桐娘子将帷幔拢起，阳光透进来，又磨蹭了许久，在秦寅不耐烦地冷哼声中才不情不愿出去了。
也没走远，就在门边守着。
“可真烦人。”秦寅盘腿坐起：“那些世家女子你不喜欢，也有其他可选，偏死心眼守着这么个愚妇。”
门外的人似是听见了，咣当了一下门。
“选什么？像你府上的四位美人一样的吗？”宋云辞视线看着他，微微蹙眉。
他说话总是针对桐娘子。
秦寅的表情怔了一瞬，不像是生气，随口问：“你为她讽刺我？”
撑着身子看她，病中气色不太好，娇娇弱弱的样子毫无男子气概，方才的话倒是护短。
宋云辞转移话题，不愿与他争执。
“殿下的药膏果真好用，我已无碍，你无需每日过来，叫陛下知晓会责怪你。”
“你有几日未曾上朝，不知道发生了什么热闹事吧。”
秦寅挪动着，与她一同靠坐在床头软垫上，肩挨着肩。
宋云辞攥着锦被的手心微微汗湿，蹙眉：“你说话就说话，离着这么近，不热吗？”
“都是男子，有何避讳的，况且你身子不适，我也做不了什么。”秦寅随口开玩笑，说话荒唐。
宋云辞呼吸一滞，转头避开他的口无遮拦。
他向来如此，越与他逞这个口舌之快，他便越变本加厉。
桐娘子的话没错，他就是脸皮厚。
“你说的热闹事，是什么？”
秦寅知晓宋云辞小毛病多，人也娇气得很，浑身哪里都软，一点没有男子该有的硬朗，偏不许人说，往床榻里边挪过去一些，道：“狗咬狗，一嘴毛，三皇子和五皇子互相攀咬的场面，可惜你错过了，没看到。”
宋云辞猜到他说的是什么，嘴巴微张：“单侍郎家的小女失踪，是你做的？”
秦寅听她语气里的讶然，说道：“你那是什么表情，单家女早已与人私通，我不过是顺水推舟一把。”
“你是太子，如此这般，若叫人知晓，太不像话。”宋云辞没忍住，话音里带着一丝不赞同。
秦寅没理她的话，径直伸手将宋云辞揽到自己肩头，抱怨道：“你就知道教训我，我父王都没有你教训我的时候多，你就不能也赞扬一番？”
宋云辞哪里还记得说过什么，肩膀撞进他怀里，呼出口气，强迫自己好好冷静，再一次觉得两个人在榻上说话很不方便。
“我是臣子，当然是为殿下和圣上考虑。”
宋云辞在外说话尽管挑着别人喜欢听的说，不想得罪人，与秦寅说话，只挑着她认为对的说，秦寅嘴上埋怨她太严厉，心里却很受用她为他着想。
秦寅心里莫名发痒，温软的身体揽在怀里，连下裤都微微抬起个头，只当天干气躁，不去管它。
他一向对女人的事不上心，不仅没碰过，也没仔细观察过，只分辨得出美丑。
床上的锦被乱糟糟地盖在宋云辞身上，秦寅的长腿压在被子上，外衫凌乱。
“我去把窗子打开。”宋云辞深叹口气：“你先起来，别压着我。”
“你还在病中，能吹风？”秦寅迟疑着把搭在她肩上的手臂移开：“别贪凉逞强，你自己弱不禁风的小身子骨自己清楚。”
“你既然没事，那我就先回去了。”秦寅起身穿靴，看出宋云辞的不自在，只当是她身子还不舒服，又面皮薄，不愿自己瞧见伤处。
宋云辞不放心地叮嘱一句：“单家女的事你不要再插手。”
秦寅从宋云辞房里走出，房门大敞，蹲在门口的桐娘子差点被踢到，站起身警惕地看着太子走远，才回到屋里，将太子看做豺狼虎豹，没准哪回就将世子一口吞入腹中。
母亲叮嘱她，若是太子来找世子，要寸步不离，提高警惕。
秦寅坐上马车，朝着赵家缓缓驶去。
单家小女前段日子与人私通，凑巧被秦寅派去盯着单家的人发现，他便故意设计单家小女与私通之人被发现。
私通之人正巧是五皇子母族郑家的人，郑家人直接请单家小女到府上做客几日，又派人去给单侍郎递信。
双方约在胭脂巷这个鱼龙混杂的地方，单家小女还穿着被带走那日的衣裳，私通的那小子没敢出面，郑家派了其他人来谈。
其中谈话内容围绕着双方代表的三皇子和五皇子，寒暄客套与试探委蛇都有。
谈及账册的事，单侍郎面色冷下来，他也发现那是一本假账册了，因此才敢为了保全自身交上去，得以出大理寺牢狱，官职没了，其他的，再从长计议。
他不敢和郑家撕破脸，小女被绑，也只能低声下气赴约。
