
女人微微睁开眼，发出一声微弱的鼻音。
小乞儿得到回应，
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脸上露了几分高兴，然后挪到墙边一处简陋木柜旁——也不能算柜子，就是木头里放着一个木板——她抽出木板，里面放着好几个大小不一的钱袋，来路不明，新旧各异。
徐春凤目光一凝，一眼就锁定了到了其中一只，很是震惊。
他一把拎起她的后颈，“你有几个好娘？”
“别告诉我这女人是你没回家的阿爷。”
小乞儿猫一样地被拎起来，茫然地，“郎君……你、你认得我？”
“废话，你偷过我。”
他拿起板上制式古朴的道观钱袋，又取下自己腰间刚被她偷了还回来的那只，两两并列，不能说相似，只能说一模一样。
“虽说我们清峰观三年不换制式，我也三年都还来同一条街逛，但是，你就不能三年换个人偷吗？”
“……”小乞儿攥紧衣角，窘迫解释，“这是我认识的一个阿姊娘。我阿娘走后，她见我可怜，便收留了我，我就和她相依为命了。结果，她也病了……”
“你说你是不是祸星？”
“祸星……是什么？”
“……”徐春凤道，“夸你呢。十两银子够不够。”
“够、够。”
小乞儿连忙双手上捧，看清掌心银光，声音激动，“多谢郎君、多谢郎君！”
“知道怎么买药吗？”
“知道的！之前我就去过药铺的！”
——但徐春凤依然放心不下，穷人治病本就步履维艰，稍有不慎便会人财两空。
于是一大一小两个孩子，一同出了门。小乞儿熟门熟路地领他过去，徐春凤一踏进门，就知道这是个黑了心肝的黑店——药材以次充好，以假充真，霉变草药混杂其中，售价翻倍，专门宰割走投无路的底层百姓，毫无医德可言。
他二话不说，直接拽着小乞儿转身离开，而后敲开了同春堂的门。
买好药后，折返破屋，小乞儿依旧是熟练地架起炭炉砂锅，完全错误地煎药。徐春凤表示：“就你这劣药乱煎，你新娘没被你毒死，属实算她命硬。”
然后他就教她认药、煎药。小乞儿问，“那个姐姐，有跟你一起下山吗？”
徐春凤也很直接：“你想见她？但你不配。”
小乞儿懵懵的。
话说完了，两人静坐着等药熬好。小乞儿又忽然开口：“我现在知道什么是过年了。”
她道，“满街红红的时候，地上会炸开很响、天上会炸开很漂亮却又有点吓人的东西的时候，就是过年。”
“……”
徐春凤问，“那你知道你娘离世了吗？”
“后来知道了。我看到你和姐姐放在棺材里的钱了。我每天都会打开棺材看一眼我阿娘。后来他们下葬，我还问这里怎么没有门，我该从哪进去，他们看着我，摇摇头，就走了。我当时每天都去看我阿娘呢。后来我回到了，嗯，就是，教我怎么偷东西的鼠师傅那里，他们才告诉我，我娘是死了，我遇上好心人了。”
“小时候半句话都憋不出来一个屁，现在话倒很多。”
“我只是认生。我从小就爱说话，所以我阿娘叫我雀儿嘛。你不是生人，是恩人。”
雀儿接着，“但我要跟你们道歉，因为太穷了，鼠师傅他们把棺材搬出来，拆了卖了，最后我阿娘是裹了一张草席，就是她生前睡的那个草席，下葬的。”
“……”徐春凤问，“你没跟他们争？”
“我当时小嘛，我什么都不懂，就觉得那个土坑也很大，应该也是安全的地方。我偷来的钱都是交给鼠师傅他们的，然后我就能吃到馍馍，还有包子！”
“几十两银子换几个包子馍馍，你真行。”
“我不懂嘛……”
“我看你现在也不懂啊。”
徐春凤示意眼前在炭火上咕嘟冒泡的汤药，雀儿还是说，“我没有办法懂嘛……”
徐春凤看着雀儿，颇嫌弃。金钱、道义、取舍、底线，皆是浅显易懂的道理，对她来说就遥不可及，她连烟花都不知道是什么，自己对她简直是降维打击。
这种认知层面的差距，宛若云泥。但紧接着他转念一想，不会在李观棋眼里，他也是这么个形象吧？
徐春凤心底无声哀嚎，烦啊，他要做狗、他要做狗！
此刻，一声震撼大地的轰鸣爆炸，屋内瞬间恍如白昼。雀儿吓得双手抱头一躲，而徐春凤望着遥遥盛放的烟火，竟然都传到这里来了，该是多么空谷绝响的盛况啊。
“今日又错过了……现在我要给你一个报恩的机会。”
雀儿还没从害怕里缓过神来，但徐春凤并不在意，“帮我打听各国使团下场演出，何时，何地，然后来乌衣巷找我，门口蹲着只……算了，你就在巷口的界碑那等我。我不出来你就一直等着。”
雀儿看起来完全没听懂，徐春凤也不在意，“你害我错失了今晚的烟火，你得赔给我。”
她连忙点点头。
“哎，傻子。”
他想阿黄了。
他要回家。