单家小女一见到单侍郎就潸然泪下，扑到他怀里，不敢哭喊，无声的啜泣更引人心疼。
单侍郎气得额头青筋绷起，也只能忍。
郑家人笑道：“单家小女既然与我家儿郎私定终身了，我郑家必定上门提亲，不让单侍郎为难。”
单侍郎这几日茶饭不思，声音嘶哑，缓缓开口：“小女做错了事，自是要回家领罚，就不劳郑家费心了。”
单家小女此时眼睛红肿得仅剩一条缝，好在身上没有明显的伤处，衣衫也完好，单侍郎松口气，让婢女先领她回马车。
两方人都绝口不提单家小女这些天受了什么苦，单侍郎已经决定送小女去寺庙清修，远离郑家，又怎么会同意郑家上门提亲。
隔着一道墙的另一边，五皇子将双方谈话听得清清楚楚，端起茶盏抿一口清茶，对面坐着的是状元郎和榜眼以及探花。
三人像是听到什么不得了的事，神色各异。
榜眼明显紧张了许多，浑身僵硬，坐也不是站也不是，一只脚伸出去，有想要离开的姿态。
探花还是那副模样，唇边挂着笑意，视线在窗外长街上揽客的风月女子身上流连。
状元面容端正，一言不发，似乎没听见那些谈话。
单侍郎没待多久后就离开了，隔壁房间安静下来，有人敲门，五皇子应了一声，隔着门看不见人，只听那人回了一句，事情都办好了，便离开了
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五皇子什么也没说，像是寻常宴请一般，只招呼几位喝茶吃菜，桌上的酒下去不少，却无人提及隔壁房间的那些事。
出了胭脂巷，状元婉拒了五皇子派马车护送，几人走出小巷，将灯火辉煌留在身后，面上的醉意也一并消散。
只有榜眼是个实打实的老实人，桌上的酒有一半都是他喝的。
状元和探花一人一边搀扶着他的手臂，被带得东倒西歪。
“顾兄，你可知卢兄现住何处？”何轶有些吃力地问。
顾明筝在思索别的事情，沉默着摇头。
何轶叹口气：“我倒是住得不远，顾兄家在都城，或许有不方便处，就将卢兄带去我那里吧。”
顾明筝才回过神：“如此……也好，劳烦何兄了。”家中确实有些不方便。
拐进一条小巷子，又沿着小巷子拐进另一条更偏僻的巷子，几人挤在一起走，肩膀时不时蹭到矮墙上的尘土，在其中一户院子停下。
院子不大，晾晒着一些衣物，有三间房，其中朝东的一间最小。
何轶打开门，里面摆设更简单，只有一张简陋的床榻和木桌，上面堆放着笔墨纸砚和吃食茶饮。
将卢广生放在榻上，二人同时歇口气。
何轶有些窘迫：“我初来乍到，身上带的银钱都花没了，现下只能将就一下，好在高中探花，前途无量，也能早日从此处搬出去。”
顾明筝看见木桌上摆着吃剩的干粮已经被风干发硬，还有喝茶用的瓷碗也裂纹掉瓷，移开视线，没有过多关注他人生活。
心思几转，沉默不语。
何轶把唯一的凳子让给顾明筝坐，自己站在边上，将烛灯拿到桌上，微光照亮二人。
“顾兄，今日五殿下宴请，你似乎没吃什么东西。”
顾明筝倒也不急着拆穿他的试探：“没胃口而已。”
“是因为……那边说的话？”何轶先按捺不住心思，低声问起。
“还未有官职加身，五殿下的事不是咱们能过问的，只是凑巧在那里吃了顿饭，喝了些酒，其余的并不知晓。”顾明筝几句话将这晚的事轻描淡写揭过。
何轶开门见山，不与他绕弯子：“顾兄，此处无外人，我与你说几句交心话。”
“我与卢兄家境贫寒，能高中入仕不容易，先前与太子殿下曾有一面之缘，后几经周转派人送去拜帖，无奈杳无音信，想来我等人微言轻，殿下无意收入门下。”
何轶倚靠在桌边，烛光将他的脸照得半明半暗。
“五殿下今日此举实为收拢，我认真想过，投靠五殿下能解我与卢兄的燃眉之急，早些跻身官场。”
顾明筝打量何轶，见他眉间略沉，便知道他已下定决心：“既然何兄已有打算，我便先祝何兄青云直上，一展抱负。”
鉴于相识一场，提醒道：“官场之下，暗流潜涌，风波难测，还望何兄多一份审慎，守得自身周全，莫轻易涉入其中。”
二人互相拜别，顾明筝离开小巷，刚踏出巷口，便有马车等候。